京郊围场，此刻已是沙尘滚滚万马奔腾，韩继业久在家中养伤，今日一露面便引来大臣们的问候关心，相比容恒那般对京中官宦不冷不热的，国舅府的大公子当然更受追捧。
皇后原本对这一场狩猎意兴阑珊，可看到侄儿恢复了从前的气宇轩昂，她才有了观战的心。与芳贵妃一众妃嫔坐在凉棚下，见围场上的身影越来越远，沙尘渐渐散去，她冷冷道：“祥泰在哪儿呢，我怎么看不到他？”
芳贵妃在一旁端着恭敬的笑容，伸出凤仙花染的指甲指向远方：“皇后娘娘您往东边儿看，那马背上一身青紫袍子的就是祥泰。”
边上几位妃嫔忙恭维着：“四殿下如今越发长成，那一身潇洒英姿，瞧着好像皇上当年的风采。”
可皇后却冷幽幽笑道：“你看他那匹马是不是太高大，实在该悠着点，别摔下来了。”
芳贵妃脸色一冷，压制心中怒意：“娘娘放心，他稳当着呢。”
众人见皇后与芳贵妃气氛尴尬，都不愿好容易出趟门还要陪着不愉快，便说些别的乐子来把话题引开。忽听得皇帝那边与大臣们传来笑声，一位妃嫔便奇道：“听闻定西府少将军骁勇善战，虽然年纪轻轻，可已经与西北那边的毛子们真刀真枪打过几回，百战百胜扬名在外。这样厉害的人物，今日怎么不骑马去跑一跑，却陪在皇上身边说笑。你们瞧，千叶的驸马也没去。”
众人的目光朝这边聚来，大帐前皇帝高坐龙椅，文臣们散在底下，高大颀长的容恒和梁定山就显得特别突兀。
梁定山虽然英俊，但非粉面肤白的公子哥儿，只因容恒在西北的烈日下晒得黝黑，才越发衬得他温润如玉，而少将军满身可见威武气息，梁定山却那么淡漠安宁。无论如何他也不会看起来像个平平无奇的普通人，可又似乎是收敛了所有的光芒，年轻人能如此沉得下心，实在难得。
此时韩越柔带着宫女来奉茶，几位妃嫔和王妃贵妇好久不见她，心里明知那退婚的笑话，但眼下不敢给皇后难堪，一如往日夸赞韩府二小姐温柔贤淑，皇后听着不耐烦，只吩咐侄女：“这里风大沙子多，你回自己帐子里便好。”她朝四处看了看，皱眉道，“瑾珠呢？”
韩越柔说表姐在后头选马，皇后命她传话不许瑾珠骑马，她一一应诺从凉棚底下退出来，便见瑾珠身边的宫女在等她。韩越柔本不想和表姐纠缠，可不得不跟来，瑾珠这儿压根儿没兴趣骑马，而是拉着她避开旁人的目光，塞给她一只小荷包，神秘兮兮地说：“他们给我从外头弄来的，喝下去就能做人事了，男的女的喝都一样，你自己看着办吧。”
“表姐！”韩越柔一下便脸红了，可东西已经捏在了掌心。
“啧啧，你瞧你的出息，随便你，反正我得了好东西没忘了你。我知道，你还奢望着婚配好人家呢。”瑾珠一面将滑落的披帛缠在手臂上，目光徐徐扫过这开阔的围场，像是被放飞的鸟雀一般，深深吸了口气，“可我没你这么好命，父皇和母后像是打算让我守一辈子活寡老死在宫里，我想明白了，在宫里也没什么不好，我乐我的便是。唐代公主哪一个不在裙下养面首，偏我不行吗？”
“可是表姐……”韩越柔紧张地问，“那位卓公子也是武艺非凡的人，上一回不就还没靠近就先察觉到你埋伏下的人了？你有什么法子让他听你的，又让他把药吃下去，表姐，算了吧。”
瑾珠见表妹这般说着，可那只小荷包却紧紧拽着没打算松开，她嘴角扯过戏谑的冷笑，扬脸道：“方才我遇见他和祥泰，说了一车子话也不抬头看我一眼，可恶至极。天底下男人又不是死光了，我还求着他？”她的目光落在那些穿梭于营帐之中的侍卫们，轻轻咬了唇，眼眸中露出了不得的目光，“到底是来御前当差，你瞧瞧那一个个的模样，我还头一次发现，咱们宫里的侍卫模样儿都不赖。”
韩越柔怔怔的，瑾珠一巴掌搭在她肩头：“你做不做怎么做，我可不管了，但今晚我一定要逍遥一回，千万别坏了我的事。”说完这些话，骄傲的公主带着宫女太监张扬地离去，韩越柔孤零零站在这里，忽然不远处被圈着的马匹打了个响鼻，才让她缓过神。
摊开手心，那只小荷包已经沾染了手心的汗水，这里头的东西，真的那么神奇吗？
“二小姐，您怎么在这里？”此时韩府的侍女找来，果然韩夫人不见了女儿就不安生，今天也是皇后再三要求，才把她带来的，方才远远看到韩越柔到皇后身边奉茶，韩夫人就浑身不自在。
韩越柔忙回到母亲身边，唯唯诺诺地听了几句话，悄悄将荷包藏入怀中。抬起头时，目光落在皇帝的大帐前，远远可见梁定山正与一旁的人说话，那样俊美潇洒的模样，那样从容优雅的举止，可这世上最好的男子，却是别人的丈夫。
至于一旁的容恒，想到退婚的恨，韩越柔面上倏然冷下来，心中一个激灵，她那只小荷包，说不定能派上用场。
没多久，沙尘再次扬起，散入围场的人纷纷归来，各色各样的猎物堆在一处，太监们麻溜儿地根据箭矢上的姓氏来清算计数，最后果然是国舅府大公子拔得头筹。可韩继业一点也不高兴，威武大将军只派出几个十五六岁的小孙子，输了也不稀奇，而定西府那一位，更是连马鞍子都不碰一下。
但皇帝兴致盎然，不仅不恼自己的儿子落于人后，更给予了韩继业丰厚的奖赏，接着便点燃篝火烹羊宰牛，围场之中好不热闹。
夜色降临，今晚的京城格外安宁，反显得神山侯府里多了几分热闹，一家子说说笑笑吃了晚饭，千叶就被二娘要求早些休息。可她下午才睡了一觉，此刻精神尚好，待二娘离去，便让棉花点起灯，坐在桌前打开温先生给她的信函匣子，随手挑了一封来细细地看。
棉花去打热水，再回来时，一面嘀咕着：“夜里看书眼睛不好，公主您早些睡吧，回头二娘又要怪我了。”可一抬头，却见千叶捧着信纸发呆，她忙上前问，“公主您怎么了？”
千叶一怔，利落地叠起信纸，而她手边已拆了好几封，明明平日里都舍不得看的，今天却一口气看了那么多。只因那信中父亲向温先生提起，要如何攻下神鼎寨，如何灭了这天下第一寨的事，让她心惊不已，不由自主地多拆了几封，日子相近的那几封信里，无不提到这些。
虽然朝廷不容神鼎寨是由来已久的事，父亲也已作古多年，当年的千叶和定山更没有半分关系，可是真的看到那一字一句里，说着如何才能让神鼎消失的气势，还是让千叶深深感到不安。
“我该不该，告诉定山？”千叶在心里默默问自己。
“既然围场就在京郊，驸马爷何不回家里来住。”棉花笑嘻嘻对千叶道，“驸马爷若回来，您一定就安心了。”
千叶点了点头，虽然心里很乱，但她的确盼着能见到定山。
这个时辰，围场上的篝火晚宴已经散了。皇帝今日心情极好，不免多喝了几杯，碍于群臣在此，皇后不得不担当起照顾丈夫的责任，这会儿各自都在营账里歇下，只有侍卫们举着火把四处巡视。
韩越柔的营帐里，一个小丫鬟探身进来，说道：“大公子身边的小厮送话来，说大公子骑马出去了，不像是去巡逻，好像神山侯府的梁驸马也在一起。说是老爷夫人若问起来或是找大公子，二小姐好替大公子说明。”
“哥哥和他……”韩越柔已经换了寝衣准备入睡，听得这话，顿时来了精神。等那小丫鬟退出去，立刻将蜡烛摆到镜子前，虽然这营账里一切都很简陋，也不妨碍她把自己打扮漂亮，之后从灯架上拿下一盏琉璃灯，便挑了门帘出来。
“二小姐，您要去哪儿？”伺候在外头的婆子丫鬟见她出门，忙围了上来。
“我去瑾珠公主那边，你们不必跟着，这里到处都是侍卫，我不会有事的。公主不喜欢人多，我去去就回。”韩越柔这样吩咐罢，就提着琉璃灯迅速隐入夜色里。
可她根本不会去瑾珠的营帐，她可不想去看瑾珠和什么侍卫颠鸾倒凤，她想去等一等，哪怕梁定山和哥哥在一起，能见一面也是好的。
而这会子，瑾珠的营帐中，一个面容英俊的侍卫正一脸紧张地坐在瑾珠对面，他手里举着一杯酒僵滞着不敢动，瑾珠却单手托腮，柔柔地说：“喝吧，这可是御用佳酿，我父皇那儿一年也见不了几坛。”
“公、公主……”
“我命你喝下，是不是要抗旨？”瑾珠眉头高高挑起，好不专横跋扈，但立刻又柔和下来，哄道，“喝吧，喝了这杯酒，我就放你继续去巡逻。”
那侍卫本是好好的和其他兄弟一起巡视营地，忽然遇上三公主，将他们一众人叫下，灯笼点得透亮把每一个人都看过来，最后挑了他，说有事要交代。可所谓的事，却是在这里喝酒，接下来还不知道……他伸手摸了摸自己的腰腹，把心一横，说道：“小人喝下这杯酒，立刻就退出去。”
侍卫将酒仰头饮尽，起身便要往外走，可高大个儿的男子却被这一盅酒缠住了，他的酒量绝不至于这么差，但像是有热乎乎的东西在身体里扩散。脚下也变得虚软无力，像踩在棉花上，身后猛地有人扑过来，他重重地朝前跌倒下去。
之后就感觉两只手在身上乱摸，铠甲更被胡乱地解下，男人用尽最后一点理智，护着自己的腰腹，可是精神越来越萎靡，异样的感觉升腾起来，理智正要消失时，听见好奇的声音：“这是什么，你绑在腰里的是什么东西？”
瑾珠扯开男人的衣裳，正兴奋热血的她，却看到侍卫贴身帮着一圈自己从没见过的东西。比手指粗一些长一些的纸筒并列排在一起，每一个下面还有灰溜溜的线，她忽然想起逢年过节放烟花，那引线不就是这样的？