冬日天短，恍然不觉间天色已暗。
宫内掌起灯来，淡黄的光晕笼上书案前那尊甜白暗花缠枝莲纹瓶，内插的一束腊梅就着光晕泄出金色娇黄，像碎金般璀璨。
书案右侧的墙壁上挂着一幅绢制九重梅花消寒图，慕容薇就着香雪磨好的墨，细心填完了消寒图上一朵墨梅的一重花瓣，缓缓将笔搁下。
消寒图上梅枝颤颤，已有两朵填得满满，第三朵被她勾了浅浅两瓣，一瓣来自前世，一瓣勾在今生，墨迹颜色相近，哪里瞧得出相隔数年。
慕容蓉心内唏嘘，望望窗外三九严寒飞雪连天，那抹心境的苍凉由然而生，迟迟挥之不去。
宫女红豆适时端着一只描金红木填漆托盘进来，恭敬地曲膝下去，唇边漾起两只甜甜的酒窝：“公主，这时用膳还早些，可要先用些点心？”
托盘里一小碗雪白的糖蒸乳酪、一碟紫红的玫瑰糕、一个精巧的八角攒盒，摆放着各色蜜饯干果，还有一壶刚泡好的正山小种，都是慕容薇平日喜爱之物。
慕容薇欠身取了乳酪，以银匙挑起些许，那乳酪甜度合适，入口即化，她一口就尝出依旧是罗嬷嬷的手艺。
罗嬷嬷手巧，尤其善蒸酪，一年四季用各色应时之花，变不尽的花样，宫人难有人与她比肩。慕容薇从小吃到大，这口味事隔多年意犹未尽。
一勺一勺如珍宝一般用完那碗乳酪，慕容薇满足地叹了口气，吩咐红豆，“这个味道好，请罗嬷嬷晚上再炖一碗，本宫晚间呈给父皇做宵夜。”
父皇也喜甜食，慕容薇有许多关于小时候的画面，譬如春日迟迟，她与父亲坐在一树盛开的蔷薇花下，她爬在父亲膝上，父亲亲手喂她吃软软的芙蓉糕，轻缓的笑声与花影融为一体；也譬如夏日的夜晚，她与父亲泛舟在家里的湖面上，父亲弃了船桨任小船自游，游到一只大大的莲蓬旁边，父亲剥了莲子放到她的口中，再放一颗到自己口中。
那些个记忆在父亲做了皇帝之后就变得模糊了。
那个时候三弟阿芃还未出世，父亲时常还会抽时间陪她跟母亲还有妹妹吃顿饭，或者某个黄昏里来她的璨薇宫坐坐，却不再有那些逍遥如画的闲暇时光。
父皇身上肩负的太多，皇祖父将一个沉重的秘密连同整个西霞交到他手上，心内未必没有歉疚，只不过当时别无选择。
若皇祖母安康，父皇也不必受这种煎熬，更不会与母后有心结。这一世，就让这一切都过去，有些个秘密，随着苏睿的辞世，最起码应该让母后知道，更让母后明白父皇的苦心。
想起早间母后眉宇间那丝落寞，慕容薇暗暗下了决心。
乾清宫内，透过糊着明纸的雕花木窗，崇明帝慕容清抬头望了望窗外，一抹焦燥染在他的眉间，又被案几上的几封奏折深深放大了。他无声地叹口气，将饱沾浓墨的朱笔搁下，顺手推开了窗户。
廊檐下一排紫穗木六棱薄绢宫灯高高悬挂着，明黄的穗头在雪夜里摇曳，红烛映上雪青色丝绢，上面绘制的福寿延绵图样就这样深深印入慕容清的眼睑。
雪没有丝毫要停的意思，被呼啸的寒风一吹，有几点盘旋着飞上他的发端和面庞，带来丝丝的凉气，他就这样静默地立着，想起了岳父临终的那个晚上，更思量着失了连襟苏睿的西霞到底该是什么局面。
慕容清这几年大部分时间都宿在自己宫内。
妻子不满他毫无建树，将手直接伸到前朝，他一直是纵容的。
经由楚皇后朱笔御披的奏折，他其实都看过，可以说字字珠玑，只奈何妻子生就了女儿身。
楚家女儿不输男子，其实是岳父的无奈之语，到头来江山还要交到男子手中。岳母想得更细，有了让他即位的意思之后，直接赐下徐、孟两位，先入公主府，以待充实后宫。
慕容清也曾辞过，他与妻子一见钟情，眼里何曾有过别人，可岳母一字一顿地说：“今日西霞禅位的无奈之举，他年莫非还要重演？”
夫妻二人恍然。那时他们膝下只有两女，楚瑶光生下次女阿蕙之后几年无孕，谁敢说以后一定会诞下麟儿。天家富贵泼天，依旧有人力无可奈何之事，他应下这两位，连襟应下两位侧妃，曾贵为公主的妻子与妻姐只能相顾无言。
七年一晃而过，那夜慕容清与连襟在岳父榻前发下的誓言犹在耳边。如今苏睿已然将秘密带下九泉，慕容清不必守约，却几度犹豫，要不要把一切告诉妻子。有心要说，又怕妻子知道真相，与亲姐姐难免没有芥蒂。或者还是继续让妻子误解着，过的日子反而更单纯一些？
慕容清左思右想，举棋不定，却听到御书房的门被轻轻叩响，隔着帘子传来太监总管玄书低沉而清晰的声音：“陛下，大公主过来了。”
“叫她进来”，慕容清将窗户一关转回身子，脸上换做如沐春风的笑意。
西霞的担子再重也总有他，宁肯自己压得喘不过气来，私心里也希望瑶光跟孩子们的笑容能一直那么灿烂着。
乾清宫离得不远，慕容薇未传暖轿，领人穿了小路过来。她披了玫瑰紫妆缎狐肷褶子的大氅，戴了昭君帽，畅快地呼吸着冬日落雪的气息，一路走到乾清宫外。
见玄书侯在殿外，晓得父皇知道自己到来，心下一阵激荡，比见母后更甚。
玄大总管上一世一直陪在父亲身边忠心不贰，慕容薇敬他为人，客气地唤了一声玄总管。
玄书连道不敢当，恭谨地向慕容薇行了礼，又接过小宫女手里捧的食盒，这才微笑道：“陛下请公主进去。”
御书房重地，闲杂人等不得入内，慕容薇自然晓得这个规矩。她点点头，不待流苏动手，自己将外面大氅除下，随手向流苏怀里一抛，露出里面浅紫绣大朵木芙蓉纹样的宽袖交领丝棉罗裙，提着长长的裙裾往里走去。
就着玄书打起的帘子，缓缓地迈过高高的门槛，转过九扇紫檀木落地龙纹屏风，便看到父皇立在案前暖暖地对着她笑。