东方神州,不知名处。
幽暗,是这里的主色调,无边无际的幽暗,看不到尽头。
这里似乎是一处地下空间,沟堑、石梁、断垣、残壁随处可见,唯一没有的便是光。
司命长老正向前走着,在它身后是此次前往岛国并活着回归的三颗天星——天暗、天暴和天巧。
穿过一条长长的破旧的甬道,远处有两点微弱的火光闪烁着,总算给这片充斥着黑暗的空间带来了些许光亮。更近了些,一座光秃秃的石桥出现在眼前,横跨过一条深不见底的地底裂缝,石桥两侧各有一面石碑,左侧那面上书“奈何桥”三个大字,右侧的则是“莫可过”,合在一起,便是“奈何桥,莫可过。”
“奈何桥”,传说中九幽黄泉路上的那座桥,桥边有位孟婆,喝下她的汤水之后便会忘却身前的一切,继而过桥投胎转世,这里真是阴间吗?
司命长老伫立桥边良久,叹道:“十年了,终于回来了。”言罢,迈步踏上石桥,三位天星默默跟在身后,一并向前走去。
数十米长的石桥,尽头处便是两团火光,能依稀看清那是两尊无头石像,原本的头部被替换成一个石盘,盘内盛着某种油脂,一团火焰正熊熊燃烧着。
司命长老还未下桥,便有两道声音传来,一左一右,自桥边两侧同时响起:“恭迎长老回返。”
“天罪、天伤,”司命长老微微一笑,道:“有劳两位守护圣殿,辛苦了。”
来者正是东方魔族十颗天星中,排名第六的天罪星和第七的天伤星,职责是守护圣殿,只见两道身影自黑暗中显现,各自身着一袭黑袍,露出两张东方男性的面庞,只是于昏暗中瞧得并不真切。两颗天星单膝跪地,同声道:“天罪(天伤),见过司命长老。”
“免礼,起身吧。”司命长老双手虚抬,见两位天星起身,问道:“列位长老此刻可在圣殿?”
“回长老,”天罪星躬身道:“列位长老正在大殿等候长老回归。”
“哦,如此我便先行入殿了,”司命长老道:“劳你二人继续守护。”
“是,属下领命。”两颗天星应道,随即隐入黑暗之中。
“走吧,你等随我进殿向列位长老复命。”司命长老回首道。
“是。”三颗天星应道,随着司命长老一道迈上殿前石梯。
三十三级石梯,尽头处一扇大门,于大门上方一块石匾,或是年代久远,透露出一抹沧桑之意,匾上刻有两个古字——“九黎”。
“九黎”,自然是远古时期魔王蚩尤所率的九黎部族,与华夏先祖黄帝逐鹿天下,败,残存族人散落四方,隐姓埋名,苟且偷生。除去魔王蚩尤一脉,另有其余八脉,过半早已断绝传承,只剩下三脉构成现今长老会,二长老司战、三长老司命和四长老司刑,分别来自其中三脉,大长老应天和五长老司星则同出自魔王一脉。
司命长老抬头仰望那块石匾,叹息道:“时不与我,否则圣族又何须蛰伏在这暗无天日的地下?”
身后三颗天星沉默不言,又听司命长老道:“老夫笃信,我族必有重见天日,君临天下之时!想来那一天已不遥远,你等三人位列天星,须得为族人尽心竭力啊。”
三颗天星对望一眼,一同道:“我等愿为圣族赴汤蹈火,在所不辞!”
“嗯,”司命长老点点头,道:“走吧,我们进去。”
跨入殿门,一道光亮传来,一尊巨大的铜鼎跃入眼帘,有三丈火焰自鼎口升腾。鼎身足足一人来高,需五人合抱,浮雕着古老的文字和图案,鼎内盛着和殿外石像头部火盘中同样的油脂,据说此油脂取自某种动物,又经加工处理,以之助燃,可保火焰千年不灭。大殿四周墙壁上尽是五颜六色的壁画,每隔数米插有一支火把,为偌大的空间带来一丝明亮。
绕过巨鼎,大殿尽头屹立着一座十数米高的祭台,共分九层,于祭台顶部又有一尊巨鼎,不过却并无火焰迸发。祭台之下五张石座,中央那张最上,依次向下,左右两侧各有两张,再下,又是两张,石座上坐有三人,另外两张却是空着的。
正中石座上那人,头戴金色翼冠,有几缕白色发丝垂下,那翼冠与面罩一体铸成,遮住额头、双眼和鼻翼,露出的脸颊下半部有不少皱纹散布着,显是年岁已长;一身宽大的红色祭袍,遮住整个身体,双手各戴一只红色手套,其中右手握着一根金色权杖,杖头一只展翅欲飞的神鸟,正是九黎族的黄雀图腾。
那人左右两侧的石座是空着的,左侧再下首,坐着一人,一身黑袍,一张朴实的中年人面孔,普普通通,平淡无奇,只是脸色有些苍白,嘴角正挂着一抹笑意,看着司命长老一行;右侧再下首石座上那人同样一袭黑袍,胸口正中绣着点点银色星辰,一副黑色面纱遮住脸庞,看不见容貌,只见那人身材婀娜,胸前更有凸起,应是一位女子。
司命长老快步来到石阶前,右手抚胸,对正中那人躬身一礼,身后三颗天星单膝跪地,同道:“见过大长老。”
一道苍老的声音响起,头戴翼冠,手握权杖,一身红色祭袍的应天长老道:“你回来了。”
另外两张石座上的二人起身,对着司命长老一礼,道:“见过三长老。”
司命长老还礼,道:“两位别来无恙?”
“三长老一去便是经年,可想煞小弟了。”身着黑袍,一张寻常中年人面容的四长老司刑笑道:“日盼夜盼,终于盼到你我重聚之时。”
那黑纱遮面的女子却淡淡道:“多谢三长老记挂,尚好。”
“如此便好,为兄可是十分挂念司星长老,”司命长老微笑点头,又道:“司刑长老稍待,等我向大长老复命之后,你我二人再慢慢叙旧不迟。”
言罢,司命长老又向应天长老一礼,开始叙述事情的经过……
“便是这样,若非那奥古斯都校长突然现身,”司命长老恨恨道:“只怕此刻大事已成,可叹,天意啊。”
“三长老事后可曾想过?”四长老司刑问道:“那老匹夫何以会现身岛国?”
“是,我曾反复思量,那老匹夫之所以现身,绝非偶然,”司命长老道:“只怕他已有所察觉,可是我族行踪已然泄露?”
“要说行踪泄露,只怕不然,否则几位也不会轻易全身而退,”司刑长老道:“我曾亲赴西方,见过魔罗加洛斯三位首领,他们那边似乎并无风吹草动,一切尚在掌控之中。”
“唔,”司命长老沉吟道:“想那老匹夫着实可怕,如此轻描淡写便破了我的‘禁魂之术’,此等修为,世间又有几人能够做到?”
“以我所知,只得两人之数。”司刑长老道:“大长老自然可以,或许魔罗加洛斯第一魔首也能做到。”
“哎,看来日后还得多加小心谨慎,我族大事未成,”司命长老缓缓摇头,道:“为兄残躯,尚有可用之处。”
“三长老言重了,”司刑长老笑道:“三长老为我族栋梁,岂可轻贱于己?”
“为兄惭愧,”司命长老向大长老一礼,道:“此行功败垂成,司命有负所托,还请大长老责罚!”
“我等愿一同领罚!”三颗天星同道。
“罢了,”应天长老起身道:“既已无恙归来,便好生休养。”
“是。”四人躬身道。
应天长老微微点头,转身离去,司刑和司星长老起身,众人齐齐一礼,道:“恭送应天长老。”
应天长老绕过祭台,消失不见,又过片刻,司命长老这才喃喃道:“大长老还是这般高深莫测。”
司刑长老走下石阶,来到司命长老身前,扶住对方手臂,道:“你我兄弟二人多日不见,小弟已备下好酒,欲与兄长共谋一醉,兄长可不要推辞。”
“这个自然,为兄也盼能与你把酒言欢,”司命长老转头向空着的石座望去,问道:“二长老呢?”
“许久未见,”司刑长老摇摇头,道:“想是正闭关研习‘湮灭之术’。”
“哦……”司命长老闻言点点头,又看向司星长老,问道:“司星长老可愿与我二人一坐?”
“抱歉,”司星长老的声音清淡,道:“俗事缠身,并无得空。”
“司星长老要观星测命,也不急于一时嘛,”司命长老笑道:“许久时日未见,为兄可是十分挂念啊。”
“多谢司命长老记挂,”司星长老淡淡道:“小妹就不耽搁二位叙旧了,这便告辞。”
言罢,司星长老缓缓走下石阶,向殿外行去,途经三颗天星所在,对天巧星道:“你随我来。”
“是。”天巧星一礼,应道。
“这便走了?”司命长老道:“为兄改日再去观星殿探望于你。”
司星长老没有答话,径直和天巧星向殿外走去。
司命长老微微一笑,对余下两颗天星道:“你二人也辛苦了,这就下去歇着吧。”
“是,属下告辞!”天暗星和天暴星分别对两位长老一礼,迅速退出殿外。
“走吧,”司命长老道:“你我兄弟二人好好喝一杯。”
“大哥,请!”司刑长老道。