高平郡，昌邑。
昌邑是高平郡的郡治，位在济水南岸，距离兖州的东大门，任城郡的亢父县只有六十多里地，在亢父之西，其间仅隔着高平郡的金乡县。可以说，昌邑是亢父的坚实后盾。
却那高平、任城两郡，为唐所辖时，本来是“国”，被分封给了唐家的宗室，而被慕容氏得了之后，便改为了郡。事实上，兖州这块地方，人烟稠密，相当富庶，不止高平、任城，包括东平、济北、鲁、濮阳等现在为郡的，在西唐时期，都是诸侯国。整个兖州，除了济阴、陈留两郡，其它各郡的赋税都按比例分与了唐家的宗室。从这个方面来看，唐家对他们的宗室，着实比魏主对他们的宗室要大方得多；只不过，这份大方并没有换来什么好处，西唐之所灭亡，诸王之乱是一个重要的原因，而当年的诸王之乱，带头的那几个王不说，只这兖州的诸侯国，就亦颇有参与者。这是题外话，不必多讲。
昌邑县外的兵营里头，慕容瞻的帅帐之中。
三月初，这日，魏主慕容炎的旨令下到。
这已是慕容炎在短短的三日内，第四次给慕容瞻下旨了。
旨意的内容与前三道一样，唯是在措辞上有所变化，比前三道令旨更加严厉了。旨令的大概内容是：“贺浑邪率步骑五万，绕过任城郡，途径鲁郡北上，已入东平郡内，将攻济北。东平、济北频繁告急。此二郡如若有失，羯奴就将侵入中州，西过贵乡郡，百里而至邺城，则京师危矣！”如果说前三道令旨尚是询问的话，这道令旨就是质问了，质问慕容瞻，“大司马受朝廷信重，今引国家精锐驻高平，却坐视羯奴北上，不立即阻截，是何存心？”
看完这道令旨，慕容瞻恭敬地把令旨放到案上，揉了揉额头，望向帐外的天空，叹了口气。
“阿父为何叹气？”
问话的是个二十四五岁的青年。
这个青年虽是坐在胡坐上，但也可以看出，其个头高大，观其相貌，眉毛修长，双目有神，鼻梁挺直，嘴唇如似刀削，皮肤白皙，尽管依照鲜卑人的风俗，不似唐人扎髻，而是蓄发结辫，却也是十分的俊美。此人名叫慕容美，是慕容瞻的长子。
慕容瞻的年岁不算大，今年也就四十二三岁，但他结婚早，十三四的时候就娶妻了，且他虽是庶生，然大概因是幼子的缘故，却素得其父的喜爱，故此他的妻子也非出自寻常鲜卑贵族家，乃是鲜卑名族段氏之女，十八岁时便有了他们的第一个孩子，也就是慕容美。
与其父的偏爱幼子不同，慕容瞻倒是最爱他的这个长子。
帐中没有外人，只有他父子两个。
慕容瞻便示意慕容美过来看令旨。
慕容美就起身到案前，捡起旨文，粗略地看了一遍，皱起了眉头，说道：“阿父，前日不是已有上书送到朝中了么？阿父把不出兵阻截贺浑邪的缘由，在上书中讲得一清二楚。
“贺浑邪之所以绕过亢父，北入东平，是因为他被阿父的连环马阵所阻，打不下亢父，故他才会生出此计，明为作势攻打济北、威胁邺都，而其真实之目的，则正是为了调我军北上追击，他好野战取胜。我军如果冒昧追之，岂不恰好落了他的圈套？
“至於济北告急云云，济北郡内有阿父派驻的兵马万人，以此万众，攻之不足，守城有余，又何忧济北之安危？更无论邺都之安危！有此万人守御济北，贺浑邪部前进无路，他只有后撤，等到那时，阿父再出兵，趁机攻之，一战足可取胜！
“阿父在上书中阐明的这些东西，简单明白，朝中诸公怎么就看不懂么？”
慕容瞻又一次地叹了口气，说道：“不是朝中诸公看不懂，莫贺郎，是主上不信任我啊。”
“莫贺”，是鲜卑语，“大”的意思，莫贺郎，就是大郎。
慕容美在慕容瞻的诸子中排行最长，因是小字莫贺。
慕容美生气地说道：“先帝在世之日，主上就三番五次地与阿父过不去，……皇后与阿母也过不去，还诬陷过阿母！幸好先帝睿智，没有听信皇后的话，未治罪阿母。
“这些过去的事也就罢了，可现在是什么时候了？内有贺浑邪生乱，西有氐虏犯境，数召拓跋部遣兵援我，而拓跋倍斤拥兵不动，似怀异志，是东、西、北三面皆敌，唐儿亦很有可能会趁隙北上，此诚然我大魏存亡之秋也！主上却怎么还无中生有的，怀疑阿父？”
慕容炎做皇太子时，确实是与慕容瞻很不对付。
这也不怪慕容炎，要怪的话，只能怪慕容氏虽已占据中原数十年，然其唐化的进展一直曲折难前，慕容瞻之前的那位魏主倒是想大刀阔斧地进行唐化，最终却因触犯了鲜卑主流贵族们的利益而被推下了台，这也就导致其昔日游牧漠北之时的旧俗直到而下还泰半都保存着，其中一个就是“立君以壮”、“兄终弟及”。
固然单就魏国的皇室而言之，至少近二三十年，正常的传袭中，没有再出现过兄终弟及的事情，但其国内各个的鲜卑部落中，这种现象却还是比较常见的，也就是说，“兄终弟及”这种传统仍旧是得到大多数魏国之“国人”，亦即鲜卑人的认同的。
慕容瞻少小从军，在他至今二十多年的戎马生涯中，击柔然、灭扶余、征高句丽，几无败绩，论及在魏国军中和民间的声望，他可是要比慕容炎高上太多了。——便是慕容暠，在死前，无论真心也好，假意也罢，不亦曾亲口道出，想把皇位传给慕容瞻么？
面对这么一个威望隆重的叔父，慕容炎怎能不狐疑不安。
慕容炎不信任慕容瞻，是因为慕容瞻的威望太高，他的妻子可足浑氏诬陷慕容瞻的妻子段氏，是出於另一个原因。
段氏所属的鲜卑段部，是鲜卑诸多部落中的一个头等大部落，今虽因战败，成为了慕容氏的附庸，可其部当年的声势，实比慕容、拓跋还要强大，段氏可谓是出身高贵，相比之下，可足浑这个部落就远不如段部。段氏的辈分又比可足浑氏高，是可足浑的叔母，由是，在过往的岁月中，段氏就不免时常地轻视可足浑氏，想那可足浑氏堂堂一个皇太子妃，自是孰不可忍，忍不下这口闲气，遂就有了诬陷段氏的事情发生，好在如慕容美所说，慕容暠晓得其中的内情，没有采信可足浑氏的诬告，未对段氏治罪，不过却也没有追究可足浑氏的诬陷之过。
慕容瞻心道：“莫贺郎说得不错，昔日种种，於下无须再提，而今我大魏风雨飘摇，正该上下齐心，主上却竟仍如往日，对我猜忌不信。唉，内忧外患，内忧外患啊！”
他扶住案几，站起身来，步至帐门，视线掠过帐外丈余高的大旗，望碧蓝天空中的白云朵朵，看了良久，不知在想些什么，也不知想到了什么。
跟立於慕容瞻身侧的慕容美只瞧见他的表情，先是凝神，继而憧憬，旋即低落，末了剑眉扬起，熟悉其父的慕容美知道，这是慕容瞻做出了决定。
果然，慕容瞻回转过身，对慕容美说道：“传令三军，留万人守亢父、昌邑，余者明日从我北上。”
慕容美大惊，焦急地说道：“阿父，既已知道贺浑邪侵入东平，就是为了调我军北上，如何还能中其计也？”
慕容瞻说道：“三天之中，四道令旨，足可见主上令我军北上的心意有多么的坚决。莫贺郎，我等身为人臣，主上的旨令不可违啊。”
慕容美说道：“阿父，不如再上书朝中一次？试试看能否改变主上的心意？”
慕容瞻默然了片刻，说道：“再上书的话，只怕主上的第五道令旨，就是要夺我的兵权了。”第三次叹了口气，说道，“兵权有否，我并不在意，唯是今我国中，我自问之，用兵胜过我者，无有矣！你适才说方今乃我大魏存亡之秋，此言甚是，换了别人代我掌兵，……莫贺郎，我信不过啊！贺浑邪是个善用兵的，其帐下之高力，敢战骁勇，我军一旦兵败，失陷的就不止是兖州、青州，只怕洛阳也会因之军心浮动，洛州不保。如此，我大魏恐将分崩离析！”
“那也不能……”
“没有什么不能的！”
“阿父，你太受委屈了！”
慕容瞻语气坚定，说道：“相较与国家的大事，我个人受点委屈算什么？”
“若果如阿父所料，贺浑邪设伏於道，或列阵於野，迫我军与之野战，如何应对？”
“咱们行军时谨慎一点，他便设伏，亦无用也。至若野战……”慕容瞻神色坚毅，说道，“高贺浑邪部的高力虽劲，只要我部署得当，也不是不能取胜。”
话是这样说，但如果真的野战，已然见识过贺浑邪部下高力禁卫战力的慕容瞻，还真是没有太多取胜的把握。他心头苦涩，不觉想道：“我慕容氏以弓马起家，而今却让那区区高力耀武扬威，真是愧对列祖列宗。”
翌日，慕容瞻亲率主力出营，北上东平国。
……
谷城县境内，占地数里的贺浑邪大营外，原野之上，贺浑邪部与刚赶到不久的贺浑豹子部，於各级军官的指挥下，伴着旗帜、战鼓的命令，在进行一次列阵的演练。