乔雪的头靠在宁立言胸前，脑子里还是一团乱麻，对自己即将当新娘子这件事有些难以接受。可是听到宁立言这句话，她立刻说道：“我帮你，咱们一定要赢。”
这句话出口，不啻于在投降书上签下了自己的大名。乔雪话一出口便意识到犯了大错，那向来充满智慧乃至诡计的大脑陷入停滞，竟是想不出任何方法给自己找回颜面。芳心乱跳满头大汗，粉面灿若桃花，伶牙俐齿的巧嘴除了剧烈喘息之外，再也说不出一句辩驳或是挽回的言语。
这个男人一定会魔法而且悄悄对自己施了咒语，否则绝不至于如此！乔雪为自己的失常表现寻找了一个完美借口。
回想两人初见到现在，固然有自己叔叔从中撮合的结果，但是客观上也是自己一步步主动接近他情不自禁陷入情网不能自拔。对于一向目高于顶视男儿为草芥的乔雪来说，这几乎是不可想象的事。惟有理智与科学都无法解释的咒语，才有这等奇效。
乔雪很清楚宁立言一直在期待什么，也知道既然已经决定嫁给他这种事终究逃避不了。自己方才既然已经投降，胜利者自然可以对自己为所欲为。她虽然没有经历过这些事，但是却不止一次偷看或是偷听过。很清楚整个过程，但是情绪并不会因此变得平静反倒是更为紧张。
她的呼吸变得急促而凌乱，双手紧紧抓着宁立言的衣襟。她当然可以开口求饶，她也相信自己选择的男人绝不会强迫自己。可是那样就不像她了。堂堂冰美人，怎么能开口求饶？
一向严守的底线已经维持不住，维持面子不求饶就成了最后的尊严所在。乔雪甚至在心里暗暗嘱咐自己牢记身份，不能和其他女人一样。哪怕是随了他的心意也要表现得足够冷静矜持以证明自己是明媒正娶的夫人，和其他女人是不同的……
预想中的征服并没有到来，宁立言只是在她唇上亲了一口并没有进一步的动作。
“我知道你还没准备好，也不想草率的暴殄天物。你等着吧，等到我把冀东储备银行干掉作为礼物送给你，到时候再亲手脱下你的婚纱，让你成为我的妻子。”
“如果你没办到，就是我娶你！”乔雪故作凶恶地恐吓，可惜语气里满是柔情蜜意。在这种时候还能保持理智与绅士风度的男人，值得自己托付终身。就算他对自己下了咒，自己也心甘情愿。
房梁上的一枚小铃铛忽然响起来，这是宁立言设置的机关。乔雪或是杨敏的别墅有要紧事的时候，负责留守的人就会拉响铃铛提示主人回自己的住处。这枚铃铛代表着乔雪，她眉头微微皱起：
“难道又有人要找我破案？不管是什么案子我现在都没心情，今后这段时间我得集中精力对付冀东储备银行和他的党羽。”
她嘀咕着往自己的别墅走，心里决定给不识相的客人一点颜色看看。可是拿起听筒之后，却是她自己脸色变了。
电话另一端是吉川幸盛的声音。自从河北事件结束后，吉川并没有主动联系过乔雪，两人也不曾见过面。听到他的声音，乔雪的心就莫名缩紧，身体似乎被一团冷气包裹，直起鸡皮疙瘩。
“我很高兴你居然没有直接挂断电话，或是让我打给你的奸夫。”
“请你注意自己的用词。别让人觉得堂堂吉川家族未来继承人是个肤浅狂妄的蠢货。宁立言是我的未婚夫，很快就是我的丈夫！”
“不！他不是！你我的婚约乃是两家祖辈约定，到现在依旧有效。你和他就算子孙满堂，一样只能算是私通。”
“如果你打电话过来只是为了说这些废话，那我真的该考虑挂断电话了。我的时间很宝贵，有话快说！”
“时间宝贵？我猜猜看，你是在帮宁立言谋划什么事吧？应该和里见甫、甘粕正彦乃至袁彰武有关，没错吧？很巧，我打电话来也是为了这件事，两小时之后我会去意租界的回力球馆，我们一起看场球赛。注意，是我们两个人。如果宁督察出现在球馆，我保证你会后悔。再见！”
乔雪放下话机，心头掠过无数念头，第一个想法就是去找宁立言让他拿主意。吉川是个疯子，不能以常理思考，他的约会自己不该赴。尤其约会地点是在治安最差的意租界，虽然之前因为藤田的特攻队导致意租界和日租界交恶。可是这么长时间过去，双方的关系已经逐渐修复。
意大利人的管理水平也很是糟糕，巡捕怠惰无能不能负担维持治安的责任，以吉川的能力要想在意租界绑架一个人算不上难事。自己不该冒风险……但吉川的语气既不是玩笑也不是威胁，更像是一种最后通牒。如果自己拒绝这次会面，对方很可能对宁立言不利。
吉川虽然混账但是要面子，动手杀人这种事对他而言等于认输，轻易不会为之。而且宁立言如今身份不同一般又是本地大亨，即便有人真想要行刺也没那么容仪成功。
从理智判断，吉川这番言语多半是恫吓，自己不该中计。然而乔雪总觉得今天的事不能以理智判断，否则必会含恨终身。
思虑再三，她还是拿起了电话，对着听筒另一端说道：“露丝雅，我需要你的帮助……”
晚上七点，回力球馆已是人声鼎沸。随着时间流逝当日发生在这的袭击事件影响渐渐消失，赌博对人的吸引力战胜了恐惧，加上宁立言的支持，如今回力球馆已是天津城里有名的休闲去处也是意租界管理方重要财源所在。不光是本地人以及洋人，北平一带的有钱阔少乃至军、政两界人员也多来此试试手气或是做些其他交易。
乔雪不想引起注意特意做了伪装，以墨镜围巾把自己的面孔遮蔽，洋装小帽的帽檐也拼命向下按了按。她最担心的乃是在这一带巡逻的青帮弟子，这帮人拿了意租界的保护费，每天轮番值勤，其中几个头目都是宁立言弟子也都见过自己这个未来师母。
她用上了自己的反追踪技术，走路速度似慢实快，视线所及已经注意到所有角落，寻找是否有熟面孔。令她颇为诧异的是往日总是能看到的青帮打手今天却一个逗没发现，不知是该欢喜还是该担心。好在自己有先见之明，至少在本地，白鲸的力量足以和吉川做个颉颃。
球馆三楼为休闲区，西餐厅、酒吧、舞厅应有尽有，只不过来这里的客人主要注意力都在球赛赌博上，这些地方人不算多。西餐厅里就只有吉川幸盛这一桌客人。
四个面目狰狞的壮汉守在门口，一见乔雪来立刻分为左右，把她让进餐厅内。西装革履的吉川起身迎接，朝乔雪做了个请坐的手势，脸上挂着笑容。
“我美丽的夫人终于肯赏光和你丈夫共进晚餐，我是不是该感到荣幸？我的祖父没有看错人，给我挑选了一个兼具美貌与智慧的女人做妻子。你果然遵守承诺没带宁立言前来，否则的话现在你肯定看不到我。”
乔雪冷着脸：“那样我就能看到一屋子客人，而不是四个流氓和一个头目。”
“作为一个侦探，随便冤枉无辜可不是个好习惯。我给了老板足够的钱包下他的餐厅，只为我们两人服务。如果你想要找流氓，应该去找你的邻居。本地最大的流氓头目正在把你迷得神魂颠倒，以至于失去自己的理智还有立场。这里的舞厅还有球馆都在贩卖新式提神醒脑灵药，这些灵药是什么，又是谁在庇护这些药物发卖你应该非常清楚。”
“我当然清楚，那些药品全部来自日租界。未来将由里见甫负责。我还知道这些药品的利润被看作日本政府公款，工厂还给警察署全体人员发放奖金和津贴。”
吉川摇摇头：“是我犯了个错误，和自己的妻子吃饭却在谈另一个男人，我向你道歉。”
“别客气。要不是为了立言我根本就不会来。说说吧，你到底要跟我说什么。”
乔雪把一块怀表放在桌上，打开表盖看着时间。
吉川长叹一声：“我还是想先说说我们的事。我要走了。”
“一路顺风。”乔雪迅速接话。
“你就不问问我去哪？”
“这和我无关。”
“恰恰相反，我要去的地方和你关系非常密切。海军已经决定征召我上舰。像我这种已经脱离军队好几年的人都要被叫回去，意味着什么你很清楚。”
“你这算是泄露机密？还是准备卖一个消息给我？如果是后者的话，我们可以谈谈价钱。”
吉川脸上笑容渐去。“雪儿，你是个聪明且识大体的女孩，应该明白人的生活里不只有爱情。我知道你不爱我，但是感情可以慢慢培养。对于我们这些生于豪门之人，爱情本来就是奢侈品。我在见到你之前就为了家族舍弃自己的爱情，你也能做到不是么？你应该看得出来，英国人的好日子不多了，而你的兄弟姐妹都是庸碌之辈。乔家家业要靠你来支撑，但是你的同辈以及长辈是不会接受一个女性家主的。和吉川家族合作，才能让你的家业延续。我反省了自己的错误并决定改正。你不是个日本女人，相夫教子不是你想做的事。只要你答应嫁给我，我可以满足你的愿望，让你做个呼风唤雨叱咤风云的女强人。我可以对天照大神发誓，当你为吉川家族生下继承人之后，我就会把你扶上乔家家主的宝座，让你在家乡发展事业。吉川家族将不遗余力提供帮助，以你我两家的财力加上你我的才能，我们将……天下无敌。忘记这座城市，也忘记那个人，过我们自己的生活。相信我，这对你，对你的家族都是好事。”
乔雪发誓，这一刻她从吉川身上能感受到非常明显的杀气与恨意。他不是在恐吓或威胁，而是真的在让自己选择。这个答案背后的代价可能是一笔天文数字财富的得失、一个百年家族的存亡乃至数百亲人的生死。这一切后果都将由自己承付。
人非草木，乔雪更不是没有心肝之人，她做不到把那些人得死活看作数字，何况其中还包括自己的父母。她的手紧紧抓着桌布，紧盯着吉川，“堂堂吉川家族继承人已经没人要了？非要苦苦纠缠一个女人，也不怕丢人！”
吉川身上的杀气已经消失，眼神中满是祈求语气温柔，仿佛真是个不惜舍弃尊严祈求恋人回心转意的可怜人：“东京发了电报过来，我爷爷已经来日无多，即便是最先进的仪器最昂贵的药物也难以延续他的生命。支撑他留在人世的只剩下一点执念，看着自己的孙子结婚，完成老一代的承诺。如果做不到，我担心他会死不瞑目含恨九泉。”
“如果为了让老人家不留遗憾，你可以随便找个女人。乔雪这个名字并不是专利，每个女人都可以是乔雪。”
“但你只有一个！我知道应该和你一刀两断，可惜我做不到。爱情可以让人失去理智，对你对我都是一样。我说话算数，只要你肯回头，我既往不咎。”
爱情可以让人失去理智么？这话倒是没错。如果自己理智尚存，绝不会做这样的抉择……但愿父亲已经按自己的建议做了转移，但愿英国人能够多支撑一段时间让自己的家人可以从容离开。
乔雪深吸口气，脸上重又露出笑容，双手扶着桌子边缘站起：“你的态度令我感动，作为报答，今天这顿饭由我付账。你什么时候走？我送两盒麻花给你，算是给你践行。至于婚约什么的请不要再提了，谁想要履行承诺，就去天堂找我的爷爷，不要来麻烦我。再见！”
路易威登的手包如同流星锤在吉川面前掠过，乔雪脚步轻快地门口走去，四个保镖的眼神看向吉川，吉川轻轻摇头，四个人便让开了通路。在餐厅对面，几个欧洲大汉走来走去，目光向餐馆里看。
就在乔雪即将走出餐馆的刹那，吉川忽然大声说道：“你不想听听宁立言的事了？”
“继续谈下去结果也不会变。我没蠢到为了保住爱人性命就牺牲自己爱情乃至终身幸福的地步。”
乔雪转过身，两眼紧盯着吉川：“我承认，我不能保证立言永远不出意外，但我可以保证陪他一起死，也会让凶手不得好死！再见！”
吉川站起身：“乔小姐不要误会，我想说的其实是吉川财团在本地的一些投资以及与宁先生的合作。你放心，我这个人向来公私分明，不会因为私人问题影响公事。接下来我和宁先生的合作会非常愉快，请尽管放心。祝你们有情人终成眷属，身体健康白头到老！”