冷不丁有人闯进来说话，把母子二人都吓了一跳。慕容恪下意识地便挡在了母亲的身前，正要厉声呵问，却发现来人竟然是先前的那个婢女！
高落梅和慕容恪皆是愕然，面面相觑。婢女却上前来施礼道：“属下叫段宓儿。分属内衙幽州分衙，是田总管直辖的一等密探。属下奉命潜伏在此，暗中观察事态的变化并随时侍奉长公主，已经有四年了。”
高落梅惊得站起，嘴巴张得老大说不出话来。万万想不到，这个每日都见面的，看起来毫不出众的粗手大脚的小婢女，竟然是内衙的高级密探！
段宓儿近的前来，低声急道：“时间紧迫，属下失礼之处，长公主勿怪。一方面，慕容皝欲叛我大秦，联赵来袭，这个变故已然确凿，属下必须要立即发报给田总管，然后加急传往洛阳；另一方面，从前陛下曾亲自交代，任何时候都必须要保护好长公主母子安全。眼下贤母子欲归，那是再好不过，相关路线属下可以安排，不过是越快越好，属下之意最好是立即便动身，赶慕容皝一个措手不及。”
当下再看段宓儿，真正是有如娘家亲人一般。高落梅又惊又喜，努力地克制住激动不已的情绪后，站起身来：“天可怜见，不欲我儿在这里受罪，竟然能有你于此暗中襄助。”她拉过慕容恪，朝着段宓儿鞠了一躬：“你们神通广大，带着玄恭去我也放心些。他的舅父是当今皇帝，平安到了洛阳后，玄恭一定会亲自为你请功的。也望你看在我数年来不曾薄待的份上，一路好生照料我这个孩儿。”
慕容恪与段宓儿都大吃一惊。段宓儿奇道：“怎么，长公主的意思，难道不与我们同行？”
慕容恪急道：“母亲！走就一起走，你为何要留下？”
高落梅摇摇头，轻笑起来：“你去洛阳，是少年郎志在四方，闯荡天下乃是佳话；我去算什么话！我虽然是个粗浅的妇人，但也明白三纲五常的道理。古来女子出嫁后，便一辈子是夫家的人。若是妇德有亏，被夫家休掉黜回娘家，乃是无比羞惭的事，何况无错时却莫名私下潜逃！我自嫁辽东十四年，七出之罪一条未犯，自问扪心无愧，怎能够突然背离夫家，悄无声息地潜回洛阳，自己毁了自己的节操清名！”
二人苦劝，高落梅只是不听，执意留下不走，末了板下面孔，严厉呵斥慕容恪，叫他要有男子汉的决断气概，勿要如此小儿女态。慕容恪不能抗拒母亲，急得不知说什么好，红了眼眶。段宓儿有心想说非常时刻何必如此执拗迂腐，却毕竟因着顾忌说不出口。彼辈内衙中人，都是见惯了生离死别残酷场面的人，内心早已磨练的坚强冷硬。此番见实在劝不动高落梅，段宓儿一咬牙，便就要带着慕容恪离去。
临别前，高落梅拉住慕容恪的手，不停地在他身上这处摸摸那里捏捏，末了紧紧地抱住他，话未出口，已是热泪长流：“孩儿……孩儿！望你从此鹏程万里，前途无量！娘在这里日夜为你祈福
，要你一生平安康健！”
慕容恪全身像突然散去了力气，噗通跪倒在母亲身前，想放声大哭却拼命的忍住悲声。他恭恭敬敬地磕了三个头，仰起脑袋，哽咽着道：“母亲……千万保重！日后待孩儿功成名就，再来接娘去享福！”
高落梅抖抖索索地直点头叫他放心，任由泪水流着，却强笑起来，便催慕容恪再不要留恋，速速离去。慕容恪三步一回头，怅然泪眼中母亲的身影，越发模糊。
经此离别，母子二人从此再未相见。不及半年，高落梅突然离世，死因众说纷纭。待三十年后，慕容恪升任枢密使，正式就任继韩雍、谢艾之后的秦军第三代最高统帅，出征漠北柔然前夕，天子以皇长姑的非常礼仪，将高落梅追谥为宁国大长公主，并将其墓迁邙山之南，厚葬。
常山郡，真定城。
破碎的墙砖，七零八落散在一地。缺损的城垛，被还在兀自张牙舞爪的火舌不断舔舐烧烤。城楼上，街市内，放眼之时，处处黑烟冲天，一片残垣断壁，无数死状惨烈的尸首横七竖八倒毙在地上，鲜血将土地浸润成难看的黑紫色，人肉被火燎后的焦糊气味，弥漫开来，刺鼻无比，令人作呕。整座城镇刚刚经历过残酷战火的无情焚毁，满目疮痍，犹如人体上的道道伤口，触目惊心。
“下一个！”
随着几声传令的厉声呵斥，须臾，十数名士卒推搡着五花大绑的几人进得堂来，朝着堂上正中一员大将施礼，便就分列两旁，不敢多话。那为首的大将，未戴兜鍪，披着亮银甲，看面貌尚未及而立之年，双目阴冷锐利，浑身杀气凛冽，却正是赵国平西将军石闵。
稍早时日，在苻洪的全力斡旋和拉拢之下，慕容皝和石闵迅速达成连兵攻秦的协议，两国兵分二路突袭秦国。石闵率兵两万，疾速南奔，径直扑向先前失去的常山郡，意图收复后，以此为跳板西进并州云中。慕容皝派其弟慕容军统兵三万，往攻雁门。
两军进兵神速，虽有内衙预警书报，但并州牧杨韬未料燕国突然翻脸，措手不及，正亲自北上救助雁门时，常山郡已被石闵攻陷。常山太守王岩及长史主簿等尽皆成擒，郡将杨锋率部巷战，结果也力竭被擒，城中仍幸存的两千余秦兵，尽皆成为俘囚。
主簿卑躬屈膝，祈求性命。王岩等另几人虽是文官但却铁骨铮铮，当面大骂石闵，坚决拒降，皆被下令残酷杀害。随即杨锋等也被押送而至，石闵面色如水，听那主簿附耳密语了几句后，如刀般的劲眉一挑，目光灼灼望向杨锋来。
“你便是常山守将杨锋？”
被捆得粽子相似，披头散发、浑身血污的杨锋犟着脑袋看着天，一言不发，无人应他。石闵面色阴寒了几分，又道：“你竟然是杨韬的侄儿？呵呵，份量不小啊。听说他非常器重你，莫不是因为沾亲带故的原因吧？”
这回杨锋忍不住，回过头来瞪着石闵，驳斥道：“放屁！大帅素来军
纪森严，公私分明，岂是那种徇私舞弊任人唯亲的昏官！小爷我是靠着自己一刀一枪拼出来的，凭你也配质疑？”
“嗯。早先我攻城时，常见你身先士卒，奋起抵御。也算是员勇将，是条硬汉子！本帅喜欢。若可以弃暗投……”
石闵还没说完，被两名士卒扭架着的杨锋奋力挣扎不脱，便朝着他的方向狠狠啐了一口血水：“小爷便是没长腿，也不会像你这狗贼屈膝！”
石闵双目精光爆射。他二话不说，当即便站起身来，咚咚咚几步便来到杨锋面前，仓啷声响，剑已在手，刷刷寒刃闪过，杨锋的两条腿，竟已被石闵当场齐膝砍断！
欲癫欲死的剧烈疼痛，使得一身硬气的杨锋也忍不住厉声大叫起来，只疼得口眼歪斜面容扭曲，满头满脸立时钻出豆大的汗珠。他被两个赵兵死死架住，倒又倒不下，站又站不了，乍看上去竟好似悬浮在半空相似，情状既凄惨又诡异。
石闵望着他，冷冷一笑。忽而手臂一送，手中长剑已然深深地捅进了杨锋的腹内。杨锋又是狂叫一声，嘴唇翕动想说些什么，嘴一张却涌出大口大口的血来。石闵手腕翻转，那剑便在杨锋腹内反复旋转搅动，末了卷住了好几截肠子，被石闵狠狠一把抽了出来。
杨锋噗通一声栽倒在血泊中，滑溜溜的肚肠摊开一地。他口中不停地涌出大股鲜血，已然说不出话来。他在地上扭动着残缺的身躯，努力探出颤抖的手去，似乎想将那暴露在外的一大坨血糊糊的青紫色的肠子塞回自己体内。石闵却上前一步，恶狠地狠大力踏在那在地上缓慢拖行的血肠，踩踏得血汁四溅。杨锋浑身剧烈抽搐，立时血贯双瞳。他死死瞪着石闵，伸出手想去抓，却已抬不起半条臂膀来。他通红的视线越来越模糊，喉间耸动了几下，终于气绝身亡。
沉默片刻，有亲随小声道：“毕竟是杨韬的侄子，就这么杀了有点可惜，还不如……”
石闵面无表情：“不要幻想杨韬会因为一个侄子便会受制于我。此人既不愿降，便没有价值，留着又是隐患，多说无益，尽早除掉为妙。”
而今赵军所有高级将领中，石闵是资历最浅、年纪最轻的。但他的威势，一点也不比那些老帅们差。话已出口，便没有人再敢多说半句，几乎人满为患的堂间静悄悄的。所有人都一语不发看着，心思各异。
石闵弯下腰，在杨锋尸身上揩拭了沾血的剑，若无其事的回鞘，边梭视了几眼还剩下的数名被俘的秦军将校。
满地的人血蜿蜒流动，像毒蛇般无声无息的潜近。杨锋的副将，被眼前的血腥惨烈和石闵的残忍暴戾，吓得几乎酥麻了身子。见石闵闪着鬼火般的眼珠看过来，当下再也忍不住双膝一软，跪倒在地，狂吞着唾液抖道：“我，我愿，降，我愿降！”
石闵充耳未闻，已往门外大步走去。擦身而过时，冷冷扔下一句话：“所有俘虏一个不留，全部活埋！”
（本章完）