叶枫一冲入洞中，突然觉得替代双脚功能的两只手，按到了空处。似让人在屁股上狠狠踹了一脚，登时收勒不住，往下跌落。借着射入山洞的淡淡月光，依稀见得眼前一条极陡的斜坡，一直向下延伸，既不知究竟有多长，更不知通向何处。叶枫事已至此，骑虎难下，决无掉头回去的可能，就算下面有龙潭虎穴，亦得硬着头皮，纵身跃下。
他双手紧抱脑袋，护住头颈，双脚蜷曲，膝盖抵住下巴，避免内脏受伤。他双腿抬起的时候，牵动小腿上的断骨，痛得几欲晕去。叶枫牙齿咬得格格响，强忍着疼痛，好像被一脚踢飞的皮球，骨碌碌地向下滚落。一路之上，山石将他撞得遍体鳞伤，好在他事先护住了要害。最幸运的是，斜坡尽是细碎石块，没有大石横亘当中，否则撞将上去，焉有活命之理？
然而金星乱冒，头晕脑胀，却是难以避免了。叶枫滚了一会，忽然听得上面传来惊叫声，以及重物堕落的响声。不消多说，追进来的岳重天三人显然想不到，他们一脚便踩入深渊之中。兼之他们急于追杀叶枫，步子迈得极大，待到察觉不妙，已经控制不住自己下堕之势，更无法做出有效的防护动作，只有听天由命了。三人宛若三棵砍倒的大树，乒乒乓乓，连翻跟斗，身上不知起了多少个青包。
叶枫听他们倒霉透顶，心花怒放，不禁哈哈大笑。笑声在幽深的洞穴久久回荡，好像有无数人同时在笑，听起来极是可怖。他们三人早已魂飞魄散，哪有心思细品他的笑声？叶枫又翻滚了一会，眼前漆黑一片，再无任何光亮，只觉得耳畔风声呼呼，仍继续向下堕落，好像这条斜坡永远没有尽头。他脑子却不似先前浑乱不堪，已经渐渐回过神来。
可是他什么也不去想，就算现在想振作起来，也无法做到逆天改命。他当前所能做的，只有耐心等待。他相信再长的路，也有走到尽头的时候，他不可能一直打滚，总归会静止不动。又过了一会儿，深处泛起了点点微光，时上时下，捉摸不定，是不是莹火虫在活动？难道离得出口不远？他既惊又疑，使劲瞪大眼睛张望，想看个究竟。然而那些光芒若隐若现，忽明忽暗，时而让他充满希望，时而让他无比沮丧。
忽然之间，他双掌按到了空处，身下长坡居然凭空消失了。叶枫不禁大吃一惊，急忙提气上跃，这才看清光芒竟在脚底下闪动，水波粼粼，原来是个深潭。黑暗中不知东西南北，慌乱之中乱窜一通，等到反应过来，气力早已衰竭。“卟通”一声巨响，落入水中。这深潭长年不见天日，异常寒冷，叶枫好像置身于一个极大的冰窖之中。岂止浑身起鸡皮疙瘩而已？
登时肌肉僵硬，四肢抽筋，仿佛脚腕悬挂了几百斤铁块，浮又浮不起来。顷刻间潭水淹及口鼻，“冰水”从张开的嘴巴流入喉咙，把他的肚子装得鼓鼓涨涨。叶枫吃消不住，肚子痛得难受，放了几个响屁，尿屎一发流出。叶枫一只手解开裤子，让流动潭水将下身的污物冲得干净。他仗着乌天黑地，无人窥见，不仅绝无羞耻之意，反而为自己的随机应变之快，在心底暗自喝了几声彩。
此时听不到岳重天三人在长坡颠扑，四下一片寂静，究竟他们是遭到意外，还是悄悄潜伏起来，准备图谋不轨？他宁愿相信后者。岳重天决非随便跌一跤，翻一个跟头，就一命呜呼的虾兵蟹将。他是翻手为云，覆手为雨的一代枭雄，最擅长夹缝生存，逆境翻盘。叶枫似乎看到了他们三人在黑暗中交头接耳，酝酿着针对他的阴谋诡计。
叶枫举起那只没有解裤子的手，揉了揉眼睛，他知道自己眼睛闪闪发亮，因为他完全不害怕。黑暗既可以隐匿他的踪迹，更可以抵消岳重天人多的优势。只要他措施得当，他未必会是输家。他背对长坡，取出油布包裹严密的火折子，划亮。火光被他的身躯所遮挡，根本不必担心会暴露他当前的位置。况且他只想借得瞬间的光芒，能够看清周边的地势，并不需要它长时间燃烧。
火苗开始扑腾上窜的时候，他已经吐气将它吹熄。他得到了想要的东西。这个山洞大得难以置信。水潭对面石壁上分布着六七个洞穴，大小皆可以容纳一个人自由进去，倘若他随便钻入一个洞内，他们便难以寻觅。唯一不敢确定的是，这六七个洞穴到底是独立门户，毫无瓜葛，还是其实相互串通，连成一体？叶枫双手轻轻划动，几乎以悄无声息的状态向对岸游去。
很快他游到了岸边，却是暗自叫苦，原来滩头一带，皆是淤积的烂泥。他要钻入石壁上的洞穴，必须得穿越这片泥地，这样一来，岂非无法隐藏他的踪迹？叶枫抓了两坨泥巴，四个字不停在脑海里盘旋：“天亡我也，天亡我也。”他一动不动坐了良久，眼睛又在闪闪发亮。他几乎可以断定岳重天他们未曾携带火折子。
岳重天、白羽身居高位，早与底层脱节，随身所带的物品无不精致奢华，能够有效彰显出自己的身份。像火折子这种低端装备，自然难入他们的法眼了。依照他们目前的身份，晚上是用来享受放松的，像高来低去，飞檐走壁的勾当，何需他们动手去做？再说他们设计陷害叶枫，原以为是件轻松不过的事情，在白帝城最好的酒楼已经预定好庆功宴，谁曾料到叶枫怎么搞，也不会死？
甘锦虽然出身草根，但是他热衷名利，一心想挤入上层圈子，所以无论说话方式，衣着打扮，尽量向那些尊贵的大人物看齐。对于任何可能损害他面子的东西，他恨不得立刻彻底切割。曾经给甘锦带来希望、光明的火折子，如今在他看来，它是贫穷、落后、愚蠢的象征，若是他的衣袋还装着它，岂非又成了那个一事无成，毫无用处的乡下小子？但凡混出名堂的人，自有人替他掌灯举烛。叶枫长长吐了口气，心里充满了得意。
善于在细节上做文章的人，一定会找出解决问题的办法。他双手一按地面，向前跳跃推进。他冲入其中一个洞穴。岂知迎接他的又是条长坡。他颠簸翻转，四肢百骸似要震散，可是他感觉不到任何疼痛，只觉得说不出的疲倦，一阵阵的睡意袭来，就想没心没肺的睡个三天三夜。他终于停止滚动，躺在平坦之地，本来已经眯成一条线的眼睛，不自禁的合拢贴紧，睡了过去。
也不知过了多久，叶枫慢慢醒了过来，四下伸手不见五指，半点声息也无，宛若夜深人静一般。他昏昏沉沉，浑身乏力，谁知道自己究竟是睡了几个时辰？还是一天？或者果然是三天三夜？他伸手入怀去取火折子，却是在翻滚中不知掉到何处了。他使劲瞪着眼睛，连眼眶都快撕裂，然而眼前只有无穷无尽的黑暗。他只觉无法形容的孤独，寂寞蓦地里从心底涌起，这一次他真的被整个世界给抛弃了。
在无声无息中死去，没有一个人知道。叶枫心有不甘，想开口发声，哪料到喉咙里似吞了团烈火，焦灼干哑，发不出任何声音。他怒气冲冲，心想：“贼老天势利得紧，见我穷途末路，便想要另寻新欢，找人来替代我了。他奶奶的，放眼望去，江湖上有哪个能比得上我？聪明的人不具备我的憨厚忠实，老实的人不如我诡计多端。我什么场面都能应付，难道不是嘛？”
他这一想不要紧，更加忿忿不平，不由得责怪起那个写书的老先生，目光短浅，只追求情节曲折离奇，瞎写一通，不晓得处处埋下伏笔，留出周旋腾挪的余地。如今把他推到了死地，看老先生怎样挽回弥补？听说那老先生最近一天憋不出几个字来，忙于生计是一回事，最主要是心有余而力不足，不知如何是好，理不出头绪了。
唉，那老先生明明是心比天高，命比纸薄，写三五百字的文章还差不多，一上来就想搞鸿幅巨著，就像一个连路都走不稳的孩子，怎能驾驭得了桀傲不羁的野马么？别人是胸有成竹，落笔自然行云流水，一气呵成。那老先生心中无数，走一步，看一步，涂涂抹抹，增增减减，左三年啊右三年，一直无法搞定。好在他当初有自知之明，仅仅当作空闲消遣时光的爱好而已，绝不肯抛弃可以保证一家老小温饱的谋生手段，否则写了七八年不见一文钱入账，一家人岂非得喝西北风？
叶枫愈发恼怒，凭着他人见人爱，花见花开，佛见发呆，一枝梨花压海棠的不凡气质，若是放在其他书里，岂不要男女通吃，横扫宇宙？哪想到投错了书，弄得处处吃瘪？他口不能言，在心里恶狠狠的咒骂那老先生，双掌连击地面。才击了几下，只觉手臂痛得厉害，好像断了一般。摸将过去，竟肿得不成样子，又摸面孔，身躯，莫不如此，一个人似胀起的馒头，比平时大了许多，原来他翻滚的时候，持续撞击地面，自是全身浮肿。
他不敢再去自讨苦吃，双手互搓，缓解疼痛，寻思：“既然那老先生靠不住，老子就要自己闯一条路，不能由他牵着鼻子走。”可是在这黑暗之中，哪里寻得了出路？就算他想折返回去，且不说会碰到追踪的岳重天等人，以他当下的体质，根本就无法翻越这两条不知有多长的长坡。他只有向前。叶枫手肘发力，缓缓向前爬去。困了倒头就睡，渴了吮～吸石壁的水珠，饿了以苔藓，虫子为食。不知时辰，日月，这个山洞好像长得没有尽头，一辈子也爬不出去。
叶枫觉得身上肌肉逐渐失去弹性，开始萎缩，干枯，到最后紧紧与骨头贴在一起。腮边，下巴也长了茅草般的毛发。这还不算最可怕的，真正可怕的是，他始终处于黑暗，寂静之中。在一个没有光亮，没有声音，没有希望的环境里，足以让一个人崩溃，发疯。除非这个人曾有过长时间寂寞，孤独的经历。叶枫恰恰就具备了这种技能。因为他在华山那个冷清的地方，生活了二十多年。他经常面对一座山，一眼泉水，一棵大树，一朵白云，痴痴看上半天一天，决不会心浮气躁。
如今他把自己想象成勇闯阴曹地府的盖世英雄，他此行的目的就是要拯救那些被阎罗大王长期～霸～占，不让投胎转世的古代美女。并且要替世人解开许多千古之谜。比如他见到貂蝉，他一定会问：“小姐姐，你最后究竟跟了关公，还是从了曹操？”他见了杨玉环，一定要缠着她讲述昔日李太白写下“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”诗句时的张狂，高傲的样子，还有她在马嵬驿是不是真的金蝉脱壳，去了扶桑？
叶枫又盘算那些人会充当阎罗大王的走狗打手，正所谓知己知彼，百战不殆，虽然他经常判断失误，阴沟里翻船堪比家常便饭，但是多些主意，终究有益无害。本领了得的牛人猛人自有去处，不屑屈居于阎罗大王手下。能替阎罗大王卖命效忠的角色，要么人品低劣，要么本领差劲。叶枫眼珠子转了几下，左掌在额头连击几记，哈哈大笑，道：“是了，就是那几个家伙！”
他不由得摇头晃脑，道：“阎罗大王打得好算盘，有分教吾有无双上将潘凤，万人敌邢道荣，悍勇前锋蔡阳，铁胆神将夏侯杰，内事不决问郭图，外事不决问张松，耿纪宿卫宫中，蒋干游说诸侯，淳于琼监管粮草，司马懿坐镇后方，更有孝子吕布，贤相董卓，良配蔡夫人，何愁霸业不成？”就这样他时不时有奇思妙想，让自己心情愉悦，保持活力，尽管长久处于黑暗环境，却不至于丧失信心，萎靡不振。
叶枫有了积极向上的心态，便无所畏惧，把眼前遇到的挫折，当做一种历练，一种享受。脚伤也逐渐愈合，痊愈指日可待。某天（其实他也不知道到底是那天）他一觉醒来，昏昏沉沉之中，似乎听得脚步声，以及叫骂声，尽管相隔甚远，但在寂静之中，听来竟有惊心动魄的感觉。叶枫蓦地坐起，背后冷汗直流，心头突突乱跳，险些叫了出来：“甘锦，怎么是他？”他竖起耳朵，静静在听甘锦骂的是不是他？说来说去，是他毁了甘锦的宏伟目标，不骂他才怪呢？
可是他这次猜错了，甘锦口中所骂的人，并非是他，而是岳重天。叶枫大为奇怪，甘锦不是指望岳重天提携，怎么突然就反目成仇了？他凝神倾听了良久，才明白其中缘由。原来岳重天亦发现洞穴极多，势必要三人单独行动，增加擒获叶枫的机会。甘锦本可趁机脱身，无奈他心心念念想着功名利禄，对于岳重天的指使，除了唯唯喏喏，别无他法。
甘锦如无头苍蝇一样，兜兜转转。不料这山洞构造独特，洞中有洞，错综复杂，很快就头晕脑胀，迷失了方向。他便是想回头折返，却再也找不到归路了。随着呆在山洞里的时间不断增长，不仅无时无刻要面对疲倦，饥渴的折磨，还要承受精神上的痛苦，他既不知道自己现在是人还是鬼，更不知道自己当下是在人间还是在地狱，总之心里的压力和负担已经到了极限，他还能熬多久？
但是他并不想死，他付出了极大的代价，就是要获取丰厚的回报，要他双手空空离开这个世界，他如何甘心情愿？所以他要活下去，只有卸掉心里的负担。他必须将不满的情绪宣泄出去。他想到了骂人，用天底下最恶毒的语言来骂那些曾经欺负过他的人。他每说出一句脏话，便觉得心里多了份舒坦。比起先前惊恐万分的他，他已经镇定了很多。他骂岳重天的时候，正好让叶枫听到。