高文照一整日没露面，太子命人去找，结果是活不见人，死不见尸。高家的人言辞相同，都说昨晚并没发生反常的事——这自然是不可信的，一定有知情的人，只是不敢说出。
太子不需想也知道，高文照已是凶多吉少，落到了韩越霖或景林手里。要是死了，那才是高文照的福气，亦是他的福气。
高文照知道的事情不少，放在去年燕王、炤宁回京之前，都是举足轻重，而到了现在，都是无关紧要——燕王、炤宁该知道的都知道了，该猜忌的都在猜忌着。
太子最在意的，不过是昭华公主中毒之事被翻出来，而高文照只是知道有祝江那么个人而已。只要祝江消失在这尘世，那件陈年旧事就会成为永远的谜团。
独自用过晚膳，太子坐在廊下的竹椅上，望着被高墙围成四方形的湛蓝天空，轻摇着手里的象牙骨折扇。
这样的时刻，炤宁应该是分外悠闲地坐在廊下，享受夜风的吹拂，或是享用瓜果——他记得，她自七岁之后，初夏的晚间都是这习惯。那时她特别爱吃西瓜，每个黄昏，江二夫人总是命人给她在井水里浸着一个小西瓜，待到她想吃的时候，便给她切出半个，由着她自己用小勺舀着吃。
他曾见过几次。是在课业上遇到了难题，耐不住性子，踏着夜色去请教江式序。
那时候的她，显得小小的，单纯的猫儿一般，唏哩呼噜地埋头吃瓜。江式序或是江二夫人总是宠溺地笑着坐在一旁，亲自给爱女打扇。
江家的炤宁，是真正的天之骄女，他几个皇妹的日子都没她过得舒坦。
她的生涯照寻常路走的话，一世都是一派的安稳喜乐，固然有不可避免的缺憾，但始终都有人适时地陪伴在她身边，淡化那些无可言说的殇痛。
如果，她的意中人不是燕王。
如果，他的身份不是太子。
那么，前世今生这所有的恩怨、算计都不会发生。
然而世事多奇诡、意外。今生身边一些人的苦果，是他前世记忆埋下的苦果；而有些事情，例如荣国公、桑娆等等，则是他如何都料想不到的。
一步一步，炤宁有意无意间，仍是把他推到了悬崖边。
谁能想到，当年那个美丽可爱绝伦的小女孩，会成为他两世的梦魇。
而在此刻，他想到她小时候的样子，再想到她曾险些丧命在死士刀下，心里竟有点儿不忍。
随后，他又因为那份不忍而恼火。
那叫做妇人之仁，根本就不该有。
谁稀罕他的不忍心？若他落魄，有谁会为他不忍、唏嘘？
不会有。
储君若是有朝一日被废、落魄，便会成为当世与后世的笑柄。
他要狠下心肠，并且，要将最残酷的一面留给自己。前世苟延残喘的日子，他无论如何都不会再经历。
非生即死的处境，如此而已——近来他是越来越清晰地认识到这一点了。亦是因此，他对何事都不再急躁，凡事只要当即稍有疑虑，便放在一旁，缓一缓再做决定。
破釜沉舟之前，还有什么事是需要他心急的？
他心绪慢慢趋于平静，宛若无风吹拂的湖面。
一名侍卫上前来禀道：“燕王进宫，去了伍太妃那里。”
“哦？”太子问道，“是不是桑氏那边——”桑娆并没对他隐瞒行踪的打算，况且去的又是什刹海那样惹人侧目的地方，上午她刚到那里，东宫便已获悉。
侍卫恭声称是，将今日桑娆的种种行径一一禀明。
太子垂眸看着手里的折扇，勾唇笑了笑。桑娆前脚离开什刹海，伍太妃后脚就要见炤宁，看起来，那女人的分量的确不轻。
侍卫迟疑地道：“桑氏这般行事，未免过于招摇了些。”
太子轻轻摇了摇头，“未必。”
依他猜测，这是桑娆故意为之，她想试探炤宁、太子妃的性情是急躁亦或沉稳。
太子妃就不需说了，如今很是沉稳内敛，但是炤宁是风一阵雨一阵的极为复杂善变的性情，她每一刻的心绪、每一个决定，都取决于她看谁顺不顺眼。
“得了闲去传话给桑娆，此路不通。”太子吩咐道。
“是。”侍卫应道，“那么，眼下之事呢？”
“她出手太快也太重了些，全无益处。”太子语气淡漠，“埋下苦果是必然。”
但是，大抵不会有杀身之祸。
桑娆的用意就在于让燕王府看清自己的斤两。如此一来，燕王与炤宁即便被她激怒，也不会除之而后快——燕王对待居心叵测的人，正如淘气的猫对待半死不活的老鼠一样，玩儿得尽兴之后才会给予致命一击。尤其桑娆这样的人，他总要满足好奇心把人查个底掉之后，才会除掉。
只是，燕王是这样，炤宁却未必。
“不需理会。”太子唰一声收起折扇，放到身侧的茶几上。若是刚来就要让他暗中帮衬，那么也只是个绣花枕头，理她作甚？
他喝了一口茶，闲闲问道：“佟烨那边可有消息传来？”
“还没有。”侍卫有点儿沮丧地回道，“一直有人明里暗里盯着他，他恐怕连信件都传不回京城。”
“可知是谁的人？”
侍卫只确定一点：“不是锦衣卫。”又解释道，“韩统领如今似是有意将锦衣卫慢慢交给夏泊涛。夏泊涛还需历练，用人还需一段时日才能游刃有余。”
这样看来，便是燕王府或景林的人了。
太子放下茶盏，“知道了，你下去吧。”
不论监视佟烨是不是景林的安排，这个人都不能留。
景林让太子极为忌惮的不是现身之后的跋扈行径，而是前世宛若一个隐形之人——他到死都不知道皇帝的心腹是这样一个人。
这说明，他的父皇一如任何帝王，对储君有着戒心，驾崩之前都不曾将手里一切尽数交给他。
皇帝手里有着那样一个神出鬼没的人，却不给他用——意味的是什么？
皇帝今生叫景林跟随炤宁游转在外，理由说起来是冠冕堂皇，其实不过是为了保住炤宁的性命找辙罢了——皇帝要让他的爱将、宠臣的女儿活下来，要让他的小儿子钟爱的女孩活下来，更要让江家依照他的心意迟早与皇室结亲。
这事情越细想越叫他心寒，亦叫他恐惧。
他甚至讽刺地想着，皇帝的心思大抵是这样：我这把龙椅，来日由你们兄弟两个来坐，你顶着帝王的名头就好，天下大事交给庭逸便可。
他这尚武的父皇，自燕王出征之后，便开始懊悔小儿子为何不是长子了吧？
wWW¸ тт κan¸ Сo 这一点，至关重要，待得离宫消夏的时候，一定要寻机试探一番。
太子又喝了一口茶，只觉得茶的味道分外清苦。
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桑娆带着一干妙龄女子离开了什刹海。
俞薇没有随行，她带着随从去了附近一所宅院。宅院是她请一位友人帮忙置办的，为的不过是有生之年偶尔涉足京城的时候，可以在这里或近或远地看萧错一眼。
她与桑娆在进京途中偶然相遇，结伴而来。之所以如此，是因桑娆一行人让她莫名觉得诡异，继而好奇，末了便没拒绝桑娆有意无意地接近。
认真说起来，她与桑娆都没安好心——她纯属闲得慌找个事由解闷儿，自最初到今日，对桑娆都是满心戒备；桑娆则应该是知晓她的身份在先，想从她嘴里打探一些事，始终没能如愿罢了。
常洛做事情，从来不是完成差事便算完，惯于在事后继续留心，以防局面忽生逆转。因而，他对俞薇的动向一清二楚，及时告知了炤宁。
“随她去，不需干涉她的行踪。”炤宁是这样吩咐常洛的。
下午，她听师庭逸说了俞薇倾心萧错的事。她想，俞薇终归是出自将门，其父又是父亲和师庭逸分外认可并看重的人，品行总不会差到哪儿去，与桑娆一同来到什刹海，大抵另有原由。再者，俞薇也是早早的失了双亲的女孩，与她同病相怜，怎么也不能刁难的。
炤宁在室内坐了一阵子，觉得有些闷，随手拿起师庭逸的折扇，走出厅堂，坐在廊间的竹椅上，看着在夏日夜风中轻轻摇曳的花树。
她开始琢磨桑娆这个人，以及今日一番近似于胡闹的行径所为何来。
桑娆起码是三四十岁的年纪了，又曾在风月场合打滚很久——只要不是遇到天大的意外，都该是处世极为圆滑的做派。但今日偏要反着来。
这就不对了。
炤宁又开始回忆自己以前遇到这种事的态度。一定是要压下又气又笑的情绪，静观其变，看看对方到底还会怎样。
那么桑娆呢，是不是料定她会如此？
既然如此——
“红蓠，”炤宁吩咐道，“把桑娆给我拎回来，先在柴房关两日。”