在宋珏接到聘请的时候，宋家庄来了一位道士，手里拿着一个幌子，上写“铁嘴神算”，腰间还挂着一个褡裢。道士一身青色道袍，年纪有六十多岁，头发花白，但面孔黑红，精神矍铄。道士进村后，径直来到了位于宋家庄南的钱有财家。他绕着钱有财家的宅子来回走了两圈，然后站在钱有财家门口，盯着盯着大门不住地感叹。此时的钱有财身子稍好了一些，正由家里丫环秋菊搀扶着，坐在院子里晒太阳。他隐约听到大门外有感叹声，便差秋菊出门看看。
不一会秋菊回来说道：“老爷，院子外面有一位道士，好像是算命的，说咱家宅子本应该是兴旺之像，却被来自北方的煞气笼罩。还说咱家的主人一定刚遭小劫，若不注意防范，将有大劫来到。”
钱有财一听，忙差小萍将道士唤进来。
那位先生见到形容枯槁的钱有财也是一怔。这时，钱有财说道：“你这个算命道士，是哪里来的？”
道士笑道，“在下人称乾空子，来自宿州清云观，云游来到石山镇。昨夜敝人夜观星象，见煞气兴于西方，今早便循着煞气而来，路人告诉我此处为宋家庄。我观煞气正兴于庄中心，笼于朱雀。贵宅位于正南方，正南属火，本应克制煞气，奈何此煞气太过猛烈。刚才小道在贵宅转了几圈，见煞气已入宅内，深入地基之中。煞气主祸，恐怕此宅主人前几日曾遭小劫。”
钱有财听到“曾遭小劫”，心中一震。不过钱有财还是有些心眼的，他眼珠一转，说道：“乾空子道长，家人一切正常，没有遇到什么坏事啊？”
乾空子叹了一口气道，“我远道而来，本为除这煞气，奈何老爷不以诚待我。老爷一脸病容，恐怕煞气已入体内，祸患不远矣，家人亦难以幸免。”
钱有财哪敢把八月十四晚上被劫的事说出来，他只好转换话题：“那本宅的煞气从何而来？”
乾空子道：“煞气兴于宋家庄中心，村东有一股阴气助之。”
钱有财心中道，这不正是宋家和高大夫家吗？难道这位乾空子知道我与宋湜有仇，所以来骗钱？可他又怎么知道我曾被劫呢？难道真是煞气作怪？
乾空子见钱有财低头寻思，便道：“看来这位老爷不相信我的话，那小道先回石山镇。我住在悦来客栈地字二号房，若贵宅再有祸事，可别怪我没有提醒你。”说罢扭头就走。
钱有财忙道：“道长止步，这煞气之说也太奇怪了。这样吧，你要多少钱才能除了这煞气？”
乾空子连身也没有回，说道：“老爷并不心诚，算了吧，我也是瞎操心，受害者尚不在意，我忙活什么！”说罢，不理钱有财的唤声，竟然真的走出了宋宅，迤逦向石山镇方向走去。
下午时分，躺在炕上的钱有财，听说了宋珏被密州文院聘请的消息，知道宋家又要出官老爷了，心中有些惊慌。正在这时，大儿子慌慌张张地过来，告诉他，孙子钱满柜病了，浑身发烧，下身乌黑，却死活不说是怎么弄的。从吴塘村请来的廖大夫说，恐怕要切了。这一下把钱有财吓得够呛。祸不单行，钱老二也一瘸一拐地回来了，说被县太爷免了职，后来又被县城的地痞流氓打了。钱有财两眼一瞪，直接昏死过去。
一个时辰后，钱有财醒了过来，对着两个儿子说道，“快去，到镇子上的悦来客栈，去请地字二号房的乾空子道长。花多少钱都行。”看到两个儿子莫名其妙，钱有财瞪了秋菊一眼，秋菊忙把上午的事说了出来。
钱有财的两个儿子和秋菊一起，赶往石山镇。傍晚时分，在鹰嘴口碰到了乾空子。连忙请到宋家庄。见到乾空子，钱有财忙喊道：“仙长快救救我们钱家。”说着就要在炕上爬起来下跪。乾空子架住他的双臂。这时，钱有财把自己和宋家的恩怨托盘而出，中间自然添油加醋，说宋家如何毒，高大夫如何坏，现在又用煞气害他。
乾空子见钱有财已经完全相信了自己，便说道：“钱老爷，惟今之际，只有除去这煞气之源，方能保护钱家，保护整个宋家庄。”
钱有财忙问道：“那该怎么办啊？”
乾空子道：“小道今夜需要秘密做一场法事，需要钱老爷写两张纸，一张遇写着‘灭宋氏，消煞气’，一张写‘除庸医，驱阴气’，然后划破手指，在两张纸上各滴一滴血在上面，作为符引。小道做法事时，将这两张纸烧了，再配上小道的‘驱煞符’，煞气很快就能消除。不但贵孙身体能康复，连二少爷也能官复原职。”
钱有财一听，立即大喜，连忙答应，命儿子快去取纸笔。乾空子又说道，“不能用寻常的纸，只能用符纸。”说着，从褡裢里取出了两张空白符纸。钱有财还哪管什么纸，他在炕上哆哆嗦嗦地写了两张。钱有财本来文化水平不高，这几个字居然有一半不会写，只好空着，由二儿子补上。最后，钱有财又在手指上扎了一针，好不容易才挤出两滴血，滴到刚写的符纸上。
院子里，钱有财的两个儿子已把香案支好，点上两枝火烛，又准备了一盆清水和几碟果品。乾空子又拿出一叠画有各种符号的符纸，与那两张符纸一起放在香案上。灯下比较黑暗，乾空子辨别了一下符纸上的图案符号，把多余的符纸放回褡裢。乾空子又将桃木剑取出来，开始嘴里念念有词，挥剑做法。一刻钟后，符纸被点着，符灰飘落在准备好的那盆清水中。乾空子又用桃木剑在里面搅了一下，使之成为“道家圣水”。
钱有财将钱家的人都聚集在香案前，连钱满柜也被他爹从床上拖起来。乾空子在每个人身上都洒了几滴圣水，以去除他们身上的煞气。多余的圣水则分别洒在钱宅大门口，以及各个屋门前，连窗子上也洒了几滴，美其名曰不受煞气侵蚀。这一些都折腾完后，钱有财把正屋腾出来，给乾空子打坐念经。
第二天一早，钱有财拿出了十两银子，乾空子倒没有拒绝。钱有财还要用大车将乾空子送回去，乾空子却摆摆手，独自离开了钱宅。
乾空子告别钱宅后，却没有离开宋家庄，而是来到了村东高老头的住处。乾空子在四处瞅了瞅，慢慢地靠近房子，从正门蹩进屋中。
齐儿给宋家庄另一户人家送药，刚好不在家。正坐在椅子上看书的高老头，见一个算命老道进来，有些好奇，不禁问道：“道长哪里不舒服吗？可有用得着小老儿的地方？”
乾空子打了个起手，然后道：“小道云游至贵庄，有些口渴，特来讨碗水喝。”
高老头仔细打量着眼着的道士，他也是非常之人，立时觉得眼前的道士有些眼熟，好像在哪里见过。高老头心中微震，却不动声色地说道：“道长稍等，这就有茶水奉上。”
高老头拿了一个杯子，将茶水倒上，然后很随意地问道：“道长从哪里来？”
对于高老头的反应，乾空子心中已经打了几十遍草稿，所以，他不慌不忙地回答道：“我从江边来。”
高老头心中又咯噔了一下，紧着着问道：“此处偏僻，道长又为何来此云游呢？”
乾空子将茶水一饮而尽，不紧不慢地道：“小道云游至石山镇，发现有极阴之气，正起于这宋家庄中。而贵宅，正好是这阴气之源。”
高老头眼中爆出精光，紧盯着眼前的老道，气都有些喘了。他已经认出，眼前的道士正是八月十六那天来过一次的“管家”。高老头厉声问道：“请问道长，如何驱除这阴气呢？”
对于乾空子来说，高老头亦是当年他敬畏的人物，所以，面对高老头的喝问，他心中也不禁打了一个寒颤。然而，高老头目前已经沦落到一个乡间郎中，再也不是当年曾经威震朝野的人物，所以，乾空子心中也有了一点底气，他鼓足勇气，朗声答道：“要除阴气，恐怕要消除阴气之源。本为阳，却属阴。阳消阴起，不男不女，不应在世俗间走动，否则的话，会危害普通百姓。”
高老头只觉头中嗡的一声，浑身冷汗都下来了。他意识到，自己已经被发现了，而且对方还找上门来。高老头毕竟不是一般人物，但凡有本事的人，没有一个不是“胸有惊雷而面若平湖”的，所以，尽管背部已经被汗水湿透，但高老头的面部几乎看不出什么表情。他垂下的右拳紧握，鹰一般的双目盯着对方。乾空子也不甘心示弱，与高老头对视着，拿幌子的手却有些发抖。
良久，高老头忽然笑了，攥着的拳头也松了下来，好像老朋友一般问道：“那么道长打算怎么办呢？”（欢迎收藏、评论，求花。）