姑娘姓杜，单字娟，是黔水县第一娼妓。
说是娼妓，恐怕有些不妥，这位杜娟姑娘，本是卖艺不卖身的戏子，唱曲，跳舞，乐器样样精通。
唐家堡唐家，公子名龙王，生的俊俏。这位唐公子的名字却是有一番来历。
当年，唐家不过是个小地主家庭，在翻修老宅的时候，请了一名高明木匠。这位木匠姓甚名谁却也没人记得了，姑且就叫他木匠吧。翻修工程快要竣工了，唐老爷在木匠的带领下来验工。
“唐老爷，可曾还满意？”木匠随着唐老爷转了几圈，见到唐老爷嘴角挂的笑容，心头明了，还是故意问。
“好是好，就是这椽子上雕刻的是什么？”唐老爷指着椽子问。
“哦，唐老爷，这是双龙戏珠，预示着您家会家大业大。说不定哪天有真龙来您家呢。”木匠说。
“不错，不错，那就借先生吉言吧。”唐老爷对木匠的奉承很是满意。他也是只把这个当成一句戏言，并没有在意，过后不就就忘得一干二净了。
不就他的第一个孙子出生，这让唐老爷心头充满了喜悦。他让人备齐了果蔬鱼肉，在堂屋的香火牌前跪下，对着列祖列宗一阵膜拜。等他抬起了头，瞧见香火牌上依附着一条赤红小蛇。唐老爷又气又怒，感情这半天都给这东西磕头了。他赶紧吩咐下人，准备打死这个东西。
“老爷且慢，”他家夫人听说，顾不得其他，颠着小脚跑过来，“这是龙王，冲撞不得。”
“这分明是条蛇，尽管是条红蛇，我未曾见过，但它的模样还是蛇 。”唐老爷对着夫人说。
“你忘了木匠说的话了？”妇人指着头顶上的椽子，又指了指红蛇，说。
红蛇见了人，却也不怕生，吐着信子，用一种人性化的表情打量着唐老爷。
唐老爷见到红蛇的这般模样，又想起木匠的奉承，这才遣散了下人，对着红蛇磕三个头，说：“你要是真龙，就入海为王。”
这天夜里，本来总失眠的唐老爷却睡得分外踏实。天亮了，他把家人召集起来，说：“昨晚龙王托梦给我，说是要在此地久住，让我们搬走。”
“父亲，我们唐家在这里好不容易打拼出来一份产业，怎么能说走就走？”大儿子以为是父亲年纪大了，糊涂了，但也不好直说，只得把家族利益搬出来。
“是呀，父亲，世上哪有龙？莫不是你糊涂了？”二公子口直心快，毫不忌讳地说。
“此事我只是给你们说一声，又不是征求意见。”唐老爷说完，甩甩衣袖走了。
唐家搬走了，不久下了一场暴雨，连下三天三夜，接着是天崩地裂，后山垮下来，形成一个天然大坝，形成了小南海。
“当真是真龙啊，”唐老爷看看小南海，又看看还没满月的孙子，说，“孩子就叫唐龙王吧。”
唐龙王长大二十岁，唐家也发迹了，成了黔水县数一数二的大户人家。而小南海湖底，到底是怎样一番景象，只有唐家人知道。或许里面真有一条龙王，有一个龙宫宝殿。
唐龙王娶妻了，是县太老爷的独女。这桩亲事是黔水县最为热闹的大事。一个是大户人家的俊俏后生，一个是县太老爷的掌上明珠，按理说日子应当有滋有味，如果不是出现了一个女人。
这个女人就是杜娟，有着黔水县第一美人兼第一娼妓的女人。
起初，杜娟只是一个卖花女，在“干溪美人”上成为了第一个得到花美人称谓的女子，也是少有的非三大家族的美人。
尽管得了这么个不得了的称谓，还是没人上门提亲。大户人家瞧不上这么个破烂家庭出身的卖花女；小户人家又没足够的底气；当然，最重要的还是因为他的爹。
杜娟的爹，是个烂酒鬼，家里可以说是日日断炊，老鼠都不愿光顾。杜娟的娘，受不了气，在杜娟还不满十岁就离家出走。小小年纪的杜娟，靠着卖花，供养着家里的这尊大佛。
这个烂酒鬼不知什么时候沾染上了鸦片烟，靠着卖花的几个钱，哪里供养得起？无法，他打起了卖女儿的主意。卖第一次，杜娟跑回来了；第二次，杜娟也跑回来了。催债的人上门讨债，烂酒鬼一面吃着烟，一面说：“女呀，你在这个破烂家庭也没个头，早晚得嫁人，不如给爹换几个酒钱。”
杜娟哭喊着：“爹，求求你不要卖我，你不要抽鸦片烟，我给您买酒喝呀。”
倒是杜娟的叔叔心疼侄女，垫付了一半债务，好说歹说打发了讨债的人。
杜娟本以为自己的厄运该结束了，尽管日子不好过，但终究自己不是个随意买卖的商品，日子嘛，总有办法的。她的厄运才刚刚开始，甚至可以说，她的风流一生才刚刚开始。
不久杜娟就被卖到窑子里去了。她是个硬气的姑娘，绝不肯卖身，甚至以死相逼。本来老鸨有的是法子整治这种小姑娘。刚来都是这般模样，若是日子过得下去，谁愿意靠出卖身子谋生呢？老鸨当初反抗比杜娟还要激烈，可她现在不还是适应了？
尽管干溪镇、米家镇(米镇)，甚至是黔水县的人很少想到关于命运的滑梯，但他们在潜移默化中接受了一种理念：命运是无形且存在的，它就像个头箍，把每个人都禁锢着，只有少数大人物才能勉强挣脱；命运是有序且无序的，每个人的一生都在它的安排之下，只有逃脱出去的人才可以有自主安排。
在老鸨看来，整个黔水县跳脱出命运的枷锁的人寥寥无几，唐家的人算，县太老爷算，别的人嘛，也有，但她却不知晓了。但她知道，进她这个行当的人终究无法跳脱出枷锁，反而会越陷越深。想到这，看着眼前以死相逼的杜娟，她想到了年轻时候的自己。她竟然同情这个相貌气质不输自己的女子了，按理说她早就没有了情感，只有一副昂张的肉体和早就死了的灵活。
“那么，你就先当当丫鬟，负责姐姐们的起居吧。”老鸨声音和缓，对杜娟说。