宋方平去了南城的裕丰茶馆。他换了身粗布衣服，袖口磨得脱了线，上下打了三处补丁。衣服虽然老旧，却洗得干干净净。他去茶馆不是为了去喝茶的，但去茶馆还是要喝碗茶的。裕丰茶馆是老字号，自洪武初年到如今三代数十年，生意也越发地兴隆。
宋方平是老熟客了，他初来这间茶馆时，掌柜的还是老王掌柜；如今的小王掌柜也已年过而立了。
宋方平进门时，小王掌柜正迎着两位熟客，贵客，他脸上一贯挂着的亲切笑容显得更灿烂了。“二位爷有些日子没来了。不满您说呐，您二位要是没来，我这一天到晚的，总觉得少了点什么。”那两人一胖一瘦，都穿着考究的丝绸衣衫，胖的是大宏米店的冯老板，油光满面的脸上顶着个大鼻子，活像是称米的秤砣；瘦的是雅集堂古玩铺的康掌柜，一双眼溜溜的，看人都像是在看物件一般，仿佛要分辨出真假贵贱。
冯老板笑道：“王掌柜的生意这么红火，还在乎我俩这点茶钱？”
“瞧您说的，小本生意，”王掌柜笑道，“哪儿像您的米店，要是关张一天半个京城非得饿了肚子。二楼雅间请，上好的西湖龙井，水也是才送来的山泉，专给您二位备着的。”这奉承话听得冯老板拈须微笑。
康掌柜笑道：“这么好的茶和水，茶具也该讲究些，要用宋瓷，北宋。南宋的瓷器有衰败之相，至于元瓷，就显得粗鄙了。”
“就请您掌眼，可您眼界高，看不上别摔了听声响啊。”王掌柜这话逗得康掌柜哈哈大笑。康掌柜轻轻摇了摇手上的小葫芦，葫芦中发出“窸窣”的声响，“除了大小八样茶点，给我的‘金翅将军’来一段儿青葱，它只吃这个。”道是个蛐蛐儿罐，罐身雕画着山水，很是精细。斗蟋蟀当年深受宣宗皇帝喜爱，上行下效，许多年后在京城富庶人中仍旧蔚然成风。
比起那两位贵客，王掌柜接待宋方平就少了几分热情：“宋大哥别来无恙啊，还是老地方老样子？”
“老地方。”宋方平说道，“来碗酽的，茶点就算了，我吃过了。”他微笑着。老地方是一楼里间靠窗的角落，在这里能看全这间茶馆，能听到许多桌人的交谈，也不易被人留意察觉。这是他的习惯。
这茶馆里贫富贵贱无一不有，同行同业的或是彼此相识的，一撮一簇的聚在一起，但来来往往的大多不像冯老板和康掌柜那般阔绰。东南角多是些跑腿的和力巴，在这里歇个脚填个肚子，桌上摆的是一碗水两个馍馍，或是一碗高茉和两个烧饼。西南角有不少泥瓦匠和木工，正聊着哪里有活干，谁家给的银钱多些。有些人吃着烂肉面，光景更好的喝着茶还能配上两样点心。
里间更是鱼龙混杂，形形色 色各行各业都有，饭店的跑堂，布店的伙计，铁匠铺的学徒，车行的车夫，大户人家的奴仆……这些人来茶馆不是为了花银子，而是赚银子。他们或多或少知晓些杂七杂八的消息，这些消息与他们本人的生活并没有什么直接的关联，但别人或会花银子向他们买这些消息。这收集买卖消息的地方叫“攒口”，京话叫“攒儿”。
宋方平也曾在攒口混过，江湖中许多隐秘的事，往往在这里能找到些蛛丝马迹。无论是谁，哪怕武功再高强，地位再显赫，也要吃喝拉撒，也有衣食住行。宋方平更是深知，做些隐秘的乃至见不得人的事的时候，会去提防仇人敌人有心人甚至亲密的人，但往往不会去留意那些无关紧要的人，像是客栈的跑堂，赶车的车夫……至于这些人提供的消息，有真有假，有整有零，如何分辨、筛选、整合，宋方平有经验，也有才能。
这里有青花会的人。一个马脸农夫坐到宋方平身边，压低声音道：“宋坛主怎么亲自到这攒儿上来了？”
此人叫孙显，曾在山西分舵做事，与陷堂的常凡渊坛主关系匪浅。宋方平有的没的答了句：“做人不能忘本嘛。”他虽身为坛主，但只要是绝嫣交代的，事无巨细，他必会亲力亲为。“有两件事。京城里数位妙龄少女失踪，知会各坛的弟兄，查。”
“是。”
“再就是，武当派一众弟子有什么动向？”
孙显答道：“他们在‘云来客店’投宿。每日三三两两结伴而行，四处明察暗访云清道人的消息。”
“云清道人的死，可有什么眉目？”
“尚未查明。”孙显面露惭色，又解释道：“这两日属下查明，云清道人暗地里接着锦衣卫的差事。”
宋方平听到，皱眉问道：“你怎么查到的？可属实？
孙显答道：“属下不敢隐瞒，是六扇门的陆言陆捕头告知属下的，要属下向宋坛主汇报，还说希望此事彼此间能互通些消息。”
宋方平点头赞了一句，“有魄力，有手段。我想陆捕头也和武当弟子通了消息。”
“属下也这么想。”孙显说道，“云清的死，多半和锦衣卫有关。”
“不排除这可能，但不能盲目。先入为主的臆测往往会影响判断，不可取。此事既然涉及锦衣卫，查起来小心些。”宋方平郑重地说道。
“是。不过以云清在江湖中的武功名望，不输于锦衣卫十三太保，为何会默默无名呢？”孙显问道。
宋方平压低了声音道：“说起锦衣卫，畏之者比比皆是，而敬之者寥寥无几。云清在江湖中声明颇佳，若兼着锦衣卫的差事，虽不违反武当派门规，但传出去毕竟不好听。锦衣卫十三太保名声太响，也就只能处理明面上的事，虽说明面上的事也未必光明正大。至于暗地里的事，他们不好做，也做不好。”
孙显似懂非懂，宋方平并没有解释的意思，又说道：“两名武当弟子的消息，探查得详尽些，一个是剑公子；另一个是…”宋方平想到自己发迹之始，四年前的那场寿宴。自那之后，宋方平并无目的地留意着那个与自己既无交情，又无利害的青年。“东方宏渐。”
云来客栈位于南城，客栈不算大，有二十多间客房，最好的三间“天“字号上房住一宿也只需三钱银子。掌柜的姓岑，前些日子他忧心忡忡地接待了一行数人。这一行人年岁都不大，都配着剑。岑掌柜经营客栈多年，接触过南来北往三教九流，深感这类江湖中人最难伺候。虽说其中有些人出手豪阔，但毕竟是少数；而其中不少人性情古怪，行事粗莽，招待得稍有不周便会招来咒骂，甚至拳脚相向，末了还不给房钱。但这一行人却大是不同，号下八间房先付足了一个月的房钱，言行举止平易近人，温文有礼。可他只是个老实本分的生意人，虽说老实本分和生意人大多沾不上边。就算对这些不大寻常的江湖中人有些好感，岑掌柜也不想和他们有什么联系，只是吩咐杂役仔细些打扫他们的房间，嘱咐厨子用心些准备他们的饭菜。
岑掌柜正想着，却见其中一人回到了店里。那人是岑掌柜最喜欢的，多半因为那人付了一行人的房钱。那人自称姓方，同行的人叫他“宏渐师兄”，只是罗掌柜不知道他的姓氏不是方，而是东方，东方世家的东方，东方苍云的东方。
岑掌柜招呼道：“刚买了几尾鱼，还是活的呢，方公子要不要尝个鲜？”
“有美不敢独享，”东方宏渐答道，“等晚上我们师兄弟一起吧。多谢掌柜的，我先回房了。”
东方宏渐的房间在西首第二间，首间住的是剑公子。武当弟子出门在外，长幼自序。查得云清兼着锦衣卫的差事，武当一众弟子心里不大是滋味。武当门人多不重利，但惜名。锦衣卫在江湖中名声虽不甚佳，但身在其中也未必会为恶。这固然少不了武当弟子的自我慰藉，同样也是他们对这位师叔的信赖。他们信赖，却不盲目信赖。
东方宏渐一大早独自出门，先去西郊祭拜了父亲，又去了刑部衙门拜访了那位同父异母的兄长。云清既属锦衣卫，同为公门中人的东方鸿远或能探到些蛛丝马迹，可此行又像四年前那般不欢而散。
他想着去平顺镖局看看江婉月，也只是想了想。不是因为天色已晚，也不是因为当日严庄对武当派的态度。而是仇恨，言啸轩，像是一座大山一般，横亘在他身前，压迫在他心头。
对东方宏渐而言，这仇恨是清晰的；而言啸轩这个仇人，却是模糊的。对于复仇的信念，东方宏渐无疑是坚定的；可对于如何复仇，他又是彷徨的。东方宏渐知道言啸轩剑法高极，可究竟是如何之高？这四年里他多方打听，就连在剑法中有颇高造诣的，曾亲眼目睹过言啸轩出手的，与父亲东方苍云交情匪浅的闽南剑派掌门江鹤也说得不尽不实。四年里，东方宏渐既期待着能假“天青悬赏令”之手杀了言啸轩，又矛盾地担心言啸轩真会死在他人手上。他想光明正大地亲手杀死言啸轩，又深深地疑惑着，自己真的能做到么？
东方宏渐盘坐在榻上，冥思修行。他无数次地假想过与言啸轩对战，也无数次地将自己设身处地地假想成言啸轩。
那是十四年前的正月十五，月圆，夜。
东方宏渐，或说是“言啸轩”回到了言家。走道旁有一颗头颅，头上散乱的发丝垂在脸庞，脸上沾着斑斑血迹，血还未干，有一道自额头流向眼角，眼是睁着的，眼中有悲伤、痛苦、愤怒，死不瞑目。“言啸轩”四下望去，尸横遍野，血流成河，有他的好友，有他的兄长，还有他的父亲。他连悲伤的时间都没有，有的，是等待着自己的人，八个人，是敌人，也是仇人，不死不休。
这八人中，他只认得一人，是与同伴杀害了“自己”的父亲的自己的父亲，东方苍云。
没有交谈，没有试探，东方苍云起手便施全力，上步出刀，使出一招“林寒涧肃”。此时的东方苍云经历了一场血战后元气未复，按常理该是速战速决。但对手是言啸轩，心里哪怕有一分急躁，招式中哪怕有一丝破绽，无异于自取死路。
这招“林寒涧肃”攻守兼备，法度严谨，不求有功但求无过。凭这一招已足见东方苍云深得古难刀法要义。古难刀法以守御见长，胜在沉稳扎实。这一刀并不难拆解，但“言啸轩”绝没有丝毫机会占得先机。他只得斜剑挡开，回递出一剑，稳扎稳打，与对手周旋。这本是极佳的应对之法，但旁边还有七个人，七个一等一的高手，虎视眈眈，伺机而动。
该当如何？一字，“抢”。他蓦地向右滑步，一剑刺向位于正东“坎”位的敌人。这一剑突兀凌厉，但对手武功若不逊于东方苍云太多，很难一击克敌。他这一剑若遭对方所缠，自己再无退避之隙，正西“离”位的敌人一招便能轻而易举地取了自己性命。
还能怎样呢？
东方宏渐苦思冥想，全无对策。可当时的言啸轩，胜了。
东方宏渐额头见汗，呼吸也渐渐粗重……
“言啸轩”凝气于剑，荡开东方苍云单刀。借着对手一刀之力，足尖一点，身子向右跃去，向着“坎”位的敌人抢出一剑。这一剑却是虚晃诱敌，招至半途，猛地转身回刺，直指向自己扑跃而来的“离”位敌人。这招名为“玉石俱焚”，是自损八百伤敌一千的拼命招式。而这是“言啸轩”最好的选择，也只有这般，或能伤得一人，夺路而走。
有一柄剑，不知从何而来，刺在“言啸轩”肋下。这一剑慢吞吞轻飘飘的，可正是如此，才让人疏于防范。这一剑如水，剑锋如水，如水般冷，寒彻心扉；剑势如水，如水般柔，滴水穿石。
胜败已定，生死已决。
东方宏渐瘫倒在榻上，冷汗涔涔而下，大口大口喘着气。随着他的心情逐渐平静，那个假想中杀了自己的人的形象反而逐渐清晰起来。
东方宏渐敲着右首的房门，这间房住的是“游龙剑”杜克生。看到东方宏渐一脸疲惫，杜克生关切地问道：“出了什么事么？”
“没事。云清师叔进锦衣卫多少年了？”
杜克生答道：“自宣德元年起，快二十年了。”
东方宏渐没有再说，转而问道：“大师兄呢？”
杜克生带着一丝无奈地答道：“一个多时辰前出去了。我叫了他两声，但他没听到。”