靖港局势已成一团乱麻,北面洞庭湖畔的沅江县城里,徐简却是打着哈欠刚刚起床。他检查了一下腋下伤口,发现愈合良好,肌肤上只有一点淡淡的红痕。如今他的身体等于一架高度受控的生化机器,只消集中精神施加一个意念,修复损伤容易之极。
穿好衣服出门,徐简看到张嫣正在院子里练拳。看她抬手出脚风声虎虎,倒也颇有些高手的架势,但在徐大少的眼里,这点功夫用一根指头就能戳倒。他摇着头道:“我看你还是赶紧拜师,我传你点高级功夫,你试试能否练成。”
事实上,徐简收徒并非全是好意。他主要是想试验一下,假如没有体内生化改造的基础功夫,纯用火神的吐纳法,能将人的实力提升能到什么地步
张嫣打拳非常认真,她先将一路拳法打完,收式以后才冷哼道:“你看你的功夫也不乍的,昨晚差点被臭道士用一根针给捅死。要不是本姑娘援手,从后面给了牛鼻子一下,你恐怕已经完了。这点功夫就想做我师父?”
“不要说得那么不堪嘛”徐简也不生气,嘻嘻笑道,“道士用的明明是一根又粗又硬又长的锥子,不是东方阿姨的绣花针好不好再说他右手还有一把长剑,我赤手空拳,吃点亏也不能说功夫不行吧。徐少我炼就神功异能,挨了一锥跟被蚊子叮一口没啥差别,你自己看看,连个疤都没留。你还真以为拿根破锥能捅死徐少?”
“那我看看。”张嫣是小女孩的心性,一听之下立即过来。仔细找了半天,果然只找到一个淡淡的红点,昨晚流血满地的伤口居然在一夜之间彻底消失
张嫣惊奇道:“果然很神奇诶。你如果诚恳的求我拜你为师,我可以认真考虑一下。”
徐简嘻嘻笑着,正要继续挑逗无知少女,一个县衙属官一头冲进院子。一看徐相裸着上身,侍女满脸飞红的在他身上摸来摸去,这个小吏吓得脸色青紫,扑通跪到地上,以面触地道:“我……在下……小的……什么都没看见相爷恕罪,相爷恕罪”
徐简啼笑皆非的簇上衣,问小吏道:“有什么事?”
小吏磕磕巴巴的禀报道:“吴大人接……接到北面十万火急的飞……飞鹰传书,清兵打破围城大军,抢了大量船只顺流而下,靖……靖港恐怕危……危在旦夕”
“什么?”张嫣惊得跳了起来,“表姐还在靖港,那她岂不是有危险了?”
她一拉徐简,火烧火燎的建议道:“咱们赶快回去救援,最少也要通知她们赶快撤了吧”
徐简不在意道:“靖港附近驻有翼王一万大军,再说我不是把卫队留给你表姐了嘛。兵来将挡,水来土淹,有什么好怕的?”
张嫣急道:“你那个卫队才三百多人,平常也没见他们怎么训练,倒是天天关起门来大鱼大肉,堕落,能打个屁的仗”
徐简笑道:“就算不能打,你表姐也不傻的,难道不会跑吗?沅江离靖港足有一百多里路,来的时候顺流倒还快些,等咱们逆流而上赶到靖港,还来得及救你表姐吗?”
张嫣一想也是这个理。事到如今,急也是急不来的。她想了一想,追问道:“那你打算怎么办?长沙有五万清兵,都是百战劫余的精锐。五万人马一压下来,你的四县地盘还守得住吗?”
徐简耸耸肩道:“走一步算一步吧。咱们去见见吴县令,看他有什么主意。”
县衙书房里,吴大有正焦急的等待徐简到来。一大早沏的茶早已冰凉,他却连一口都没喝过。形势的变化出乎意料,谁知围城部队会出问题,一下子把五万清兵给放了出来
此时一万翼殿军、两万勉强拼凑的乡兵及大量粮草物资刚在湘阴县完成集结,打算发动对岳州的突袭。要说岳州方面完全没警觉是不可能的。后路已断,前方却出了大漏子。两万翼殿军被分散成一南一北,同时面对三个方向的敌军。情报上说围城大军已然溃散,就算勉强收容一些,再加上刚刚征发的赤脚乡兵,能否应对四面八方逼来的敌军?这四县地盘,是否刚刚到手就要完全放弃?
迫在眉睫的危机,功亏一篑的怨念,拼一拼的侥幸心理,走为上的理智结论……纷杂的思绪压得吴大有透不过气来。
“相爷到”外面的小吏大声通报。吴大有赶紧迎了上去。徐简带着张嫣进入房内,不耐烦的说道:“屁大点事也惊慌,赶紧先上早餐,吃完了议事”
吴大有心中火焦火燎,好容易伺候徐简用完早餐,正要开口说话,徐简又命令上茶。直到喝完两盏茶,肚中早已消了食,徐简才慢条斯理道:“不就是长沙清兵杀出了嘛,分兵抵挡也就是了。沅江几十万人口,所有男丁全部征发,五六万兵总凑得起来吧。一面征兵,一面打造兵器。要是铁料不足,就收集农具、铁锅、铜钱等等,全部化了打造长矛。一个矛头用得着几两铁?加根木柄就是杀人武器你赶紧布置下去”
吴大有吃了一惊,颤声道:“扫地为兵,这是古来流寇的伎俩,怕是管不了什么用吧?”
徐简扫了他一眼,冷冷说道:“那依你之见,又该怎么应付?”
吴大有心中突的一跳,嗫嚅道:“依属下之见,应该放弃攻打岳州,急调一万翼殿军及两万乡兵,回师对付清兵。”
徐简哼了一声道:“你能保证一战击垮五万清兵?咱们在营田镇集兵,岳州那头难道一无所觉?要是部队刚一调头,岳州的太平军就尾随攻击,那是个什么状况?”
吴大有冷汗潸潸。徐简加重语气道:“就按本相说的办立刻布置下去,以乡为单位全县大征兵。办事得力的官员,提拔、重赏。不得力者撤职乃至杀头。一切不配合者,都以通敌论处,先斩后奏”
吴大有心中凛然,肃然应命,随即匆匆下去布置。书房内张嫣疑惑道:“靠拼凑的这些乡兵能不能打得过五万清兵?难道你要同时北攻岳州,南挡清兵?”
“还不止呢”徐简靠在太师椅上,跷起一条腿道,“我是三路出击。西北面以两个不满员的军攻击龙阳、武陵,吓阻该线清兵。东北面以三万人马攻击岳州,拿下这个卡住洞庭湖口的战略要地。然后南面嘛……示敌以弱,且战且退,让清兵大举出城‘收复’失地。造成长沙的防卫空虚。到时候,只消以少量精锐突击,便可一举攻占。出城清兵后无退路,前遇险阻——” WWW¸ t t k a n¸ c○
“等一下”刚说到这里,小妮子突然打断道,“湘北四个县几乎全是平地,你说的‘险阻’究竟从何而来?”
徐简嘻嘻笑道:“正所谓‘最险不过人心’,得人心者得天下嘛。本相仁政爱民,四县子民无不愿为本相效死,区区几万清兵,一旦陷入人民战争的海洋,那还不有如羊入虎口,转眼间就被啃得毛都不剩?”
就在徐简对无知少女大吹其牛的时候,从长沙城下脱逃的胡以晃已经抵达汩水南岸。
胡以晃是广西平南罗文村人,出身豪富之家,读书不成,改考武举。省试的时候前面几项成绩优良,最后考弓箭,由于过力过猛,居然把一张硬弓拉断,伤了手臂以致名落孙山。祸不单行。胡家与八峒的卓家有仇。武举落第以后,卓家一有机会就对他冷嘲热讽。有一次胡以晃骑马经过卓家,被卓家人拉下马痛打一顿,还关到牛圈里给他上枷,剃掉半边头发加以污辱。卓家有官府靠山,胡家有钱也奈何不得对方。胡以晃习武之人,性格特冲,一怒之下就加入洪天王的造反团伙。真正是旧社会将寒门地主逼上梁山的典型案例。这个故事告诉我们,在万恶的旧社会,有钱没权,照样狗屎一堆。而有权无钱……那是绝不可能的
此刻官拜太平天国“春官正丞相”的胡以晃正面对一个残破山村发呆。
“真是气死老夫。一个破山村居然敢对抗本相千余人马。要非急于赶路,本相定将这个村子屠戮一空,让乡野愚夫知道敢捋虎须的后果”
自称老夫的胡以晃其实刚满四十,但在平均寿命三十来岁的清末确实可称高龄。看到胡以晃怒气勃发的样子,心腹曾立昌进谏道:“丞相暂收雷霆之怒。此刻形势紧急,咱们必须赶在翼殿军发起进攻前进入岳州。不然事情就麻烦了”
身材高壮魁梧的胡以晃气呼呼的抖了半天胡子,最终命令道:“绕过村子,觅地渡河。必须赶在天黑前抵达岳州”
胡以晃在昨天得到秘报,说翼王已经集结兵力,准备对担负镇慑任务的岳州城发起突袭,一举关上湘北门户。胡以晃被这消息骇得不轻。权衡之下决定带上心腹从长沙城下撤离。绕小路赶往岳州报信并加强防守。
按说他手握五万大军,完全可以直接兵谏。但一来胡以晃年纪虽大,魄力却并不大,不敢行此非常之事。二来石达开年纪虽轻,权谋之道极为老练,早将石家子弟及心腹大量塞入新军。新兵的家属又全扣在王娘黄惠卿手中。胡以晃没有把握能控制整支军队。因此三十六计走为上,胡以晃找个借口,带上心腹兵将悄然开溜。
经过昨天下午及今天一早的赶路,千余人马已走完一半路程。此地离岳州不过百里,要是赶得急些,完全可能在今天赶到。胡以晃本想在路遇的村子稍做歇息,讨些茶水饭食。哪知这个村子的人居然无视他的千余人马,硬是坚拒不纳,说没有相府文书,谁到了也当贼打。胡以晃被气得七窍生烟,但仔细看过村子的布置后,发现防御相当严密,打起来不是一两个时辰能够完事。无奈之下胡以晃只能忍住气绕道而过。
前方汩水河已经在望,突然前头一阵扰攘。走在队伍中间的胡以晃不高兴道:“又是怎么回事?”
没一会儿,一个前锋卒长赶来报告道:“前方有个渡口,有只渡船可以过河。但一个道士不让咱们的人登船,说要跟头儿说话。”
“道士?”胡以晃又是诧异又是好奇。这个年代的人,对僧道异人总有些敬畏。听说挡路的是个道士,胡以晃想了一想,命令道:“暂时不要动手,等本相亲自跟他叙话。”