河东蒲县。
裴勇牵着瘦马返回了自己的家宅，当初参加河阳之战，赵军水师攻来时，他侥幸逃到中潭城保住了性命，只是带去的两名家仆，只剩下一人还活着，另一人在浮桥奔跑时，被赵军战舰上的弩炮打中，掉在了黄河里。
蒲县的家宅是老宅子，在蒲县城东的河边，家里有百亩田地，还有十亩水田，这些并非是露田，而是实实在在的永业田，当初裴勇爷爷在时置办下来的，那时候的裴家多少也算是本地的豪健。
但是现在裴勇返回家里，路上却看得一片萧条，田里一片荒芜杂草丛生。
裴勇生出了一丝不妙的预感，到了家门前，远远就看见自己的大兄正蹲在石阶上。
“裴松牵住马！”
裴勇吩咐家奴一声，自己奔到了家前大声道：“大兄，我回来了！”
裴勇大哥一愣，待仔细看见是自己亲弟弟后，当下大喜，抱着裴勇。
裴勇道：“大兄，这一次我们打得不好，我没给裴家争脸，没有如爹爹般替我们家弄到散官和勋田。”
裴勇大哥安抚道：“说什么话，好胳膊好腿回来就成了，活着回来比什么都强，娘这几日一直在念你。”
“娘身子好吗？”
裴勇大哥没有说话，裴勇见他兄长的神情，上前一步问：“怎么了，娘？”
裴勇大哥长叹一声，又重重蹲在地里。
“二兄呢？他怎么不在？”
大兄听了道：“二兄去市集了，给娘换点药。”
裴勇大哥看向远方正在牵马的只有裴松一人，问道：“小宋子了，怎么没看见他？”
“没了。”裴勇垂下头回答。
裴勇大哥拍了拍裴勇肩膀道：“不要难过，你能回来就好。这一次打赵军，听说没了人不少。咱们先进屋再说。”
裴勇走进屋子，裴家的宅子是爷爷时置办下的。严格按照当时前堂后宅的格局，两家正房在堂后。后面还有个小院子。左右厢房都住着周家的佃户和佃户的家眷，但是现在看去这些房间都是空空荡荡的没有住人。
“这……大兄，这是怎么回事？”
裴勇大哥走到裴勇身旁流下泪道：“散了，都散了，这一次出征，为了凑齐一匹战马和一匹驮马，以及你身上的这两档铠和兵杖，家里向质库借了钱了。本希望今年秋收，拿地里的收成来还钱，但是你也知道，今年年景不好，地里收成查了许多，结果质库来追债。乘势拿了我们三十亩田，还有那十亩水田，娘也是因此气得病了。”
裴勇听了顿时大怒道：“这是哪里的道理。”
裴勇大哥听了连忙捂住裴勇的嘴道：“小声点，别让娘听见，那质库你还不知道。也是我们惹得起。”
说话间外头传来裴松的声音：“二郎君你回来了。”
裴勇听了顿时奔到门外，来人正是裴松的二哥，兄弟三人相见又是一番悲喜交加。当下三人一并去拜见了母亲。大兄二兄的妻子煮了饭，一家人欢欢喜喜吃了一顿中饭。
当时饭吃刚刚吃完，就听到外面拍门声，裴家三兄弟一并迎了出去，原来是折冲府的折冲校尉。
裴家大郎当下客气地道：“将军来得正好，来我们家用一顿便饭。”
“免了。”这折冲校尉一副油盐不进的样子。
折冲校尉当下对三兄弟道：“朝廷加强蒲津渡戍卫，天子有令抽府军服役，还是三丁抽一，你们裴家有三丁。仍旧是要出一口。”
听这里，三兄弟都是愣了。裴勇大兄道：“吾弟刚刚从军还家。这军役刚过，怎么又有军役要服？”
折冲校尉冷笑道：“你知道什么。这是朝廷调令，你不明白直接去长安问天子啊。到在这里，你们只要入了军籍，都只能听我的。”
裴勇二兄连忙道：“将军，我们家着实有困难，你看三弟刚刚在河阳经历大战，好容易才捡回一条性命，返回家里，我裴家还折了一个家奴，这眼下又要我裴家的人去服军役，这不是为难我们吗？求将军宽容个一二。”
折冲校尉蛮横地道：“你不要说和我这么多，这是天子调令，这年景这么差，哪家没有困难的，三里桥的周家，你知道吧？今年征河阳时五丁抽二，他家的三郎君，五郎君都去河阳了，结果三郎君没了，五郎君被赵狗砍断了胳膊，成了废人，眼下剩下三丁，但调令一下来，三丁抽一，他家还是要有人去守蒲津城。没办法，这就是规矩，我又不是作善事的，人人宽容得来的，朝廷的差谁来替？”
这一句话说得，裴家三兄弟哑口无言，李唐府兵虽说可以免除一家税赋，但实际上根本不济事，因为府兵铠甲和兵杖，还有驮马战马都是要自备，仅仅是准备一匹战马就足够一般殷实之家大半的家财了。
所以府兵打战，主要还是靠战场上的缴获收入，以及获得战功，朝廷赏赐的勋田以及授予的散官。
但府兵保持士气高昂的情况，主要限于一直打胜战的情况下，比如这一次征赵，李唐北路大军几乎可以说是打败，可以说一点缴获都没有，战功封赏都很少。因此裴勇返回家里后，因为没有获得战功一脸惭愧地面对父兄。
折冲校尉走后，裴家三兄弟陷入一片沉默。大兄，二兄都是不说话，大嫂在那里哭，埋怨大兄没有用。大嫂原来是城东的殷实之家，嫁给老实平庸的大哥后，在家里掌握了足够的话语权。
上一次服军役，被说是大兄去的，但是大嫂硬是撒泼耍赖抵赖掉，想要推给裴家二郎君，但二郎君的浑家也是个厉害人物，家里是吵作一团，最后还是裴勇主动替两位兄长承了军役。
而这一次服军役按照道理，裴勇已是去过一次了，该轮到裴勇的大兄或者二兄了。
但是裴勇见家里这场景，大嫂在哭骂，二嫂在厨房里鼓捣，故意将碗筷的声响弄得大大的。大嫂又不甘示弱，开始指桑骂槐般，训斥自己才三岁的侄儿。
想起房内卧床的母亲，裴勇站起身来道：“算了，大兄二兄，这一次还依旧是我去吧！”