清思在山腰上等了很久。正要采取行动，徐简的身影终于出现。看到他单身归来，清思惊讶道：“你没救你师姐？”
徐简不悦道：“徐少我有这么**？你好好一个邪教妖女，杀起人来不眨眼睛，徐少本来挺欣赏。哪知突然变成迂腐无聊的乖乖女！你要再这么八卦，徐少立刻将你逐出家门，让你自己去跟教主交差！”
清思吓了一跳，当即低头道：“公子不要生气，婢子不敢再多嘴了！”
徐简皱眉问道：“你问过这是什么地方，出庄的路怎么走吗？”
清思搜索记忆道：“他们说这儿是湘赣粤三省边界，位于万洋山的南面。向南是郴州府桂*阳县。往西走能到兴宁、永兴和郴州。”
徐简暗暗盘算了一阵。这个世界由于卢权异军突起，局势跟“历史上”已有很大不同。一方面满清受到削弱，太平军的压力有所减轻。但由于楚国釜底抽薪，几乎抢光了天地会人力资源，太平军的壮大也受影响。总体来说，太平军半是被背后的楚政权逼迫，半是想摆脱“自己在前面苦战，楚人在后面捡地盘”的窘境，行军速度比另一个时空要快捷得多。按说此刻至少已该打到长沙。可听刚才清兵的议论，似乎他们又分兵南下，打破尾追的穆彰阿堵截，回头占据了衡阳府。这伙清兵恐怕也是被太平军驱迫，才会窜入山里作恶。这么说来，太平军南下的兵锋至少已指到郴州府内。郴州再往南就是广东韶州府，难道是想学某本穿越小说，要南下抢夺广州这个出海口？
正在推算，清思忽然惊叫道：“啊呀好奇怪，清兵全部退出庄来了！”
徐简哪有精神理这种屁事，随口道：“或许是抢够了吧！”
他抱过清思，抢在清兵之前向谷口奔去。徐简全力以赴，一路奔行如飞。前方谷口越收越窄。到了最后，两侧的山体居然合拢，形成一个仅能通过一人一马的洞口。出了洞口，前方竹林密密层层，将洞口遮得严严实实。徐简暗暗纳罕，想不通清兵是怎么发现这个世外桃源的。但追究似乎也无必要。徐少有的是大事要做。赶回丽京比什么都要紧！
姨父的政变能否最终成功？自己失踪后，丽京政局会有什么变化？假如自己不抓紧回去，刚刚获得的官位军权会不会被人分润？
一想到这些问题，徐简就心急火燎。对于捣乱的言锦心平添三分憎恨。天魔丹的药力最多维持三天，其后还需要静养，不然可能会有后遗症。一旦异能退失，自己要通过几百里并不太平的区域困难重重。穿越一回，好容易看到成功的一点希望，要是稀里糊涂死在路上就太不值了！
徐简发起狠来，不顾危险在山间用最高速狂奔。但还没奔出山去，速度已经不由自主慢了下来。
——该死的能量守恒！徐简心中暗骂。天魔丹能强化线粒体等细胞器功能，体内化学能的转化率及“中间储能物质”如ATP的功能成百倍的增强。但功能再强大，也不能变出无米之炊。能量的供给还是要通过食物摄入。徐简今天又爬山又救人，再狂奔一阵，体内的供能物质早被消耗得一干二净。
徐简无奈的停下脚步，只觉全身虚汗，身体沉重。他心中惊慌，放下清思道：“麻烦大了。要不赶紧弄点吃的，徐少我恐怕会大病一场！”
清思被这一番急奔颠得全身都痛。好容易把筋骨活动开，她攀上前面一个小山包看了看，惊喜的回来道：“前面有商队！”
徐简忙道：“你去探听一下他们的来路去处，至少要弄清头上有没有辫子！”
这一带不但是三省交界，如今更是清军、太平军和楚军的势力交会之处。要是表白错误，对清兵说造反，对太平军骂上帝，肯定是怎么死都不知道！
好在一切顺利。这个商队是从江西来的，收了不少山货，打算贩到长沙。然后收一批货从水路运回江西。虽然明知马帮与黑*社会脱不开关系，常常亦商亦匪，徐简也顾不得那么多，当即现身要求搭伙。他编的故事仍是广东游学士子，深山访亲不遇，遇匪狼狈出逃。由于言谈小心，马帮倒是没有起疑。
徐简用散碎银两买了些干粮吃食。商队的人告诉他桂*阳城就在前面不远，那里可以买到骡马代步。徐简决定随他们同行，到了桂*阳县城再做打算。
这伙商队人数不多，个个却显精悍。带队是一条姓史的汉子，脸膛黑红，身子健壮。他也没要徐简银子，腾出一匹青骡供徐简乘坐，自己牵着缰绳，边走边说道：“秀才公到了桂*阳，可以多歇息几天。那里的书院十分有名。城西有濂溪书院，城北有云头书院，城里有朝阳书院。朝阳书院是国朝新建的。至于濂溪书院，来头可就大了。那是宋代建的。云头书院差了一些，但牌匾却是刚过世的翰林掌院何子贞老大人题的！”
徐简有些意外，问这个自称“史天威”的商贩道：“听史先生的话，对于学林掌故十分精通。史先生进过学吗？”
史天威连连摇手：“惭愧，惭愧。当不起先生两个字。我家境尚可，当初也想考个功名来着。只是性子粗疏，耐不下性子学那高头讲章。等到粗粗识得几个字，能够记记帐，也就出来跑商帮赚钱。不过好歹读过几句书，对于读书人嘛，总归是有几分亲近！”
徐简点头不语。
史天威没说假话，一行人走不了多久，山路转出，前方豁开。一座山城出现在众人面前。史天威热心提醒道：“广东大半沦于短毛贼之手，秀才公又丢了路引，进城的话有些麻烦。可要不进城，这兵荒马乱，总归是不太安全。我看不如夹在我的商帮里面。住宿及购买马骡之事，由我出面替秀才公办了！”
徐简暗道这么热心，无非想赚点佣金。假如想抢劫，也不会等到现在。他当即点头：“如此就麻烦史大哥了！”
还没进城，遥遥望见文塔耸立。徐简不知道在另一个世界，因桂*阳长久没人考中，此塔早被满腹冤气的士子拆毁。但徐简又不是考据达人，还没强悍到精通这种偏僻掌故！
一行鱼贯进城。徐简和清思夹在马帮的中间。看着前头史天威验了行商票照，又往门卒怀里塞了样东西。门卒诧异的看了看徐简及其婢女，对史天威点了点头。徐简暗道姓史的挺够意思，一声不响就替自己行贿。倒是可以交交这个朋友。
他着意摆出秀才老爷的谱，骑在骡上一副眼高于顶的架势，任由“大脚丫环”清思牵骡，晃晃悠悠进了城门。哪知刚刚进入城门洞里，清兵突然翻脸，数人飞扑上来，将徐简从骡上猛然推倒。
徐简头重脚轻，一头栽到地上。还没回过神来，身上已经层层叠叠压上一堆人。耳中听得史天威高叫道：“这是两广来的短毛贼奸细，身上恐怕带着凶器，大伙儿小心看紧了！”
徐简脑中混乱，心底冰凉，无可奈何之下只能听任清兵搜出身上物件，又将自己重重捆缚。生死关头，他的心中莫名浮上一句：又大意了……穿越不是那么好玩啊！