在那不知名的山洞外，幽幽火光已经生起，索命阎王在烧得不算太旺的火堆两旁各插一条树杈，然后把刚从外面捉来的山鸡拔毛开膛，用树枝串起，架到树杈上烤了起来。过惯了江湖飘零的日子，也在野外露宿了很多次，索命阎王身上总不忘带一包盐巴和一袋美酒，只见他一边翻转树杈上的鸡肉，一边往那上面撒盐巴，时不时还从腰间取下酒袋，放到嘴边抿两口酒。
虽然火不大，但用来烧烤却刚刚好，没过多久，鸡皮渐渐变得松脆、鸡肉渐渐变得金黄，烤鸡的香味四处飘散，魔头黝黑的脸上也露出一丝快意，但见他拿起酒袋，将美酒倾倒在口里，含着酒，然后“扑”地一声往焦黄的鸡肉上一喷，原本的小火顿时旺盛起来，在静谧的夜幕下跳起了熊熊的舞蹈，酒香鸡味愈发地浓厚，也传进了洞穴里那个小男孩的鼻子里。小男孩吞了一口唾沫，肚子也快饿瘪了，可是手脚因被点穴而酸麻得不能动弹，只能在香味的刺激下痛苦地煎熬着，那种感觉很是要命。
魔头把串着鸡肉的树枝从架子上拿下来，凑到鼻子前嗅了嗅，黑面顿时舒展，看着那诱人的烤鸡，他正要一口咬下去，忽然回头望了一眼身后的洞穴，想起了洞里的那个小孩，于是，他站起身来，左手握着烤鸡串进了洞穴。洞穴里显得有些昏暗，借着月光，索命阎王看到角落里有个小小身影在微微抖动，似乎在低声抽泣，这个魔头心里到底还是软了，走到小孩面前，替他解了穴，也不忘刻意绷着脸骂道：“哭什么！娇生惯养的小鬼！”
韩夜揉了揉发酸的手脚，从地上站了起来，一句话也没说，但目光却一刻也没从那只烤鸡上离开过。索命阎王见小孩那副模样，似乎想起了什么往事，凝神回顾一阵，然后爽快地把手里那串烤鸡给了韩夜，道：“拿去！”
小男孩一天没吃东西，先前又憋了那么久，早就饿疯了，见索命阎王肯把烤鸡给他，还不马上扑过去狼吞虎咽一番？那烤鸡着实香脆可口，上面还透着一股醇正的酒味，直叫小男孩吃得忘乎所以，而索命阎王看到小男孩那副无所顾忌的吃相，心里竟油然生出几许欣慰，口里却道：“小鬼，别以为我很想帮你，只是你要饿死了，我就没有报复的对象了，懂吗？”尽管索命阎王知道小男孩吃得正欢，根本不会把自己的话听进去，但这个杀人魔头还是想表明一下自己的立场。
“唔……”忽听一声沉闷的呻吟响起，原本已经转头的索命阎王又回过头来看韩夜，却见这小孩右手拿着吃剩一半的烤鸡，左手按住喉头，面色发青、表情痛苦，原来这小家伙竟吃得噎住了。
此等场面，令向来面目凶煞的索命阎王也不禁乐了，只见他嘴角闪过一丝笑意，黑面舒展，从腰间取下酒袋，揭开盖子，递给噎得半死的韩夜，轻蔑地笑道：“小鬼，有水。”
韩夜以为那真是水，二话不说，右手一把夺过那酒袋，把酒直往口里灌，终于把卡住喉咙的鸡块咽了下去，但与此同时，韩夜也发觉嗓子眼像要冒出火来似的，一股辛辣的酒劲直冲脑门，硬是把这小男孩呛得喷出一口酒水，摸着胸口，咳嗽不止。
“哈哈哈！”魔头见韩夜那狼狈可爱的样子，终于忍不住开怀大笑。
小男孩打出生便滴酒未沾，突然肚子里进了半口酒，脸和脖子便很快红得厉害了，但见他呛得满脸泪花、鼻涕直流，只皱着清眉、闭着眼睛向魔头骂道：“你、你这坏蛋！给我喝了什么！”
其实魔头给他喝的不过是号称“辽东第一烈酒”的烧刀子1，初尝者感觉喉咙像被火烧、被刀割一般，故名“烧刀子”。魔头是个老酒鬼，烧刀子平时也就当小酒喝喝，谁知道韩夜如此不胜酒力，半口也受不住。不过，魔头是不会告诉韩夜这些的，他突然想好好戏弄一下这个孩子，于是笑道：“我给你喝的还能有什么好东西？当然是毒药！哈哈哈！”
“你！”韩夜又气又急，涨红的脸上写满了怨恨和绝望，但细细一想，他又略为舒展秀眉道：“你说那是毒药，可你也喝了啊！”
魔头不慌不忙地笑道：“我有解毒的办法，当然喝了没事，不然你这个小蠢货怎么会上我的当呢？”
韩夜听了魔头的话，心中再也兴不起一点希望，他清秀的小脸上饱含仇意，右手怒指魔头，咬牙切齿地道：“你、你好可恨啊！先害我和家人分离，现在又下毒害我！我！我就是做鬼也不放过你！”
魔头把目光转到一旁，摆出一副无所谓的样子，道：“哼，我叫索命阎王，既是阎王，便是鬼的祖宗，你就算变了鬼又能把我怎样？”
韩夜还真拿这个魔头一点办法都没有，一想到自己就要死在外面，再也不能回去见他相见的人，他心里就一阵酸楚，下唇压住上唇，“呜呜”地哭了起来。魔头见状，心中既觉好笑又觉怜悯，便伸手去抓韩夜手中的烤鸡，故作没好气地道：“你不吃鸡了？那拿过来给我吃！”
“就不给你吃！”小男孩闻言赶紧躲过魔头的手，把烤鸡抱到怀里，背对魔头一边使劲地啃鸡、一边恨恨流泪地道：“我就是噎死，呜呜，也不给你这个坏蛋吃！”
和这个天真的小孩在一起，索命阎王觉得似乎一辈子都未曾这么亲切过，望着韩夜那弱小的背影，昔日的杀人魔头顿时感触良多，心道：“他现在落魄的样子，和我当年又有什么不同呢？唉～！”
洞外的月亮渐渐上升，到了顶端时，已至半夜。索命阎王喝了些烈酒便倚着洞壁坠入梦乡，而小男孩此时却望着洞外投来的丝丝月光，辗转难眠。也是，一天之内发生这么多的事，年轻的小孩又如何接受得了呢？
韩夜望着洞外山下的树林，那里虽遍布淡淡的月光，却有不少昏暗的角落，仿佛黑夜中潜伏等待的妖魔，又好似阴暗处伺机害人的黑手，令小男孩韩夜心中有些发毛。但再多的恐惧也盖不住回家的殷切，韩夜从地上爬起来，小心翼翼地看了一眼睡得正香的魔头，鼓足勇气，向洞外踮脚走去。
小男孩刚跨出几步，忽听身旁一个冰冷的声音问道：“到哪里去啊？”小男孩转头一看，看到了正冷冷盯着自己的索命阎王：原来这家伙一直在装睡！小男孩心里咯噔一下，他没想到魔头竟如此狡猾，只好故作愁眉苦脸地道：“我、我想去撒尿。”
魔头上下瞟了小男孩一眼，寒冷的目光随即移开了，只听他毫不在意地道：“去吧。”小男孩一听，如获大赦，也不管这魔头如何想的，直接就往洞外跑，这时才听身后魔头冰冷地补上一句：“忘了告诉你，你身上的毒只有我才能解，别跑远了，到时毒发了肠穿肚烂可没人救你。”
韩夜一听，全身如同被电击中一般，顿时定在那里不动了，他想：“对啊！他给我喝了毒药，我要是离他远了还活得成吗？”这么一想，韩夜便面如死灰，耷拉着脑袋往回走去。
索命阎王憋了一眼垂头丧气的小男孩，冷哼一声，故意说道：“不想撒尿了？那就好好休息，明早还要赶路。”
韩夜哪还有心情回魔头的话？他只是安静地躺到冰凉的地上，想起离开他的亲人朋友，想起往后的非人生活，低声地哭了，眼泪如泉水般涌了出来。然而孩子终归是孩子，过了一段时间，他终于敌不过睡意，睡了过去……
“起来！”伴随一声叫喊响起，韩夜突然发觉自己的屁股有些生疼，像被人踢过一脚，他摸了摸臀部，坐起身来揉揉惺忪的睡眼，抬头看到了站在面前黑脸凝重的魔头，这魔头把双手环于胸前，道：“小鬼，你以为这是你家啊？赶快起来，我要赶路了！”
韩夜一见到魔头那张带着刀疤的黑脸，心里就特别不快，只想和他唱反调，于是干脆就那样坐在地上不起身，环抱双臂，把头偏向一边不予理睬。
魔头瞟了韩夜一眼，继而转身往洞外走，轻蔑笑道：“呵！还耍少爷脾气了？那你慢慢呆着吧，我先走了，你要毒发身亡了就找真阎王要解药去！哈哈！”
韩夜这下慌神了，他可不能死在这荒郊野外，他还得想办法回家呢！迫于无奈，又气恼又害怕的韩夜便赶紧站起身来，追着索命阎王离开了山洞。
魔头赶路不算太快，但韩夜快步紧跟于他，才跟出半里路便已累得气喘吁吁了。魔头回头看一眼身后的小男孩，黑面上挂起一丝不屑，接着便放慢了脚步，一边望着前方延绵不断的青山绿林，一边嘲笑道：“小鬼，看你爬得像个乌龟一样，我还是放慢点速度吧，唉。”
小男孩终究还是有他的尊严，见魔头那副轻视自己的模样，不禁双拳紧握，恼道：“不用！我绝对不会输给你这个坏蛋的！”说罢，小男孩秀眉紧锁，一咬牙关，朝着魔头跑了过来。
魔头一直以为韩夜只是个娇生惯养的小少爷，却不料他骨子里竟也有几分傲气，先是一愣，继而放声笑道：“哈哈哈！很好！那你就跟着我跑吧！”魔头说着便加快了步伐，虽只用了两成身法，却也堪比普通大人的奔跑速度，韩夜纵然使出吃奶的劲也数次差点跟不上，而且耐力总归是有限的，如果不是魔头时不时地可以放慢速度等他，估计他早被甩得没影了。
索命阎王回头看了看身后的小男孩，见他面色苍白、身躯摇颤，看样子实在支持不住了。魔头本也有过拿这小男孩出气的想法，可昨晚相处了一段时间，他却隐隐不忍心了，于是便故意装作很累的样子往旁边的岩上一坐，朝韩夜摇手道：“哼，算你厉害，我累了，先休息吧。”
恍如战胜了一个强大的敌人，又恍如打了一场艰难的胜仗，韩夜“呼哧”、“呼哧”地喘着粗气，苍白的小脸上却带着胜利的喜悦，他终于停了下来，但是脑海里却是一阵轰鸣，双腿软麻，身体几乎要摔到地上去了。
索命阎王见韩夜快倒了，身子一动，差点就要过去扶他，但他却马上又坐回身去，冷然道：“瞎跑个什么劲？不知死活的小鬼。”
小男孩没办法回答他的话，只是大口大口地喘着粗气，望着心中极度讨厌的那个黑脸男人，面上尽是得意。索命阎王见小孩那么高兴，自己竟也有些愉悦，难以想象得到，这个双手沾满无数鲜血的杀人魔头，竟然会去关心一个仇家的孩子。或许是希望从韩夜身上得到一些从未有过的东西吧，总之，索命阎王现在只想把这个孩子留在身边，所以魔头坐着对韩夜道：“听好了小鬼，想回家，可以，但你必须乖乖地跟着我走，等我什么时候乐意了，自然解去你身上的毒送你回家。”
韩夜不由地一怔，也不知道魔头说的是真是假，只是点了点头，虽然他心中痛恨这魔头，但现在除了听魔头的话，也没别的好办法了。
休息了一段时间，见小男孩气色恢复了，索命阎王便站起身来，拍了拍身上的灰，扔下一句“走吧”，然后运起一成身法朝远方移去。小男孩赶紧跟在那魔头的身后，不知为何，这次却不觉得那么吃力了，他不清楚魔头为何要放慢速度，无论如何，压力是减轻了不少，他便紧紧保持着这种跟随的状态。
夏天的山林青翠葱茏，鸟儿在树梢欢快地跳跃歌唱，夏蝉在绿林中发出如雷般的阵阵鸣叫，早晨的阳光穿过繁茂的枝叶，如斑点般打在山地上，忽而一阵略带凉意的山风拂过这片青山绿林，直引得树叶沙沙作响，地上那些光斑也是闪动不止。在那延绵的丘陵中，在那林间小径上，一个黝黑的汉子引着一个眉清目秀的小男孩畅快地赶路，黑脸男子时不时取下腰间酒袋、喝一口烈酒，略为肆意地甩下头，而小男孩则目不转睛地盯着前方的黑脸男子，毫不懈怠地紧跟过去。
到了日上三竿之时，夏日已变得火辣，阳光直穿树林，地上的光斑也明亮了不少，魔头和小孩虽在林荫之中却又稍稍能感到阳光的灼热，因此尽量往阴翳之处走。走着走着，忽听不远前方有个粗野高亢的声音传来，道：“此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财！”
这不是山贼们常挂在嘴边的口号吗？在韩夜的听闻和想象中，山贼们都是些杀人越货的可怖之徒，年仅十二岁的他又怎会不害怕？他知道至少索命阎王不会杀他，所以他下意识地向索命阎王靠近。而魔头听到声音，却停在原地，倒不是害怕，而是三分惊讶七分好笑，他黑脸上闪过些许寒冷的笑意，心道：“如今的山贼也如此不识好歹，抢劫也不看人来，真是一群蠢货！”
山贼们可不知道他们惹上了什么主儿，只知道有两只肥羊送到嘴边来了，于是纷纷从林子里现出身来，索命阎王看了看周围人数，前方有两个，左右两旁各一个，背后一个，总共五个人，这些人都穿着破布衫，手握锈枪旧刀，看来还是一伙穷山贼。
前方两人中，一个贼眉鼠眼、尖嘴油面的山贼手指索命阎王，对身旁的山贼道：“老、老大，他、他们中有、有、有个穿的是鸣剑堂、堂弟子的衣……啊衣服，小的认得，不、不、不好惹啊！”
“啊呸！”蓬头垢面、满脸胡茬的山贼头子朝地上吐了口唾沫，表情不屑地道：“什么鸣剑堂、鸟剑堂的？老子人多势众，在这里把大人杀了，再把小孩拐走卖了，神不知鬼不觉，他们能把老子怎么样？”
结巴山贼用他那几乎要眯成一条缝的眼睛盯着索命阎王看了一阵，竟是傻笑起来，对山贼头子竖起大拇指，道：“嘿、嘿嘿！老大果、果、果然高见！”
山贼头子受了夸赞，面上放光，但见他整理了一下蓬乱的头发，装腔作势地清清嗓子，对魔头晃着脑袋笑道：“这位黑脸兄弟，识相的把值钱的东西都拿出来吧，我会考虑给你留个全尸的。”
索命阎王先前并未说话，只是冷然看着这群笨山贼在耍宝，如今见山贼头子冲他说话，终于不再缄默，而是极为轻蔑地仰头狂笑道：“有意思，有意思！哈哈哈！”
山贼头子见魔头笑了，反是一怔，问道：“你笑什么？”
结巴山贼也附声道：“是、是啊！你笑、笑、笑什么？”
魔头不屑地瞟了一眼山贼头子，笑道：“你们这副模样还出来当山贼？做乞丐还差不多。”
山贼头子讶异地问：“诶！你怎么知道我们以前是乞丐？”
旁边的结巴山贼却拽了拽头儿衣角，小声道：“老、老大，不、不对，他是在骂、骂您啊！”
“嘿！你个黑炭头敢骂我！”山贼头子转惊为怒，把破烂袖子卷到肘部，往地上吐了一口唾沫，冲索命阎王右手一指，对手下道：“小的们，把他给老子剁成肉酱！”
言毕，山贼们得意洋洋地朝索命阎王围了上来，他们以为眼前的黑脸男子就是案板上的鱼肉任他们宰割，哪里知道惹了个杀星？却见那索命阎王看山贼们围来，冷哼一声，下意识地用左手护住身边的韩夜，右手翻出，忽地如疾风般打在右手边表情最嚣张的那个山贼身上。那山贼根本都没来得及反应，便猛吐一口鲜血飞了出去，撞到一棵一人还抱不住的大树上，跌滚下来，然后只听大树“吱呀”一声轰然倒下，直接砸到下方那个已趴在地的山贼身上，那山贼连哼都哼不出一声，登时便断了气！
魔头表情依旧冷酷漠然，但山贼们却是大惊失色，他们像见了鬼一样恐惧地叫喊着，把手里残破的武器一丢，纷纷四散逃命去了。等到此时才知道对手的厉害，似乎有点晚了，魔头刚以掌击毙一个，杀意骤起，便一个也不想放过，但见他跃起身来，白芒一闪，手里的龙泉宝剑已然出鞘，人也化作疾影飞了出去。山贼们的身法怎么可能有这杀人魔头快？只要魔头的疾影在某个山贼身边掠过，伴着一道剑影，“嚓”地一响、鲜血四溅，那个不幸的山贼立时便身首异处，果如阎王索命一般恐怖。
魔头先后掠过结巴山贼和其他两个小喽啰身边，干净利落地用快剑收了他们的命，然后飞身到了山贼头子跟前，一脚把他踹得在地上滚了两个圈，赶上去左脚踩到他的肚子上，右手引剑直刺他的胸膛。正当魔头又要取了这个山贼头子的性命之时，忽听身后传来一声疾呼：“别再杀啦！”魔头回首一看，原来是正站在身后数丈的小男孩开口了，那男孩似乎很害怕这种血腥场面，站在那里两腿直抖，白净的小脸上遍布惊骇之色。
“他们惹我在先，为何不杀？哼！”魔头冷冷地瞥了韩夜一眼，接着转过头去，右手继续抬起要向山贼头子刺去，而山贼头子则赶紧伸着双手，面如死灰地、下意识地要去挡。
“他们只是些穷山贼，你一定要杀了他们才开心吗！”韩夜紧闭着眼睛，颤抖着大声骂道：“你这坏蛋，杀来杀去，最后不会有什么好结果的！”
“最后不会有什么好结果……”魔头心中细细念着这几个字，同时又想起一个人来：那是一个宫画眉、水玉眸、朱唇动人、粉面如霜的紫袍女子，她的相貌约莫三十，头顶用紫玉簪子扎成一个髻，乌亮的长发只有小半盘进去，剩下的披在肩头宛如流瀑。印象中，那女子手握着一柄紫鞘宝剑，秀发和紫袍随风摆动，宫画眉挑起、水玉眸圆睁，她口里道：“张括，你已走上邪路，按理我不该留你于世上，但师兄不允，临终前还托我转告你，自私自利者必不得善终……你是他唯一的徒弟，我不能杀你，只望你看在师兄的份上别再为祸武林了，好自为之。”
……
魔头想着过往令人揪心的一幕，非常难过和后悔，握着龙泉剑的手微微颤抖、终于缓缓垂了下来，他那黝黑的脸上带着深深哀愁和歉意，闭上眼来，他只在心中默念道：“师父、师母……并非我不愿回头，只是人在江湖走，行差踏错一步便永无回转的余地，我作恶多端，早就死有余辜，可比起那些驱使我却又憎恶我的人，我能算什么呢？我也不过是他们勾心斗角的一颗棋子罢了……”
注释：
1“烧刀子”——主要流行于古辽东地区（今天辽宁东部、吉林东南部），其历史最早可以追溯到肃慎时代，中原杜康造酒后传入古肃慎地南部，由此肃慎始造佳酿……今天享誉辽东的烧刀子酒，始于明末清初的酿酒技术，据说烧刀子保持了古老的肃慎酿酒术的精髓，号称烈酒之王，是东北最著名的酒品佳酿。