之后好多天，月影和白崎都没有回来，阿竹和苏葵朝夕相处，除了不在一个房里睡觉，修心、调气、制符、吃饭乃至唠嗑都彼此陪伴，加之两人年纪也差不多，很快便相熟起来。只是阿竹心里一直悬着个石头，惴惴不安，有时看着苏葵总会不知不觉出神，引得苏葵总打趣她是不是过于思念某个人了。
这天刚用过晚饭，两个人在中院里围着湖边的小路散步消食，一边随手指点几句花儿鸟儿的。
“明天，我想回家里一趟。”苏葵捡起一根枯枝，扔回花圃中。
“回家？”
“嗯，就在吉连山里的一个山谷边上，离书院也不算太远。”
“但是，你家里不是……”
“虽然现在都没有人住，但只要时间允许，我每个月总会回去一趟，打扫打扫屋子，整理一下院子。说不定哪天，我哥哥……就回来了。”
“那我，可以和你一起去吗？”
“你也想去？”
“反正我待在书院也是待着，又没人管我。”
苏葵莞尔一笑：“好呀，我许久不曾带人回去了。”
次日，两人收拾了一点口粮，便出了书院，循着山间的一条小路，向苏葵的村里走去。可临近村子，依然不见什么人烟。
“你们村里没什么人吗？”小巫山的经历可没给阿竹留下什么好的印象。
“自从那场战事之后，村里剩下的都是老弱妇孺，日子过得辛苦。早先有些婶婶过不下去了，带着孩子回了娘家，或是另寻了其他人家。后来慢慢的，有人进了城，有人去了别处，各谋生路，村子就越来越空了。现在只剩东边那儿还有两户人家，但都已过花甲之年，也不知剩下的时日有多少。”
阿竹能理解苏葵的感受，只是她比苏葵更幸运一些，村里不算偏僻，走的人不多，随着这些年小一辈的长大，又渐渐热闹起来。
“到了，前面那围篱笆的就是我家。”苏葵指着不远处的一座小屋子。
阿竹顺着手指方向望去，见到一座老旧的白墙青瓦屋，只是白墙已经斑驳，屋角处还爬了几条裂缝，青瓦上有好几处修补的痕迹，缝隙里间或长了几棵不知名的小草。黑色的大门紧掩，一个倒贴的福字在日晒风吹之下已经退了颜色，但依然红得亮眼。推开篱笆做成的简易小扉，院子一旁整齐地垛着矮矮的柴堆，另一旁是两个小小的拱起的土包，上面各压了一小块石头。
“那是我爹和我娘。”苏葵告诉阿竹，“你害怕吗？其实里面什么也没有。哥哥说他们是从悬崖边上跌下去的，村里人帮着寻了许久，但没找着。小时候我总哭，他就堆了这两个小土包，骗骗我。”
“不给他们搭个挡雨的小棚吗？”
“最近天气好，要多晒晒太阳。”见阿竹不甚介意，还逗着安慰她，苏葵心里一松，拉着阿竹的手，嬉笑着进屋里去了。
简单地打扫一下屋里，拂去灰尘，苏葵照例地去山谷后边摘一些野花，准备放在两座小坟上。只是因为这次阿竹来了，两人顺便在村里走了走，又在山谷边逛了逛，回来得便有些迟，手里捧了两丛新摘的黄的白的野花束。离屋子还有十来米远，苏葵却突然停住了脚步。
“怎么了？”
苏葵没有说话，只是看了看阿竹，又看了看屋子，抬脚缓步走去，每一步都显得沉重深长。进到院子里，只见两座小坟上各放了一簇白色的山百合，细嫩的花瓣舒展着，随着一两阵清风微微摆动。
苏葵手中的花一下掉落，洒开一地芬芳。她几步抢到屋门前，手忙脚乱地开了锁，推门。屋里静悄悄的，与她们外出前并无两样。
“有人来过？”
苏葵摇了摇头，怅然若失地在小坟前蹲下，伸手拿起一支花枝。花还很新鲜，花瓣和绿叶上甚至还挂了几颗水珠，晶莹剔透折射着光芒。可是除了……还有谁会放花在这儿呢？
“苏葵。”阿竹叫她，“有人来了。”
她蹲着，慢慢偏过头，见院门外站着一个男子。面容黝黑，饱经风霜，左下颌是一道明显的狰狞伤疤，额头上缠的几圈纱布，早已被血和尘土染成了脏红色。身上衣衫褴褛，挽了袖子，露出两只粗糙的手臂，手背上也交错爬满了大大小小的疤痕，此时正提了一个小木桶。全身上下，唯独那双蒙了灰的眼睛，在看到苏葵的一瞬间，亮了。
苏葵缓缓地站起来，似乎费了很大的劲儿，然后不可置信一般呆立在原地。
“小葵？”男子轻轻唤了一声，试探性的，却充满无限柔情。
苏葵浑身一震，继而微微发抖，眼泪夺眶而出。
见此情状，那男子扔了手中的木桶，几步飞出一把抱住了她：“小葵，小葵！这么多年不见，都长成大姑娘了，哥哥都快认不出来了。”
苏葵已经说不出话了，双手紧紧抱着眼前的男子，把脸埋在他怀里，呜呜地哭着。这么多年了，她心里其实已经看清了现实只是倔强地不肯承认，没想到，没想到她哥哥，回来了，真的回来了！
阿竹站在一旁，电灯泡般看他俩相拥很久之后。
“我不是在做梦吧，哥，真的是你吗？你还活着……”苏葵捧着她哥的脸一顿乱摸乱揉，似乎在确定眼前这个人不是幻象。
“好啦，再揉下去，哥哥我就要被揉扁啦。”那男子一把轻柔地抓住她的手腕，宠溺地道，“不是答应过你吗，只要勾玉还在，我就一定会平安回来。你这玉，不还好好地挂在脖子上吗。”说罢，伸手便想碰那玉石。
“哎哎哎——”阿竹一把从中间穿过，硬生生将兄妹两人分了开来，将苏葵护在身后，“就算你是她哥哥，光天化日之下碰女孩子脖子也不太好吧。”虽然现在已是黄昏，光线已经暗下来了，但这不是重点，重要的是不能让这来历不明的人碰了有白灵灵识的玉石去。
“你是？”
“她叫阿竹，是我书院里的朋友。”
“书院？白崎书院吗？小葵你不是被劝——怎么又回去了？”
“也不知是什么原因，你走之后，我却像开窍了一样。”
“你一直戴着这勾玉？”
“是呀，我一直戴在身上，就像你一直在我身边一样。”
“给我看看。”
苏葵作势要摘，却让阿竹给制止了：“你老想要她的勾玉做什么。”
“这玉是我给她的，就要来看看，有问题吗？”
“给了那就是她的了。玉石乃贴身之物，戴得久了，沾染了体气，便如本人一样，哪有随意给人看的道理。况且，男女授受不亲，更别提是这贴身之物。”阿竹编起话来一套一套的，自己都快信了。
“阿竹？”苏葵一脸疑惑，这是怎么了？
“但我是她哥哥。”
“哥哥就不是男的了吗？苏葵都这么大了，你不避嫌，坏了她名声怎么办？”
“哪儿来的野丫头！”那男子被挑拨得终于沉不住气了，“跑到这儿多管闲事！我家的事同你什么关系！滚开！”说着，上手便抓。
“啊！”阿竹虽然近日多习调用控制灵力，但并不会这种近身肉搏，一下就被拨开推到了一旁地上。
“阿竹！”