匆匆吃了点东西，徐简立刻带队上路。一行坐船来到楚名铮辖地前沿衡*山县。此县军政由监军王玉春执掌。而王玉春正是楚名铮的心腹弟子！徐简要完成任务，王玉春所部的策应是成败关键！
徐简让随从在城外驻扎，单身入城拜访王监军。
县衙里，年方十七的王玉春招待徐简吃了顿饭。这个年轻将领出身贫寒，从一介小卒升到统兵大将，许多小习惯一时还改不过来。他半蹲在一张太师椅上，用手撕扯一只烧鸡，一边大嚼一边说道：“义父说你曾是楚国大官，当过那个什么府……什么什么丞来着？总之身份很牛，办这点小事总该手到擒来。要我怎么配合，你给个章程就是！”
徐简看看桌上几大盆烧鸡烧鹅，想学王监军直接手抓吧，又怕吃完手上油腻洗不干。他犹豫着收回手，对王监军道：“翼王后军及长沙、湘*潭清军的情况，你了解多少？”
王玉春道：“这个你放心，两面情况都很敞亮。目前翼王军兵力七万，其中水军两万。但真正的主力只有中军直辖的一万人，其余都是乌合。水军主力是罗大纲的旧部。长沙清军五万出头，城内城外差不多平衡布置。湘*潭只有五百绿营兵。只要能控制城门，你那三百人就可以拿下！”
徐简吃惊道：“湘*潭是财赋之地，怎会只有这点兵力？”
王玉春不屑道：“从西历三月开始长沙就受围攻。几番血战，尽管天国损兵折将，清军也绝对不好受。四下能调的兵都调去长沙了。我猜清将的想法，是只要省城不失，自己就不用上吊。反正天军一向流动作战。撑到天军撤了，丢的城池自然收回！”
此人思路倒是清晰。而且从用语来看，对太平军挺有感情。徐简从一番话中连下数个判断。他脸上含笑，拱手道：“徐某受教。敢问将军麾下有多少可靠人马？”
王玉春心领神会，点头道：“放心吧，我手下将领都忠于将军。至于兵马，全都是在湘南招的。这些人训练还不够，打仗可能差些，忠诚绝无问题！”
徐简沉吟道：“很好！咱们约定一下联络方式。你别的都不需要做。只需在必要时占领湘*潭，并按惯例将全城财产充公，所有人员造册分营！”
“就这么简单？”王玉春有些诧异。
“就这么简单！”徐简肯定的点头。两人谈了些联络的细节，徐简就告辞出来。刚走两步，背后王玉春喝道：“你忘了吃饭。带上这个！”
呼的一声，一个东西飞了过来。徐简两手一抓，啪的一声，油汁飞溅，却是一只烧鹅。徐简看了看身上溅的油腻，无奈的摇摇头，想了想，捧着烧鹅一边啃一边走出。看到徐少被迫学习乞丐的吃法，身后王玉春乐不可支。他干脆一屁股坐上桌子，从汤水里捞出一只鸭子大嚼。那模样活生生就是一个大闹天宫的孙猴子。
离开衡山后，徐简所部弃船走陆。一行三百多人，徐简和三十六个武师有马，其余三百四十个辫子兵全体步行。重任在肩，一行冒着残暑急赶，一天功夫就到了湘*潭外围的易俗河市。
武师中领头的宋时杰问道：“天时不早，是连夜赶路，还是在此歇息一晚？”
徐简想了想道：“找个地方住下，先了解一下湘潭的情况！”
为了行动方便，除徐简外，三百多人都有辫子。徐简本来备有假辫，但他有意不用。一行在黄昏时分进入湘潭城外的街市。
湘*潭繁盛，县城人口足有数十万。街市范围远远超出城墙，连绵二十余里。宋时杰正要去找客店，徐简摇头道：“客店怎么住得下，找个大的宅子，直接圈了，将人赶出来！”
宋时杰吓了一跳道：“咱们乃仁义之师，这么干不妥吧？”
徐简嗤笑道：“在满清治下能发财的，谁是好人？你也是习武之人，劫富济贫难道不是正义？”
徐简对国人心理摸得很准。“富者皆有原罪”加“劫富济贫”的借口一抛，宋时杰果然不再坚持，乐颠颠搜寻目标去了。
没一会儿，宋时杰回来道：“前面有个九进的大宅，主人是江西籍的商人。住咱们三四百人正好！”
徐简挥手道：“就这么定了！你带人过去把宅子清了！”
宋时杰犹豫一下道：“要是他们反抗……”
徐简斥道：“笨！没看到咱们的兵穿着虎皮吗？如果不肯搬，你先用谋反的罪名吓他们。要是吓不住，你就表露真实身份。假如他们欣然接纳，献出宅子，则证明是服从咱们的反清义士，日后不能亏待。要是这样还吓不住，这说明什么？”
“说明什么？”宋时杰第一次跟随徐少办事，对他天马行空的思维风格不太适应，傻傻的问了一句。
徐简厉声道：“说明他们是咱们的政敌！有实力反清，又不跟咱们联合，这种危险的敌人有杀无赦！”
宋时杰吓了一跳。但推敲几遍，觉得徐少的逻辑尽管怪异，却也找不出什么漏洞。总而言之，言而总之，徐少轻轻那么一绕，这一家子就已经被攥在手心里面！
高手啊！宋时杰无比敬佩。他将手一挥，三百辫子兵跟在马后呼啸而去。
等徐简带着其余武师慢行过去，宅子已被清空。宋时杰正赔着一个矮壮的的商贾在门前静候。一见头上无辫的徐简，那人愣了一下。徐简热情招呼道：“想来老兄就是宅子主人。本将军来此公干，部下人马多了些，所以借你宅子一用。老兄如此仗义，日后必有好处！”
那商贾惊疑不定，僵着脸说不出话来。徐简懒得多理。拱一拱手自顾进门。宋时杰清宅只是将人赶走，里面一切都还原封未动。徐简正要吩咐做饭，那个商贾又跟了进来，涎着脸道：“小人揭闻达，江西人，在此经营药材行已有多年。敢问将军官职姓氏？”
徐简笑道：“知道多了，对你未必有好处。对了，你家的厨师手艺如何？要是还行，就弄回来几个，先帮我把晚饭给开出来！”
揭闻达名下有好几栋宅子，临时搬家并不困难。可是宅子里的财物还在，思来想去总是不太放心。如今兵荒马乱，破财免灾并非不能接受。但若连对方身份都没弄清，任谁都会很不舒服。揭闻达赔着笑道：“厨子好说，包在小人身上。将军光临寒舍，那是小人祖坟冒烟的喜事。但要是不知将军身份，小人的福气未免打了折扣，这个……”
徐简摇头道：“中国的事，稀里糊涂比弄个明白好处更多。有些时候弄明白了反会惹祸。你真想知道我的身份？”
揭闻达抹着汗赔笑道：“小人别无他意，只想日后跟子孙吹个牛，让他们知道曾有哪个贵人入住寒舍。将军务必成全。”
徐简沉下脸来，一字字说道：“实话相告。本人乃大楚国征北将军，官拜天平军节度使的徐简是也！”
揭闻达吓了一跳。一看徐简似乎不象戏弄，他额头冒汗，支吾几句，突然转身就跑。宋时杰上前要：“要不要……”
他做了个“解决”的手势。徐简却摇头道：“不妥！咱们乃楚将军麾下正义之师。征个宅子用，人家也给了。揭某有功无过，怎可胡乱杀人？”
宋时杰道：“要是他向满清告密……”
徐简笑道：“湘*潭总共五百绿营兵。加上团练，算他三千吧，就算全拉来，能打得过咱们？揭某要是敢于对抗我军，这宅子连同其余金银、商铺、田产，咱们查抄起来也就不用不好意思！”
宋时杰恍然大悟，一时之间只觉心明眼亮。他由衷的钦佩道：“大人高才，宋某算是服了！”
徐简哈哈大笑，起身说道：“时间长点你就知道，跟随本大人办差，那绝对只有一个字：爽！”
他一边向外走，一边说道：“象青楼、赌馆这类地方，历来都是收集情报的绝佳场所。本大人想了一下，觉得身负使命，当然要时刻奋战在第一线。晚饭么吃个工作餐就行了。你是留在宅里，还是跟我同去？”
宋时杰是楚名铮残余的心腹之一，被派来明为辅助，实际负有监视之责。这种“一心为公”的好事当然不能错过。他连忙跟了上去。两人牵了马匹，到街上问了问，得知湘*潭城外最大的妓馆是雨湖的习园。两人便骑马赶了过去。