主院大堂门口有两株极大的月桂树，在这寒雪飘飞的冬天，却更显得树叶儿鲜绿的一色，衬着那洁白的雪，有说不出的娇嫩。秋桂抬起头来，见着容夫人一张雍容的脸映在那团绿色里边，似乎眼睛都带了些绿意，她的前边有一团白雾腾腾的升了起来，似乎将一切都模糊了。
这白影憧憧里，秋桂就见容夫人一张嘴在不住的开合着：“我把你送去随云苑，你帮我留意着三少奶奶的事情，每个月我给你加半两银子的月例，凑成一两，你觉得这样如何？”
老大媳妇是最不好拿捏的，精滑得跟泥鳅一般，滑不留手，送个丫鬟去打探情况，保不定什么时候便被她寻了个岔子给送回来了。老二媳妇人倒是老实，只是老二不管家里的铺子，将这秋桂送过去也没什么好处，却平白如了秋桂的心愿。唯有老三媳妇是个性子绵软的，又只得秋华一个不知事的孩子，秋桂这丫鬟心眼儿多，人又机灵，进了随云苑还不随便就能探到些消息？况且听说老三媳妇每年还能进得一注银子，容夫人心里边可还记挂着，只想什么时候能j□j手去到里边分得一星半点的，总比什么都没有强。
秋桂拿着小包袱跟在管事妈妈身后跨进了随云苑，前院的坪里边，秋华和高祥两人正在飞红的帮助下滚雪球，准备堆出一个雪罗汉来。见着雪地上映出两个人影，在那雪球上不住的晃动，秋华抬起脸来，便看到了站在管事妈妈身后的秋桂。
这不是祖母的贴身丫鬟吗，怎么现在到随云苑来了？
管事妈妈见着秋华一副疑惑的模样，指着秋桂堆出了一脸的笑容来：“夫人见三少奶奶身子逐渐的重了，所以打发秋桂来随云苑服侍着。人我给送过来了，飞红，你领着去见三少奶奶罢，我去向夫人回话了。”
季书娘见容夫人记挂着她身子虚弱，又给她添了人手过来，心中很是感激，连忙叫李妈妈安排了秋桂的住处，带着她下去了。
秋华见着母亲一脸笑容，不觉有些担心，她拉住季书娘的手道：“母亲，这秋桂是祖母的贴身丫鬟，怎么平白无故的便给咱们随云苑派了过来？你可不能太过放心，不能让她太近了身子才是。”
季书娘伸手拧了秋华的小脸一把，温柔的笑了一声：“你这都是跟谁学的？人小心眼也小，竟然有这么重的防范心。你祖母又不是碧芳院那个，难道还会来害我不成？你瞧瞧秋云和月妈妈，来咱们随云苑也好几个月了，可见着她们出了什么纰漏没有？凡是咱们随云苑有什么事儿，秋云她们便赶紧去请了你祖父祖母过来，昨日的事情若不是有你祖父，还不知道你父亲会闹成什么样子呢！”
见母亲不听自己的劝告，秋华无奈，只能叹了一口气，叮嘱着飞红仔细瞧着秋桂些，别让她到内室这边来：“秋云看着便是个老实的，可这秋桂的眼睛一见便知是个油滑的，母亲，防人之心不可无！”
季书娘见秋华惆怅，将她搂在怀里，轻轻拍着她的背道：“我知道你是因着你父亲的事情，心里才有这想法，可毕竟不是人人都是你父亲，若你都还没和秋桂接近过，就这般怀疑着她，秋桂知道了肯定会难受的。”
日子真是如那流水般，小年似乎才过去，眨眨眼便到了大年三十。中午容老爷带着儿子去了祠堂祭拜了祖宗，和容氏亲族们一起用饭，一边谈着往年的旧事，一边说着新的一年的规划，族田里边缴纳上来的东西都让四房人家分掉，各自叫仆人赶了车来拖了回去。今年收成好，所以东西比往年要多些，各房见着都喜笑颜开，容老爷站在那里看着大家脸上的笑容，心中也特别得意，因为族田这事儿是容大爷在打理着的。
到了晚上，各房都回了自己家，容老爷将晚饭仍旧设在了华瑞堂，大大小小团团坐了几桌，便连季书娘都挺着肚子坐着软轿过来了。
孩子们吃过饭便在外边放炮仗，啪啪的响声直震得人耳朵有些痛，季书娘坐在那华瑞堂里边，听着那响声，只觉得有些心惊胆战，浓浓的硝烟的气味也刺着鼻子不舒服，她向容老爷和容夫人告罪以后便由李妈妈和飞红扶着回去了。
按着旧例，秋华他们该陪着容老爷和容夫人守岁，一家人围着火炉子等到子时才能散去，而且也只有守到那个时候，容老爷和容夫人才会给儿孙们发小荷包，里边装的是今年的吉利钱儿。大人们倒无所谓，这个荷包也只是做做样子，哄小孩开心罢了，最重要的还是取了个意思，一家人团团圆圆。
小孩子们却对这个小荷包是极其向往的，所以大家都不肯回自己园子里去歇着，精神头十足，就在华瑞堂前边放炮仗，追追打打。嘉懋带着少爷们，春华带着小姐们开始打起了雪仗，丫鬟婆子们拎着灯笼在旁边照着，身上不住的挨着雪团子，可依然也看得兴致勃勃，一个个在旁边指手画脚：“快，大少爷，大小姐在那边呢！”
屋子里边大人们团团坐着，容老爷由儿子媳妇陪着说话，心里头也很是高兴，望了望坐在对面的容三爷，也不觉得他可厌了，只是语重心长的劝导了他一番：“西山那个农庄，是族田的一部分，田地肥美得很，你二叔给我提了好几次，想让他家老三去管着，我都没有答应，现儿叫你接管了，总得用心管出点名堂来，方能堵住你二叔的嘴。”
旁边的容大爷也很是热心，朝容三爷诚恳的说道：“三弟，你若是觉得没有把握，可先去问问田庄的几个管事，他们都是用熟了的老家仆了，靠得住。要是还觉得有问题，也可以来找我，我帮你出出主意，总不能让亲族们说闲话才是。”
容三爷轻轻的哼了一句，他正老大不高兴呢，在胭脂铺子里边呆着，每日里头看着那些来买胭脂的小媳妇，心中也是舒坦。现在倒好了，父亲一句话便将自己打发去了农庄，一眼望去全是泥巴，田里站着的人个个都是肤色黧黑的庄稼人，好没情趣。偏偏父亲和大哥还将这事夸得天好地好，似乎自己还占了天大的便宜般。
都是随云苑那个贱妇给闹的，若她干干脆脆给了自己银子，胭脂铺子何至于从自己手中飞了出去？容三爷低头夹了一筷子凉拌的鸭胗，抿了一口青竹酒，心中忿忿，完全就忘记了这事的始作俑者还是他自己。
屋子外边孩子们还在嬉闹着，仆妇们依然在不住的凑热闹，大家玩得格外开心，没有人发现少爷小姐里边少了两个人，只是抓着雪花团子往对方身上招呼着，清脆的笑声回荡在这暗夜的上空，和远方蹿出的烟火遥相呼应。
华瑞堂后边院子的一个角落里，被院子门上挂着的两盏红灯笼映出了小小的一团微红的影子来，有两个小小的身影站在那里细细的说着话儿。其中一个人穿着石灰青的平绒棉袄，带着一顶镶兔子毛的帽子，一张白净的脸便夜空里倏忽而逝的烟火照出唇红齿白来：“淑华，这是秋华托我带给你的年礼。”
一只红色的珠花出现在淑华的面前，红艳欲滴的颜色，上边还有白色的珍珠攒在一处，做了吐艳的花蕊，微微颤颤的随着晚风在摆动着.“你看，这颜色多好，见你素日喜欢这鲜红颜色，我们才给你选了这个。”
淑华接了过来，看了看，随手就将这珠花抛到了雪地上边：“哼，我才不稀罕她给我的东西。”
高祥见了心里一阵难过，秋华选这珠花的时候本是犹豫不决，还是他鼓动她才买下来的，没想到被淑华这样不当一回事的扔了。他蹲下身子将那珠花捡了起来，在身上蹭了蹭，小心翼翼的收到了提在手中的袋子里边：“既然你不要她送你的东西，那我送你的年礼，你可要收下罢？”
淑华惊喜的睁大了眼睛，没想到高祥竟然还有东西要送给她，听娘说高祥的父亲是个大官儿，肯定家里有不少钱，那他送自己的东西应该是值钱的好东西了。她盯着高祥在那个袋子里边摸了半天，然后喜滋滋的捧出了一对泥人来，献宝一般送到了她的面前：“淑华，你看这对泥人儿，可是不是很精致？”
淑华接过那对泥人看了看，心中突然升起了一股薄薄的怒意，她还以为高祥会给她什么金贵东西呢，没想到竟然是送了她一对泥人——这是几个铜钱就能买到的东西，亏得他也能拿得出手！望着高祥站在她面前，一脸期待的笑容，心里更是难受，还不知道他送了秋华什么东西呢，却拿了两个泥人便打发了自己，秋华是天上的云，她是地上的泥不成？
想到此处，她用力的将那两个泥人往墙上掼了过去，就听一声闷响，那一对泥人撞到了墙上，七零八落的跌了下来，变成了一块块碎泥巴掉在了雪地里，被那白莹莹的雪色映着，黑乎乎的一片，显得肮脏不堪。