唐念的的一席话，让张老爷怔住了神。在这两年里，他逐渐习惯了当米镇的主宰者，习惯了把大嫂呼前喊后。此时，他才想起，唐念并非他家的下人，而是他的嫂嫂，是他尸骨未寒的大哥的妻子。
而在乐乐和秉然身上，他仿佛看到了曾经的自己和大哥影子。秉然性子怯懦，比起大哥更甚，在这几年来，秉然甚至称呼乐乐为少爷；而乐乐呢，完全继承了他的脾性，顽皮且依赖秉然，就跟他当时顽皮且依赖大哥一样。如果日子是有序的，过些年乐乐也该和他一般，变得世俗，这是无法逃避的，却也是说不准的。日子总会在有序中发生着无序的变化，乐乐能不能好起来嗨未知。他就这么一根独苗，这是张家的根呐，他不由得有些慌乱。甚至他脑海里有个荒唐的想法，假使乐乐好不了了，他就全心培养秉然。这念头也就出来一瞬，他使劲晃着脑袋，就消散去了。乐乐一定会好起来的；就算万一好不了，他还年轻，才三十，还可以生个儿子。
“老爷，我回一趟娘家，我娘害了病。”唐念又恢复了卑微的姿态，恳求道。
“大嫂，你几时听见的？要不要带些补品回去？”张老爷语气很和蔼，甚至自然地喊出了大嫂。
“哟，嫂子，你要回去看你那风流母亲啊，”妇人翘着二郎腿坐在椅子上吃点心，她尖声问。
“啪，”张老爷一巴掌打在妇人脸上，“你别以为我不知道，大哥死了，秉然终究是他的种，是咱张家后人，这下好了，看看你儿子什么样了？”妇人手掌摩挲着红肿的脸，幽怨地看了看张老爷，哭着跑开了。
“大嫂，这婆娘真的是，你不要和她一般见识，真是害人害己。”张老爷摇着头，一脸无奈。
“老爷，那我走了，我吩咐了国泰，让他婆娘过来做饭。”唐念说着，人却走了。
她是一个无助的女人，却也是一个坚强的女人，尽管妇人的话触到了他内心深处的疤痕，但她却没有把不悦表现在脸上。出了米镇，在田野里，她忍不住落泪了。泪水是滚烫的，滴落在地上，片刻便被蒸发，只有无声的黄土，包容了她的悲伤，又隐藏在深处，只在地表留下一两个若隐若现的泪斑。
“娘，您这般年纪了，就不要做这些事了，您身子也不大好。”快到娘家，唐念看见母亲还在地里，赶紧过去抢过锄头。
“女呀，你回来了？”老母亲摩挲着唐念的脸，哽咽说道。
“娘，我回来了，回来看您了。”
“女呀，你坐一会儿歇歇气，我给你挖几个新洋芋，你呀，最喜欢吃了。”老母亲揩了揩脸上的汗珠，佝偻着身子，挥动着锄头。她没挥动一下，就喘一口气，在这个凄厉的节奏下，唐念想起了小时候的日子。
“娘，爹爹什么时候来看我呀。”小唐念脆生生地问，声音里满是期待。
“念娃，爹爹明天就来了。”一个妇人宠溺地摸了摸小唐念的头。
“娘，你骗人，昨天你也是这样说的，今天又这样说。”小唐念噘着嘴说。
“念娃乖，爹爹会来的，娘给你做你最喜欢的洋芋片呀。”
等唐念和老母亲回家，已经是傍晚了。
多年前你看着妈妈，妈妈抱着娃娃。娃娃咿呀咿呀，妈妈的眼笑成月牙。
多年后娃娃已长大，眼角也笑成月牙。是夜在悠忽的灯下，青眉一蹙心间绽开不败的花。
“女呀，你受罪了，都怪娘，没给你个好日子。”老母亲看着在油灯下切土豆片的唐念。
唐念切好了，放下刀，拢了一下额前的碎发，笑着说：“娘，我挺好的，张老爷待我也挺好。”
“女呀，莫要说谎，你叔叔经常在镇上走动，他什么都给我说。”
“我是真的挺好，你看，都发福了，”唐念过去握住老母亲的手，问，“娘，给您寄的钱还够用吗？”
“够用，够了，你这孩子，当真以为我什么都不知晓？你每个月都给我寄来，你和秉然可怎么活？”老母亲心疼地看着儿子。
“娘，我和秉然在张家吃的好睡得好，哪里有什么开销？你要是不够用，就让叔叔告诉我。”唐念说。
“对了，秉然怎么没来？我可是有半年没见着小外孙了。”老母亲问。
唐念的脸色变了变，旋即缓和过来，说：“秉然马上九岁了，老爷把他送到干溪镇万老先生那里去念书。”
“那就好，那就好，真是希望秉然能够学到学问，成为万老先生那样的人物。”听说小外孙能够念书，老母亲笑得合不拢嘴。
“娘，你一个人，又这么大把年纪了，一个人我怎么放心得下？干脆你搬到镇上去吧，我给您寻一处好地方。那样，你也可以天天看见秉然了。”唐念劝道。
“女呀，娘是一个不干不净的人，怕给你添麻烦，我就不去了，我只想快点死，那样也能解脱；我又不敢吃药上吊，怕那样会传开，也影响你。娘现在，就盼着老死算了。我这一辈子，有你这么个孝顺女儿，又有个小外孙，倒也算圆满了。”老母亲摆摆手。
“娘，不碍事的，没人知道，知道的人都已经死了。”唐念安慰道。
“好差两个哩，上次被张家人知晓了你可是差点被撵出门了，娘可不能给你添麻烦。你也知道的，新的张老爷可比你公公厉害多了，我要是去了你岂不是要被打死？”老母亲怜爱地摸了摸唐念的脸，思绪却飞到远处了。
“这么些年，你也不肯去找我爹，”唐念有些疑惑地问，“娘，我爹到底是谁？”
“女呀，不要问娘，娘什么都不知道。不要问了，我不知道。”
“娘，当初帮我做媒人那个龙叔叔是谁？他是不是认识我爹？”唐念含着泪，这个谜团在她心底埋藏了二十几年，不仅没有散去，反而如老酒一样，年份越久，越是深沉。