南宫琉笑了：“你们啊，太小瞧这个夕颜了，她做事是最谨小慎微的，不会有多大的差池的，而且，她对皇上的忠心，也是有目共睹的，留着她，确实不妥。想打发她，还得从别的道上来。”
“别的道儿？”
南宫琉站起了身，大步走到了门边，一开门，喊道：“夕颜，夕颜。”
夕颜走了过来，一福身，道：“七王爷唤奴婢有何吩咐？”
南宫琉道：“乾清宫西房里面有一颗夜明珠，方才皇兄赏赐给本王的，本王忘了带走，你去给本王取来，本王知道夕颜曾服侍过皇兄，比常人更熟悉乾清宫，有劳夕颜了。”
夕颜又福了福身：“奴婢这就去。”
她眼珠一转，径直去了。
水清浅从屋内走出来，笑道：“这算什么？你不是差她去太妃屋里取香囊，就是差她去乾清宫取明珠，夕颜是红鸾殿的领事宫女，任你呼来喝去的，心里不犯嘀咕才怪呢。”
南宫琉幽幽道：“你就等着瞧吧。”
天色不早了，红鸾殿灯火通明，宫女们摆出了七八样精致可口的小菜，水清浅早已腹中空空，看见菜色已然垂涎，正想动筷，听到屋外传来了一个尖锐的通报声——“皇上驾到——”
水清浅只好下了桌，走到门口，盈盈一福身，道：“臣妾参见皇上。”
南宫羽亲自扶起了她，说：“爱妃，今日大典之上，委屈你了。”
“臣妾不委屈，”她由南宫羽拉到了桌边重又坐下，“皇上过来红鸾殿怎么不提前和臣妾说一声，不然臣妾就可以好好准备些饭菜了，这样……多失仪啊。”
南宫羽惊异道：“朕的浅妃娘娘何时这么懂事了，朕以前来的时候你可是自顾自地吃得正香的。”
水清浅尴尬地摸摸鼻尖，腹诽着——你就不能不提嘛。
“浣粼，快去多炒几个小菜，银儿，上酒。”
“是。”浣粼和银儿正领命下去，南宫羽摆了摆手。
“不用了，朕没有胃口。”
水清浅当下心凉了半截，她小心翼翼道：“皇上，您怎么了？是谁惹皇上不快了？”
南宫羽轻轻地叹了口气，道：“说了你也不懂。”“倘若是朝政，那皇上就不必说了，反正臣妾也帮不上忙。”
水清浅理了理南宫羽的衣领，南宫羽没见过她如此驯服的样子，笑道：“说也无妨——朕三个月前派出去的两位钦差大臣刚刚从闽南之地回来了，第一位钦差钱辰业大篇幅地讴歌盛世天下，千秋伟业，说得天花乱坠，另一位钦差袁仑与他们正好相反，他所看到的，是满目疮痍，老百姓们吃不好，吃不饱，难堪赋税，更有官兵和地头蛇横行霸道，鱼肉乡里，惨不忍睹。”
水清浅试探地问：“那……皇上是相信哪一位大人所说的话呢？”
“闽南之地历来富庶，泉州更是世界第一大港，朕也无从分辨，但天下百姓，都是朕的子民，宁可信其有，不可信其无，朕已重派钦差去了，就等回复。”
“皇上为何就相信这一位钦差的话？倘若他腹中草莽，或也是欺上瞒下之徒，皇上和闽南百姓该情何以堪？”水清浅接过浣粼端上来的茶，自己也只得靠着茶水来解解饥。
南宫羽望着红鸾殿外面的漆黑的夜色，冷冷道：“朕倒要看看这单放究竟敢不敢欺君！”
水清浅一怔。
原来——新近派出去的钦差大臣是单放。
他去闽南了。
她收拾了下情绪，道：“这单指挥使是皇上亲自指派的锦衣卫指挥使，职责重大，所谓疑人不用，用人不疑，倘若皇上怀疑其为臣之道，忠君之心，那皇上不如趁早收回权力，倘若单放的确是个人才，那皇上就好好地待他，且不说他会感念皇上恩德，鞠躬尽瘁，就是天下其他的人才，看到皇上礼待良才，也都会来朝的。”语气不疾不徐，漫不经心地地拨弄着茶杯中缱绻翻滚的茶叶，不偏向单放，也不偏向南宫羽。
闽南之地再富庶，也是会有穷乡僻壤之地的，但愿单放回复周全，中庸，不要正中不良居心之人的下怀才好。
南宫羽一挑眉，犀利的眸光在烛光下冷漠：“那依爱妃之见，朕现在不明单放之心，该做些什么？”
“皇上，您不是已经做了吗？”无奈地瞥了一眼菜肴，水清浅神情落寞。这样一位雄心勃勃的天子，君临天下，会失了主意来问她？南宫羽道：“朕不想在证实袁仑之说之后，才去补救，朕拟定了上下监督之策，检举有赏，上级罢职，下级替补，以肃清吏治，加强民察。”
“皇上您还得在百姓中有自己的人，让一些根本不播种不种地的人去察访那些面朝黄土的人，让那些拿着皇粮俸禄的人去权衡左右税收，让那些朱门酒肉臭的人去关心百姓吃不吃得饱，让那些人人见了都阿谀奉承的人去安抚被欺压的人，皇上您觉得可行吗？不是所有的人都像皇上都有一颗爱民之心，他们根本没有自己感受过百姓的不易，怎么会知道民间疾苦？怎么搞好发展？怎么会以百姓为衣食父母？皇上只有在百姓中选言建言，才是真正的治国之策，毕竟，民为重，君为轻，社稷次之，让百姓满意了，才是根本之道。”
官吏不搜刮民脂民膏已是不易，还指望他们去关心与他们无关的事？
“皇上要保护好那些建言百姓的身份，不然，没有人敢说实话。”
水清浅也不知道她是如何在闹空城计的腹中酝酿了这么一番话，可是的的确确把南宫羽震慑住了。
她如此体恤民情，感同身受——应是农家之女无疑了……
他刚刚收到暗影的密信，说——水氏清浅，系皇家猎场周围的农家女儿，上有两位老父母，还有一个哥哥，误入猎场，撞见了被皇上射杀的豹子，豹子逃离了现场，留下满地鲜血。他当然清楚这后半段是暗影自己揣度出来的，如此绘声绘色，仿佛亲眼所见。若真如此，水清浅身上的那支箭，作何解释？是豹子射进去的？
至于她的身世，看来有些可信度。
南宫羽像是茅塞顿开一般，哈哈笑道：“清浅不愧是清浅，一语中的，也不枉朕册封你为红鸾殿主位。”他一把拉过了水清浅，水清浅直直地撞入了他的怀中，坐在他的大腿上，脸颊绯红。
“皇上……”
娇羞的模样惹人怜爱，长长密密的睫毛似幻似真，南宫羽横抱起了她，大步走向内室，浣粼和银儿等人偷笑着出去了，把门也给带上了。
她眉眼盈盈——皇上……让我先吃饭好不好……
甫一放到床上，南宫羽便霸道地吻上了那张伶牙俐齿的小嘴儿，大掌一掀，床头的帘子落了下来，昏暗的床上只有两人的心跳，相互应和。
一室旖旎，一室暧昧。
南宫羽抚摸着她嫩滑的肌肤，若吹弹可破。偶尔翩飞的床帘流出一缕春光。
只有消除了心里的疑惑，他才碰她。
喉结上下翻动着，南宫羽吮吸着她口中的甜津，大掌握住了她的细腰。水清浅阖上了双目，双手在他脖子后面十指相握，时不时挑逗地伸缩着诱人的舌尖，逸出一声软软的“皇上……”
“你服侍男人的本事如何——”
单放的话重重地敲击在了他的心田。
放，你就是要我服侍这个男人吗……
清浅不会让你失望的……不会……只要你说的，清浅都去做……
“皇上，皇上——”陈福海突然敲门，南宫羽不作理会，目光流离在她的身上。陈福海却不依不饶地敲着，门外浣粼在劝阻，声音嘈杂。南宫羽低吼一声，水清浅轻轻道：“皇上，是不是发生什么事了，要不……皇上您去看看吧……”
南宫羽大怒地下了床，朝门外吼道：“什么事！”
陈福海声音颤抖着说：“回皇上，夕颜……夕颜打碎了皇上赐给七王爷的夜明珠，因着她是……她是夕瑶姑娘的妹妹，老奴不知道如何处置……所以……所以……”
南宫羽愣了一会儿，回头对她道：“你先歇息，朕明日再来。”
说完，不待水清浅下床行礼恭送就匆匆出去了，不一会儿浣粼进来了，不等水清浅发问，就主动说：“娘娘，七王爷派他身边的小漾子偷偷来告诉奴婢，说七王爷白天在乾清宫失手打碎了皇上赏的夜明珠，后来来咱们红鸾殿坐坐，让夕颜去取，这才赖在了夕颜的头上了。”
水清浅恍然大悟：“敢情这个南宫琉是来红鸾殿找替罪羊的，得了，皇上顾忌着夕瑶，不敢对夕颜怎样的，只要我去对尚书局说一声，不要让她回来就是了。她如今有姐姐撑腰，也该在姐姐左右伺候才是。还有，浣粼，夕颜挑的那些个宫女太监也不能用了，你明天重新去挑，以后本宫身边就由你和银儿两人服侍就好。”
“是，娘娘。”
水清浅打发她出去了，和衣而卧，心想着没有白白地诬陷夕颜，至少……今夜，她自己是保住了……可是……
可是还有多少个今夜呢……
翻来覆去睡不着，想着自己一天没有进食了，便下床走到了桌边，看到空空的桌子，喊道：“是谁把本宫的饭菜收了！”
银儿在门外道：“娘娘，方才……我们悄悄进来收的……因为桌子在外室，娘娘的床榻在内室，也就……娘娘，奴婢马上给您上菜……”
“不用了。”
水清浅叹了口气，拉开门，道：“本宫自己去小厨房吃吧，银儿，不必守夜了，你去歇着吧。”
小厨房里剩的的饭菜还是极其丰富的，虽然没有皇上皇后的排场。她是刚刚册封的妃子，三人之下，万万人之上，尚宫局都是不敢怠慢她的。
“红鸾殿的酱肘子真好吃。”她开怀地到处吃着，这里捏一个，那里夹一块。身后的人幽幽道：“做妃子有这么惨吗？你多久没吃饭了？”
水清浅寒毛直立，身子僵硬在原地，过了许久才稍稍转过了头。
“你……南……南宫……南宫契……”