锦绣芳华
转眼已是深秋。
顾云筝每次步出房门，春桃都会体贴地给她加一件披风，明知她是习武之人不惧寒气，可是看着她穿得单薄便总会觉得冷，担心她会着凉。
这日一早，顾云筝慵懒地翻个身，无意识地依偎到霍天北怀里，环住他，汲取他怀抱的温暖。
霍天北下巴抵着她头顶，一臂绕过她颈子，将她搂得更紧，俯首寻到她唇瓣，覆上。
顾云筝抬手掩住他的唇，发觉自己跑到了他锦被之中，汗颜不已，“怎么回事？”
霍天北促狭地笑，“这话该我问你，不好好睡觉，过来调戏我做什么？”
顾云筝觉得脸颊烧得厉害，忙岔开话题：“皇上的圣旨怎么还没到？——新一任巡抚的人选，还有云凝的事，都没个下文。”这段日子她只听说来了一位钦差，彻查霍天赐及其幕僚之事。
“新一任巡抚，吏部尚未选出。”霍天北把玩着她的长发，“不够分量的想来也来不了，有分量有权势的不愿来——这儿是出了名的偏僻荒凉，大多数人觉得没油水可捞。”语声微顿，才提起云凝的事，“皇上心愿得偿，自是急着接云凝入宫，可是皇后、宦官、权臣不答应，百般阻挠。可也是于事无补，祁连城已出手，圣旨至多十日后就到了。”
“哦。”顾云筝听了不过是觉得尘埃落定，无法生出喜悦。
春桃的脚步声趋近，在屏风外站定，禀道：“夫人，顾太太过来了，执意要见您。”
顾云筝沉吟片刻，“那就见见，把她带到西次间去。”转而问霍天北，“你知不知道我生身父母是谁？”
霍天北摇头，“恐怕只有顾丰与顾太太知晓。”
“我问问她。”顾云筝下地穿戴洗漱。
这段日子，顾太太过得很不如意，人消瘦了不少，容颜很是憔悴。见到顾云筝，想了想，起身施礼。
顾云筝让她落座，“怎么憔悴成了这个样子？”
顾太太苦笑，“作孽太多，少不得被责难。”
“这话怎么说？”顾云筝审视着她，“你还做过什么伤天害理的事？”
顾太太垂下头去，面露愧色，一时间难以开口，只是道：“你爹……不，我家老爷要我过来，向你当面赔罪，任由你发落。”
顾云筝无奈，“你慢慢想，我等着。”
好半晌，顾太太才道：“你嫁给侯爷之前，我……”说着话忽然站起身来，噗通跪倒在地，“我给你服用了一段时间的药，为的是你进门后便是得侯爷青睐，也不能轻易有喜。”之后语速骤然加快，“是太夫人要我这么做的，真的不是我的意思。她拿捏着我的把柄，你是晓得的，我只能听命行事。”末了又道，“你找个医术好的大夫，悉心调理着，估摸着一二年也就好了……我便是再怕死，也做不出毁掉你一辈子的事……”
顾云筝垂眸看着顾太太，眼前人又说了些什么，她只听得到声音，不知说的是什么。看着身体原主的养母，她就会愈发思念母亲。
母亲身子不好，病重卧床静养时，她与手足服侍的时候，母亲总是挂着虚弱的笑，满带歉意地说：“都怪我身子不争气，累得你们小小年纪就要侍疾床前。”
遇到什么事，母亲在意的不是自己怎样，而是儿女会不会受委屈。
母亲对待侄儿侄女、年幼的小厮丫鬟，总是很宽和。
眼前这个活生生存在的顾太太，硬生生提醒着她曾拥有却已失去的一份最珍贵最温暖的母女亲情。
记得三四岁时的夏日，母亲唤丫鬟给她取来冰镇的小西瓜，一面做针线，一面考她背下来的诗词功课。
记得七八岁时的冬夜，母亲温暖的手紧紧握着她的小手，走在银白月光下，去往外院，给忙得忘记用饭的父亲送去热腾腾的饭菜。
记得自己生病的时候，母亲心疼无助的落泪，焦虑地唤着她的名字，温暖的手抚过她的额头眉宇。
笑容婉约，温柔脆弱，那是她的母亲。
她自幼与哥哥一起习文练武，跟随名师学习定国安邦之道。父亲见她聪慧，总是喜上眉梢，对女子无才便是德的说法嗤之以鼻。母亲总是颇有微词，见她乐在其中，也便敛去诸多心酸怜惜，由着她。
如今想来，诸多悔憾。
情愿将那些光阴用来陪伴母亲，承欢膝下。
便是学富五车又有何用？不能弥补天人永隔的锥心之痛。
她目光一黯，险些落泪，勉强敛起心绪，这才对顾太太道：“这算是我的命，被你算计时不曾察觉，是我的错。你回去吧，转告顾大人一声，有时间过来一趟，我有事问他。”转脸唤春桃送客时，她看到了站在门口的霍天北。
不知他是何时来的，不知他听到了多少，只是见他神色寒凉，周身透着寒意。
顾太太如释重负，离开时看到霍天北，险些惊呼出声。
霍天北没理会顾太太，进到室内，走到顾云筝面前。
顾太太慌忙离开。
霍天北托起顾云筝的脸，凝视着她。她眼中尽是殇痛。
顾云筝勉强扯出个笑容，“你都听到了？”
“听到了。”霍天北的笑也很是牵强，“在想什么？”
“不知该作何感想。”顾云筝说的是心里话，“你呢？”
“我也一样。”霍天北语声转低，“日后还是找人帮你调理着，不能生与不想生是两回事。”
“嗯。”顾云筝点一点头，“我也是这么想的。”
“我只是不明白，你为何这么难过。”
顾云筝只能反问一句：“我不该难过么？”
“到何时，你才能与我无话不谈。”霍天北将她圈在臂弯，安抚地轻拍她背部。
顾云筝环住他身形，“这样一无是处的夫人，你确定你还要？”
“要。”霍天北语声从容，“最坏也不过如此。”
说话间，三房妾室与杜若菱过来了，站在廊下寒暄。
顾云筝敛起心绪，笑，“我去见见她们。”
“去吧。”霍天北拍拍她的脸，“也难为你了。”
这段日子，杜若菱与府中三位姨娘来往得较为频繁，整日里聚在一起做针线，常互送些衣料、糕点。
杜若菱之所以一大早过来，是来送一道精心熬制的羹汤。顾云筝点头收下，等杜若菱一走，就赏给了春桃。
下午，顾丰过来了。
这个男人活得最是辛苦，舍不下妻子，对养女又总是心怀歉疚。顾云筝不赞成他的活法，却也不反感，施礼后请顾丰落座，也不客套，直言道：“我要见你，是想知道我的身世，你能告诉我么？”
顾丰刚一对上她视线，便又敛目看着地面，“这件事……我还不能告诉你。兴许过段日子，他们就会来找你了。”
顾云筝腹诽道：告诉我又怎么了？她的身世成谜，终究不是好事。万一日后因此生出风波，她倒无所谓，只怕霍天北受牵连。他目前在做的就已经足够多了，实在不想给他平添烦扰。随后她问：“他们是贫是富，是官是民？”
“不是贫苦之人，不会给你带来麻烦。相反，他们会护你周全。”顾丰歉意地笑了笑，“我只能与你说这么多。”
“不会给侯爷惹上麻烦就好。”顾云筝委婉地告诉他为何问及此事。
顾丰这才看向她，“你——瘦了，是不是……”
“没事。”顾云筝报以一笑，“前些日子有些不妥当。你放心，侯爷待我很好。”
“那我就放心了。”顾丰站起身来，“是我对不起你，一直不曾尽心照顾。”
顾云筝摇了摇头，“也别这么说。十几年的养育之恩，若是能报答，我会尽力。当日与你们恩断义绝之举，也实在是迫不得已。”如果他真正的养女还在，便不会有那么多纷扰，最起码，不会这么早就闹到这个地步，他不会在今日便陷入深重的歉疚。
顾丰笑容苍凉，“你长大了，日后珍重。再有，有姓顾的人来找你，你若是信得过我，就见见。我该走了。”
顾云筝亲自送到院门外。
过了两日，小厨房里的青杏找到顾云筝，低声道：“夫人，有个叫顾衡的人要见您，您何时方便？”
顾云筝第一反应是顾丰的话应验了，第二反应便是觉得奇怪，这种事轮不到青杏来通禀。压下疑惑，她吩咐道：“明日早间即可。”
青杏又道：“顾家今日已成了空宅，夫人有何不解之处，日后便见分晓。您放心，奴婢已是您的手下。”
顾云筝细看了青杏几眼，其貌不扬的女子，在这一刻，双眼神光充足。因为对青杏的话半信半疑，她吩咐徐默去顾家一趟，只说还要询问顾丰一些事。
徐默回来后，满脸惶惑。顾云筝还是首次看到他这样子。