杨秀清一走，徐简就笑嘻嘻的对朱慧仙道：“所谓文无第一，武无第二，依本侯之见，女探花也不必太在意名次。就拿本侯来说吧，我也觉得自己的文才天下第一，可是囿于身份，我连科举都不好参加，你们说我冤不冤啊？”
徐简说这话本意不过是劝解一下朱慧仙。可是旁听的傅善祥却有些不高兴。东王予她的压力极大，要是东王在，她当然不敢放肆。可是面对江宁侯这个老熟人，她就没什么顾忌了。
她冷傲的哼了一声道：“照江宁侯的意思，似乎在说臣的诗文确实不够力压群芳，这个头名得来有些侥幸了？”
徐简呵呵笑道：“本侯有这么说吗？女状元的文字那当然是好的。你的殿试诗我还能背诵呢。殿试诗本来不限韵，但女状元艺高胆大，坚持抽了一个限韵题‘诶乃一声山水绿’。整首诗本侯记得是这样的：
舻声听未了，山水送孤帆。
对面青如画，回头绿满岩。
半空云袅袅，一带水潺潺。
船尾澄流迥，峰腰旭照衔。
青疑留古岸，翠欲上征裳。
流响惊凫雁，浓荫郁桧杉。”
听到江宁侯诵出自己的诗作，傅善祥相当得意，她斜睨了朱慧仙一眼，正要挑衅几句。徐简却话风一转道：“本侯见大家都在写诗，一时技痒，也想吟上几句。”
说着他拍了拍手，大声喝令道：“酒来！”
徐简兼着东殿丞相一职，在东王府当然是有话事权的。听到喝令，当即有小吏快步奔出，从东王的酒窖里取来一坛好酒。
当着一众女进士的面，徐简豪迈的拍开封泥，一仰脖子就灌下半坛。随即他丢开酒坛，走出殿外从侍卫腰上拔出一柄钢剑。
徐简仗剑走到大殿的空旷处，拔剑挥舞了几下，静等酒气上来，这才语调沉雄的朗声吟道：“梧桐一叶海天秋，戎马江关客自愁。两载干戈初定局，几人旗鼓又争侯。须知国破家无寄，岂有舟沉橹独浮？旧事涯山殷鉴在，诸卿何计救神州？”
一首吟完，徐相爷于剑光吞吐间略一沉思，很快又吟道：“介推辞禄人争说，韩信称王事岂真？何必珊瑚夸斗富，本来贤圣不言贫。江东羯鼓军旗振，塞上秋风野哭新。为语将军休逸乐，龙堆千里尚胡尘！”
两首诗吟完，徐简剑舞转酣。霍霍声中他一声长笑。剑做龙吟，突然脱手飞出，遥遥射中一根殿柱。
表演完毕，徐简走回正位，笑对百余天国女杰道：“本侯的诗还过得去吗？”
徐简的这两首诗信口吟来，叙事、抒情、寄兴、说理无一不备，的确可称上品。兼以剑舞豪迈洒脱，最后一招“天外飞龙”更是夺人耳目，殿中女进士们几乎全都看得呆了。听到徐简问话，众才女这才惊醒过来。朱慧仙由衷道：“侯爷高才，要是侯爷得第一，我绝无不服。”
朱慧仙言下之意，还是对傅善祥得了状元耿耿于怀。徐简摇了摇头，正色道：“前代诗人曾说过，‘寻章摘句老雕虫’，天国开科举，求取的是能治国，能安民，能打仗，能定策的人才。只不过暂时没有更好的考试办法，才用诗文来勉强分出高下。在本侯眼里，一甲二甲完全没有什么差别。打个比方来说吧，要是本侯没有早早起兵抗清，到现在也不可能坐上宰相的高位。假如我以一个普通举子身份，前来参加本届科举，最后得了一个状元，你说跟本侯现在的成就比，哪个更加可贵？”
这个答案是明摆着的。从古到今，状元多了去了。熬一辈子也未必个个能做到宰相，更不必说到达徐侯爷这样有封国、有私军甚至连宰相位子都可世袭的地步。所以朱慧仙当即答道：“侯爷从龙起兵，已经封有显爵，地位当然不是区区一个状元可比。”
徐简一拍掌道：“对啊。本届科举，其实办得也很粗糙，但即使办得很精细，就象前明和满清的科举，名次出来难道个个都会服气？若干年后，要是当初的探花封侯拜相，状元却一事无成，青史留名的又会是谁？状元三年就有一个，现在被人记得的共有几个？
如今天国正是用人之际，百废待举，更有选拔任用女官的气度。各位女才子赶上了这个旷古以来未曾有过的好时代，不想着怎么一展所长，早日为天国立功，也为自己搏一个青史留名的地位，却在这种无聊的排名上争执不休，请问是否明智？要是争执不休弄出事来，搅坏了天国开女科、用女官的大计，是不是辜负了天国恩德，更成了全天下所有才女的罪人？”
这番话恳切而又动听。果然一百多女进士一听之下纷纷点头。性子急的干脆喊了起来，声讨朱慧仙因小害大的不智之举。
朱慧仙却是泰然自若。她那一双流光溢彩的美目眨了几下，突然问道：“我们女进士做官，最高能做到什么官？我们能不能领兵打仗？要是立了大功，能不能封侯封伯？要是封了爵，可以有几个丈夫？”
这番话可谓问得惊世骇俗。但对这些参与科举的女才子而言，却差不多是大家共同的心里话。一时之间，就连傅善祥也无心跟朱慧仙抬杆，而是将眼光牢牢定在徐简身上，要看这个天国宰相怎么解答这些问题。
对此问题徐简早已经过全盘考虑。听到朱慧仙发问，他从容的扫视了一遍众女，这才开口答道：“天国男女平等，此言已载入《天国制度》这本书中。既然开了科举，选拔女官，当然是男进士能做到什么官，女进士同样可做。
至于带兵打仗，凡是有勇气、有才略，主动申请带兵者，只要通过考核，三甲进士一律授予两司马职位，带兵二十五人。二甲授予卒长职位，带兵百人。一甲进士则直授旅帅职位，带兵五百人。部下可以是女兵，也可以是男兵。
要是立了大功，女进士同样可以封爵。但爵名稍有差别。女官封爵名为‘某君’，比方说‘华阳国君’。级别上，‘国君’对应侯爵，可以享有实封。‘郡君’对应伯爵，‘县君’及‘乡君’对应子爵。以上只有级别俸禄没有封国，但可以拥有与级别相应的府邸、卫队、仪仗以及种种军政特权。
至于女封君可以有多少个丈夫，这个纯属个人私事，本侯表示对臣下的私生活不予干涉。”
徐侯爷的一番话简直石破天惊，震得众女个个面无人色。老天，要真是象江宁侯说的这样，这太平天国简直就是女性天堂，所有女性还不发了疯似的将这条命卖给徐侯爷？
一时之间众女大眼瞪着小眼，满殿唯闻一片粗重的喘息之声。鉴于深厚的礼教传统，对某些问题谁都不敢厚着脸皮深入询问。
最终还是朱慧仙心理素质胜人一筹。她嘻嘻一笑道：“侯爷说的倒是比唱得好听。要真能做到这样，我看满清的地盘上人口立刻会减少一半——所有女子全跑来侯爷这里效力！这样不用打仗，满清都会自然灭亡。真可谓一条策略能灭国！我就怕你们这些权贵说得好听，在用到我们女子卖命的时候鼓吹男女平等。一旦大局已定，你们立刻翻脸，重新捡出男尊女卑的礼教来用！”
听到这种尖酸刻薄的反讽，徐简哈哈一笑道：“所谓日久见人心。假如只为灭清，本侯不用女官一样能够做到。何必如此大费周章的开科举选官，还将男女平等写入科举讲义？好了，闲话扯到这里为止。下面我给出二甲名次，然后大家准备戴花游街，接受天京城万民欢呼吧！”