看到徐明轩泄气，宋铮不禁有些失望。两年的声色犬马，已经让徐明轩失了锐气，连崛起的勇气也没有，那就真不堪造就了。
宋铮叹了一口气，提起酒坛，咕咚咚喝了将近半坛酒，抹了一下嘴唇，哈哈大笑起来。
“小郎，”徐明轩嗫嚅着道，“咱们还是朋友吧！”
“当然是朋友，”宋铮一裂嘴，声音有些苍凉，“可惜，宋某少了一个弟兄！”
徐明轩惶然一震，竟然直挺挺地站了起来。盯着宋铮，眼神中有惊慌、绝望、哀婉，不一而足。
宋铮也不看他，叹道，“我不怪徐兄，人各有志，强扭的瓜不甜，我只求徐兄在历城一日，照顾好汇通商贸行。为酬徐兄厚意，我另有三百干股酬谢。这三百股本来就是另外给徐兄准备的，为的是与徐兄共谋大事。虽然徐兄没有共商发展的兴趣，这三百股仍然给你，算上酒桌上答应的那三百股，一共六百股，希望徐兄明天能把六千两银子交过来。”
徐明轩身子再次一震，“小郎，我……”
宋铮一摆手，淡淡地道，“今天言尽于此，接下来我还想听听徐兄讲讲江宁城的事。”
“小郎，你听我说。”徐明轩咬着牙道，“小郎既然看得起我，我也不怕把我的想法告诉你。以小郎的聪明才智，此去江宁，肯定有更好的合作伙伴，比如黄元度的二公子黄嵩，此人才智极高，可以用算无遗策来开窍。以宰相对西山先生的看重，小郎不难结交上他，如果有他参与，借助宰相威势，汇通商贸行肯定很快便能大行天下。”
宋铮哼了一声，没有说话，自己与黄嵩不共戴天，与他合作，我恨不得把他掐死。
徐明轩接着道，“当世尊理学，江宁许多王公贵族莫不以交接西山先生为由，小郎此去，即便不与那黄嵩合作，与其他世家公子商计，也能成功。至于我，我有自知之明，何况我现在又是这个情况，我实在不忍心让小郎因朋友情意，而至大事不成。”
宋铮眼睛一闪，“这么说，徐兄并非没有重振雄风之志，而是怕误了我的事？”
徐明轩点了点头，“你我以诚相交，我若拖累了小郎，反倒不美。”
宋铮心下有些感动，这徐明轩倒是个至情至意之人，即便自己以言语侮之，他仍然不恼，反而为我考虑，这样的朋友，这样的兄弟，值得结交。
“那我问你，徐兄，你难道真的就想这样混下去？难道真的忍心放弃唐婉姑娘？”宋铮不动声色。
徐明轩恨恨地砸了一下桌子，“近两年来，我无日不思回江宁！无日不思领导徐家！无日不思将婉儿拉出火坑！小郎请看！”
徐明轩说罢，将上衣脱下来，转身露出后背。宋铮一惊，只见徐明轩的后背上，布满层层鞭伤，新疤摞着旧疤，紫痕伴着血痂，不知是挨了多少鞭子！
“小郎不知，我每次醉酒醒来，便令阿荣打我鞭子，借助伤痛，提醒我不要忘记江宁之事。逄霆、黄岳，老二、老五，我会一一将他们踩在脚下！”徐明轩咬牙切齿，“我和乔尚、侯仲连混在一块，还得了三大公子的名头，为的就是麻痹那些人，以图韬光之计！”
这徐明轩是自虐狂？宋铮皱了一下眉头，“徐兄，你似乎还有话没说完吧！”
徐明轩重新披上衣服，惊异地望着宋铮，“小郎果然智高。”
“这没什么，徐兄既然能对自己施下如此狠手，那徐兄与逄霆及你们徐家之事，肯定不会这么简单，应该有极深的仇怨才是！”
徐明轩叹了一口气，“不错。我们徐家现在走下坡路，虽然与我祖父过早去世有关，但主要是内耗。当年我祖父活着的时候，对所有徐家子弟一视同仁。叔祖的侍郎之位，也是借了祖父的恩泽。然而，这些年来，叔祖千方百计培养他那一支的势力，将许多生意都交给了他的儿孙。我父亲原本负责徐家的丝织和布匹生意，也是徐家最大的一块。然而，叔祖逐渐夺权，先将布匹分离出去，又插手丝织，最后只将东南沿海的生意交给父亲。”
徐明轩脸色通红，继续说道，“我出事后，老五又插进来，名义上是协助父亲，却将沿海生意也夺去大半，现在，只有泉州一地留给父亲管辖。父亲心中苦闷，却无可奈何。即便如此，为了徐家大计，父亲还是悉心教导老五徐明举，把徐家的老关系、老主顾全都交了出去。”
“最可恨的是老二徐明肃，此人面子上道貌岸然，实际上却是色中恶鬼。早在两年前，就偷偷调戏过我妹子。这两年，眼看我妹子菊英出落得更加俊俏，竟然越发放肆。前几日，我收到消息，这厮竟然给叔祖提议，要让我妹子嫁给他的表兄史林为妻。这史林是徐明肃的死党，暗地里不知为他找了多少良家女子。一旦菊英落入他手，肯定会遭徐明肃之侮！”
宋铮心下愕然，这徐明肃竟然连同族妹子都不放过，可谓禽兽不如了。
徐明轩接着道，“还有一个消息是，当日在江宁水月坊，我正商量为婉儿赎身时，刚刚谈好价钱，逄霆就到了。逄霆与徐明肃交好，若没有徐明肃与逄霆暗通消息，婉儿早就被赎出来了。”
紧紧地攥着拳头，徐明轩指节发白，“这都是徐家的家丑，若不是到了这个份上，我断不会说给小郎听。小郎应该知道我的苦衷了吧！”
宋铮暗叹，隐情背后，居然还有黑幕，怪不得即便自己激将，徐明轩仍然泄气，摊上这样的事，徐明轩自保都成问题，何来合作之说！
“徐兄，既然你是这种境遇，那具体负责榷场的管家徐登诚，应该也不那么简单吧？”宋铮又抛出一个疑问。 “小郎说的不错。那徐登诚名义上是协助我的，实际上是徐明肃之父的心腹。我在历城这两年的作为，估计徐明肃一清二楚，我演戏，主要就是给他看的。”
宋铮向着外面看了一眼，徐明轩忙道，“阿荣没有问题。阿荣是父亲早年在外边捡的一个孤儿，自小跟着我。我心里难受，便逼着阿荣抽我鞭子。阿荣每次都痛哭流涕，下不去手，我以自戗相胁，他才抽的。”
“这种事徐登诚知道吗？”
“我的就寝处，是大院子中的一个独立的小院，每次都是阿荣在外边探听好动静后，才抽鞭子，应该能瞒过他。徐登诚从来也没问过这方面的事。”
宋铮心道，他恨不得你自杀才好，哪会管你这些！
“徐兄，难道你没想过除去这徐登诚？”
“如何没想过！”徐明轩叹了一口气，“不过，徐登诚这人不简单。不知小郎听说没听说过暗鹰和皇城司？”
宋铮点了一下头，老子本来就是皇城司一员，还和暗鹰是死对头，如何不知道这两个间谍部门。难道徐登诚和他们还有关系？
“暗鹰和皇城司的人员来往大金，往往要通过转运榷场货物的渠道。徐登诚与他们关系密切，甚至是暗鹰或者皇城司的一员。这两个神秘的组织，一个个都是心黑手辣之辈，我担心对付徐登诚，恐怕会惹恼他们，自己反受其害。所以，一直不敢动作。我才来的时候，时时处于他的监视之下，只好借放纵掩饰自己。今年，也许徐登诚觉得我已经没了威胁，对我的监视放松下来。甚至有时多给我一些银子，只要不太过分，就任我花天酒地。”
宋铮又问道，“你难道没为复仇作一些准备？”
“说来惭愧，我从江宁来的时候，手头有两三万两银子。一些是我跟着父亲打理生意时弄的，一些是母亲给我的。这两年花去了大半，想要结识一些江湖豪客，然而，银子花了不少，却一直没有入眼的人物。另外，我还开了一个古玩庄，卖一些字画、青铜器之类的，也赚了一点钱。原本想以此作积累，把生意做大。奈何精力有限，店铺虽然不小，但历城这个地方太小，难以撑起太大的场子。”
“你有一家古玩庄？”宋铮惊问道，他想到了自己弄到的第二部分鲁王宝藏，那些都是金银玉器，极为精美，却没有出手的机会。
“不错，名唤弄宝楼，如今也算是历城数得着的古玩店铺了。怎么，小郎手里有好东西？”
宋铮没有答话，转而沉思起来。半晌之后方道，“徐兄，即便你现在如此，我仍然想与你合作。助你在徐家夺回应得的地位，不知你意下如何？”
“小郎，我谢你厚意，不过……”
宋铮沉下脸来，“徐兄，我宋铮向来言出不二，今天看在徐兄的面子上，同样的话我已经说了两次，我不想说第三次！”
徐明轩盯着宋铮，片刻之后，将两个拳头狠狠地对着一击，“只要小郎助我掌管徐家，我定会倾力相助小郎，将商贸行开遍整个大齐。”
宋铮笑了一下，“那徐兄也要答应我一个条件！”
“你说！”
“以后且不可再让阿荣用鞭子抽自己，你背后的这些疤痕，我会想法为你除去！”
“行！”徐明轩痛快地说道，“我这种境遇，小郎还要帮我，我还有什么理由自己不奋争呢！”
宋铮哈哈一笑，“那好，咱们干一杯！”