“这与我二人又有何干。”
陆三儿眨着眼，一脸的不为所动。
锦瑟呐呐地低下头，也不出声。看着这二人，朱石难免有些丧气。
“如今天下初定，正是开创盛世之时，天下兴亡，匹夫有责，二位难道不愿为这盛世安定，出一份力吗？”
“不愿。”
陆三儿心道，我一个叛军余孽，在这里充什么大尾巴狼呢。说着也不顾锦瑟怎么想，径直去寻了一匹无人看守的马，就要来拉走锦瑟。
“姑娘呢？”
朱石望着锦瑟，有所期待。
“若是一方县令当真和山匪有勾结，那这一方百姓什么时候能有出头之日？”
锦瑟望着远处微微发红的天际，沉吟着，不知在想些什么。
“我愿意为大人作证，只一桩，我只说自己知道的，旁的不知情的，我一概不管。”
朱石喜不自胜，郑重道谢。
陆三儿牵着马，迎面而来，看到这般情形，便知道发生了何事。
当即有些头疼，“你这个人，就是口是心非。”
“再让你碰上十桩这样的闲事，看你能管到什么时候去！”
锦瑟苦笑了笑，“是我活该了。”
太阳缓缓从天际爬了上来，晨曦照耀着大地，又焕发出无限生机。
院子外被烧的焦黑的一块地，如今只留下些灰白的痕迹。风一吹，便不知散落到何处去了。
昨日还耀武扬威的人，今日就这般随风而去，化作春泥了。
孙大爷扛了把锄头，将那块地翻了翻，锄头翻飞间，那里便再无半点痕迹。
临走前，孙婆子拉住陆三儿的手，不知嘀咕着些什么。
几句话的功夫，孙婆子又讪讪松开手，放他离开了。
海潮有些好奇，见陆三儿追上了队伍，立刻问道，“那孙大娘跟你说什么呢？”
陆三儿讳莫如深，“大买卖。”
身后的苍穹仍是一片嫣红，但比之前几日，已经好了许多。许是火势控制住了的缘故，渐渐少了几分人间炼狱之感。
陆三儿扬着马鞭，一路追着风儿疾驰着。
这样的畅快，仿佛许久都未曾有过。
一刹那间，他突然想着就这样隐姓埋名生活在此也不是件坏事。策马人间，岂不肆意？
“陆大哥这是怎么了？”
海潮望着陆三儿兔子一般撒欢的背影，不免有些茫然。
锦瑟抿着嘴笑道，“许是压抑太久了，寻到出处了。”
天高海阔，挥斥方遒，这才算是真正的人生吧。
这官府的马儿果然同寻常的马儿不一样，那蹄子跑起来十分有力，踏在路上，发出悦耳的“蹬蹬”声，似上好的丝竹之声。
马身上没有一丝赘肉，身上油光水滑的，动作间，线条极尽优美，堪称悦目。
锦瑟虽来过一次西戎，但多是形色匆匆，大半都是在晚上。这还是头一遭这样慢悠悠地仔细观赏此处的景致，只是这西戎不愧称得上不毛之地。出了山间，便是光秃秃的黄土地。
风一吹，满地都是沙尘，滚着小石子四处飞。
这么看来，那鹿山之下，竟是块好地方。
朱石急着回去，一路上也未停下。走了一个白天一个晚上，终于在第二日的拂晓到达了清河县的官邸。
锦瑟二人被安置在县衙街边的一个小院子里。
一进到院子，这才发现这里都是朱石寻来的证人。
原来此处正是朱石的大本营，还未来得及歇息，便有人执了笔墨来为他们录口供。
锦瑟二人以兄妹相称，真真假假地告诉书吏，自己是来自正阳关外的流民。因家贫被家中阿爹卖了，这才和兄长一路逃难至此。本想寻个落脚之地，不想在傲然山遭了贼。
“那伙贼人精明得很，用客栈做伪装。若是食材丰盛的时候，便劫财罢了。若是短吃食了，财和人便都没了。”
锦瑟绘声绘色地说道，“他们店里的招牌便是醋溜排骨，您知道是怎么做的吗？”
“一小节排骨成这么小的小块，过一遍热水，里头加些生姜料酒去腥，用秘制的香醋腌上半刻，再用热油炸了，那叫一个金黄！接着便是重头戏，下醋溜汁熬，大火浓浓烧开了，那香味，真是隔着十里都闻得着！”
说罢，锦瑟不怀好意地添了一句，“有这样的手艺，到县里寻个伙房的活计不好吗，竟干这样的事，哎！”
联想到那做排骨的材料，书吏捂着嘴，当即就连连摆手，脑中浮想联翩。
“我没吃过，我这哥哥吃了，都觉得好吃呢！”
锦瑟捂着嘴，细细笑道。陆三儿见她这般故作天真的做派，倒觉得好笑，当即跟着附和道。
“知道是什么做的之后，吐了我三天三夜。那贼头儿还笑我说这么好的东西，叫我吃浪费了。”
说着摆了摆手，一副可惜了的模样。
书吏哪里还忍得住，连笔都来不及放，就俯在一旁的栏杆边吐了起来。
朱石到时，见到的便是这幅情景。
他早早便去县衙议事，显然是碰了一鼻子灰，脸上很是不快。
“你不是陛下钦点的劳什子大臣吗，怎么还会被这小小的县令压制？”
陆三儿便吃着案几上的橘子，便笑道。
朱石叹了口气，“强龙压不过地头蛇，何况人家上头还有人呢。”
锦瑟称奇，“你背后不是也有人吗，谁还能大得过皇上去？”
朱石闭着嘴唇，显然是不愿意多说。
“明日升堂审理傲然客栈一案，证词可拟好了？”
陆三儿扬了扬下巴，示意他看向面前的白纸。
那上头一点点墨，显然是没写多少。
看着书吏吐得上气不接下气，朱石索性自己动起了笔。
“我对这醋溜排骨怎么做的没半点兴趣，倒是你们，怎么跟着山贼一路上了山，又到了孙家。”
这里头的事情盘根错节，一旦捋不清，便会被人抓住把柄，糊弄了过去。
陆三儿将早已想好的托词一一道出，“那日我二人入住之后，我妹子便贪玩偷偷溜了出去，我因在那贼人面前漏了财，便被捆了起来，打斗间见了血。正巧衙门一队衙役来这里疏散百姓，叫他们发现了异常。”
“那伙贼人本是不欲生事的，岂料那领头的衙役气焰有些嚣张了，当场便被教训了一通。那其他衙役肯定不服啊，就打了起来。两伙人就打成了一团，胳膊儿腿儿到处乱飞……”
朱石越听越不像话，喝止道，“讲重点！”
陆三儿扔了片橘子，咽下，“后来我们便被当成储备粮装上了箱子，然后我妹子回来，见我们被捆了，便一路跟着到了山上。她小的时候学过骑射，趁乱便将我和海潮救了出来。”
“后来，我们逃下山，本想赶紧报官，不料扭头又碰见了他们在孙大爷家作恶。本着匹夫之责，我便让海潮赶紧搬救兵，我和妹子守在孙家看着。”
陆三儿眉头一挑，冲着朱石道，似乎是为了证明些什么。
“后来的事情，你们便都知道了。”