章嫣一早才回到府中,双眼红肿的似兔子。
想到昨夜所见的重伤的顾云筝，想到那么多的鲜血，她便心悸不已。
不会有事的,不会有事的……她在心中不知默念了这句话多少遍。
魂不守舍地换了身衣服，听到丫鬟对她说，郁江南还在睡着。她拍了拍额头,险些把他忘了。
他怎么还没醒？
她走到床前,撩开床帐,却见郁江南静静地看着她,目光平静幽深。
她吓了一跳,“你……”喘了口气才继续道，“你怎么还不起身？”
“不是你要我睡在家中,什么都不做的？”郁江南反问她。
“……”
郁江南拉了她一把,让她坐在床畔，凝视着她的眼睛，“你这是怎么了？出乱子了？”
章嫣眼中又浮现出泪光，吸了吸鼻子，将昨夜所见的事情说了。末了，低声道歉：“我不想你去。表哥偏要与表嫂对着干，我不想你搅到他们夫妻之间的矛盾离去，这才……”
这才在饭菜中动了手脚——昨晚她急匆匆地赶回府中，亲手端给他一盏茶，让他定一定神再听她说话。
郁江南正要出门，见她前所未有的担忧惊惧，耐着性子坐下来听她说，没碰那盏茶。
章嫣磕磕巴巴地把白日里的事情跟他说了，末了问道：“你要出去做什么？”
他说：“天北要我去知会五城兵马司和骁骑右卫，率众去往他的北城别院。”
章嫣非常抱歉地看着他。
郁江南也在同时留意到室内充盈的香气比之往日浓郁了一些，还掺杂了点儿别的东西。他当时就笑了，倒是低估了她，她一番半真半假的做戏，将他骗了。
他只意识到了茶肯定有问题，却没想她还有后招。
此刻，章嫣依然用昨日那种歉意地神色看着他，“对不起。我已与表哥说了这件事，他说……说我也没做错。”
郁江南这才起身，开始穿衣，“最后一次。”说完这句，迅速思忖片刻，倒是不觉得她做错了。本来么，那是天北与妻子之间的争端，他就算是掺和进去，也是落得个左右为难的地步，可就算是再为难，也不该留在家里昏睡。兄弟为难的时候，他却袖手旁观，这可不是他。
“是。”章嫣服侍他穿衣。
郁江南则又开始想那对夫妻之间的症结何在，不解地看向章嫣，“四弟妹为何如何？”他们两个对霍天北夫妻的称呼从来是各论各的。
“只知道她要帮助与云家有关的人，别的不清楚。”章嫣用可怜兮兮的眼神看着他，“她也没做错，不是么？”
“是没做错，一点儿错都没有。可这样看来，她也将萧让看的太重了，舍身相救——换了我是天北，也只能当场撵人。”哪儿有把别人性命看的比夫妻情分还重的人？
“……”章嫣无言以对，说起别的，“这件事你只当不知道——知情的大多被处死了。”
“还用你跟我说？”郁江南终于给了她一个笑脸，捏了捏她的下巴，“老实在家看孩子，我去看看天北。”
“可是表嫂伤重……”
“你懂医术？”
“不懂。”章嫣摇头。
“那你去了有什么用？”郁江南睨了她一眼，“别添乱了，在家等着吧。”
章嫣犹豫片刻，轻轻点头。
郁江南托起她的脸，“你记住了，这种算计我的事，是第一次，也是最后一次。你顾念着故友，我也要顾念我的过命弟兄。”
章嫣郑重点头，“没有下次了。这件事快了结了。我知道自己是谁。”
“这还差不多。”郁江南笑着亲了亲她脸颊。
章嫣却自知此刻自己有多狼狈，不好意思地别转脸，又问他：“表嫂醒来之后，如果给表哥一个解释，表哥能原谅她么？”真担心啊，担心夫妻两个日后相敬如冰。
郁江南摊手，“那得是怎样的解释？换了我是天北，没办法释怀。”见她特别失望担忧的样子，又试图宽慰，“说起来，还是两个人的性情都太强硬了。天北这些年来，从来都是不需询问，人们就对他知无不言。你那表嫂的做派，其实也不像是小门小户出身，凡事也只是等着别人找她说清楚。两个人都这样，心里有什么事怕是也不会询问、不会主动提及，事态又这么严重——你表嫂是真把天北推到了风口浪尖上，埋下了太多隐患，换了谁也会被气个半死——这也是她不敢哪怕提醒一句的原因吧？这幸亏是天北，要换了任何人，都扛不住。再退一万步，天北要是图安逸不想陷入这种争端呢？你表嫂不就是强人所难要他的命么？”
章嫣瞪着他。心知他是旁观者清，说的句句在理，心里却还是为顾云筝难过。
郁江南知道，自己言语间还是向着霍天北，抱歉地笑了笑，语声却无歉意，“那是我兄弟，你瞪我也没用，再说了，你们这帮女人实在是胆大包天。”
“……”
郁江南揉着她的脸，“放心，没事。都险些闹出人命来了，给天北一点儿时间，总能想通。”又逗她，容颜趋近她，“我其实还没消气呢，你得补偿我。”
章嫣又气又笑，“快去看看我表哥吧，他在醉仙楼附近。”
郁江南却勾过她，不管不顾地一通狠狠亲吻，弄得怀里的人红了脸气喘吁吁，心里才好过了不少，笑着出门。
到了醉仙楼那条街上，饶是他也是微微惊愕。
街尾搭起了问斩台，醉仙楼门前搭起了监斩台。此刻，监斩台上，正有人高声宣读着一名追随蒋晨东的官员的罪状，林林总总，事无巨细。宣读完毕，监斩台上的几名刽子手等着时间到了，挥刀行刑。杀的不只是那官员，还有他的心腹。血溅三尺。
监斩台附近的街道两旁，一队官兵看押着一队即将在今日赴死的犯人。
他扯扯嘴角。霍天北一旦疯魔起来，神仙怕是都拦不住。只是没料到，霍天北对蒋晨东下了这么大的功夫。
可这就是霍天北。在蒋晨东与陆骞千方百计地用下作的手段打他身边人的主意的时候，他给出的应对之策是将蒋晨东的势力铲除。
以铁血手段应对别人的卑鄙下流，霍天北总是这样的，并且算无遗漏杀伐果决。他一辈子都算不准的事，也只有他的枕边人顾云筝。
顾云筝……那个女子，对章嫣的百般照顾，也是因为章嫣是云二小姐的好友吧？还真是谁都摸不清她的心思。
这样想着，郁江南跳下马。
有侍卫识得他，一路通传下去，他畅行无阻地到了监斩台前。
居中而坐的是霍天北，旁边坐着柳阁老、叶阁老。
三个人正在商议着什么事情，都是一副心绪平宁的样子，仿佛是坐在景致优美的园子里赏景一样。
郁江南叹服，转去寻找陆骞。
立在小酒馆外面，看到陆骞正面无人色地坐在一张油腻腻的桌前。坐在他对面的是一个让男子看了都要侧目惊艳的俊美少年。
这少年就是他们四个的小同窗裴奕了。
郁江南以往见过裴奕几次，是在柳阁老府中，相见时裴奕总是唤他一声三哥，闲话几句。也不需说太多，只一声三哥就让他心生亲近感。总觉得这孩子某些气质性情，像极了天北。此刻颔首一笑，闲闲走进门去，站在陆骞身边，敲了敲桌面，唤裴奕，“你也无事，我们下几盘棋？”
“成啊。”裴奕清了棋子。
陆骞目光怨毒地看着裴奕。
郁江南笑问裴奕：“你把他怎么了？”
裴奕弯唇笑了笑，“帮四哥说了他几句，不爱听了，跟我置气呢。”
郁江南失笑。
裴奕又指了指后面，“三哥等等，我去找一壶好酒。”
“成啊。”
等了一会儿，伙计仗着胆子送来一壶美酒。裴奕则是一去就没了影儿。
郁江南转到裴奕坐过的位置落座，低叹一句：“你这又是何苦？偏要蒋晨东送死。我看柳阁老那样子，应该是早就备好了替补的官员，否则此刻早就焦头烂额了，不可能与天北谈笑风生。天北如今是有软肋了，你与蒋晨东碰了，怎样？眼下这滋味如何？”又蹙了蹙眉，“佩仪居然也跟着凑热闹，她这一辈子到头了。能痛快挨一刀倒是不错，可惜，没人会给她这份儿痛快。”末了目光灼灼地凝视着陆骞，“蒋晨东也一样。你不想让他活在地狱之中，就让天北遂了心愿吧。”
听到霍天北的名字，陆骞脑海中浮现的是之前霍天北的样子。一身的杀气，宛若出鞘的利剑，锋芒甚至比驰骋沙场时更盛。
“那又怎样？”陆骞语声沙哑，透着阴冷，“总会有人陪着晨东难过。英年丧妻的滋味，岂不是要比置身炼狱还难熬。”
态度已表达的很清楚——要难受就一起难受，他豁出去了。
郁江南轻笑，“天北的话你也信？他给你两日时间，不过也是变着法子折磨你两日。你的医术，也不过是自诩不错，真比起来，你也就那两下子——这可是裴奕跟我说的。哦对了，他跟我说过，以往碰到你都解答不出的疑难杂症，他都是前去询问天北，医术精进，是因此而起。天北限两日内集齐药材，是对你，也是对一众手下。他的手下承诺两日内可以集齐，来找你，不过是想你早一些交出来罢了。”
“……”
郁江南又指了指醉仙楼，“祁连城也必然知晓了这桩事，他也不会袖手旁观。那厮看重熠航，就算是为着熠航，也会让手下去寻找民间神医、奇珍异草。”
这边说着熠航，熠航就来了——徐默走到霍天北面前，低声道：“五少爷过来了，马车在转角处，他说有很重要的东西要亲手交给您。属下与连翘拗不过他，只得送他过来。”
霍天北颔首，与左右二位阁老说了一声，转去见熠航。
熠航坐在马车里，清亮的大眼睛里满是惶惑不安，怀里则紧紧抱着一个扁方匣子。
“你怎么来了？”霍天北上了车，尽量让语声温和一些。
“四叔。”熠航不答反问，“四婶怎么了？他们都不让我见她。”说着话，眼中蓄积了泪光。
霍天北喉间一哽，沉了片刻才能回答：“她没事，有我在呢，过几日你就能见到她了。”
熠航将信将疑，敛目看着怀里的匣子，斗大的泪珠掉下去，语声哽咽：“这个，是四婶前几天给我的。她说万一有一天四叔不要她了，要我过段日子交给你。我说不能当即交给你吗？她说不行的，你四叔会把里面的东西都撕掉的，他生我的气了，不想看到我写的东西。我说他不要你了，我怎么办呢？我能不能跟你走？她说四叔不会让我跟她走，让我照顾弟弟、妹妹，还要我保密，不要告诉别人。”他抬起那双大眼睛，“四叔，你是不是不要四婶了？”
霍天北说不出话，只是沉默着摇了摇头。前几天，是他那次深夜喝醉回房看她之后的事吧？那次之后，他没回过正房，忙，也不想回去。
“我觉得应该把这些交给你。我偷偷看过，应该是信件，但是好多字我都不认得。”熠航满含期许地看着霍天北，“你别撕掉，当着我的面看，好不好啊四叔？”
“好。”霍天北语声已经很是低哑。
熠航这才犹豫着把匣子交给他，眼神忐忑。
霍天北勉强扯出一抹微笑，安抚地摸了摸熠航的小脑瓜，打开匣子，看到两个厚厚的信封。
一个信封里写的是云二小姐的生平履历，自四五岁时至丧命听月楼，有大事，也有琐碎小事，很多事情与萧让、云笛、高程、紫菀、章嫣相关。信末尾几页，写的是去年春日至今，她的经历——他不知情或是听闻之后没追究的很多事。
字迹不是他看过的她的字迹，这字迹与她右手的字迹有些相似之处，却更有风骨，透着锐气，不似女子所写。
他在西域时就见过的，是云府二小姐的字。那时她的字在京城小有名气了，因是左手所写，功底笔力不输名家。
另外一封信，是她如今的字迹。
她说天北，这些都是我该当面对你说的，可我一直犹豫，直到此刻还在犹豫。
她说，你不知道太夫人怀疑我借尸还魂后看着我的眼神，嫌恶、畏惧，如果那种眼神出现在你眼中……无从想象。这件事我不需在意别人的态度，但是面对你时，我自卑。怕你相信而视我如污秽之物，怕你不信而视我为疯癫之人，更甚者，怕你认定这是我骗你的又一谎言。
她说，你一定觉得我不顾念亲人吧，对顾丰、顾太太总是透着敷衍的应承。而我是在意亲人的，双亲、萧让是我愿意豁出性命去保护去成全的亲人，别人在我心里不是那么重，所以我的在意、牵挂太少。
她说，你既然曾有心娶云府二小姐，就该知道，我从未想与谁儿女情长，不想被情意羁绊。如果你知道身边人的心魂被云府二小姐占据，会作何感想？
她说，从未想过会写这样长长的信给你，以为不论多少话，我们都可以留待余生，慢慢诉说。可今日看来，你是真的不想再听我对你说什么了，我已无机会。
她说，我本就是恣意行事死过一次的人了，何时丧命我从不在乎——以前都是这么想的，所以费去几多光阴才知珍惜自己这条命，珍惜你给我的又一个家园。如今再回想，我总笑自己傻，总怨自己对你不够尽心不够好。此刻依然如此，兴许不是欠你，是欠了自己——太迟钝了，事态无可挽回时，才知你是我新生中最该珍惜的人。
她说我偶尔会想，你怎么出现的这么晚？如果早两年出现，如果在家族覆灭之前我遇到你，该多好。
她说我比任何人都清楚，给你埋下了多少隐患，给你惹出了多少天大的麻烦，那是死不足惜的错。对你，我亏欠；对家族，我无悔。
她说我也比任何人都明白，我能牵绊住你的，不过是一份情意，到这情意消散时，我便是双手空空。
她说可以的话，留一点仁慈给我给孩子们。真的怕你用母子分离的方式惩罚我，在得知有孕之时我就害怕过这个。
末了，她说：
的确是，若深爱，该无话不谈，该无任何秘密。
可是天北，那只是道理，不是谁都能做到的。
在这尘世间，没有谁是自由自在的，岁月也并非一成不变，心更是如此。正如成婚前你从未想过与发妻生情，正如我见到你之前最怕过的便是深宅内院的贵妇生涯。
时至此刻，不知来日你要经历多少风雨，无法确定我是否要继续让你失望。但这是我欠你的交待，你相信、原谅或是嗤之以鼻，都随你。
不承诺你什么了，也不要求你什么了，如果你不相信，这不过是废话连篇不知所谓的信。
抱歉，能为你做的总是太少。
霍天北用了很长时间才将这封信看完，沉默多时，他对熠航说：“四婶只是病了，回去看看她。”又问，“这两封信我已看完了，让我保管着，行么？”
熠航一直都特别安静地坐在一旁，眼巴巴地看着他，听了他的话，现出一抹喜色，“好，我去看四婶。”
霍天北下了马车，吩咐连翘：“送五少爷去看看她。”
徐默过来，指了指一名侍卫：“他过来传话，越国八公主醒了，嚷着要见您，说她带着她父皇写给您的亲笔书信，还说她可以将王妃取而代之。”语声顿了顿，又道，“陆先生也要见您。”
霍天北望向醉仙楼，“把他们带到醉仙楼。还有程燕袭，也请过来。”
“是。”
陆骞见到霍天北，开门见山，亮出了手里最后一张底牌：“你把晨东、佩仪交给我，我就能阻止学子们不再散步你发妻与程燕袭的流言蜚语。为着长远考虑，你该知道孰轻孰重。”说着残忍地一笑，“至于你发妻是生是死，还是不关我事。我倒要看看，于你而言，是无疆权势更重要，还是一个女人更重要。我也给你三日时间，三日内我若不能平安离京，你夫妻与程燕袭的有的没的的那些事，会传遍街头巷尾。”
霍天北捏着手里的信件，微微用力，不予回应。
陆骞也不再说话。
两个人沉默相对，直到程燕袭与他八妹程艳芸过来。
程燕袭目光森冷地看着程艳芸。不明白父皇怎么就这么纵容这个任性妄为无法无天的祸害。
程艳芸背部两处中箭，但是伤势不算太严重，经过一夜休养，已能下地走动，只是脸色泛着青白。她像是没看到程燕袭一样，径自走到霍天北近前，取出一封信，解释道：“我来京城有一段日子了，本意是监视三哥在这里的进展。你没见过我，可我已在暗中看过你很多次。我要嫁给你，写信告知了父皇。父皇料定你发妻与双亲十三多年，不会顾念什么血脉亲情，所以答应了我，日后有我在你身边，两国就能永结秦晋之好。否则——”她笑了笑，“大周将要起大乱，我越国的五十万精兵蓄势待发，随时能够过来给你平添一桩大麻烦。”
霍天北凝视她片刻。与妻子的容颜一般无二，只是身形丰腴一点点，气质则是完全不同的。程艳芸有着很多公主的那种骄矜傲慢，更对一些事存着一份想当然的笃定。
程艳芸见他凝眸打量着自己，弯唇浅笑，“我知道，你发妻性命攸关，我对自己的身手有信心，她活不了几日了。她若是有个什么差池，你也不需伤心，我可以将她取而代之。假以时日，我就会自内而外地成为另一个她。”
“燕袭，你们那边的女子说话怎么这么令人讨厌？”随着这句话落地，祁连城施施然走进门来，唇畔挂着和煦的笑意，视线锁住程艳芸，目光充斥着憎恶，随即又看向霍天北，“你怎么还不把她拉出去一并砍了？”