眼看着天色已然不早，此刻赶回宫再出来，必然来不及。
宁国公主一行人便索性直奔郊外，到的时候只差她一个。
“臣妹见过皇兄。”明杏扶着宁国公主从马车上下来。
当今天子孝昭帝，见了自家妹妹，脸上登时多了几分笑意，扶起她，“都说了不必多礼，皇妹怎的还是这般执拗。”
杨家三代就出了宁国公主这么一个女儿，从小就被娇宠着。
哪怕是宁国公主嫁了人，她想要天上的星星，孝昭帝也会替她摘来。
孝昭帝有许多个兄弟，唯独只有这么一个妹妹，自然要多疼些的。
连带着宁国公主的母妃杨太妃，在宫中也从无人敢怠慢半分。
“礼不可废。”宁国公主面容依旧淡淡的，但眉眼却柔了几分。
听她又是这么一句，孝昭帝顿觉无奈，但还是笑着说道，“朕听闻你回了趟忠勇伯府，没有人为难你吧！”
当初要不是宁国公主执意嫁给赵长侯，以赵家当初的门第，孝昭帝委实是看不上的。
便是如今，见了他那****的妹夫，孝昭帝也没个好脸色。
宁国公主笑着摇头，“有皇兄事事护着，哪里还有人敢欺负臣妹？臣妹不欺负别人就不错了。”
宁国公主原只是随口一说，不想孝昭帝还当了真，点点头，“这倒也是。”
宁国公主，“……”
哪儿有这样欺负人的兄长？！
此时尚未到祭天的准确时辰，兄妹二人便有说有笑的，期间宁国公主提及了赵双姝。
“赵双姝？”显然，孝昭帝对这个人是半点印象也没有的，见皇妹点头，便说了句，“皇妹怎的忽然对一个庶女起了兴致？”
小小庶女而已，竟也值得皇妹这般称赞。
孝昭帝一时没记住，“庶女”二字一出，宁国公主的脸色顿时就不好了。
“难道在皇兄眼里，天下庶女就都不值一提不成？”
宁国公主固然被所有人宠着，可她并没忘记，她也是个庶女。
不过是出身的地方不同，本质上并没有什么区别。
“咳咳……”孝昭帝说完就反应了过来，知道是自己说错了话，连忙改口，“自然不是，皇妹既然说那赵双姝品行不错，那便应该是个不错的。”
总之，只好皇妹高兴就好！
宁国公主也并不是个被宠坏了的，深知不可侍宠生娇，笑了笑便把话题揭了过去。
谁也没注意到，站着二人身后不远处的一个豆蔻少女，听了二人的谈话，眼底写满了惊喜。
是阿姝。
……
祭天与祭祀并无不同，一个时辰后，孝昭帝便大手一挥，领着众人浩浩汤汤地回宫了。
翊坤宫，香兰殿。
香兰殿因种了数百种兰花而得名。
原先不论春夏秋冬，香兰殿总能瞧见各色绽放开的兰花，远远的就能嗅到一股扑鼻的芳香。
如今，殿内种的那些兰花，早已没了人静心打理。
常年养病的娴妃，从来是一日都离不开药，是以香兰殿里总弥漫着一股苦涩药味。
“香兰殿，倒不如改成苦药殿。”
半躺在榻上的宫装女子，口中喃喃自语。
女子年过三旬，面容苍白，双颊消瘦得眼窝都快出来了。
原是个眉目如画的绝代佳人，却因常年养病，远远瞧着竟是极为憔悴。
能爬到四妃之一的女子，容貌无疑是极美的，可她再美，总是卧病在床，久而久之也就被帝王淡忘了。
这个女子，正是赵双姝前世好友七公主的生母，娴妃。
娴妃十四年前曾诞下一对龙凤胎，分别是已故的六皇子，和如今十四岁的七公主。
娴妃也曾有过荣宠盛极一时的风光，但可惜好景不长，随着六皇子被人推入水中而亡，娴妃从此一蹶不振，渐渐地就再也没侍寝过。
一个长年没有侍寝的妃嫔，若不是她膝下还有个七公主，只怕早就被这后宫中的人给生吞活剥了。
就是孝昭帝，也不会记得还有娴妃这个妃子。
一旁伺候的宫女浣衣，见了主子病成这般，眼里尽是心疼，“娘娘这又是何苦，如今七公主越发大了，若是娘娘还同以往那样逃避，又有谁来替七公主撑腰？”
失去了孩子，那种滋味固然不好受，可也不能因为这个，从此就对生活失去了信心。
浣衣是跟着娴妃进宫的，见过娴妃得宠时和失宠后的样子。
“我如今这副样子，便是我自己见了都嫌弃，陛下又怎会多看我一眼？”娴妃别过了脸去，病恹恹的。
她也不是没有想过复宠，可就她如今这副人厌鬼嫌的模样，复宠只是个笑话。
浣衣还要再劝，便被娴妃抬手制止了，低声说道，“我如今最大的心愿，便就是能看着宁姐儿出宫立府。”
除此之外，她真的再无其他所求了。
“公主殿下……自然是会顺利出宫立府的。”浣衣顿了顿，轻叹一声。
想起了宁姐儿，娴妃面上总算有了几分精神，“今日冬至，宁姐儿跟着陛下一道出宫祭天，算算时间，也该回宫了。”
娴妃才说完，殿外便有宫人来报，“启禀娘娘，七公主回来了！”
闻言，总是病恹恹的娴妃，眼里总算有了光彩，连忙吩咐道，“浣衣，扶我起来。”
浣衣见她打起了精神，便笑着应下，“公主殿下还是头一回出宫祭天，奴婢为娘娘梳个发髻吧。”
她正要去拿桃木梳过来，就听娴妃说道，“我这副样子，也不必怕被谁瞧见了去，用不着梳得多好。”
说着她便低下了头，唇角扯出一丝自嘲。
“可是娘娘……”浣衣不赞同，皱起了眉头。
娴妃抬了抬手，朝她比了个噤声的手势，浣衣立刻会意。
七公主进来了。
……
素来沉默寡言的七公主，即便是对着生母娴妃，仍旧没有多少话。
“母妃。”七公主喊了一声，坐到了娴妃榻边。
娴妃早已习惯了七公主的寡言少语，并未多想，问了句，“今日跟着你父皇去郊外祭天，感觉如何？”
从前娴妃一直不放心让七公主单独出宫，这回还是浣衣在一旁劝了许久，娴妃才点头，准许七公主外出祭天。
“尚可，”七公主微微点头，依旧不多话，忽然提了一句，“母妃，我要报考汀兰书院。”
唯有那样，才能日日见到阿姝。