秦二小姐和秦四小姐接连出嫁了，秦府的日子也似乎消停了许多，秦从文不在府里，一院子的莺莺燕燕也不到上房来了，苏氏只觉得这样的日子安心又舒适，别提多自在了。
刚吃完早饭，苏氏正在屋里逗两个孩子玩，两个小家伙穿着一样的衣服，躺在临窗大炕上，身子底下铺着锦缎绣五福祥云纹的大红被子，更显得两个孩子雪白可爱，他们挥动手小小的拳头，手腕上的金镯子叮当当的响着，孩子们大概是比较喜欢这个声音，听了以后更加卖力的挥手拳头来。奶娘们就在炕边上站着，随时准备侍候，苏氏坐在炕边上逗逗个这，稀罕稀罕那个，心里别提多高兴了。
她这是第三次当娘亲了，却头一次把孩子养在自己屋里头，心里这个欢喜劲比起第一次当娘的人来说丝毫不弱。
“当初啊，把这个家交出去就对了，二儿媳妇知书达理，处理起事情来井井有条，我看着可比一般的帐房先生都厉害呢！”苏氏一边逗着孩子，一边跟奶娘说话，林氏的性子跟以前比，多了一丝精明和气势，这样的人最适合掌家了。
奶娘也道：“是老奴目光短浅了，当初三小姐说让二少奶奶掌家时，奴婢还不乐意了好一阵子呢，现在想想，多亏听了三小姐的话。二少奶奶是个贤惠的，对您更是百般万般的尊敬，可没有比她再好的了！就说府里二小姐、四小姐出嫁吧，要是您来做。只怕做不了这和周全，还得落一身的埋怨，有二少奶奶出面，您确实轻省不少。”最生要的是林氏乖觉。虽然自己当了家，可一遇到大事，还是会来请教苏氏，苏氏不擅长庶务，往往扔给林氏一句话“你自己看着办”，林氏并不骄躁，自己转身把事儿处理完了，还回头来问苏氏这样做可好？可行？
林氏恪守本分，处处都把苏氏这人嫡母放在眼里，实属难得。
苏氏对林氏也很满意。不由得点头称赞了几句。随后又道：“说到底还是我生的姑娘有眼光。若是放了旁的姐儿，未必肯这样替自己的嫂子说话。”
奶娘也道：“可不是，三小姐的变化奴婢们都看在哪里。自从她出事儿以后，整个人就变了，老话说得好，不经事儿，不懂事，老天爷保佑，三小姐以前吃了太多的亏，如今总算是转了性，知理了。”
苏氏叹了一声，坐直了身子。又亲自摸了摸两个孩子的小屁股，摸到一手干爽后，才笑着对奶娘道：“可不是，以前我还发愁呢，以阿离的性子，如何能不吃亏？现在好了，大难不死，必有后福，再加上她那个世外高人的师傅帮衬着，想来以后应该一切顺遂，再无灾难了。”
帘子后头闪过一道娇俏的人影。
苏氏用余光瞧见，心里一阵苦涩，她扯出个笑容，强压住心里的疼痛，佯装无事，冲着两个奶娘道：“孩子困了，带他们下去吃口奶，哄着睡一觉吧。”
两人连忙上前来，抱起粉团一般的四少爷，五少爷，叫上外头的小丫头，回厢房去了。
芳俏掀了帘子进来，手里端着个乌木托盘，上头置个蓝花浅盘，里头装了海棠果，杏子。
“夫人，奴婢让人洗了水果来，您吃两个吧。”芳俏轻手轻脚的把蓝镪浅盘搁在炕桌上头，不自在的道：“这天可真是太热了，有好些日子没有下雨了，奴婢看您用饭用得少，便挑了些酸爽的水果送来，开开胃。”
这话说得没头没脑的，连她自己都觉得突兀，咬了下唇偷偷的瞧了一眼苏氏。
苏氏道：“难为你想得周到。”她自己伸手拿了黄澄澄的杏子，掰开去了核，咬一口杏肉，只觉得那酸气直达心底。
“夫人，这杏子味道可好？”
苏氏点头，“酸中带甜，是好东西。”
奶娘道：“这东西贱，还伤人，小姐少吃几个，要是想吃开胃的，让人买些梅子不就成了？”
芳俏涨红了一张脸，只道：“奶娘说得是，夫人少用两个，尝尝味道就是了。”
苏氏拿帕子擦了手，对芳俏道：“这会儿左右无事，你也坐下来说说话。”
芳俏唉了一声，搬了三足小凳坐到了下去。
“芳俏啊，你最近好像很忙啊，都没有时间陪我说说话，这屋里屋外的事情不用你件件亲力亲为，你挑两个得力的分派下去就是了。”
芳俏心里一紧，连忙道：“奴婢方才见您和奶娘说话，就没敢进来打扰。”
奶娘不知内情，还道：“这就是你的不是了，夫人何时当过你是外人？我们说话也不过说些家里的事儿，你怎么就听不得了？”
芳俏慌张的点了点头，不敢直视苏氏的目光。
苏氏试探道：“芳俏，姑娘大了总会有些心思，这些年我把你拴在身边，倒是耽误了你，你年纪不小了，也该有出府嫁个好人家，过自己的小日子去。我就是不知道，你可有心上人？”
芳俏听了这话，连忙抬起头来，“夫人，您这是什么意思？”
“我能有什么意思？你都十九了，别人家的女儿在你这个年纪，孩子都有两三个了。如今我这里一切妥当，自然该为你考虑一下亲事，就是不知道你这孩子中意什么样的，我心中倒有两个合适的人选，一个是三小姐庄子上管事的儿子，长得眉清目秀的，又识文断字，家里日子可红火了，你嫁过去以后不用担心看婆家人的脸色，还有一桩是大少爷身边的人，虽说只是个随从，可到底是常年出入侯府见过世面的，那孩子年纪与你相当。为人老实持重，是个妥贴的人。这二人一文一武，都是不错的，你若是中意。我就帮你张罗张罗。”苏氏此时心里还抱着一丝幻想，她是绝不希望芳俏做糊涂事的。
芳俏听了这话，心中万分惊恐。
她的年纪是不小了，府里的丫头到了这个年纪，早就被主子打发出府，或是拉去配人了。苏氏说得这两个人条件都不错，若是以往，她只会千恩万谢的感激，心里不会生出半点的不痛快来，可在见识了那样的人物以后。一个小小管事的儿子和随从如何能入得了她的眼？她要做的。是名门府第里的娇妇人。不是整日为生计奔波，精打细算的农妇。
一想到这儿，芳俏便再也忍不住内心的恐慌。她连滚带爬的来到苏氏面前，跪倒后连连磕头，“夫人开恩，芳俏愿一生跟着夫人，求夫人别赶奴婢走，奴婢不愿出府。”
苏氏心里的最后一丝希望被狠狠的掐灭了，她一方面心痛芳俏的无情，一方面又感叹人心险恶，心里顿时冰凉得透骨，好像那寒气透过血脉窜到身体的四肢各处去了。整个人仿佛在腊月天里喝了一碗冰水一样，冰得她的心几乎都要被冻住了，连牙齿也忍不住轻轻打颤起来。
苏氏稳着情绪，道：“好孩子，你先起来。”
芳俏不肯走向，跪在那里的身姿挺拔如松。
苏氏发现自己竟然从来都没有真正的了解过她，竟没有发现她的心气如此之高。
“好孩子，你若不愿意，我自然不会勉强你，只怕来日你岁数大了，愿我误了你的好姻缘。”
芳俏听了这话，暗暗的松了一口气，又在奶娘的搀扶下，慢慢的起身坐了回去。
“奴婢不愿，与夫人何干？奴婢愿留下来侍候夫人一辈子。”
她这话说得言不由衷，苏氏又岂会听不出来？
苏氏点了点头，才又道：“唉，一转眼阿离都十四了，眼看着就是她的生辰了，也不知道她的那位高人师傅能不能来，我真想敬他一杯酒，谢谢他把阿离教成现在这样。”
芳俏心里一动，不动声色的道：“夫人不提，奴婢还真差点忘了，可不是，眼看就要十五了，三小姐的生辰八字特殊，往年多有忌讳，可如今这府里是夫人当家，自然是夫人说了算，也不知道夫人想怎么操办？”
苏氏只道：“她一个没及笄的孩子，操办什么，我只想在家里摆两桌，自己人热闹热闹算了，要是她的恩师能来，就再好不过了。”
奶娘不明白苏氏今天是怎么了，怎么平日里掖着藏着的事情今天却一直说呢？
“小姐，三小姐的师傅是高人，脾气古怪，行踪不定，咱们上哪找人去？再说了，他是三小姐的师傅，是长辈，哪有长辈给小辈过生辰的道理？”秦黛心有功夫的事情，秦府里有不少人都知道了，只是关于她那位高人师傅的事儿，知道的人却并不多，芳俏也是头一次听到。
芳俏对秦黛心的这位师傅十分感兴趣的模样，她装作无意的跟奶娘打听，“奶娘，三小姐的师傅到底是什么人啊，我听你和夫人说他如何如何厉害，却不知道这样的人物是不是我能见着的，如果三小姐生辰他能来就好了，到时候我也开开眼界。”
奶娘不是多话的人，只道：“事关三小姐，你可别上外头胡说去，他师傅最不乐意在外人面前现身，也不喜欢别人知道他的存在，咱们就当不知道。”
芳俏胡乱点头，“你还不知道我嘛，三小姐的事情，我怎么可能胡说。”她嘴上虽然这样说着，心里却暗想，该把这事儿跟他讲讲才好。只是府里规矩多，她想出府只能拿苏氏的对牌出去，怎么样才能出去给他送个信儿呢？
苏氏叹了一声，低头抚了抚手指上的宝石景戒指，才道：“芳俏，明天你拿上我的对牌，到宝华楼把我订的首饰取回来。”
芳俏不知是计，心里一喜，心想真是天助我也！
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