当日杨敏离开天津前往乡下时，宁立言只在老龙头那拥挤的人群里，向着火车看，既不曾上车，也不曾在车站话别。但是他相信，杨敏可以感觉到自己，就像自己可以感觉到她一样。
宁家、杨家两家的下人仆役都在场，杨敏作为一个好体面的女人，绝不会在那个时候对自己说什么，更不会允许自己对她说什么。公开露面除了说一些毫无意义的废话，用礼数作为枷锁束缚彼此，其他一无用处。只远远看着对方，就最好不过。
在那之后两人的联系主要通过书信，但是次数极少。除了考虑到杨敏身边的仆人可能走漏消息外，主要是那位老太太住的地方虽然离天津不算太远，但却甚为偏僻荒凉。
在这动荡的年月里，邮差也不可靠，丢失书信是常有的事。何况在那种地方，两人的书信往来必然会闹到世人皆知。宁立言并不在意，可是杨敏却要顾念名声。
另外，宁立言也得考虑日本人。
陈梦寒是自愿站出来，替宁立言吸引火力，作为宁立言的一个公开弱点在外面招摇。杨敏却不能如此。宁立言不想把杨敏卷到这种漩涡里，是以书信很少，里面的内容也刻意表现得超然。
即便是落入情报人员之手，从文字里也感受不到两人有什么特殊关系。杨敏的回信则一如以往，大方得体中规中矩。像是长姐关怀幼弟，又似乎是一对挚友在探讨人生。
她会提及乡村的情景，身边的人，以及自己那位义祖母的身体，再不就是说些闲话。至少这种书信落到外人手中，也没人能指责他们之间有什么。
只有宁立言能够明白，这些文字里包涵着怎样的热情，就像只有杨敏明白，宁立言是如何想的一样。这是属于他们两人之间的默契，第三人拿到信也没有作用。
由于最近和日本人走得近，宁立言主动中断了与杨敏的联络。本是等待着风平浪静再说，没想到居然错过了杨敏要回天津的消息。敏姐真是的，要回来为何不对自己说一声，让自己也能去看她一眼……不对！
宁立言忽然意识到，情况不是自己想的那么简单。此时的杨敏和以前自己熟悉的敏姐并不相同，在她身上，发生了很显著的变化。只不过自己一见到她就心中那份相思所干扰，导致现在才想到这一层。
“立言，不要站在那，过来一起坐。若不是乔小姐引荐，我还不知道唐小姐是谁。这便是你的不对了。好多事情不曾对我说，怎么？跟我还留个心眼？”
杨敏发现了宁立言，主动走过来，把他拉去角落里一起坐。灯光落在杨敏的身上，裸露在外的肩头在灯光下泛着象牙般柔美光泽，让宁立言心头狂跳，嗓子发干。下意识地想用身体遮蔽住杨敏，不让其他人看到她的肩膀以及她整个人。
是了！问题就在这！敏姐几时穿过这种暴露的衣服？又为什么会来参加英租界的舞会？
杨敏虽然是个读过书，受过高等教育的新派女性。可是她平日给人的感觉，依旧是那种旧时代的大家闺秀。在她嫁入宁家之后，这方面就更是做到了极致，穿衣打扮格外在意，几乎要把自己用衣物层层包裹起来。
虽然她也参加社交，更是三天两头去看望宁立言。但是只有在宁立言面前，她能活得像自己，其他时候包括在参加各项社交活动时，她都只是在扮演“宁家大少奶奶”这个角色而已。一举一动乃至穿戴，都完美地符合这个形象无可指摘。
宁家是新派人家，并不讲究男女授受不亲，也不会限制儿媳参与社交活动。可是杨敏依旧恪守着旧家规矩，社交只限于教会活动、校友会再不就是阔太太之间的一些必要应酬。
宁家是做外国人生意发家，杨敏本人却不与洋人接触。这种由洋人发起，且男女相拥起舞的舞会，按说她不会露面，更不可能穿这种大胆的晚礼服。
乔雪是个大胆而又没什么管束的女孩，露出如雪双肩毫无压力。唐珞伊的礼服就相对保守，不但遮住了肩膀连脖子都挡得严实。可是在礼服的收腰部分却又格外用心，将她婀娜妩媚的身段展现得淋漓尽致。
只有杨敏最为奇怪。宁立言还是第一次看她穿这种西式晚礼服，虽然遮一肩露一肩，但不管是露在外面的圆润肩头，还是光滑如玉的后背，对于她这种本分规矩的女人来说，都是前所未有的挑战。
到底发生了什么？为什么敏姐会来参加这个舞会？又为何会做这般打扮？
在宁立言到来之前三个女人的交谈很投机，可是随着这个男人落座，气氛顿时变得有些古怪。乔雪和唐珞伊都不说话，只看着两人。杨敏则微笑应对，不慌不忙。反倒是让宁立言感觉，自己似乎来的不是时候。
“武小姐和汤小姐都住在乔小姐家里，给人家添了好多麻烦。这是你的不是。”杨敏开口便是数落着宁立言：“帮忙可以，长期麻烦人家，便不应该。租界里又不是没有旅社，再说，也可以租一套公寓给她们住下。不管怎么安排，都好过住在乔小姐那里，搞得一家不像一家两家不像两家。”
“敏姐说的是，我的思虑不周全。”在杨敏面前，宁立言很少争辩，尤其是当着外人的面。
乔雪微微一笑，“杨小姐多虑了。我这人就是好玩好热闹，家里人越多越热闹越好。我不是你们本地人，没有那么多讲究规矩。立言的家我想进就进，没有一家两家的区分。”
“哦……这倒是我闹笑话了。”杨敏莞尔一笑，“我不曾留过洋，不懂外国的规矩，乔小姐原谅。我们中国人还是喜欢讲个内外有别，尤其立言还没成家，更要在意这些舆论。他的人虽然进了租界，但总归是个中国人，若是因为进了租界便学洋人的规矩，我先不答应。”
“入乡随俗么。洋人到了天津，也得学天津的规则，反过来，我们也不能固步自封。该学的还是要学。比如这穿衣打扮，本地旧家可不许自己的女眷穿成我们这样见男宾客。还得是洋人的舞会上，我们才能穿得自在。”
宁立言感觉自己似乎不该来，咳嗽一声想要说话，却被杨敏轻轻踢了一脚，就闭上了嘴巴。她微笑道：
“这其实也是老人为了我们好。我看那帮洋人也未必对我们安着好心，方才便有几个人过来邀请我们跳舞。就他们那个样子，哪里是想跳舞，分明是想讨便宜。我们若是太过胆大，可要小心吃亏。”
她看看宁立言，“老三，你说是不是？”
“都有道理……都有道理。”宁立言在杨敏的微笑和乔雪的眼刀之间，只能选择绝对中立。
他不能落杨敏的面子，也同样不能让乔雪下不来台。那是个好热闹也要面子的女孩，若是真让她尊严受损，还不知道要闹出什么风波来。眼下不是太平年月，自己人之间总该以和为贵。
唐珞伊这时笑道：“是啊，杨小姐说得很有道理。那些洋人色迷迷的，让人很不舒服。不过对付他们也不是没有办法。乔小姐，我们两个去跳支舞怎么样？”
“我们？”乔雪一愣，随后一笑，“唐医生，看不出你还有这一手？两个女人跳舞，便是洋人里也少见呢。”
“是啊，这舞会从不曾说过不许两个女人跳舞不是？咱们跳舞没犯了谁的规矩，也省去许多麻烦。让这帮洋人看看，咱们中国人是不是真的比他们土气？”
她大方地伸出手，乔雪这等喜好热闹的女子哪能放过这个机会？跳起来拉着唐珞伊向舞池走，没走两步忽然想起什么，回头看着杨敏：“杨小姐，我听说天津旧家还有给女儿缠小脚的。那等女孩就算后来把脚放开，也不能再跳舞。你见过这种可怜的女人么？”
说完这话，她便随着音乐与唐珞伊走入舞池，去享受跳舞的乐趣。宁立言咳嗽一声：“乔小姐是个好人，帮了我很多忙。她这个人其实……”
“你不必说她，她是什么人姐看得出来。”杨敏端起眼前的葡萄酒，喝了一口，摇头道：“洋酒再好，总归不如花雕。虽然这酒看着好看，价钱又贵，可是不合我们中国人口味。”
宁立言没接这话，看看左右没人，低声问道：“姐，你来参加这个舞会，宁家人知道不知道？不会给你惹麻烦吧？还有，你的衣服？宁家那老太太虽然表面厚道，实际上是个狠角色。要是让她说出话来，你的日子可不好过。我一会让人给你买身礼服换上，别惹她不高兴。”
“怎么？往日天不怕地不怕的三土匪，也有为别人着想的时候？我还以为你盼着姐和宁家吵个天翻地覆才高兴呢。要是我被宁家欺负了，你管不管我？”
宁立言一愣，杨敏从不曾对自己说过这等话，此时说出来是什么意思？他毫不犹豫道：“宁家要是敢欺负姐，我饶不了他们！是不是跟宁立德打起来了？还是宋丽珠欺负你？我现在就跟姐回去，谁敢惹你，我要谁好看！”
“你啊……”杨敏嫣然一笑，忽然主动握住了宁立言的手。“老三，姐告诉你一个好消息，宁家把我放了。”