四皇子一直在小冬身边儿，看起来依依不舍的。圣慈太后让人带他出去玩耍，他出去了一圈儿回来，还是坐到小冬身边儿，听她和圣慈太后说话。
圣慈太后同自己先头几个孙子孙女儿都不亲近。
早先的时候，宫里头是圣德太后做主，她虽然也挂着太后的名份，地位却远远不如，只是个摆设。那会儿连皇后在内，后宫的女眷、皇子和公主，都与圣德太后亲近。后来圣德太后失势，可是圣慈太后与他们也亲近不起来。
四皇子的身世说来也实在堪怜，没了亲娘照拂的孩子，在这后宫里头有多艰难，圣慈太后是知道的。她也时常吩咐人多照应她些。
不过，单单吃饱穿暖，是不够的。
这孩子，大概把小冬当姐姐了吧？
果然，等小冬要走的时候，四皇子朝圣慈太后求恳，想出宫去送送小冬，也认认秦府的门。
圣慈太后想了想，点头答应了：“多带几个跟从的人。宫门下钥前可得回来。不许乱跑，不许淘气，要听你小冬姐姐的话。”
四皇子笑逐颜开，紧紧扯着小冬的袖子，脆脆地应了一声：“是。”
小冬没想到进宫一趟，倒带个小尾巴回去。
不过四皇子本来就是个乖巧的孩子，从来没听说过他顽皮捣蛋过。
四皇子和小冬坐一车里，一路上时时的掀车帘朝外看。
“这是头一次出宫？”
皇子点头说：“宫外原来是这样子，人好多，好热闹啊。”
小冬心里微微发酸。四皇子指着路边的一个铺子：“那是做什么的？”
“是布庄，卖绸缎布匹的。”
“一匹布贵不贵？”
“一般人不论匹买的，先量好尺寸，过来扯布，或是七尺，或是九尺。够做一身儿衣裳就行了，用不着买一整匹。”
四皇子点点头：“原来是这样。是不是一整匹太贵了？”
“唔，而且布放在家里，一时穿不着，易生潮，生虫……很是麻烦。不如要穿的时候来现买的好。”
小冬没怎么和年纪比她小的孩子相处过，从小到大都是受别人照顾得多，现在突然有个人需要她来照顾教导，感觉很是新奇。
车子穿过街道，走得比平时慢了些，正方便四皇子左顾右盼。小冬起先有些担心，怕这孩子看到热闹想要下车，可是四皇子从头到尾都很乖，好奇之极，可是没说要下车去玩。
路过一家铺子门口，正有胡商从里头出来，高鼻深目，红发蓝眼，四皇子啊了一声：“那……那人……”
“那是胡人，从极西的地方来做买卖的。”
四皇子问了个十分经典的问题：“小冬姐姐，他眼珠子是蓝的……他看见的东西，是不是也是蓝的？”
小冬忍俊不禁：“那你的眼珠子还是黑的呢，你看到的东西，难不成是黑的吗？”
四皇子摸摸自己的眼，笑了：“怪不得书上说，读万卷书不如行万里路呢，这些事儿书上可都没有写。”
车子拐了个弯，小冬指着前头说：“喏，我的家就在那前头了，你将来若是自己要来，可要认准门儿。”
四皇子用力点头：“嗯，我记得了。”
小冬一笑。车到了门前，四皇子先下了车，还有模有样的回过身来扶小冬。
“姐姐慢点。”
要是有个这么乖巧聪明的亲弟弟就好了。
小冬扶着他的手，笑着说：“好。”
四皇子抬起头打量了一番秦府的门面，指着门上的匾说：“这字是谁写的？”
小冬一笑：“你猜呢？”
四皇子秀气的眉毛微微皱起来，还没有开口说话，斜刺里忽然窜出几个人，直直朝他们冲了过来。四皇子带的护卫反应极快，秦府门口的家丁反应更快，隔着两三丈远便把那几个人拦住了。
小冬将四皇子朝身后拦，这孩子却往小冬身前挡。
“哎哎，别误会”来人中有一个扬声喊：“我们是来找亲戚的我们找秦阿婆，找烈叔”声音脆稚，听起来介于孩童和少年之间。
“说错了，不是烈叔，现在得喊烈舅舅了。”
“没错，娘的兄弟当然喊舅，婶子的兄弟也喊舅么？”
“反正喊叔不对”
还没把话说清，自己倒先闹起内讧来了。
另一个孩子说：“别吵啦。”她声音脆脆的象银铃般，朝前走了一步，扬起脸来说：“我们来找秦婆婆，我叔叔是李万河，他是不是住在这儿啊？你……是烈叔叔新娶的媳妇吗？”
这是李万河的……侄子侄女？
四皇子看他们也不过是半大孩子，紧绷的身体放松下来，晃晃小冬的手：“姐姐？”
他们不是在遂州么？怎么千里迢迢跑到京城来了？而且，怎么就三个孩子？也没个大人跟着？
“你们……你们怎么来的？”小冬抬了下手，让人放他们走了过来。三个孩子看起来风尘仆仆，那个女孩子也是穿的男孩打扮，脸上左一道右一道抹得都是脏污——四皇子歪着头打量他们，大概从来没见过这样子的，又是年龄相近的孩子，十分好奇。
“是石姐姐带我们来的。”
石姐姐又是谁？不是李家的人？
一个孩子朝后一指，有个人从人丛背后走出来，朝前迈了一步。
她穿着一身男装，一只脚上的靴子干脆是用麻绳缠起来的，虽然脸上净是尘灰，可是一双眼又大又圆，黑白分明，如泉水一样清澈。她定定的看着小冬，嘴唇紧紧抿着。
小冬微微觉得有些奇怪，不过大门口也不是适合说话的地方。李万河他们已经离开了京城，这几个孩子怕是不知道，这时候找了来，前后刚刚错开了一天。
难道是出了什么事？要不然这么远的路，怎么让一个姑娘家带着三个孩子千里迢迢赶到京城来？
小冬吩咐红芙领他们进府，先梳洗安顿一下，又命人去给秦烈报信儿，说是老家来人，请他早些回来。
四皇子很是好奇，跟着小冬朝里走，还频频回头打量那一行四人，小声问：“小冬姐姐，你家里的客人，都这么……”他形容不上来，不过小冬明白他的意思。
那倒不是，今天头一遭，还就让四皇子赶上了。
“是……姐夫家乡来的？”
小冬点点头。
头次听人喊秦烈姐夫，感觉真是……挺新奇有趣的。
胡氏从里头迎出来，她已经知道四皇子来了，先行了礼，四皇子很有派头的一挥手：“免礼。
小孩儿装大人最有趣。
“郡主，听说，来了客人？”
“嗯，应该是李家的孩子，不知怎么就跑到京城来了，看起来很是仓促狼狈……”
不象是来做客寻亲的，倒象是小孩儿离家出走似的。
“妈妈去看一看，瞧瞧他们还缺不缺什么，收拾好了领他们来偏厅，得问问清楚才行。”
小冬招呼四皇子坐下，让人端上茶点，又去取了些玩意儿来。赵吕以前送了小冬许多精巧的礼物，大多留在了安王府，也有一些带到了这边来。象九连环如意铃串棋子什么的都有。四皇子洗过手，拿了一块莓子酱的点心，不过明显他的心思不在吃食上，一会儿的功夫，起码偷偷朝外看了三回。
小冬知道他在想什么，过了一会儿丫鬟领着那四个人来了，他们都已经换了衣裳洗净了脸，两个男孩子一个略大些，另一个要小一点。果然龙生龙凤生凤，李长河那样的身材，儿子也不矮，跟半个大人似的。那个女孩子皮肤雪白，生得粉妆玉琢，头发辫了两条小辫子，还系了两朵小小的红花。
那位石姑娘走在最后，她看来十七八岁了，身量苗条，相貌娟秀，一头秀发又浓又黑，是个十分貌美的女子。小冬琢磨，她们来时脸抹成那样，八成并不是因为路途太过辛苦才弄成那样。出门在外，妙龄女子的美貌实在是不太妥当。
小冬让他们坐了下来，还不等她先问，那边的小姑娘先开腔了，叽叽喳喳跟小鸟一样：“秦阿婆呢？我婶婶呢？叔叔不在吗？”
小冬问：“你们叫什么名字？怎么从遂州来京城了？可是家中出了什么事么？”
三个小的缩了缩头，小冬扫了一眼，心里大致有数了。
三个孩子你推我我推你的，还是那个女孩子说：“我叫燕子，我哥哥叫土生、保成。家里……没什么事。我们就是想念叔叔和婶子……嗯，还想来京城见见世面。”
问他们看来没什么收获，小冬把目光投向那位石姑娘，和她的目光碰个正着。
她直勾勾的，近乎审视一样的打量让小冬微微皱起眉头。
她这些年的经历令她对女人的敌意特别敏感。
这位石姑娘的目光不对头。
“这位姑娘姓石？不知与李家怎么称呼？怎么会带着他们几个孩子来京城呢？”
石姑娘没说话，还是李燕子抢着说：“石姐姐和我们家住得近嘛，要不是她，我们还来不了京城呢。”
那就不是亲戚了？
石姑娘忽然开口说：“我和秦大哥打小儿一块儿长大的，我爹爹是他师傅。”
她说话的时候下巴微微抬起，话里透出一股浓浓的挑衅的意味。
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其实石姑娘前两天就该来了，因为俺身体一不舒服，就把她的出场给拖后了。