无敌早已察觉柳飞沉一路相随, 只是自恃有武艺傍身，谅其不敢强留，才不做理会。
岂料, 这侯爷十分不识趣, 走过来便牵住了他的手, 扬言要带他去见一个人。
他只在年幼时, 让父母牵着手学步。即便是无名, 与他断了袖，也不曾如此牵手。倒是在锦衣人诈死之后，无名于金陵茶馆的屋檐下看雨时, 牵了庄少功的手，还将他数落了一顿。
无敌不由得来了气, 挣开柳飞沉的手, 暴跳如雷, 恼得也眼眶也红了：
“说话便说话，却不要牵老爷的手, 小娘子才手牵手地走，只不要牵老爷的手！”
柳飞沉不知他气性这般大，也不知此举如何得罪了他，寻思了一回，笑着赔不是道：
“只许小娘子牵手, 这倒是头一回听闻。或是冒犯了马兄弟, 只因小五年幼时, 我牵惯了他的手。后来, 我夫人因病离世, 只留了一个女儿。我这个女儿，脾气那叫一个大, 无缘无故发作，扭头就跑没了影，不知走失了多少回。唉，我是不会照顾她，将她带在身边，牵着她东奔西走。从此，见了闹脾气的小辈，就忍不住要牵一牵他的手，怕他赌气一跑，便走失了。”
无敌听了这番话，怔了一怔，他幼年丧父，流落江湖，做了庄家的死士，几乎不记得有父母关爱是什么滋味了。走失这两个字，不免要触动心事。加之，这镇关侯身为人父，必然不是断袖，牵他的手，心思自不是龌龊的。那他这一番发作，实在是没道理得很了。因道：“见什么人？”
柳飞沉抚了抚小凉糕的齐刘海，仿佛还沉浸在丧妻之痛中，眉宇微微地攒着：“去了便知。”
无敌看不下去，劈手夺过缰绳，不许柳飞沉再折腾小凉糕：“去何处？”
柳飞沉笑道：“你只随我去，我大小是保一方平安的镇关侯，不会害你。”
无敌因顾及喜鹊要在代州安身，又对这位侯爷生了恻隐之心，也就由着柳飞沉，随他出吕府去瞧个究竟。十余条军汉，正在府外恭候，见状一齐上马，引二人出城，径驰向代州军的营盘。
代州军的营盘，位于北面的雁门关下。外围设有营垒、望楼和鹿砦，守备森严自不在话下。
把守军门的士卒，抬开拦路的拒马枪。无敌纵马进去看时，入眼的是一处军市。
这军市是代州军中的贾区，向为士卒贩卖所需之物，可避免士卒因外出采办而扰民，又可以向准许入内的商贾收租。而这些租税，有皇帝的恩准，不必上交国库，任凭镇关侯柳飞沉支用。
可谓以商养兵，以兵养商，有说不尽的好处。要说有什么美中不足，就是女子不得入内。
放眼望去，连干缝补活计的也是男子，也难怪小五如饥似渴，抱瓜越墙去见喜鹊了。
无敌听柳飞沉讲了些军市以商养兵的营生，想到这位侯爷让百姓向公家借钱买牛，以粮抵还，方知他确是有本事，粮饷便已自给自足，举措还能扶持商农，不知为内阁堂厨只有三菜一汤的抠门皇帝省了多少开销。若是个女子时，抠门皇帝必然要龙心大悦，娶进皇宫里，做个贤内助了。因想得十分好笑，眉眼间不觉浮出一团喜气，只恨身旁没个知心的人，不知该向何人说。
柳飞沉浑然不觉，无敌的脑中，他已许配给了皇帝，做起了母仪天下的勾当。见无敌这般没头没脑地觑着他笑，只道是少年心性，方才还闹脾气，见了军市的景象，便又喜笑颜开了。
打马穿过军市，是士卒的住处。这一日不必操练，许多军汉正聚在屋外的草地上顽耍。
有投石击壤的、划地拔距的、赌射相博的，也有分作两拨人马，拽住长绳，作牵钩之戏的。
更有跑动着，呼喝着，挥汗如雨，争先恐后踢蹴鞠的，当真是热闹非凡。
无敌把眼看直了，心道，好个和尚庙，和尚白皙闲静，这些军中的汉子，只怕比大哥还臭！
众军汉正在兴头上，个个眉花眼笑，忽一个瞥见柳飞沉一行人，扬头喊道：“是侯爷！”
纷纷撒了手中的绳索弓箭石块，把个蹴鞠抱在衣底作怀胎状，猢狲似地四处奔逃跳窜。
柳飞沉稳坐鞍头，把手一抬，随他而来的十余条军汉，旋即挥鞭策马围住了草地。
众军汉不能突破这骑兵阵，只得奔至柳飞沉的马前，你推我搡，七嘴八舌，讨好地问：
“侯爷，你去吃小五的喜酒，这早晚怎么就回来了，敢是吕将军的闺女长得不好看？”
柳飞沉训道：“小五讨媳妇，与你等何干？我才走了半日，一个个就没了体统。军中十七禁律五十四斩，不听约束，笑语喧哗，谓之构军轻军，犯者斩之。你等有几个脑袋？”
众军汉伸头缩颈：“一个脑袋也不经砍，便是侯爷破天荒讨着了媳妇，也不敢如此闹了。”
柳飞沉这才绷不住，笑骂了一声，旋即又肃容，喝令众军汉整好衣物，奔去军市观刑。
无敌听得军市观刑，有些好奇，出言问道：“何人在军市受刑？”
“便是马兄弟的故人，”柳飞沉调头望住他，“却不知，马兄弟是否还认得出此人。”
无敌心中一凛，暗忖，什么故人，莫非是大哥，大哥若来了，怎会落入镇关侯手中，还要受刑？
柳飞沉留意着无敌的神色，料想他误会了，却不说破，领他来到关押军犯的地牢处。
无敌入了地牢，迫不及待往栅栏里张望——所谓的故人，却是一个披头散发的中年男子。
他并不认得这中年男子，见不是无名，心头宽松了些，又有些难言的失落，好似受了戏弄。
“你方才的模样，”柳飞沉哪有什么不明白，打觑笑道，“像是唯恐我关押了你的心上人。”
无敌抱手冷哼一声：“我的心上人是喜鹊，如今她嫁给小五，我只盼她过的不好，教你们欺负了，我掳了她远走高飞。侯爷，你怕是闲得很了，诓我来见什么故人，这厮分明不是我的故人。”
柳飞沉勾着头笑了一笑，继而抬起头来，凝住目光，打量着无敌，郑重其事地道：
“两旬之前，你告知我，你家本在贺兰山上养马，因有一匹汗血宝马，惹来了官兵抢夺。”
无敌一怔，他听柳飞沉讲了中原皇帝为汗血马讨伐大宛之事，一时冲动，将自己的身世交代了。谁知柳飞沉当时岔开了话题，却不知为何，这时又提起来。他便问道：“怎的？”
柳飞沉正色道：“当时我听了，问你可记得，统兵的将领是何人。你道是那时年纪小，不知是何人所为。据你的年纪推算，你年幼时，正是河套蒙古频扰中原，勾结宁夏指挥使巴拜作乱之时。为平此乱，朝廷拔李将军为总兵，以浙江道御史梅大人为监军，出动辽东、山西及浙江等地人马，讨伐河套蒙古。先父与小五的父亲，也在前往支援的山西军中，最终战死在阴山山下。”
无敌只听得睁圆了眼：“官兵讨伐河套蒙古，令尊战死沙场，和我家马场有甚干系？”
柳飞沉道：“先父战死的那年七月，李将军所率大军，终于击溃套寇。为追击套寇的散兵游勇，大军分作几路沿黄河搜寻。其中，有一路人马，以参将胡衷为首，来到了贺兰山下。”
无敌听至此处，已明白这个参将胡衷，或许就是自己的仇人，登时打起十二分精神来听。
柳飞沉又道：“胡衷是护国大将军穆武来，举荐给李将军做参将的，原本只是个纨绔子弟，最擅长溜须拍马，没有真本事。见了套寇，只隔河劝降，套寇拿箭射他，他自躲在帐内，不许士卒还手。待到要交差请功了，胡乱杀些中原百姓，或是来归顺的蒙古流民，充作击败的套寇。早在去贺兰山之前，他就曾在黄河边的村镇中，纵兵烧杀劫掠，欺侮妇人，称是套寇所为。”
无敌听得冷笑：“穆老贼举荐的畜生，李将军也敢重用，可见李将军也不是什么好鸟！”
柳飞沉摇头叹道：“朝中奸佞与地方官兵、各地官兵之间的争斗，不是一言两语说得清的。彼时，护国大将军穆武来正得圣上欢心，李将军被逼无奈，为大局着想，不得不与之妥协。”
无敌想到这个妥协，便是害死了自己的双亲，只觉憋着一股闷气，却无处发泄。
“实话告诉你罢，马兄弟，若是早几年，穆武来还未失势，我也未必敢动胡衷。只因穆武来遇刺之后，圣上转而倚重我，我才能请旨以‘所到之地，凌虐其民’为由，治他个奸军之罪。”
无敌闷头思索片时，将信将疑：“这个胡衷，就是当年率官兵上山，杀害我双亲的人？”
柳飞沉颔首：“你与令堂下山，恰逢胡衷率兵搜寻套寇残兵。他惯于鱼肉百姓，下梁不正下梁歪，便有士卒诬蔑令堂是套寇的细作，意欲借此滋事。须知除了套寇之外，蒙古人还有许多部族，其中不乏安分守己、乃至早已归顺朝廷的部族，岂能与套寇混为一谈。何况，两军交战，屠戮饱受兵燹之害的平民，只会将仇恨埋得更深，不利于长治久安。故而圣人有‘兵者乃不祥之器，不得已而用之’的劝告。也望马兄弟明白，并非所有中原官兵，皆如这个败类不明是非。”
说罢，柳飞沉令两个军汉打开牢门，把披枷带锁的胡衷揪出来，好让无敌当面细认。
无敌凝目端详了半晌，此人面颊肿胖，观其五官，勉强能窥出年轻时的样貌。确是他曾见过的，只是当时在贺兰山上，骑着高头大马，需仰视才看得清。而如今却显得矮小，要低头看了。
胡衷听柳飞沉与无敌说话，早已记起，无敌是贺兰山上养马人家的孩童——
当年，无敌为护其母周全，刺伤了他麾下的士卒。他素闻贺兰山出好马，正想寻一匹良驹，回京好向护国大将军穆武来交差。便率兵上山，激得无敌剖腹抵罪，逼其父母献马平息此事。这一对男女却上来与他搏命，他便将马场的人杀尽了，捉那一匹汗血宝马。孰料那马撞下山崖摔死了。从那以后，他的气运一日不如一日，还是凭借家中的人脉，来到山西，任了个看守粮仓的闲职。直至今日，锒铛入狱，他还以为是近来盗卖军粮，走漏了风声，镇关侯柳飞沉要治他的罪。
无敌还未问话，胡衷已唬得裤裆湿透，一叠声告饶道：“侯爷饶命，好汉饶命！”
无敌见了这个窝囊废的情状，竟有些想发笑：“就是你这个货色，害得老爷流落江湖！”
胡衷慌忙道：“本是无意冒犯好汉！只是出征之前，穆将军来要小的弄一匹好马，说是有一回，圣上与他在上驷院观马。圣上道，这院子里什么马也不缺，只缺一匹汗血宝马，若有一匹汗血宝马，那个人也许会回来看一看。他便要为圣上寻马。圣上摇头，不许他劳民伤财，还用心良苦，给他讲了一个大宛因汗血宝马而亡的典故。他却一心要讨好圣上，才教小的来寻马！”
无敌气不打一处来，可到底冤有头债有主，并不能杀了皇帝和皇帝口中的那个人泄愤。
当下抬手，就想一拳打死胡衷。柳飞沉眼疾手快，制住他，出言劝道：
“马兄弟，何必脏了手？此人论罪当斩，按军法处置，枭首并弃市，也好让三军引以为戒。”