（第八十一章）
那舞姬在池中曼舞时, 慕广韵并未在意。心中盘算着下月与流火、东戈三国会盟的事。届时孟今古也会来，代表苍慕。那么便是四国会盟。
鼓点起起落落几回，舞曲换了一支又一支, 一殿观众拍手称赞, 大叹惊艳。唯独慕广韵把着酒盏心不在焉。酒盏递到唇边方被孟寒非拦下。自从受刑, 莫说烈酒, 就是正常的饭食, 他都难以下咽。这要喝下去，怕是会要了他的命。这酒盏本是摆着做样给旁人看他一切如常的，怎的他自己倒忘记了？
近来常常如此, 行事颠三倒四。也不知是断魂的毒深了，还是他心不静。
那舞姬舞了半晌, 见慕广韵无动于衷, 脚下拍子有些泄气。抬头看那梁氏贵族, 见他眼神示意，便袅袅娜娜移动至慕广韵座前, 独为他一人翩跹起舞。
“君上朗朗风华，也难怪一向眼高于顶的梓卿姑娘多少裙下臣都看不上，唯独对君上仰慕倾心……”
梓卿？便是之前流亡石桥的那个梓卿吧，原来最后被这梁氏买去了。到底歌女舞姬，再矜持也是待价而沽的。慕广韵这才稍稍抬眼。未及看到她的面纱, 便见她伸过来勾他酒盏的玉手皓腕上, 鲜红藤蔓缠绕着一朵娇妍的花, 当下有一刻恍然, 心想薄媚怎会在此？
很快反应过来, 不是薄媚，是芳华劫。又是公子桀的人？
他捉住她的手腕, 翻手便去揭她脸上面纱。那梓卿一旋身躲过，似乎故意引他追逐呵捧，吊他上钩。
慕广韵笑笑，仍旧坐着，无动于衷。他平生最厌恶女人身上的风尘气。他不厌恶直率的风尘女子，而是厌恶自以为聪明、喜欢将男人玩弄于股掌的女人。而很可惜的是，通常风尘女子都具备此种特性。
所以他一向厌恶歌女舞姬。逢场作戏尚可，纠缠就无趣了。
梁氏贵族见他不上钩，这份殷勤献不上，有点心急了，干脆直接举了酒道：“君上，梓卿乃我墨颐第一美人，梁某有幸，前日偶得，想着君上喜好音律舞乐，特此献上。还望君上笑纳——”
慕广韵回敬他一尊，笑称：“多谢美意。但想必大家也知道，余此生只有一个妻子，便是岁黓公主薄媚。当初和离，确是情非得已，但心底始终不能忘怀旧日情分，也不打算移情寻欢。大家，往后不需动此心思。”
一片鸦雀无声。梁氏有些尴尬，梓卿也驻足在舞池中不知所措。微风扬她面纱，却始终没有扬过唇角。隔着黄纱，她定定望着座上男人淡漠的脸孔，羞愤得无地自容。
他把她说的那么不堪。甚至不渴望看到她的脸。这跟想象的不一样。
“但是，盛情难却。”将一殿人晾了许久，慕广韵方才淡淡开口，“梓卿姑娘的舞技确实天下无双，余就留她在新宫中教习歌舞。下不为例。”
“君上浩恩。”
留她，是想着打听公子桀下落。宴席还未散，先遣人带她下去了。宴席散后，慕广韵感觉头脑有些昏沉，便回屋去歇息。
身上伤虽好了，但腹上几道交叉裂痕实在伤得太深，包扎多日不见风，化了脓，近来高热不退。
他褪了衣服，自己上药。突然有细微脚步声靠近，门被人轻轻推开，小心翼翼走到他背后。他凝神听着，是女子。
那女子迟疑了好一会儿，方才颤抖着声音开口：“广韵——”
只这一声，他脊背彻底僵了。几乎迟疑了经年许久，方才转身。看到夙白的脸，已是泪痕满面，左眼眼角那一粒朱砂，沐在滚滚热泪中，格外鲜艳夺目。他心下一痛，呼吸有些迟滞。
一时间不知如何是好，竟也就站在那里无动于衷了。张口想唤一声“阿苦”，却好像身体里有什么力量在阻止他吐出这个名字。仿佛过去许多年里，在他的回忆深处，云和山的阿苦渐渐鲜明深刻，轩丘白歌的夙白却渐渐模糊空洞，也不知有意无意，他梦时醒时，潜意识里总把这两个名字分开来记忆，仿佛是两个截然不同之人。
以至于她死去五年，不知不觉里，坦然接受了她回不来的真相，痛也慢慢淡了。除了对阿苦的眷恋，几乎淡忘了夙白的所有细节。到底还是喜欢她作为“阿苦”时的模样，而那个楚楚可怜、心怀仇恨、甚至害薄媚灼伤双目的夙白……他无法替她辩白，便有意不去想起。
加之近来心中一个愈演愈烈的猜想……虽然明知可笑，虽然在夙白重现的一刻就已不攻自破，但到底对他有所影响。那是不该有的妄想。
现下面对夙白，心中默默生出一种愧疚，为自己这些年的心猿意马，也为心中寻不到的惊喜欢欣。意外重逢，本该惊喜欢欣的。
他愣怔间，夙白却已情难自已扑到他身上来，紧紧抱着他，哭泣不已：“广韵，广韵，我总算找到你了……”
她挤得他伤口尖锐疼痛，他蹙一蹙眉，想问一句我一直都在明处，你要找到很容易，为什么说“终于”？开口却只道：“怎么回事？”
“当年……姬铭带兵向苍慕施压，要慕侯交出我的性命。又派人将我从执古宫中抓走，带到她面前。还好，就要行刑的一刻，哥哥……伊祈哥哥来救我。虽仍是未能脱身，我最终身中数箭滚落山崖，但好在一息尚存，先被哥哥找到。他将我的血衣和一具被他打落山崖的面目全非的乐邑士兵的残躯带去给姬铭看，说我已死，方才保住我的性命。后来我与哥哥走失，又听闻他丧生火海，再后来我四处飘零，苦苦求生。辗转多国，做过卑微佣人，做过大家奴仆，做过街坊小工，只为苟延残喘，续一口气，以盼来日能回到你的身边……后来……后来被人窥伺身上这一点姿色，不仅□□尊严，还将我卖入歌舞教坊，被那些道貌岸然的王公权贵买来送去，辗转求生……”
慕广韵闭了闭眼，将手搭上她的身体，迟疑一下却未收紧：“五年，为何不来找我？”
“因为乐邑要将我赶尽杀绝，普天之下，任何人都对我得而诛之，我试过寻你，可是道阻且长，我走不到……我也不想再连累你，只能隐姓埋名地活着。这一次得知你做了墨颐合乐侯，与我近在咫尺，于是费尽辛苦，终于求到梁氏的关系……见到了你。”
慕广韵没有说话。当真如此吗？她何时变成这样，对他也满口虚伪，真假难辨。五年，她还活着，却五年不让他知道，任他痛苦自责，心灰意冷。何其残忍。其实当初从石桥回来，慕广韵因对“梓卿”这名字感到怀疑，便遣人去粗略打听过此人身份——
墨颐第一舞姬，善舞，善琵琶，风流成性，水性杨花。周旋于权贵高层，寻常人不得见其倾国容颜。曾同时与墨颐沈月君、公子留、王孙稠等人纠缠不清，气死了沈月君正妻，意图取而代之，遭弃。三年前由丞相引见君王，获青睐，成为墨颐侯秘密独宠的姬妾。后墨颐国破，她见靠山大势已去，独自逃亡。后来墨颐国君被慕广韵擒获。
然后她出现了。
其实最初听到“梓卿”这个名字时，慕广韵也曾怀疑过是否故人。但只是一闪念，未在意。在得知此人品行后，更加坚定想法，心道绝无可能是他的阿苦。也未深查。
……如今事实证明，真的是她。如此面目全非地回来了，他一时……难以接受。抱着她，却有些生分。总觉荒唐，总觉不是真的。
夙白察觉，敏感地退一步，问：“广韵可是嫌我肮脏？”
“不。”他揽她入怀，像是为证明自己不变初心，还觉苍白，又收紧些手臂，“是我当年没能保护好你。无论如何，是我的错。”
“以后，我们……”
“以后我不会让你再受到任何伤害。留在我身边。”
夙白破涕为笑，连连点头，说：“好。我们，再也不要分开。我陪你走到，君临天下。广韵，你诺我的事情，还算数吗？”
慕广韵不自知蹙了蹙眉，不知为何十分不喜她这样说话。仍道：“算。”
而后两下无话。
当夜夙白宿在慕广韵房中。慕广韵则在榻边枯坐一夜。看着榻上人愈发美艳的容颜，一点朱砂如泪垂在眼角。心下恍恍惚惚，总觉此情此景，有些陌生。陌生得想要逃离。
怎么突然一下子，离世多年的故人，就这样活生生重现在眼前了呢？并与从前判若两人。不禁感叹，原来魂牵梦萦的重逢，真的实现了，也不过如此。并没有想象中的激动不已，也没有痛哭流涕。到底活得太久，时过境迁，再美好的事物也经不起时间蹉跎，如花会凋朽水会逝。空惘然罢了。
他觉得，这个阿苦，已不是他心中深深眷恋的那个阿苦了。也许有些回忆，就该当作一份纯真美好封存心底，再不翻出，永不续写，让它无暇。哪怕是断章取义，也随它不完整去罢，莫让日后完整的认识玷污了它断章的纯粹。眼前这个人，无论是夙白还是梓卿，跳离开阿苦的影子，他觉得，自己已经融不入对她许过的深情中了。
他生而淡漠。算来平生二十六年，只爱过一次，动情两次。现在都平息了。
大业在前，儿女情长都罢了。
不过，他仍是会好好待她，日后也会如约送给她曾许诺的一世荣华。一是为偿还当年没能保护好她，弥补这些年来她所有的飘零凄苦；二是为不能再爱她做最大的补偿。
毕竟她是个女人，且曾是他的女人，再聪明算计，也是可怜之人。这一辈子，也只有靠他了。只是多的，他给不了了。
天光蒙昧，他悄然离了房间。走过门廊转角，方才想起一事，又折回屋中，唤醒夙白，问她：“你认得公子桀？”
夙白迷蒙半晌，方道：“不认识。”
“那你手上的图案……”慕广韵拉过她的手，揭起轻纱袖子，果然看到缠臂而上的鲜红花纹，蹙了蹙眉。
“这个啊……”夙白有些茫然答说，“当日我跌落山崖被哥哥救起，逃亡的路上昏迷过去，醒来后哥哥不见了踪影，我身上的伤也都变成了这个样子……”见慕广韵面色阴沉，她小心问道，“这是什么？”
“芳华劫。”
“芳华劫？”
慕广韵放开她，坦白告知：“是一种同心蛊毒，噬心而活，子蛊与母蛊同生同死，命系一线。”
夙白有些惊愕：“芳华劫……我听说过，是公子桀的东西。听说、听说他身边的人都被他种了芳华劫，而母蛊在他心里，一损俱损。他以此来控制手下的忠诚。怎么会……”
“你当真没有见过桀？”
“不知……”
“下蛊的时候没有感觉？”
“没有，我在昏睡……”
“也不知他的下落？”
“从未听闻……”
慕广韵沉默不语。夙白怯生生道：“广韵，我该怎么办？你、你会救我吗？”
慕广韵顿了一顿，道：“会。”
……
八月桂花，九月秋雨，十月霜寒。
乐邑有一种特别的能力，就是粉饰太平。任外面多乱，这里仍是一副歌舞升平。尤其一战方捷，更是有些沾沾自喜。虽然这一场胜利并非乐邑的功劳。薄媚知道腐败根深蒂固，要整治，不是一朝一夕能成。进谏天子，天子却唯唯诺诺，朝中势力左右都不敢轻动。
薄媚在岁黓公主府添置一些桌椅书案，文史经集，召集天下文武英才，草草组建起公主幕僚，意在培养栋梁之材，日后根除朝中腐败势力，重建朝堂清明。尽是些风华正茂一腔热忱的有志青年。正式认命萧长史为公主府将兵长史，也算对得起他老爹给他起的名字了。
这一秋，风平浪静。平静得有些过分。
乐邑在这样的风平浪静中，继续开始筹备八年后的百年大典。芸芸众生却不知晓，他们已经等不到八年后了。
平静中终于爆发出风波。夏历十月，苍慕举兵北上。十二月，吞并昌云。
乐邑责问苍慕何以无故出兵，一向规行矩步的苍慕竟然连谎言也懒得编造，只自顾自部署军队。薄媚一看版图，方觉大事不好。
这样一来，慕广韵与慕庄接壤了。他们父子……该不会早已预见今日格局？那样的话，就太可怕了。
朝臣们仍未察危机，只道诸侯之间相互倾轧也不是一天两天了，随他们去吧，正好慕庄跟慕广韵父子合不来，让他们对上头一番自相残杀两败俱伤也好。我们还是不要管的好。眼下到了年关，乐邑的事情还忙不过来……
鼠目寸光。
好在有阳正甫等人同薄媚一起主张危机论，谏言天子赶紧筹备兵马，防守西、北。并遣使者日夜兼程赴西北仅存之薄姓侯国激雷，请之派兵隔断二慕领地，如肯听令便将二慕之间直接通达乐邑的西北走廊赏赐与之。上一次墨颐之变，激雷就曾拒绝出兵，理由是被西戎纠缠分不开身。现在西戎歇战了。
这一次信使一去不返。
殊不知不止西、北二慕，乐邑周边，早已是危机四伏。她若仔细审视地图，可以发现苍慕、流火、东戈、合乐四国，早已连成了一个圈，乐邑正陷其中。
……
夏历十二月底，苍慕、流火、东戈、合乐四国会盟。约定各自先清扫脚边障碍，夏历来年二月初一，从四面八方，一同攻进乐邑。
到了如今，目标一致。四国深知不可内斗，彼此放下猜疑戒备，公平盟约——先攻占皇宫与社稷坛者，称帝。其余两国，封王。（二慕一家）
百年兴衰荣辱，成败在此一举。
胜者不得不遵，输者不得不服。
会盟结束后，慕广韵收到一封乐邑来信，是薄媚笔迹。