费了老大的力气、担着泼天的风险，太子好不容易才从京城的乱军之中保存下来，本想南下之后可以继承大统再造河山，不想太子的堂伯父——福王已经称帝，改朝弘光。
这让所有人都始料不及。
经过这段时间的冷静思考判断，大伙儿都知道这已经是即成的事实，就算无法接受也要接受。
接受弘光朝，那置太子正统于何地？
大伙的前途和希望都系在太子身上，和南京的弘光朝可没有半点相干。
于公于私，大伙都希望太子能够继承大统正位。
然而局面已经成了今日这般模样，调门儿唱的再高，也需要实力来说话。
这么长久的时间里，众学官一直在琢磨如何摆正太子的位置这个问题。和弘光小朝廷公然撕破脸皮显然是不智之举，比较稳妥的做法还是树立大明储君的旗号，在大义上争取各方势力的支持。
当然所有的这一切都需要足够的实力作为后盾。
黄得功本就是太子少保，六年前和太子见过面的，最主要的是这位黄少保和福王系人马不大和睦，或许可以真的试着接触一下。
黄部近十万人马确实不是赴死军可以与之匹敌的，但赴死军真正面对的黄部军马根本就没有多少，绝大部分都在滁州一带准备内讧呢。
南明小朝廷建立之初，分封四镇，可四位统兵的大将都想占据肥美膏地，问题也就来了。
徐州的高杰想要得到扬州这块肥肉，根本就不理会小朝廷直接带兵攻打扬州。
诸位看官莫要惊奇，第一次扬州大战并不是和满清，而是南明小朝廷自己人打自己人，如果这还不算滑稽的话，那后来事态的进展能笑破人的肚皮。
高杰的徐州军团七八万大军，硬攻扬州文官手下的几千人马，打了十几天楞是没有打下来。扬州督师史可法名义上可以节制徐州军，事实上根本不是那么回事儿。
庐州的黄得功说话了：高杰你小子不仗义，这是造反叛逆。于是带着大兵准备北上。
黄得功的口号喊的震天响，现在想起来他未尝没有占据扬州的意思。
还没有等黄得功动手，徐州军先下手了。
双方的损伤虽然不大，可局面却紧张的不行。黄德国的庐州军和高杰的徐州军是四镇中最强大的，其他两镇都是隔岸观火的准备看好戏。
总之就是一句话：满清的人马还远在山陕，小朝廷自己就准备火并了。
好在史可法周旋期间，终于没有爆发军团规模的内讧，但是四镇之间已是水火不容。
这样的小朝廷，不灭亡都没有天理了。
以赴死军现在的实力，硬攻一个小小的县城，胜算极大，关键是能不能在舒城站稳脚跟。
打下来容易，要是黄得功急了眼，带着大队人马过来，大伙也只要灰溜溜的跑会深山之中。
“占据舒城与否并不重要，此一战的意义就在于让江南知道大明正统依然。”
在东宫众人看来，这一仗很有打的必要，最好是大打特打，当然他们看重的是政治意义。
李四看重的则是战略意义，无论如何都要为赴死军打开一条出山的道路。只要赴死军有了舒城这个桥头堡，进可以直逼长江水系，退可以从容入山。
更重要的一点是时间的紧迫，现在已经是深秋了，再过几个月的功夫，扬州将有一场让所有汉人痛彻心扉的大灾大难……
扬州，是李四心头挥之不去的一个噩梦，必须亲手把这个噩梦终结，绝对不能让满洲人打断抵抗力量的脊梁骨。
只要能够打通庐州这条通道，扬州将置于赴死军的作战半径之内。
而舒城就是这条通道的第一站。
“眼下弘光朝据力雄厚，太子不宜于其撕破脸面。时下福王系消极抵抗，打的是驱虎吞狼的算盘。太子可高树抵抗外辱的大旗，与福王形成鲜明对比……”
“哦，忠诚伯和你都商议妥了？有什么章程就拿出来，我照这去做就是了。”和学官们的热切相比，太子要淡薄的多，你们怎么说我就怎么做吧。
“以忠诚伯的七杀状传檄天下，让天下人知道殿下的决心和气魄，占据大义的名分。”杨廷麟侃侃而谈：“然后太子亲征舒城，黄得功纵有千军万马，也不敢明目张胆的前来攻打。”
“我带兵？我……”
“殿下亲征只是个幌子，其实忠诚伯和臣等都在的。”
“好，就这么办吧。”太子甚至没有仔细思量就同意了这个方略，就同意了。
局势是明白着的，太子不同意也没有办法。
一听说又要打仗，乡亲们的心思比战士们还要热切。一些和李四熟络的老乡甚至找上门来，询问打仗的各种细节。
“李兄弟，要打哪里了？需要小车子不？俺家那辆小车还可以用哩。”
“打肥仗还是瘦仗？”
“啥时候动身呐？”
素质呀素质，还好李四和这些熟的不能再熟，否则真能把他们当成敌方的细作抓起来。
面对这些什么也不懂的乡亲们，李四也只能把胸脯子拍的山响：“这一仗肯定是肥，肥的流油，大伙多出力，分红指定是少不了的……”
在一边的老路真的哭笑不得，李兄弟好歹也统领着近万大军，现在哪里有半分大军将帅的架势，分明就是坐地分赃的土匪头子呀。
或者说还不如土匪头子，就是土匪们还知道弄个军帐啥的，可李四这座茅棚就象个客栈一样。外面的乡亲们想来的时候推门就进，想走的时候拍拍屁股就跑个精光……
茅棚小屋被这些身上是土脚上是泥的乡民挤的海海满满，几个赴死军的总旗长都无处下脚。
“呵呵，有空常来坐坐，走好，走好……”笑面佛一般的李四满面红光，好不容易把这些乡民打法走，深吸一口气：
“四日之内，大军必须做好所有战斗准备，七日内各部必须达到战斗位置。”再没有刚才的和善，语气之中满是是金铁之声。再回头，李四脸上哪里还有半分的笑模样？
“八日之后，我要站住舒城的城头！”李四环视众军官：“若是拖延了时日，无论是旗官还是队官，一概军法论处！”
“是！”众人齐齐挺胸敬礼。
刚才还闹闹哄哄的打仗立刻严整的叫人心悸，肃杀之气恍如有形。
面对乡民时候的笑面佛爷，如今的冷酷统帅？哪一个才是李四的真正面目？
和李四相处的愈久，老路反而愈发的看不清楚这个兄弟了。