是夜，一道黑色的身影翻闪进了莲溪古镇。万籁俱寂之中，一盏油灯砰然倒地，莲溪神宫的正殿燃起熊熊烈火，映红了半边天空。
“走水啦！走水啦！”神宫里急喊声夹着泼水声，然而火势却愈来愈大。
村子里，阿竹迷迷糊糊地听得吵嚷声，不快地翻个身，伸手要去搂她娘，却扑了个空，一下从睡意中惊醒。
“天啊，这是哪儿走水了？”
“看方向，怕不会是神宫吧。”
“不会吧，这么远都能看到，该有多大的火。”
“呸呸呸，可别提这字了，不吉利。”
……
耳边传来村里人嘈嘈杂杂的谈论声，阿竹一掀被子从床上翻下身来，鞋也没穿，光着脚跑到窗边，透过窗纸便瞧见那团闪烁的红光。啪嗒一下拔了窗栓，推开窗门，一阵晚间清凉的气息扑面而来，远处的高地上是一片冲天火光。火势浩大，虽然隔了老远，但耳边仿佛能听到木头爆开的噼啪声，鼻尖似乎能闻到木头烧着的焦臭味。
“阿竹，还是吵醒你了。”她娘推门走了进来，见阿竹光脚站在窗边，也不披个外衣，无奈地从床边把鞋和外衣给她拿过去，“怎么也不穿个鞋、披个衣裳，着凉了可不好。”
阿竹胡乱地把脚塞进鞋里，任她娘把外衣给她披上：“娘，着火了，神宫着火了？”
“嗯，秋日天干物燥，怕是失了烛火。”
“可是，神宫这么多年从未着过火。会不会是因为我？因为我那日听香出了事……”
“阿竹，就算神宫里的师傅们再小心谨慎，也难免有个万一。你啊，就别胡思乱想了。”
“棠儿。”她爹突然在门外轻轻喊一声，“我过去神宫那边看看……”
“我也要去！”没等她爹说完，阿竹便急忙喊上一声，跑了过去，“爹，我和你一起去！”
“可是阿竹……”
“带我去吧，带我去吧。”阿竹央求道，急得泪珠在眼眶里打转。
她爹看了一眼她娘，见她娘无奈地叹口气再点点头：“好吧，那你换身衣服，我去备车。”
“好。”阿竹应上一声，手忙脚乱地穿衣系裙。
等阿竹和她爹坐了驴车颠颠悠悠地赶到时，神宫里的大火已经扑灭了，只是原本喜气昌盛的正殿不再，徒留下一地焦炭，偶尔几处缝隙露出没有烧尽的神幡。
阿竹被她爹紧紧拉着穿过里三层外三层的人群，好不容易找到神宫住持师傅的身旁。
“大师傅。”阿竹她爹上前施礼。
“阿弥陀佛，林施主。”住持师傅还了礼，又见着他身后面色焦急的阿竹，“令媛身子可好些了？”
“已经没有大碍了，前些天真是多谢神宫里诸位师傅的照顾。”那日听香结束，阿竹晕倒，在神宫里住了一晚上，到第二天晚些时候才离开，期间她爹不知怎的就和住持师傅熟络起来，“今夜这是怎么了？”
“值夜的弟子说，听到了风声。想必是秋夜风大，吹翻了灯烛，又不慎引燃了神幡，才遭的这场劫难。”
“只是风吹翻了灯烛吗？”阿竹突然问道。
“小施主的意思是……”
阿竹只是隐隐有不祥的预感，总觉着这事和她那日见了莲溪神君有关，但也没什么证据和线索，于是垂了眼道：“对不起，我也不知道，只是乱说的……”
倒是她爹打了圆场：“在下不才，也学了点皮毛术法，不知能否到殿周看看？”
住持师傅躬身道：“阿弥陀佛，林施主自便。”
她爹站到已成废墟的正殿边上，从斜背的口袋里掏出个寻邪盘，口中念着咒，右手在空中画了个什么符印，点在盘上，盘面的指针便咿咿呀呀地动了起来。她爹左手托了寻邪盘对着殿墟，脚下缓缓地绕着圈子，那寻邪盘的指针也匀速地慢慢转着。
一圈走完，阿竹便迫不及待地凑上去，焦急地问：“怎么样？”
她爹靠脚站定，故作正色：“报告姑娘，此处自有灵气，并无异常。”
“哎呀正经一点，能说人话吗？”阿竹怨道。
“这儿到处都有残留的轻微灵气。”她爹恢复了吊儿郎当的神棍语气，“不过，毕竟是神宫的正殿，就算东西被烧得差不多，留下些许灵气也算正常吧。”
阿竹咬着下唇思考了一会儿，对着随身小口袋一顿狂翻，掏出一张符纸递给她爹：“用这个符上的灵力催动你那寻邪盘试试？”
“这是什么符啊？哪儿来的？”她爹展开了符纸，对着上面的纹样一阵研究。
“呀——先别看了，试试。”阿竹催促到。
那是她从白崎桌上顺的符纸，通常是做追踪感应用的。不过，阿竹只是想借用下符纸里存留的灵力，毕竟她爹没什么修为，说不定是法术灵力太弱发现不了妖邪异常。
“行吧行吧。”她爹将符纸对折，夹在右手食指与中指之间，虚划一圈点在左手托着的寻邪盘上，脚下慢慢走着步子。
寻邪盘的指针犹如之前一般顺时针匀速转着圈子，突然一顿，往反方向颤动几下，逆时针飞速旋转起来，惊得她爹一下站定了脚。
滴答滴答滴答……
“怎么样？”阿竹几步赶上来。
“嘘——”她爹朝着她使了个眼色。
阿竹见那指针转得飞快，似乎无比兴奋。
渐渐地，转速慢了下来。又绕了几圈，停在了西北角方向。
她爹朝着指针所示方向小心翼翼地走上几步，指针又略微动了动，似乎在不断校正。如此一点点试着试着，竟在一块烧焦的木头底下，发现了一个没有烧尽的纸人模样，身上还有残留的半个符印。
“这是什么东西？”阿竹凑上了脑袋。
“不太确定，倒像是操纵用的纸片人。”
“纸片人？”
“看着不像是神宫里的物件。”她爹将纸人前后瞧了个仔细，真正严肃正色道，“或许真如你所说的，今晚的大火不是意外。”
阿竹惊讶地睁大了眼睛。
“不过，这纸片人身上并没有妖邪的气息。”她爹继续将纸人翻了翻，又仰头透着月光查看一番。
“你瞧仔细了吗？真的没有？”
“真的没有。”
“那怎会被你的寻邪盘指出来？”阿竹一脸质疑地模样。
“呃……”她爹一时语塞，憋了半天才挤出一句话，“好问题……等阿爹回去，研究研究。”