六点五十分，省政府的小食堂，欢迎酒宴准时开席。之所以定在六点五十分，杨志远知道有些讲究，他计算了一下，省长六点三十五分从楼上走下来，穿过马路和花坛，到达小食堂的时间是六点四十八分，留两分钟落座。也就是说六点五十分开席，这个时间是按省长的节奏来的，在省政府，周至诚是省长，那么所有的一切都得照着周至诚的节奏来，精确到分到秒。这就如泽成师兄所言的，官做到了一定的位置，就可以自行制定许多的游戏规则。什么是一定的位置，省长就是。如果说他杨志远现在作为省长秘书，还是在追逐权力和为权力奋斗的过程中，那么周至诚省长现在就是在享受权力的过程中。权力能给人以特权，也同时带给人的以享受。杨志远始终认为权力可以给人以快感，众星捧月是一种快感，发号施令是一种快感，而勤政为民给民众带来福祉更是一种权力至高的享受和无尽的快感。
周至诚已经让付国良和宋华强先行赶到小食堂安排相应事宜，他带着杨志远后一步到。等杨志远跟着周至诚走进小食堂时，该到的人都已经到了。周至诚一走进小食堂，原本坐着的人像接到号令一般，整齐划一地站起身注目迎接，现场鸦雀无声。省政府办公厅多为文职人员，能做到这一点谈何容易，但偏偏还是做到了，这就是权力的制衡和享受。
杨志远扫了一眼，满满三大桌人，座次早经排定。主桌除了常务副省长朱明华、秘书长付国良外，其他诸人杨志远都不怎么认识，但杨志远心里清楚，能坐到这主桌之上的，肯定都是些在省政府挂的上号的人物。而宋华强和于小闽则分别在另外二张桌上坐着，杨志远一看就明白，宋华强那一桌，应该为办公厅各处室的处长主任，因为焦达和尚平三都在那一桌坐着，于小闽那一桌不出意料应该都是领导们的司机。
主桌有两个座位空着，正中间的那个座位自然是留给省长的，省长旁边的座位难道是特意留给自己的，杨志远这么一想，不禁心跳加速。自己今天是这场酒宴的主角这话是不错，如果就一处的几个同事，坐那个位置倒也没什么，可今天能和省长、常务副省长坐到同一张桌上，有谁会简单。杨志远心里直打鼓，可表面上还是坦然自若地在众人的注视中随周至诚到了主桌。周至诚在座位上坐下，压压手掌，做了个坐的手势，大家这才坐了下来。只有杨志远站着，有些不知所措。周至诚看了杨志远一眼，笑了笑，一指旁边的座位，说：“志远同志请坐。”
杨志远迟疑了一下，朱明华笑，说：“杨志远同志，坐吧，今天这场欢迎宴得由你来唱主角不是。”
省长、常务副省长都开口了，杨志远也就没再迟疑，躬身说了声谢谢，这才坐了下来。这种场合付国良是当仁不让的主持，他看大家都已坐定，他站起身来，举杯说：“今天是杨志远同志上班的第一天，我们举杯，欢迎杨志远同志。”
大家举杯，把杯中的酒喝了。
付国良说：“下面请周省长说几句。”
周至诚笑了笑，说：“国良同志，这是不是太正式了些吧？”
付国良说：“形式而已，新同志到办公厅上任，都有这个程序，今天既然省长光临，这个程序自然得由省长来执行，周省长，您就随便说几句祝福的话好了。”
朱明华也说：“至诚省长，你看大家都等着开吃呢，你不说几句，大家都只能望着酒席唱空城计，谁敢动筷。”
周至诚笑，说：“明华，没你说的这么严重吧。”
周至诚虽这般说，但他边说边站起身来，说：“那就长话短说，我祝愿杨志远同志今后在办公厅生活幸福、工作愉快，同时我也希望杨志远同志严以律己、诚实做人、踏实做事。也希望在座的各位同志共勉之。”
周至诚说完，坐了下来。杨志远赶忙起身，表态，说：“我一定谨记周省长的谆谆教诲：严以律己、诚实做人、踏实做事。谢谢省长。”
周至诚有意放松气氛，他笑：“明华、国良，现在同志们是不是可以动筷了？”
朱明华笑，说：“这我可没有发言权，得国良说了算。”
付国良一笑，说：“好，下面就请同志们把筷子拿起来，开吃。”
大家轰然一笑，气氛为之活跃。付国良开始给杨志远一一介绍主桌上的领导，这一桌除了周至诚省长和朱明华副省长，省政府的一正八副，除了马少强和一位在外出差的副省长没有出席，其他的副省长都在座。省政府办公厅相对应的八位副秘书长副主任，包括马少强的副秘书长祝镇一个不落地都来了。人数到得如此齐整，杨志远虽然说不上受宠若惊，也是心有惶恐，心说，自己不过是一个小秘书，让这么多领导放下别的应酬才参加他杨志远的欢迎宴，自己真有些消受不起。
杨志远心里其实也是明白，自己的欢迎宴，原本也不会如此隆重，只因为周至诚省长和朱明华副省长一并出席，省政府排名前二位的人物都参加他杨志远的欢迎酒宴，其他在家的副省长岂会等闲视之。杨志远心想一个人说自己没时间，有事，那是说给别人听的，试想副省长们哪个不是事物缠身，一到吃饭的时候更是这个宴会哪个宴会的，副省长们今天的日程只怕早就安排的满满当当的，可一旦他们真要想出席他杨志远的欢迎酒宴，挤一挤，时间还是出来了。杨志远心说一个人之所以说自己没有时间，那是因为你在他心目中的分量不够，不值得也不会让他们为你挤出时间来。分量够了，时间也就自然有了。杨志远心知肚明，与其说副省长们出席他杨志远的迎新宴是对他杨志远表示欢迎，还不如说，副省长是向周至诚省长表明一种态度，向周省长示好。而马少强不来，也应该是在表明他的态度，只是马少强他所表明的态度，跟在座的其他副省长截然相反，他是在表示他的不屑和藐视，他这是在公然向周至诚省长示威。
杨志远觉得马少强这人与其说是强势，还不如说是幼稚，在公开场合和省长公然决裂有百害而无一益，这种伤敌八千，自损一万的事情，做起来有何意思。
付国良轻车熟路按官场座次先副省长再副秘书长，杨志远毕恭毕敬地一一敬酒致谢，自然都是我干了您随意，杨志远这么说，领导们却不会这么做，三钱杯而已，对于诸位领导来说都是小意思，既然今天有心来捧个场，面子自然也就给足，更何况，省长、常务副省长在此之前都把杯中的酒干了。副省长们都是待杨志远一干而尽后，微笑着把这第一杯酒喝了，副省长们都把酒干了，副秘书长副主任们更是没得话说，这第二杯酒，主桌上的人都喝了。
副省长们等杨志远把酒喝完，再喝酒，是因为彼此地位太不对等，副省长们有必要端端架子，副秘书长副主任则不同，本来能坐在这一桌就有拔高之嫌，付国良也是考虑到杨志远坐在主桌，如果这一桌都是省长、副省长，那也太过打眼，想了想，还是把副秘书长副主任们安排了省长这一桌，这样一来，就显得没那么正式，杨志远坐在主桌，也就没那么抢眼。杨志远和副秘书长副主任一碰杯，副秘书长副主任们丝毫没有耽搁，和杨志远同时一饮而尽。
作为省政府的秘书长，付国良对今天省长、副省长齐聚一堂的这种热闹场面严重估计不足。下午一上班，付国良通知各位副秘书长副主任晚上到小食堂聚餐，欢迎杨志远同志到任，秘书长亲自打来电话，副秘书长副主任们自是没有二话，当即应承。大概是副秘书长副主任们各自向自己紧跟的副省长汇报了省长、常务副省长会出席欢迎杨志远晚宴的情况，没一会，副秘书长副主任就陆陆续续地给付国良回话，内容千篇一律，都是说某副省长正巧今天晚上有空，没什么安排，副省长想顺便来凑个热闹。这一来，小食堂还真是热闹了，原本十二人一桌的小三桌，变成了二十人一桌的大三桌。除了新春年会聚餐，就数今天最热闹。
和主桌的副省长、副秘书长副主任们喝完酒。杨志远又分别和宋华强那一桌的处长们和于小闽那一桌的司机们一一喝了一杯，按说于小闽那一桌，杨志远和大家一同碰一杯意思也就到了，何况司机们为领导安全着想，没敢喝酒，喝的还是饮料。但杨志远并没有这么做，一视同仁，照样和每人喝了三钱白酒。且不说杨志远此举让各位领导的司机心里大为受用，对杨志远顿生好感，就连付国良都不得不承认，杨志远这酒喝得大气，气场十足，要知道别看只是三钱杯，但杨志远这一圈下来，别人三钱，他已是一斤半白酒下了肚，还真是让人无话可说。
走完这一圈，杨志远回到主桌坐下。
朱明华笑，说：“志远同志，看来你的酒量不错，怎么样，我们碰一个。”
朱明华说完，并没有什么动作，而是笑眯眯地看着杨志远。
领导说话，看似随意，其实大有讲究，尤其是在这种场合之上，朱明华这话就更是值得杨志远去玩味了。
酒席之上，讲究的是你来我往，你敬我一杯，我也该回敬一杯，以示礼节。可杨志远与朱明华之间，地位过于悬殊，如果是私底下，朱明华大可以大大方方地举杯回敬，以示亲密。可今天这种场合，人数众多，众目睽睽之下，作为堂堂常务副省长，朱明华真要是主动举杯向杨志远敬酒，不免有自贬身价之嫌。朱明华自然不会这么去做，可是他今天出席杨志远的欢迎宴，本意就是想向周至诚表明自己的态度，你至诚省长器重之人，我朱明华自然看重。朱明华也没想到省政府的领导班子会到得如此齐整，副省长们的意思朱明华还能看不出来，心里清楚杨志远只是因，至诚省长才是果，副省长都是在以这样的一种方式向至诚省长示好。这从另一个角度说明，周至诚在他朱明华到任后的这一年多的时间里，已经不着痕迹地在省政府建立了自己的威信，影响力与日俱增，与其刚到本省时的情景大相径庭。朱明华知道周至诚这种权利的威慑力不是一朝一夕形成的，而是在周至诚看似不经意间慢慢地，不知不觉中就在省政府构筑了以他为中心的权利框架，这就是周至诚的过人之处，从另一个角度说明周至诚这人的政治智慧和政治手段极其高明，这就像是一个太极高手，化一切于无形之中，在政治上与这样的人为敌是可怕的，最好的方式就是与其结盟，与之为友。今天政府这一块，除了马少强，其他人都悉数出席，朱明华知道，大家是借这么一个机会向周至诚靠拢，而周至诚今天突然决定出席杨志远的欢迎宴，除了给杨志远造势，以示重视，以周至诚的政治智慧，是不是也有检验的味道。要知道因为周至诚当初打乱官场秩序，向中央力荐他朱明华，副省长们对其都心有怨言，只是谁都没有马少强表现的那么直接外露而已。现在木已成舟，最好的办法就是承认事实，冰释前嫌，一团和气，这样对彼此都有好处。从某种意义上来说，能官至副省级，哪个不是在官场历练成精，朱明华不相信马少强没有看清面前的形势，也许是马少强早就看到了这一点，但他却拒绝去承认，因为现在的他只怕是已经骑虎难下，知道自己即便是主动向周至诚靠拢，可其与周至诚的关系，间隙重重，已无弥合的可能，马少强只有强硬下去。马少强如此，对于他朱明华来说，未必是坏事，这样反而更能在政府这一块凸显他的优势。
朱明华明白从周至诚向中央力荐他出任常务副省长的那一刻起，他就注定得跟周至诚同心同德，共同进退。官场讲究秩序，但官场更讲究官德，周至诚向中央力荐他朱明华，周至诚对其就有举荐之德，知遇之恩，他朱明华如果敢于在周至诚没有违反原则或者违反党纪党性的情况下与周至诚背道而驰，那就会背负忘恩负义之名，即便是一时得势，但也长久不了，试想官场中人谁会对这样的人加以倚重，只怕是虽不明说，但暗地里都会避之三舍。
朱明华把这些都看得清清楚楚，从某种意义上来说，杨志远成为周至诚的秘书，就和他处在了同一条看不见的线上。今天这种时候他自然得有所表示，以区别于其他副省长。于是笑眯眯，‘怎么样，我们碰一个’看似不经意，却恰到好处地把自己的意思表达了出来。
朱明华是常务副省长，他说碰一个怎样，看似询问，实则必然，不容拒绝。杨志远还能不明白这其中的曲直，赶忙持杯，主动走向前去，朱明华待杨志远走到了近前，才笑呵呵地拿起面前的酒杯，嘴上却说，志远同志，碰一个而已，你坐着就是。
杨志远笑，说：“从职务上来说，您是领导，我是下属，从年龄上来说，您是长辈，我是晚辈，我岂敢如此，这杯酒我干了，您随意。”
杨志远这话，既公又私，一下子就拉近了与朱明华的关系。朱明华呵呵一笑，很是受用，他和杨志远碰了一下，干了。
周至诚在一旁也是笑眯眯地看着朱明华和杨志远把杯里的酒喝完。待两人坐定，周至诚端起酒杯，笑着说：“明华，我们有段时间没在一起喝过酒了，来，你我喝一盅。”当着这么多同僚的面，周至诚主动和自己碰杯，朱明华知道这是周至诚在表明态度，以示亲近，他当即会意，和周至诚碰了一杯。
周至诚和朱明华喝完杯中的酒，续了酒，这杯酒，周至诚直接和杨志远碰了。周至诚这杯酒喝的有些意思，周至诚不同于朱明华，杨志远是他的秘书，周至诚和杨志远碰杯，自然没有讨好之意，这一杯酒，就是要在诸人面前释放一种信息，杨志远是我周至诚信任之人。
杨志远诚惶诚恐地和周至诚喝完酒，心知，周省长和朱副省长这两杯酒，意义非同小可，要不了多久，今天酒宴的一些细节就会在本省地州市流传开来，只怕还会演绎成诸多版本，这无疑会给他杨志远今后的工作提供某种便利，官场之事，历来讲究的是环环相扣，以小见大，他杨志远是个小秘书不假，可他的身后一旦站着一正一副两位省长，那意义就非同寻常了。这就是为什么现如今的企业家都喜欢把自己和领导的合影放大了，悬于办公室的正中央，与其说是炫耀，还不如说是拉起虎皮扯大旗，狐假虎威。说得不好听点，如果说秘书是狐，那秘书后面的领导就是虎，狐真也好，假也罢，只要他背后的领导，虎威犹在，那就没有谁不敬畏几分。周省长和朱副省长同时出席这场欢迎酒会上，和他喝酒，目的和意思都在于此。
这种形式的欢迎酒会，形式多于实质，觥筹交错一番之后，周至诚看看时候也差不多了，偏头朝朱明华一笑，说：“明华，怎么样，散了？”
朱明华笑，说：“好。”
其实，此时时间尚早，在座的各为副省长一听周至诚说散宴，一个个如释重负。今天参加杨志远的欢迎酒宴，本不在副省长们的日程安排之列，但知道省长、常务副省长都要参加杨志远的欢迎酒会后，副省长们马上调整时间，挤出时间来参加杨志远的欢迎酒宴，向周至诚表明一种姿态。至于原来的安排，倒也不会取消，只是在时间上顺延，副省长就是副省长，他们可以在周至诚面前放下姿态，在其他人面前那就是昂首挺胸，众星捧月，他们能出席宴请已是给足了面子，宴请之人自是俯首帖耳，等上一两个小时有何要紧，只要领导同意出席就成。这边副省长们和杨志远举杯相庆，那边诸人守在酒楼已是望穿秋水，就盼着省政府这个酒会早些散场。可因为周至诚在场，这个酒会周至诚不说散，副省长们自然一个都不敢先行告退，要不然，今天他们出席这场酒会就失去了意义。周至诚对此也是心知肚明，不想拖延，于是散席，以示体恤。
这就是官场的游戏规则，由至高者说了算。
周至诚一说散，司机那一桌，放下碗筷，赶忙跑了出去。等到，周至诚走了出去，于小闽的奥迪打头，已经依次停在了小食堂的门前。周至诚看了杨志远一眼，说：“国良，你忙你得去。志远，你上我的车，一块回省委招待所。”
付国良说，好的。
然后交代于小闽，说：“小闽，等下由你负责把志远同志安顿好。”
于小闽一点头，说：“明白。”
周至诚上了车，杨志远主动坐到副驾驶的位置，让宋华强随省长坐到了后座。杨志远知道，从这一刻起，他就正式进入了省长秘书这个角色了。于小闽一看大家坐定，一加油门，奥迪朝大门口驶去。
副省长们待周至诚的奥迪离开，这才转身，一个个上了自己的奥迪。
一辆辆奥迪驶离省政府大院，心照不宣地朝本省的各个高档酒楼驶去。