众人都默默离开了军议舱，返回自己的船舱，宽敞的船舱内只剩下房玄龄一人，他是张铉的军师，深得张铉的信赖，也十分了解张铉，他知道张铉今天莫名的怒气从何而来？
“将军真觉得江淮乱匪和青州乱匪不一样吗？”房玄龄笑问道。
张铉半晌道：“或许是王世充的淮南军给我留下了深刻的印象，士兵普遍凶狠强悍，作为乱匪，他们个人战斗力都很强，只是输在训练和阵型上，但在王世充的训练之下，他们就是一支很强劲的军队了，杜伏威能从江淮众匪中杀出去，必然有他过人之处，贼军在淮河失利应该和杜伏威无关，相反，苗海潮若听从杜伏威的军令隐藏起来，我们根本拿他们没有办法。”
“将军说得有道理，骄兵必败，无论如何我们不能轻敌，只是将军似乎对江淮各郡官府深怀怨恨，卑职觉得将军有点错怪他们了。”
张铉冷笑一声，“我并没有错怪他们，他们和青州的那些官府一样，脚踏两只船，现在他们觉得杜伏威声势太大，所以一个个都和杜伏威暗通款曲，等隋军击败杜伏威，他们一定会跳出来找出各种原因给自己解脱，这一幕我们还见得少吗？”
“他们也有难处，朝廷不允许各郡招募乡勇，各郡世家无法自保，只能暗中投降乱匪，而地方官府是被各郡豪门士族控制，皮之不存，毛将焉附，士族暗中投降乱匪，官府当然也只能和乱匪妥协，我相信他们自己也不愿意。”
房玄龄知道张铉今天的莫名发怒其实并不是因为罗士信轻敌，而是因为各郡官府的态度。
江淮各郡官府至今不肯来江都拜见招讨使，共商灭匪大计，着实触怒了张铉，所以张铉才急于和杜伏威一战，扭转自己在江淮的政治弱势。
但房玄龄生怕张铉在盛怒之下做出傻事，比如严惩历阳郡太守等等，这非但不能震慑其他郡县，反而会导致各地官府更加离心，尤其导致江淮各大世家开始抵触张铉，所以他要劝说冷静下来，不要急于求成，更不能冲动。
房玄龄的一番苦劝稍稍平息了张铉心中的怒火，他负手在船舱里来回踱步，房玄龄又低声道：“另外，有一件事情我也没有想到，我也需要自省。”
“什么？”张铉回头看了他一眼。
“就是江南会，我后来和江都郡衙的官员聊了后才知道，江南会之所以在江淮一带被杜伏威赶尽杀绝，主要原因是江淮世家对江南会的仇恨。”
张铉怔住了，半晌问道：“这是为何？”
房玄龄叹息一声说：“历史造成的积怨，南方分裂，司马氏在陆、王、虞、顾等江南大族的支持下重建晋朝，江南大族掌握了朝权，一直压迫盘剥江淮士族，后来宋齐梁陈等南朝对江淮士族也不待见，既防范又压迫，导致长江南北两岸互相仇视，大隋军队能顺利渡江南下，也和江淮士族全力支持有关。”
张铉默默无语，他明白房玄龄的意思，
房玄龄又继续道：“杜伏威能迅速在江淮崛起，很大程度上就是因为他旗帜鲜明反对江南士族，仇视江南士族所支持的江南会，这就是江淮五郡官府至今不肯来拜见将军的根本原因，除非将军能得到江淮士族的支持，偏偏将军又和江南会达成了合作共识，我也是才意识到，这是我们的败笔。”
“我明白军师的意思了，江南会真正的目的是想利用我们削弱江淮士族，而杜伏威就是江淮士族暗中支持的军队。”
说到这，张铉眉头又一皱，“既然如此，杜伏威为何要截断通济渠，这不是损害江淮地方豪门的利益吗？”
房玄龄叹口气，“将军就大错特错了，江都的商业九成以上是被关陇贵族和江南士族控制，江南会和将军合作的条件不就是请将军关照江南会在江都的利益吗？这里面可不是小数字，杜伏威截断通济渠，其实就是为了打击江南会的利益，关陇贵族的利益只是附带受害，否则朝廷官员们为何那么着急要恢复航运，这里面其实有很深的玄机。”
张铉慢慢坐了下来，房玄龄的一番话彻底解开了困扰他许久的谜题，杜伏威为什么要截断通济渠，惹祸上身，现在他才明白，原来这里面隐藏着很深的利益斗争。
这时，张铉猛地想到了什么，他快步走到地图前，注视着历阳郡的官道，神情变得异常凝重。
从江都沿着长江北岸前往历阳郡，在前半部分是平原，地势平坦，官道宽阔易行，但过了滁水后，地势便渐渐复杂起来，尤其进入六合山后，山势延绵起伏，丘陵众多，河谷纵横，道路不再好走。
裴行俨率领八百骑兵作为先锋一路南下，他们目标并不是六合山杜伏威老巢，而是要赶到历阳县北，截断罗柱山和六合山两支杜伏威军队的合并。
虽然丘陵众多，地势崎岖不平，但还是没有给隋军骑兵造成多大的阻碍，三天后，骑兵抵达了桃叶山，再向前走五十里就是杜伏威的老巢所在地鲤鱼岭。
“苏将军，天色已晚，我们就地驻兵吧！”偏将陈旭向裴行俨建议道。
裴行俨抬头看了看天色，太阳已经下山，但余晖还照亮着天空，不过一丝暮色已从山林中悄然而生，他们正好位于一片凹陷盆地内，四周山峦矗立，视野倒还开阔，在他们前方是一条深不见底的山谷。
“前方山谷有多长？”裴行俨用马鞭一指前方山谷问道。
给他们领路之人是六合县胡墅镇驿站的驿丞，名叫赵长贵，四十余岁，本地人，做了三十年驿丞，对这一带地形了如指掌。
赵长贵笑道：“桃叶山有七谷，前面就是第五谷，当地人叫做桃五谷，看起来谷道好像长，实际上并不长，也就三四里左右。”
“附近可有溪水？”隋军骑兵行军一天，人困马乏，急需寻找水源。
“过了桃五谷就有是桃叶溪，非常清澈甘甜。”
裴行俨犹豫了一下，现在天色已黄昏，他们要不要穿过山谷？赵长贵看出了裴行俨的犹豫，便笑道：“将军放心吧！这一带没有乱匪，若有乱匪我们驿站还会存在吗？”
这话很有道理，裴行俨正要下令前行，旁边随行的骑曹参军李清明劝道：“裴将军，兵法云，过谷则疑，而且这里距离杜伏威老巢不远，我们最好还是小心点。”
陈旭笑道：“李参军说得有道理，不过水也重要，卑职愿带一队弟兄去取水。”
裴行俨点点头，回头赵长贵道：“烦请赵驿丞带我们去取水。”
“好....吧！”赵长贵见他们不愿过谷，只得勉强答应。
陈旭一挥手，“第一旅跟我去取水！”
百名骑兵拿着水袋跟随陈旭催马疾奔而去，很快便消失在山谷内，裴行俨则下令其他骑兵就地休息。
此时已入秋，夜晚比较凉，山中尤其风大，一阵阵山风刮过，树林哗哗直响，发出一种诡异的啸声，不知为什么，裴行俨心中总有一种不妙之感，但他又说不出原因，使他显得有点焦躁不安，他不时起身向山谷处望去。
忽然，山谷深处隐隐传来喊杀声，裴行俨一怔，这是怎么回事？
这时，很多士兵都纷纷站起身，他们也听到了异常。
“立刻上马！”裴行俨厉声大喝，他意识到了情况不妙。
士兵们纷纷上马，就在这时，山谷内奔出两名隋军骑兵，身上都中了箭，他们奔出山谷，纷纷从马上摔下，几名士兵急忙奔上去扶起他们。
“发生了什么事？”裴行俨厉声喝问道。
“山谷内.....有埋伏，快走！敌军....太多。”
“陈将军呢？”裴行俨急得大吼。
“弟兄们....全部...全部阵....”没有说完，士兵就闭目而逝。
这时，山谷内喊杀声震天，不知有多少贼兵向这边杀来，裴行俨知道这边地形极不利于骑兵厮杀，他强忍悲痛，大吼一声：“跟我撤！”
骑兵们纷纷调转马头，跟随裴行俨向桃叶山外疾奔而去。
不多时，一支数千人乱匪杀了出来，为首大将金盔金甲，手执虎牙金刀，威风凛凛，正是江淮贼帅杜伏威，而他身边跟着一名中年男子，便是替隋军领路的驿丞赵长贵。