夜幕降下，洞庭湖边的沅江县城里，徐简酒足饭饱，正喝着茶与县令吴大有闲谈。
“老吴啊，你生意能做那么大，人情世故总不用我教。你既然明白秦国制度的要害，搞四民分籍应该也能领会。不过上任以来你只干了抓丁抓夫这一件事，工作汇报就简单点，给我说说两支乡兵的人员构成吧。”
吴大有身穿经徐简指点设计、由靖港成衣铺赶制的汉服，微微躬身道：“禀相爷：来沅江之前，相爷指示要兼顾自愿参军与强制征兵原则。陆师八千七百余人，大约有两千是自愿入伍，其余根据家庭出身，按比例平摊到各乡强制征发。”
徐简身侧的张嫣惊奇道：“八千人里有六千多是强拉来的，这样的部队能打吗？”
徐简笑道：“当然能打。你要不信，咱们可以打个赌。”
“赌什么？”喝了点酒，正有点昏昏欲睡的张嫣一下子来了精神。
“要是我胜了，你要拜我为师。”
“要是我胜了呢？”张嫣紧紧追问。
“你胜了我就给一个拜我为师的机会！”徐简毫无廉耻的抖出迷底。
张嫣气得跳起来道：“呸，那岂不是不论输赢都是一样的！”
徐简大笑道：“我官当得这么大，一人之下，万人之上，不占便宜怎么睡得着觉！”
张嫣伸手去揪他的耳朵，徐简赶紧道：“停！没大没小。我告诉你，这个赌注很公平的。”
“公平？”张嫣干脆跳到他的腿上，对他又抓又挠道，“这样要是公平，世界上还有什么不公平？”
“没看出公平是你水平不够。”徐简出手如电，只用两根指头就捏住张嫣左臂，绕过来一扭，又把她的右臂缠住。张嫣用力挣扎，却是纹丝不能动弹。徐简得意道：“看到了吧，你这点三脚猫功夫能跟我斗？我功夫这么高，接受你拜师难道不算一个好赌注？”
张嫣省悟过来，失声道：“对啊，这样岂不是不论输赢我都占了便宜！”
徐简摇头道：“把好心当成驴肝肺的人多着哪！庄周的寓言里说，有个养猴的人名叫狙公，起初他告诉猴子们，早上给三个果子，下午给四个。猴子很不高兴，说太少太少。于是狙公改了方案，早上给四个，晚上三个，这下猴子都高兴了。可是变来变去，算下来一天总共还是七个。偏偏有的搞法能让大家满意，有的搞法却让大家恼火。这个世界上，糊涂人多明白人少，所以拙劣的骗术总是能够大行其道！”
侍立一边的吴大有肃然点头，张嫣却哼了一声道：“徐大相爷做坏事总是有借口。不过看在对我还算不错的份上，只要不是丧尽天良，我尽量少揭穿你一点。”
徐简呵呵一笑。带着些些酒意，他看到坐在怀中的少女瑶鼻樱口，莹白如瓷器的脸蛋上，一点红唇浓艳得象要流出血来。披肩长发散在两肩，带着刚刚沐浴过的猪苓膏的香气。
小妮子向来不拘形迹，就那么叉开两腿坐到徐简身上，两团耸起几乎顶到徐简胸口。嘴里说着亲昵的话语，小妮子还挤眼吐舌头的做着鬼脸。娇俏的模样令徐简心中一荡，小腹中热力直冲上来。一只咸猪手不由分说从衣领处伸了进去。尺寸俭约却内容充实的双峰手感极佳，微微的细汗令肌肤加倍滑腻，几乎瞬间就令徐简局部充血，硬硬的顶住小妮子的下身。
略施小计就勾引得徐大相爷食指大动，张嫣又是得意又觉得好玩。她轻轻咬了徐简一口，随即凑到耳边道：“嗨，大色狼，你不会当着下属的面就乱搞女人吧？”
徐简大笑道：“在华夏国既然当了官，你说还会有‘不好意思’这种低幼的情感吗？”
他手上用力，一把就将张嫣的胸衣撕开。白生生的胸脯露出半边。张嫣被吓了一跳。她一边抗拒，一边连忙转头，想叫吴县尊暂时回避。哪知身旁空空如也，那个身体肥胖的吴大县令就象灵鬼上身，又或者平空受传一两甲子功力，突然之间就从房里消失得无影无踪。
靖港，周宅。
十多支巨烛将一间静室照得通亮。年方六岁的刘宝儿一脸肃然，一边凝神感应，一边在巨幅白纸上写下一串串文字。
刘宝儿身侧，赫然站着副都督石龙泉及其长子石镇龙、幼子石镇发。
看到刘宝儿书写流畅，字体老辣，石镇龙不由大奇道：“这……这是扶乩吗？真真是不可思议！”
石龙泉也震惊不已。石镇吉被相府严令奔赴前线，石龙泉起初有些拿不定主意是否让儿子前往。最终却是虞少南帮他定下心思。
虞少南用一手铁板神算术，准确算出石龙泉的许多隐秘往事，获取信任后，虞少南表态可以以军师身份前往辅佐，帮石镇吉将军队抓牢并打上几个胜仗。到时大都督府就有理由将所部升格为正式部队，从而摆脱徐简的控制。
石龙泉被建议打动，但又担忧近期将有巨变，两边联系不畅可能误事。虞少南笑言不妨，说他让石镇吉找来的刘宝儿根骨奇佳，他有秘技能与宝儿建立心灵交感，就算千里之外，两边一样能互通消息。石龙泉对此半信半疑。要说算命算得准，对这个时代的人而言倒是容易理解。千里传心的神术可就超出想象。哪知今晚一试之下，果然看到这神奇的一幕！
等刘宝儿写完，石龙泉迫不及待抢过白纸，细读之下，他点头道：“吉儿已至营田镇，接手了两千五百军士。据上面所言，这些人分属各乡，全是有根脚的本地人。看来徐简倒没弄鬼！”
“想弄鬼也要看有没那个本事！”石镇龙不屑道，“楚人势力在南边。湘北四县是咱们控制了半年的地盘，徐简要能在这儿平空变出一支数千人的军队，还用混进来施展奸计吗？”
石龙泉欣慰道：“龙儿很有见地，为父也是这么想的。你和镇蛟、镇仑都握有千余精兵，镇奇、镇常也各有一师兵力，加上吉儿的人马，不知不觉，咱们全家已经拥兵上万！”
联系到父亲屡次提及对翼王行为的不解，对他宠信婢女的痛恶，石镇龙心中一惊，颤声道：“父亲难道……欲行非常之事？”
所谓非常之事，无非是拥兵挟制君上，发动兵谏、‘清君侧’之类。可不管本心是什么，这种非常之举一旦实行，结局要么成为权臣，挟天子以令诸侯，乃至直接改朝换代，要么就是身死族灭，绝对没有缓冲的空间。翼王近来的行为，石镇龙也有些看不太懂，可要说发动政变将其架空，石镇龙觉得时机远未成熟。
石龙泉缓缓摇头道：“非也。此刻满清未灭，东王势强，南边楚国又咄咄逼人，咱们石家尚未在湘北站稳脚跟，岂可自家人起了龃龉！但若有证据在手，除掉几个奸细，顺便将他们掌握的权力抓在手里，想来翼王也无话可说！”
石镇龙似有所悟，沉吟道：“父亲之意，是想找人盯住徐简，一旦发现他有不轨迹象，咱们就来个先斩后奏，然后立刻接收大丞相府的权力，以免局势陷入动荡？”
石龙泉深沉一笑，拍拍儿子的肩膀道：“猜得大致不差，但毕竟还嫩了一点！徐简是实打实的楚国亲贵，杀之何患无辞！咱们需要做的，仅仅是找一个合适的时机，动起手来，对石家基业破坏最小，而对咱们一家却收益最大！”
沅江县衙，徐简与美少女战士已云散雨收。虽然还没学到真正的异能，但徐简经过生化改造，体力充沛得能比两头牦牛。张嫣只不过学了一点武术皮毛，哪里抵受得住。短短半个时辰她就已小死数回，最终只能跪在床上求饶。徐简意有未尽的停止鞑伐，摇头道：“早说让你拜师嘛。拜了师，我就传你点上乘功夫，免得连体力都这么差！”
张嫣羞愤欲死，恨恨道：“你别猖狂，早晚我都要吸干你！”
徐简哈哈大笑，笑声未歇，他突然急剧俯身，将张嫣压倒在床。小妮子失色道：“还要再来？”
呼声未绝，徐简抱着她一个打滚，两人赤条条一齐落地。随即风声嗖嗖，无数尖锐的暗器从上方掠过，将一边的蜡烛尽数打灭。屋内顿时漆黑一片。
黑暗中徐简放开张嫣，凝神屏息感应敌人的方位。突然左边风声微动，徐简立刻向右急闪。身子刚动，后背痛彻心肺。一根尖利的东西从后心偏右直刺入体。惊怒中徐简上身前伏，顺势飞起右脚倒踹。
砰的一声，黑暗中的敌人被踢得倒飞。徐简急速转身，正要向敌人的方位猛扑。可是后脑又有风声。究竟有几个敌人？徐简惊骇的俯身急避。这么一耽搁，前方的敌人已跳起身来，挥手就是一道白光。
“找死！”
徐简咬牙骂了一声，侧身避开敌刃，左脚勾起一张圆凳踢出。啪的一声，碎木四散，却是那人一掌拍碎凳子。徐简不等木片落地，左手抄住一块掷出，右手接住一条凳腿横扫。
黑暗中亮光又是一闪，徐简手上一轻，凳脚已被敌刃切断。那人正要追击，突然脑后风响。本以为徐简乱掷的半块木板居然绕圈打向后脑。那人微吃一惊，上身前俯，右剑反挥将木板挑开。徐简的生化异能已达小成，身手何其之快。这么一耽搁和工夫他已猫身迫近，挥拳打向敌人胸口。
刹那间失掉先手，那人似乎愣了一愣，直到拳风袭体，这才做势欲避。身刚闪动，徐简的右拳已重击到胸口，整个拳头都陷了进去！
——可是不对，此人的身体怎么软得象橡皮泥？徐简正在吃惊，腋下一阵尖利刺痛，那人大笑道：“蠢！”
惊怒之下徐简想拔拳闪避。哪知拳头就象被黏稠的胶质牢牢粘住，居然拔不出来。腋下的利器还在不断刺入，剧痛阵阵传来。轻微的滴答声中，血水在不断下滴。徐简满头大汗，暗道眼见富贵可期、异能可成，难道会倒霉的阴沟翻船？
不容他多转念头，那人已调转右腕，平缓的一剑横推。这倒不是那人留情，而是他要运力吸住徐简拳头，左手还用一根铁椎暗算对方，实在没有太多的力量来驱动剑势。
张嫣自知身手差劲，根本帮不了什么忙。因此一直伏地不动。可是眼睛虽然看不见交手，耳中听到敌人大笑，徐简痛哼，她也知道不对。借着长剑移动带出的亮光，张嫣大致判断出两人的位置。她悄悄在地上摸索，摸到一条凳脚，突然跳起身来冲了上去。
卧室的空间并不很大，张嫣瞬间冲到那人侧后，正要抡起凳脚打向敌人脑袋，那人就象脑后长了眼睛，飞起一脚踢中张嫣。张嫣腹中剧痛，连人带棒一起飞出，重重撞上墙壁。
可是起飞脚难免影响平衡，那人上身微向前倾。徐简反应极快，立刻上身前俯，一个头锤撞到那人面门。那人眼中剧痛，失神之下内息一滞，胸口吸力急骤下降。徐简得势不饶人，左膝一提，狠狠顶中敌人档部。同时右拳急送，将敌人推得向后直退。刹那间徐简一声狂吼，右脚急速弹出，重重踢在那人小腹。这一脚劲力短促，那人还来不及吸住敌人肢体，身子已腾空飞出。徐简趁势回收右拳。波的一声，就象通下水道的皮碗从水槽里拔出，两人身体分离，尖锐的长锥也随那人的后退拔了出来。
徐简一得自由，立刻飞身急退。他一把抓住床边的衣裤，掏出几颗玻璃珠打了出去。这些玻璃珠本来只是带着玩的，但自徐简身手大进之后，差不多成了他的专用暗器。玻璃珠一离手，徐简伸手去摸马甲口袋里的转轮枪。一摸之下，袋中却是空空如也。正在吃惊，黑暗中张嫣一声惊呼，随即那人哈哈笑道：“徐少切莫乱动。你的枪在我手里，女人也在我手里。要是不想有什么损失，咱们最好坐下来友好协商，看看能否达成交易！”
“友好协商？”徐简简直气不打一处来。这个阴暗小人，选在自己正high的时候出手暗算，差点搞死自己不说。此刻偷袭失败，居然挟持人质要搞什么“友好协商”！脸皮之厚也算是绝无仅有。
黑暗之中对手不知有无帮手，而且有枪、有人质，这种情况跟人家协商能协商出什么来？
徐简抄起衣裤，身子向一边急退。砰的一声，却是徐简撞穿板壁，裸身逃到院中。
这个小院位于沅江县衙的内衙。县令吴大有仓促上任，只带了一批得力手下，家眷是一个没带，所以徐简不客气的带着小蜜住了进来。此次北上巡视，徐简只带了张嫣和曹七脚两个随从。张嫣只是解闷的花瓶，曹七脚却是实打实的高手。因此一逃出屋子，徐简立刻大呼：“曹七脚，曹七脚何在？”
喊声未歇，月光下人影一晃，一个身形越过院墙，嗖的一声落入院中。曹七脚大声道：“大哥有什么事？”
见帮手一呼即来，徐简大大松了口气，暗道看来安全第一，以后跟小妞嘿咻也不能把保镖赶得太远！他立刻吼道：“房子里有敌人抓住大哥我的女人，还抢了我的佩枪。你进去把他抓住，或者把枪和人抢回来！”
话没喊完，曹七脚狞笑一声，一头撞穿墙壁冲了进去。随即屋内一声惊呼，那人似乎猝不及防，接连中了几招。大约是觉得以一敌二没有胜算，那人弃掉人质逃出屋来。徐简正要拦截，那人已象一阵轻烟飘过，轻如无物的飘上屋顶。
此人背光站在屋脊之上，面貌看不清楚，但头上盘着发髻，似乎是个道士。道士摇头笑道：“老弟倒是收罗了个把高手，不过这不算完，日后有的是时机互相切磋！至于这枝枪嘛——”
他在月光下把玩起转轮枪来。徐简吓得后退几步，躲入阴影防备此人突然开枪。道士笑道：“这种俗物是凡人玩的。老弟好歹也算是有特殊能力的高人，用火器不嫌丢份？”
他扬手将转轮枪丢了下来，反手将长剑插入剑鞘，朗笑一声飘然纵出，身影在月光下一闪就不见了。