顾云筝与燕袭那日详谈多时,谁也不知道两个人到底是为何事说了那么久的话。只是看着顾云筝神色如常，心情也很好的样子，也就没在意。
三月中旬，燕袭离开了霍府，再也没出现过。
顾云筝安排高程接管了燕袭的差事,又另寻人接替了高程原先的差事。
内院外院的下人皆是心存疑虑，不知燕袭是因何离开霍府的。连李妈妈也问过顾云筝：“燕管事去了何处？”
顾云筝笑了笑,“另有差事安排给他。”
李妈妈松一口气，“先前还担心呢,以为他做错了事,被夫人打发出去了。我瞧着那年轻人不错，放在何处都能出人头地。”
顾云筝笑得意味深长,“是啊,只让他留在霍府，真的太委屈他了。”
自此之后，顾云筝除了与安姨娘每日说说话，偶尔见见蓝佩仪，邀章嫣过来坐坐，对府外的事不闻不问。
章嫣还没从失去双亲的伤痛中缓过来，之前郁郁寡欢了一阵子，好在郁江南很是体贴，每日里宽慰着她。
宣国公去世之后，膝下只得一个年幼无知的庶子。郁江南与章嫣将那孩子抱回府中亲自抚养，又为这孩子请封，成年后承袭宣国公侯爵。
章嫣心绪一日日好转起来，也是因为那孩子。父亲与蓝姨娘都不在了，这孩子是父亲留下的最后一点骨血，有着与父亲相同的一双眼睛。过去的事情都不需再计较了，她尽心抚养这孩子，也算是报答父亲对自己的那份记挂了。
自然，宣国公府里也闹过一阵子，那些姨娘，她那些庶妹，一个个的谋算着宣国公留下的家当。霍天北安排在府中的那些下人看的怄火，请示过霍天北之后，将一干人拘在了各自的房里，好好儿收拾了一番，人们这才消停了。
章嫣偶尔回府中看看，在父亲的书房、内院正房坐坐。少了两个亲人，府里还是一如以往，她却觉得处处透着冷清。有亲人的地方才叫做家，没了亲人，家也不过是个追忆亲人的地方而已。
她是出嫁的女儿，要为父母守一年孝期，与郁江南提过这件事：“要不要安排个通房，或者给你寻个妾室？”
彼时郁江南正哄着那孩子入睡，神色温柔，“不用。别再提了。”
章嫣也就没再说过这件事，想都不再想了，如常打理府中内外事宜。顾云筝说，再难过也要找些事情做，让自己忙碌一些，别给自己太多的时间伤心。总要活下去的，是不是？
可不就是，总要活下去的。积郁成疾太没出息了，她不要那样，不要做深宅怨妇，那也一定是双亲不愿意见到的。
以往郁江南就总说她是梦游一般度日，如今更是如此，偶尔连年月都混淆。四月，她一门心思地打理着父亲给她留下的产业，居然忘了顾云筝产期将至。
这日，去一间铺子里看了看，回来后听下人说顾云筝生下了一对儿龙凤胎。她先是惊喜，随即用力拍了拍自己的额头，心里暗骂自己该死，问过产期的，居然抛在了脑后。孩子生下之后，要过一两个时辰才会跟亲朋报喜，她真是太迟钝了，这样想着，忙不迭赶去霍府看望。
此刻的霍天北正坐在西厢房的架子床上，满带温柔疼惜地看着顾云筝。
阵痛了一整个日夜才生下了一双儿女，她累坏了，儿女落地之后就昏睡过去，鬓角、头发都被汗水浸透，此刻还是湿淋淋的。
他这等着消息的人都是百般煎熬，她呢？
他握住了她的手，发觉她指间戴着玉戒，腕上戴着那枚黑珍珠手镯。
顾云筝微微蹙眉，恍然醒来，看到他的容颜，漾出了虚弱无力的笑容。
霍天北俯身吻了吻她面颊，“受苦了，我该怎么感谢你？”
顾云筝眼中也有了笑意。她是受了一番磨折，生孩子这事儿，真是能要人命。阵痛似是不会休止一般，一次一次折磨着人的意志。幸好她能够承受，忍得了。他也不好过，她知道的。之后，她就急着找孩子，“孩子还好么？没什么事吧？快让我看看。”
“孩子好得很，放心。”霍天北笑着唤奶娘将孩子抱来。
两名奶娘一人抱着一个孩子转过屏风，走到床前。
顾云筝坐起身来。
霍天北拿过大迎枕，给她垫在背后，接过小小的孩子，送到她怀里，自己抱着女儿。
顾云筝近乎迫切地看着怀里的小人儿。那么小，太小了。样子么……她蹙眉，和看到三夫人生下的孩子一样，觉得不好看。肤色红彤彤的，闭着眼睛，样子看不出像谁。
“这样子，长的是这样……”她嘀咕着，不确定地看向霍天北，“以后会像你么？”
一名奶娘在一旁笑道：“少爷、小姐长得像侯爷，日后定是肤色白皙，过段日子就明显了。”
顾云筝知道这些，可是孩子此刻这样子，她实在是说不出夸奖的话。笑了笑，又探过头去看他抱着的女儿。
那孩子竟睁着一双乌溜溜的眼睛，煞是讨喜。
她由衷笑起来，“这孩子……快给我抱抱。”
“一落地就睁着眼睛，哭声也很大，日后性子肯定很活泼。”霍天北柔声说着，接过儿子，把女儿送到她臂弯。
说实在的，他看着她抱孩子有些提心吊胆的——很明显，她习惯照顾几岁的孩子，却没抱过这样小的孩子，动作显得紧张兮兮的，别人也就随着她紧张起来。
顾云筝倒是想多抱抱孩子，怎奈太过疲惫，不能勉强自己，抱了一会儿，就让奶娘带孩子退下了。
随后，李妈妈端来了羹汤。顾云筝强打着精神喝了一碗汤，躺下去时已昏昏欲睡，却惦记着孩子的名字，和霍天北商量着定了下来。
男孩儿取名霍宸晔，女孩儿取名霍宸曦。宸晔比晨曦早一些出生，是哥哥。
以前两个人取了不少名字，因为不知两个孩子究竟是一儿一女还是双生的男孩女孩，无从定夺。
两个孩子的名字没有按照族谱取，霍天北是有意为之。他这个人，很多年与霍家没有任何关系，他的儿女的名字，没必要随着族谱命名。
顾云筝安下心来，好好儿睡了一觉。醒来时才得知章嫣已来过了，去看了孩子好一会儿，说孩子长得像霍天北。
她听了满眼笑意。孩子长得像谁，兴许外人更容易看出，她反倒不易看出。好在以前偶尔去看看三夫人的孩子，知道几天一个样，到了满月小脸儿长开了，模样也就清晰了。
如今也是有儿有女的人了，她有种身在梦中的不真实的感觉，心里却充盈着满满的暖意。
洗三礼那日，顾云筝商量了霍天北，只让他请一些走动得较为亲近的人过来。本就时常倦怠，实在没精神应承不相干的人。霍天北自然是满口应下，当日内宅外院只各摆了三桌宴席。
大夫人主动帮忙招呼来客，全程笑盈盈的。往日恩怨有了结果之后，她整个人都平静下来，自心底透着一份淡泊、和善。顾云筝对此喜闻乐见，与她也慢慢亲近起来。
章嫣、简夫人、柳夫人等人前来道喜，少不得去看看顾云筝。都知道她精力不济，也只是笑语几句就道辞。
这日之后，顾云筝安心休养，老老实实地坐月子。熠航为着多了弟弟、妹妹，每日里欢天喜地的，来房里陪着顾云筝，自顾自的和弟弟妹妹说话，常引得顾云筝和堇竹等人笑个不停。
蓝佩仪来过正房几次，一坐就是大半晌，与顾云筝说些家常。每次说想看看两个孩子，堇竹、李妈妈、春桃等人众口一词：孩子刚睡着，蓝小姐改日再看吧。
这是大夫人吩咐过这几个人的，顾云筝也默许了她们如此行事。孩子是她心头瑰宝，不了解的人决不能接近。孩子若是出了闪失，她就是将人凌迟也没用。
蓝佩仪住进来的日子也不短了，早已明白，正房的人个个护主，顾云筝也不是好像与的，平日里温言软语的，发作起来却非谁都能消受的。碰壁几次之后，便不再过来了。
随后，陆骞曾唤霍天北到外书房，坐在一起下棋或是用饭，蓝佩仪服侍在一旁。
霍天北对蓝佩仪温和中透着点儿疏离。
顾云筝听说这些，不以为意，相信霍天北，才不会胡思乱想。
外面的事，是安姨娘告诉顾云筝的：
皇上最终还是如愿了，京城西北已开始修建行宫。照皇上的意思，耗资颇巨，官员们拿不出钱财，默契的阳奉阴违。
宫中风传皇上有生之年怕是都不能有子嗣了——太医院几名太医都已确诊，皇上前一两年中了毒，能行人道，却不可能有子嗣。皇上性情愈发乖张古怪，行事愈发暴虐。每个人见到他都是战战兢兢，只有清君如常得宠，常陪伴在其左右。
皇上询问过同宗的江夏王、淮南王膝下子嗣的情况，似在打算着过继孩子。也曾亲自召见景宁公主，委婉地询问她怎么还没喜讯。
南疆风波已平息，云笛、袁江接受朝廷招安。只是那边百姓、将士经历过这一番动荡，听闻了皇上种种劳民伤财却不知体恤民情的消息，很多人已存反心，碍于昔日霍天北麾下的几名将领在附近虎视眈眈，才勉强维持着平静。
一步一步，清君把皇上毁了，皇上却还没察觉。
至于江夏王、淮南王，那两个人在封地并不安生，对霍天北成见颇深，若他们因为子嗣得势，第一个要除掉的就是霍天北。
皇上想来也是清楚两个人有着狼子野心，才异想天开地想要景宁公主尽快有喜。有喜之后呢？大抵就是要把孩子抱进宫中，说是他的子嗣。若是这样，蒋晨东就能依仗孩子得势，霍天北的好日子也就到此为止了。
这些都是霍天北不能允许发生的事，他与内阁联手阻止的话，必然会引得两个藩王、蒋晨东做出绝地反击，朝堂、天下要乱起来了。
终于要乱起来了。
顾云筝坐月子期间，霍天北曾请了马老板到府中，两个人四处转了转，正房的一些东西也都拿去给马老板看了看。
隔了几日，马老板送给霍天北一套文房四宝，霍天北转手给了顾云筝。
顾云筝看了看，是颇有些年代的东西，很珍贵。喜欢，却没留在手边用，只命人收到了库房。她还是愿意用萧让那套文房四宝，写信时总是心绪愉悦。
到二十天之后，顾云筝觉得自己已经完全恢复了，身形、精力都如以前，气色甚至更好，不明白为何要闷足一个月。李妈妈与两名奶娘一再规劝，她才勉强答应不出门，只是不时下地，亲自抱着孩子，在室内走来走去。
两个孩子的轮廓一日一日变得清晰，果然如人们所言，长得像霍天北，鼻梁高挺，小嘴儿弧度完美，肤色也从出生时的红彤彤慢慢变得白皙莹润。
将两个孩子放在一起，若是襁褓、小衣服一样，她偶尔都分不清哪个是宸晔，哪个是宸曦。都有着与霍天北一样堪称美丽的惑人的眼睛，眸子漆黑，清澈无辜的眼神。她常常会不自觉的一看就是大半晌，看不够的两个小东西，疼不够的两块瑰宝。
可两个孩子也很不好带，一个哭，另一个必定跟着凑热闹。两个一起哭的时候，顾云筝就会心里发慌，实在是听不了，揪心不已。她不知道自己何时才能习惯这种情形，想着幸亏有这么多仆妇，若是只有自己，真不知是怎样忙乱狼狈。
霍天北总是每日下午早早回来。他是个偏心的，抱着晨曦哄逗的时候多一些。
晨曦比宸晔娇气、事多，一点点不舒服就会皱着小脸儿哇哇大哭，有时候惹得一群人围着忙碌半晌，也找不出她哭的原因，兴许她就是想哭一阵子，变着法子折腾人——偶尔顾云筝真会这样猜测。
晨曦一哭，宸晔也就会跟着哭一小会儿。
反过来，宸晔哭起来的时候，晨曦不消片刻就会哭的满脸的泪，声音比宸晔还大，时间比宸晔还久。
顾云筝为此时常头疼苦笑，可是霍天北喜欢这个娇气麻烦的女儿，爱不释手，还笃定地对顾云筝说：“一定是随了你小时候的性情。”低头吻了吻晨曦，还问，“爹爹说的对不对？”
顾云筝笑不可支，腹诽他强词夺理，平日里就更偏爱乖巧安静一些的宸晔。
李妈妈、春桃等人真是服了他们。明明长得一模一样的两个孩子，居然能够各自偏爱一个，让人真不知说什么好。
这日，顾云筝午睡后醒来，起身下地，随意绾起一头长发，穿上了白色夏衫、暗绿色月华裙。
霍天北走进门来，无奈地勾了勾唇角。他管不了她，这些日子也习惯了看到她在室内转来转去。他转到床前，斜倚着床头，看了她片刻，笑着招她到近前，“我们说说话。”
“嗯。”顾云筝应着声，坐到他身侧。
霍天北道：“皇上这几日荒淫无度，连续几日的放纵，今日病倒在床。”
“哦，那是好事啊。”顾云筝展颜一笑。
霍天北随着笑起来，“贺冲与我说的不少，可他对我瞒下了宫里那位得宠的妃子。清君也算是你的人吧？她在宫里的一番作为，有一些是你的意思吧？”
顾云筝默认。
霍天北一面说话，一面无意识地抚着她白色夏衫的衣角，“燕袭离开霍府之后，就如凭空消失一般，我撒出去的人手根本找不到他，连蛛丝马迹也寻不到。这个人不简单，你要他出去做什么事了？”
顾云筝道：“不会是于你有坏处的事。”
霍天北似笑非笑地看着她，“于我的好处坏处，你能分辨的清？”
“我只能以我的想法来分辨。”顾云筝平静的看着他，“难道你想一辈子做个权臣？你这样的权臣，或许能保自己一生无虞，可是后人呢？一生威风八面，死后被挖出来鞭尸的权臣不是没有先例。难道你要孩子受你连累，经历腥风血雨？你这样的人，大抵是没人愿意为你沉冤昭雪的。”
霍天北轻笑，“没错。”
顾云筝抚弄着他修长的手指，轻描淡写的道：“再者，你也不是没有野心的人。真没野心，这几年不会逐步得到内阁几人的扶持。成国公说过，要你站到高处，你就不妨走到最高处。”
“嗯。”霍天北仍是笑，“继续说下去。”
“也没什么可说的了。”话已经说得再明白不过。
“我似乎只能按照你的心思走下去了。若是我不愿意呢？若是我想过的日子无关权谋，只想逍遥度日呢？”
“那你怎么不早说呢？”顾云筝笑道，“现在可不行了，容不得你退离。”
“为何不行？”霍天北凝视着她，“已到今日，你我不妨相互交个底。我也清楚，这些事是你自有喜之前就安排下去的，这段日子虽然不出房门，可燕袭在外面，想来是得了你的吩咐，为这一日筹备着。”说着这里，目光微闪，“燕袭，他恐怕不是你能左右的人，他只是一心要帮你的人而已。”
“嗯，正是如此。我可没资格吩咐他什么事，只是他愿意帮我而已。”顾云筝不想多谈燕袭，只说眼下，“几位阁老与你过从甚密，你若是落难，他们的下场要比你更坏。如今皇上失了民心军心，又不能再有子嗣，如今更是病倒在床——你放心，有清君照顾着，他一定是好不起来了。”
霍天北漾出了笑容。
顾云筝继续道：“两位藩王在这时候，对皇位定是虎视眈眈，还有蒋晨东也是如此。皇上病倒了，没有精力再处理朝政，需要一个得力的人帮他分忧，他在你和蒋晨东之间，必是选择后者。可是内阁一定会选你。内阁齐心，你与叶尚书手握天下兵权，只要你想，就能摄政。而时至今日，你不想也不行了。”
霍天北神色悠然地等着她说出最后的条件。
“你若要做甩手闲人，萧让、云笛便会兴兵造反。”顾云筝语速缓慢下来，“以你的名义。祁连城手中锦衣卫已逐步去了南疆附近的几座城池，他们不善于征战，却善于暗杀。你麾下几名将领，不该就此殒命，你说是不是这个道理？”
霍天北敛目沉思片刻，“蓄意将我逼至绝境，为的却是要我位极人臣权倾天下，着实叫人费解。你们要的是什么？只是要我为含冤死去的那些忠良昭雪么？”
“不。”顾云筝缓缓摇头，“我们要的是你将昏君的皇权夺过，让他眼睁睁失去手中一切，让他知道残酷杀戮之后要付出怎样的代价。”
霍天北颔首一笑，忽然岔开话题，“我也瞒着你做了一些事，抱歉。你平日较为喜欢的一些物件儿，你自己的小库房，还有部分你与萧让、云笛的信件，我都查看过了。有不少东西，例如你用了许久的那套文房四宝，已经有些年头了，那本是萧让之物。若是这般推测，你与萧让似乎有着很深的渊源。这个人，应该是你很在意的吧？”
“你想说什么？”顾云筝心底生出了戒备，还有一丝恐慌。这个黑心的人，怪不得前些日子带着马老板来了府中，原来是别有用心。
“我需要你给我一个说得通的理由。”霍天北唇畔依然含着笑，眸子却变得黑沉沉的，“你是我的夫人，可你忙来忙去，最终目的是帮云家、萧让报复皇上。我不能不介意这些。我该为成国公做一些事，可有些事不该是你与外人谋划，安排我走上你们希望的那条路。我可以接受，但你们也要为此付出一些代价。”
他慵懒地坐起来，手臂圈住她颈子，将她容颜勾到面前，语声依然温柔，“好好儿想想，给我个像样的理由。时至今日，只能委屈你一些了，不会再有任何外人接近你。再有，前些日子皇上已下旨命萧让进京领受封赏，人在中途。他领受的封赏是恢复爵位，还是身死，在你，也在我。”
语必，他轻轻吻了吻她唇瓣。
温热的气息，温柔的亲吻，顾云筝却只觉寒意入骨。
“你不能动萧让、云笛。”她语声很轻，却透着不容反驳的坚决。
霍天北挑眉，“你们连个招呼都不打，就要打着我的名义在南疆造反。你我是舍不得动，连他们也不能动？”
如她所言，他有野心，他会给她与孩子一世荣华。可有些东西，他要自己得到，而非旁人逼迫、威胁他如何。换了蒋晨东，一定会庆幸身边有这样一些人，可他不能。再者，怎样的上位者能容得了萧让、云笛这种人的存在？
他不知道她参与了多少，想不通她与萧让的渊源从何时起。
她使得贺冲都不再对他知无不言，到近来才发现她早就为他铺下了这样一条路。
是，她做的也许没错，但站在他的立场看，还是错了——她连一句提醒都不给，她明明知道按照她的打算会给他带来怎样一番腥风血雨，还是静默无言。这也不是他不能容忍的，真正不能容忍的是她始终站在萧让、云笛那一边，直到此刻亦是。
顾云筝抿唇微笑，“你不能动他们，甚至要善待他们。你也知道燕袭这个人不简单——别逼着我请他相助，让你更为难。你看，你将我身边看得到的人都控制住了，他们就算不能为你所用，也不能再帮我，我从未因此焦虑，为何？就是因为我还有燕袭，有他就足够了。”
“适可而止吧。”霍天北柔声劝她，“不要走到让我猜忌你的地步，也别让我有一日狠下心来对待你。到何时，就算不顾及我，也该顾及我们的孩子。”他的笑容有了一分疲惫，“我终于明白，你当初得知喜讯时为何毫无喜色了。”
顾云筝想到两个孩子，亦是满心黯然。孩子是他们生命中最珍贵最美好的存在，时至今日，亦成了束缚他与她的存在，都处在了两难的地步。有孩子在，他们就不只是夫妻，还是血脉相连的亲人，对待亲人，无从决绝行事。
她满含怅惘地问他：“后悔么？”
“自然不悔。”霍天北就笑，“我也没吃亏，你从今日起，就安心在家带孩子，相夫教子。你要的，我都尽力给你，我要的解释，你也尽快给我。你该想得到，我权势无疆之日，亦是轻易决定任何人生死之日，权谋之中不讲人情，你偏要我讲人情的话，就是你的不理智。”他抚着她的脸颊，眼中暗沉无光，“不论燕袭是什么人，如何威胁我，对我都没用。我这一生真要说怕什么，就是怕用情太深，却已无从挽回。”
顾云筝微抿了唇，末一句触动了心头那根最柔软的弦。
“你为我筑起的屏障，我终究会踏平。而我给你筑起的屏障，不过情意二字。哪一日你要摒弃这屏障，那你我就只有亲人情分了。说到底，我们能威胁彼此的，只有情分，比的不过是谁的心更狠，谁用情更深。”他起身下地，向外走去，“阿娆，别走到那一日。一切到此为止。我要出去应对诸事，晚间不一定回来。”
他以前从未说过关乎情意的话，今日说了，却是在这种情形下。
谁又不怕用情太深，谁又愿意置身情海无从退离。
她发了一会儿呆，让奶娘将宸晔、宸曦抱来。
幸好她还有孩子陪伴，幸好他还好政务要忙，否则她不能缓解对萧让的担忧，他不能忽略对她的失望。
要她给他解释，她能说什么？
她唤来堇竹：“吩咐药膳师傅，给侯爷做些宁心安神的饭菜。”
堇竹不知就里，只当是她关心霍天北，喜滋滋去传话了。
顾云筝在想的却是，他一定被气坏了。方才他是震怒之后才有的平静。尽量用平静的面目对待她，避免任何让彼此显露狠戾的一面。
吵过一次架，都得了教训，再也不肯说重话。
但心里的火气又如何是短时间能够平息的。他要接受她的“好意”，更要接受所谓好意带给他的一系列风波甚至隐患。无从安抚，只得命人在膳食上给他调理。
她没得选择，在成为他的夫人之前，她是萧让的表妹、云笛的姐姐。很多事情，她只能无条件的选择帮助萧让、云笛。
亏欠他的，她会尽力偿还。如果还可以的话。