一众人从船上下来时，施家派来接人的轿子，停在码头已等候多时了。
“大哥和陆公子请留步，就送到这里吧！”舒眉转过身来，面含微笑跟对方告辞，“等小妇人安置妥当了，禀明舅父后，置桌酒席请萧大哥和陆公子，以答谢二位的攘助之恩。”
萧庆卿闻言，嘴角微微上扬，拱手对舒眉道：“不算帮忙，只是互助互利。文家姑奶奶客气了！”说到这里，他语气顿了顿，扫了眼旁边呆若木鸡的表弟，接着笑道，“说起恩义，若不是妹子的应急措施得当，或许表弟当初在船上，就已经撑不下来了。”
舒眉连连摆手，自谦道：“那算什么恩义？不过是些常识罢了！举手之劳而已，大哥休要提起，折杀小妹了！”
望了一眼轿子旁，施家派出的管事，萧庆卿也不便耽搁他，忙对她提道：“待大哥上姑父家祝完寿，到时自会到施府上门拜访。”说着，又俯下身子，压低声音跟她嘱咐，“你收留的那少年，谈吐似乎不俗。将来若是你遇到麻烦了，只要派人往陆家送信。大哥别的本事没有，在道上混久了，识得的人倒不少。”
舒眉闻言，不禁莞尔一笑。随即，她想到叶照先前被人绑票的事，笑容倏地僵在脸上。
她感激地望了萧庆卿一眼，朝对方福了福礼，诚挚地谢道：“大哥仗义，小妹在这里谢过了。若有什么不妥，到时自会寻大哥帮忙。”
欣慰地点了点头，萧庆卿便不在言语。
直到舒眉身影被轿帘挡住，施家一行人将她们接走，他还转过身来，瞧见旁边呆头鹅的表弟。语带嬉戏地拍醒他：“走了！人家早没影了，还在这儿发愣……”
陆士纶收回视眼，不禁怅然若失，嘴里喃喃道：“一笑倾人城，古人诚不欺我矣！”
萧庆卿闻言，先是一愣，接着便当场埋汰起他来了：“说你小子不走运吧！偏偏又在客栈遇上她。说你走运吧！刚有机会一起相处，偏生又病倒了，一躺就是好些年。白白错过了亲近佳人的天赐良机。你说你，什么时候病不好。偏生要这种时候病……”
无可奈何地摇了摇头，萧庆卿满面的恨色。
谁知，当事人陆士纶却不以为意。会过意来后，他脸上神情一正，替自己辩解道：“小弟也不算完全没收获，起码她特意看望过小弟，还知晓了我替她守院子的事……”
被这句话惊得瞠目结舌。萧庆卿想也没想，伸出手掌搭上表弟的额头，随后又摸了摸自个的，喃喃道：“没发烫啊！怎地大白天，竟然说起胡话来了？”
见自个被表哥埋汰了，陆士纶丝毫不以忤。对萧庆卿郑重申辩道：“表哥，你难道瞧出来吗？姑奶奶虽然早年遇人不淑，却实实在在是位品貌双全的好女子。你瞧她。得了人家一点帮助，就感恩戴德的。对路上遇到的弱小，也毫不犹豫生出援手。这样心善貌美的女人，世间可不多。若不是岭溪公子瞎了眼，让美玉蒙尘。身遭不幸，哪里又是小弟这等身份能肖想的？！”
起先萧庆卿还不以为意。待他听到小弟提起齐峻，他的神情跟着肃穆起来。
他虽然不是常住京中，但贩货闲暇之余，跟京中几位好友也经常推杯换盏。对于齐府的八卦，他也是偶有耳闻的。尤其是吕家重返京城的那段时间，他暗地里曾替文家这义妹捏了把冷汗。
从传言判断，这齐氏母子颇不是东西，不仅欺负义妹娘家无人。最后差点为他家送了命，齐峻这头转身又娶了一位。
齐峻那浪荡子，确实不是托付终身的良配，表弟这话也没说错。
想通这些，他原先给舒眉跟表弟制造机会，斩断齐文复合之路的那点愧疚感，倏地就不翼而飞了。
以表弟的人品，照顾义妹后半生绝对没问题。而且虽说文家门第高，可表弟家财资丰厚，他又是两榜进士出身。配失了婚的义妹，应该不算高攀。
想到这里，萧庆卿心里主意已定，拍了拍陆士纶的肩头，给他鼓劲道：“你说得没错！她那样的人品、性情，你错过了确实可惜！表哥支持你！”
听到萧庆卿的打气，陆士纶精神一振，忙拉着表哥要承诺：“若是到时母亲反对，表哥可要帮着小弟劝劝！”
萧庆卿轻轻颔首：“放心吧！即便姑母的别的想法，姑父可不糊涂。以文家近百年在大楚朝气的声望，你当他家的女婿，姑父自当赞成！”
想到自己父母婚配，陆士纶点了点头。
当初父亲以同进士的身份，到萧家提亲求取商家女，心里的避忌不会太多。
想到这里，陆士纶又多了几分信心，跟表哥询问道：“大哥，在金陵城时，小弟无缘成为曦裕先生的弟子，不若过两天，我跟着表哥，上施府拜会一下施先生，向他讨教一二……”
此言一句，萧庆卿眸子骤亮，只见他拍了拍表弟的肩头，赞道：“这法子不错！正所谓近月楼上先得月！“说着，他望向陆士纶的眸子一缩，叹道，“你小子，不错嘛！一路走来，到是长进了不少。什么时候，从榆木疙瘩变成通心木了？！”
苏士纶嘿嘿笑了两声，摸了摸脑袋，没有回答他，羞赧地垂下头来。
这边他们自作主张地畅想将来，那边抬着舒眉的软轿，已经停在了施府大门口。
舒眉刚一下轿，就被眼睛黑鸦鸦一群人给惊住了。
为首的一对中年夫妇，男的四十上下，面色显古铜色，留着美须，身上着了便服，一副文士打扮。再瞧那位妇人，大约三十五六的岁数，广额秀鼻，看上去十分利索能干，通身打扮颇为精致。
见等的人出来了，那两人忙迎了上来。
舒眉正不知如何称呼，旁边跟来的卫妈妈，收到那妇人示意的目光，忙跟舒眉介绍道，“两位便是姑奶奶的舅父舅母……”
舒眉闻言，忙带着两个孩子拜倒，口中念叨：“舒儿见过舅父舅母！劳烦你们亲自出来相迎，舒儿愧不敢当！”
不等舒眉拜下去，施贺氏一把将她扶住，说道：“自家骨肉至亲，何必多礼？”接着，她转过脸去，抱起地下的小葡萄，朝舒眉问道，“这就是你那孩子吧！看得真水灵！叫什么名字？几岁了？”
舒眉正要作答，只见小葡萄抢着回道：“禀告舅太太，我叫小葡萄，刚过完生辰，进四岁了！”
闻言，施贺氏一愣，脸上露出笑容，对舒眉道：“这孩子，姑奶奶是如何教的？你还没教他认人，他便知道舅母的身份了……”
舒眉抿嘴笑道，把文执初推上前，解释道：“这都是他小舅舅教的，我平日哪有功夫教他这些……”
随着她的动作，贺氏把目光移到文执初身上，见到对方朝自己行礼，忙伸出另一只将他扶了一把，瞅着舒眉笑道：“你们姐弟长得也挺像的嘛！”说罢，她一扭头，问道，“老爷，您说呢？！”
谁知，她这一瞧不打紧，转眼便看见自家夫婿，拉着旁边的半大孩子，在那边问长问短。
待贺氏认清那小少年是谁，眼睛不由微微眯了起来。
见对脸上有异，舒眉跟着扭头，见舅父自个跟叶照聊了起来。
她再扭过头来，对舅母贺氏解释道：“在观海卫时，甥女无意中跟这位叶小公子碰上了，就把他带了回来。一打听才知道，原来是府是走失的……”
听到舒眉这番说辞，贺氏面上一僵，随后挤出些许笑意，道：“可不是怎地？咱们刚接到绑匪递的信，赶到地方时，他们已经不见了。舅母还以为，他身遭不测了……多亏表姑奶奶找回他，这段时间以来，你舅舅急得头发都快白了……”
说着，她拿眼睛斜睨了夫君一眼，眸光里意味深长。
当年外人的面，被贺氏这样打量，施靖脸上险些挂不住，想喝斥一番，但转念想到舒眉是晚辈，又初来乍到，得给妻子留些颜面，遂把到嘴边的话又咽了回去，只是催促妻子道：“舒儿她们舟船劳顿，许是累了，你这当舅母的，还不把人迎进去，这样在门忤着，也不怕怠慢了客人。”
经他一提醒，贺氏把小葡萄递给旁边的婆子，对舒眉歉然道：“初次见到姑奶奶，舅母心里一高兴，便失了分寸，姑奶奶莫要见怪呵！”
早瞧出这对夫妇不对劲，舒眉弯起嘴角，对贺氏客套道：“舅母操劳一家子的生活，是舒儿给你们添麻烦了！”
接着，贺氏便吩咐身边的婆子管事，将舒眉带来的行李辎重，帮忙卸下来，送到客院去，自己刚领舒眉并几个孩子，朝后院走去。
刚进垂花门时，舒眉转身朝后望去。似在寻找着什么，不意间碰到叶照投来的目光。
见他望过来了，舒眉放下心来，对他暗暗点头。叶照瞧见过，回她会意的一笑。随后收回视线，跟着施靖大踏步地拐到了另一边。