比起陈际帆只是走马观花地视察工厂不同，参谋总部是实打实的一片繁忙，实际上，“神鹰”的参谋总部经过这么多次战役的洗礼，已经变得非常成熟，自身的功能不断完善，参谋人才也越来越多。在世界强国的眼中，这个指挥部队百战百胜的参谋部的地位其实很高，美国人一直在寻求进入参谋部访问的机会，因为他们也想交流交流经验。
参谋总部选择三条路线作为第一集团军可能进攻的方向。第一条是从安庆、无为、和县等地大举渡江南下，在江南和日军华东方面军两个多师团主力决战，一举光复安徽全境进逼江苏、江西。选择这里的理由是显而易见的，无为对岸的马鞍山钢铁厂是华东地区最大的钢厂，旁边星罗棋布的铁矿产量非常高，更重要的是铜陵地区蕴藏着大量的铜，江西更有制造枪炮所需的钨矿。从战略上讲，如果能够跨江作战并能站住脚跟的话，将会在华东、华中、华南三个地方的日军中间插入一刀，就算能吸引这些地方的鬼子围过来也是胜利，这样就能减轻国内其他战场上的负担。还有一条也很重要，打通长江两岸，那么安徽和西南三省的距离将会大大缩短，这非常有助于美援物资的输送和安徽向国民政府粮食煤炭的支援。
可是，巨大的利益一定会面临着巨大的风险。实际上，安徽战役结束后，华东日军已经基本上放弃了进攻江北安徽“神鹰”根据地的计划，而是把主要精力放在长江沿岸的防御上，日军长江防御部队不仅有数量众多的军舰来回巡航，而且南岸多个机场的飞机可以随时起飞与江岸的防御工事一起构成立体防御火网。而“神鹰”集团军能够用于渡江的船只只能是民用木船和少量缴获的汽艇，根本不足对南岸形成威胁。解放军百万大军渡过长江的时候一方面是兵力数量众多，渡江战线宽，但更重要的是国民党部队已经丧失斗志，几乎可以说是一触即溃。可鬼子远没有到那一步，而“神鹰”用于渡江的全部兵力加起来也就是二十万人，而且战斗力还参差不齐。这条进攻路线基本上被否决了。
第二条就是沿津浦铁路北上，一路进攻徐州，这条进攻路线自然是最适合“神鹰”机械化兵团作战的，而且驻徐州地区的21师团已经基本被打残，补充的兵员装备现在还不一定全部到位，更重要的是可以用铁路进行部队的补给。如果说有什么缺点的话，那就是这一路是日军最敏感的地带，一旦“神鹰”攻陷徐州，那接下来往西可以沿着陇海路进攻河南，进而循着平汉路进抵冀中平原甚至抵达华北方面军司令部所在地北平，所以这一路必将遭到日军第12军和华北方面军直辖师团的顽强抵抗，战事将非常惨烈，而且漫长的铁道线成了越来越重的负担，随时面临着被日军包抄的危险。当年太平军的北伐曾经抵达天津，终因后援不济而全军覆没。
第三条进攻路线是沿淮河两岸西进河南，这一带鬼子的兵力非常薄弱，基本上可以说是没有风险，而且打通河南，可以让安徽与陕西连成一片。缺点就是淮河两岸是千里黄泛区，十分不利于机械化部队行军，一旦在这里遭到日军机群的空袭，那后果不堪设想。最主要的是这一条进攻线路上日军不多，达不到歼灭日军有生力量的目的。
至于从浦口过江攻击南京、或者从大别山南麓经黄梅等地攻击武汉想都不用想，这些地方是河汊水网地带，既不利于部队机动，更不利于后勤补给，关键是必然遭到华东、华中两大日军集团的夹击。
最后一条进攻路线是从新四军占领的洪泽湖边向东攻击，攻击江苏境内的日军，但这一条路线可能不现实，原因是在江苏有新四军、国民政府的保安旅、伪军和日军，情况更加复杂，部队要花大量精力周旋于各种势力之间，这样只能让鬼子得到喘息之机。
参谋总部精力有限，只能做三种进攻方案供陈际帆参考。在随后召开的军长以上军官会议上，大伙经过讨论，首先排除掉向西攻击河南这条路。原因很简单，打仗也是要算成本的，费了这么大劲跑到河南去，光占领一些空地方有什么用，况且还要承受日军飞机的骚扰。
“从参谋总部制定的方案看，北上这条路线似乎优点不少，可是鬼子一旦知道我们的进攻线路，定会集重兵进行防御，我看咱们不能单单朝着一个方向准备。”
“老钟说得对！”罗汉很有感触地说，“我在北面训练部队，就经常能见到鬼子的侦察机来回转悠，派出去打探消息的情报人员回来报告说，日军21师团回国休整，华东方面军从海上调17师团驻守徐州，归华北方面军12军指挥，这样一来12军山东、徐州的部队可以随时增援。所以我觉得应该做两手准备，让鬼子摸不清虚实。”
陈际帆道：“不能光看到我们劣势的一面，也要看到我们处于进攻的态势，有选择权，鬼子现在不知道我们的进攻方向，说实在的，南边更有诱惑力，但正如参谋总部所说，我们的伤亡会很大。所以选择津浦线进攻不错，只是南边的长江沿岸也要最准备。”
宋关虎欣喜地站了起来：“对，二线部队完全可以上番号，然后征调木工伐木造船，在江北搞出点架势来。”
参谋长胡云峰现在身份不同，他们能像军长们那样一拍大腿就想主意，而是很慎重地道：“我看，我们应该同时执行南北两个方案，如果有必要，再对外宣称第二集团军的番号，让老钟兼任这个集团军司令，老宋兼任副总司令，我‘神鹰’两员悍将都在江北，这渡江作战的架势就更足了。”
宋关虎一听佩服得五体投地，“还是参谋长有水平啊，考虑得这么周到，总司令，说好了啊，如果攻击方向是往北，那咱第一军说什么也得先调过去，罗汉的部队太快，不先做做准备到时候赶不上趟。”
陈际帆看了大伙一眼，然后对胡云峰道：“我有如下意见你记一下。一、主攻方向确定为沿津浦路向北，首先聚歼徐州第17师团，然后主力渡过运河，向临沂进攻。争取在运河东岸消灭日军济宁、临沂部队扫清济南外围。二、战斗必须达到隐蔽性和突然性，为达到此目的，南面必须以最高级别做渡江准备，除罗汉以外，按照参谋长提议老钟和宋军长分别担任第二集团军正副司令长官，在二线部队中抽调部队编成第一师、第二师等番号。三、赵俊率领特种部队沿津浦路两侧向北实施战略侦察，并在进攻发起以后果断占领夺取沿途桥梁、兵站等重要据点。文川浩负责在这一段时间集中所有基层部队的狙击手进行战前培训。四、情报部门应加大排查力度，对各保密单位加强监控，对任何来往于安徽的可疑人员要秘密布控。五、参谋部要抽调人员协助邓方顺，不，参谋长你自己兼任后勤总协调，为进攻筹措粮食、弹药、武器、油料、和其他物资，并且调集所有能用的火车车皮、汽车、骡马、大车甚至独轮车和民工，保证战时能用于军事运输。六、也是最重要的一件事，这事由我来办，此次我们将要和新四军、山东八路军纵队密切合作，如果合作的好，那将事半功倍。”
宋关虎虽是出身国军的军官，可现在他已经不再反感和新四军合作，在缅甸大家已经建立了深厚友谊，他老早就听说八路比新四军更厉害，现在更想见识见识，头很有眼光，老早就和人家共产党搭上了关系，现在打起仗还有帮手，想不赢都不行。
军事会议后，钟鼎城和宋关虎两人开始组建自己在第一集团军的部队，本来他俩都有些担心没被选上的部队会有想法，现在好了，即使没被选上，也可以编为第二集团军参与到进攻江南的作战。
其实陈际帆这是一石二鸟之计，“神鹰”兵员不足，单纯靠防守没有前途，所以这些部队最终也要参与进攻，二线部队主要是长江沿岸的兵员，将来有一天用来进攻江南也不错。
经过军长们和参谋总部的选拨，“神鹰”第一集团军终于尘埃落定。
第一军全美械，所辖的三个步兵师分别是独一旅升格的独一师，师长史正祥少将；独立独五旅升格的第二师，师长张庆坤上校（领少将衔）；由独立团和独立十三旅升格的第三师，师长刘亚夫少将。
第二军为机械化部队，所辖第四坦克师，师长周邦彦上校（领少将衔），第五摩托化步兵师，师长苏靖威少将，第六摩托化步兵师，师长高绿林少将。
第三军为日械部队，但是装备了MG通用机枪和捷克式轻机枪，由独立第二旅一个团为基干结合独立十四旅编成第七步兵师，师长尚长福少将，第三旅升格第八步兵师，师长贺泽孟少将；由独立六旅升格为第九步兵师，师长赵达源少将。
二线部队编成以后，参谋总部调集所有师级军官开会，首先是保密，然后是各部队到蚌埠换装集结，由总司令统一训练。而钟鼎城和宋关虎则留下继续工作，第二集团军也要编成三个军九个师，当然，军长是不可能有的，只能按照师的编制序列，按照每个师一万人，编成九个师，剩下的部队交给邱瑞荃作为地方部队按照陈际帆的要求重新编成。
情报方面的进展同样喜人，高焕捷现在是兵强马壮，一回到自己的地盘，副手李涛就告诉他一些好消息，李涛让何春香秘密考察一部分到安徽的数学家和青年数学人才，从中遴选了一部分人在情报部建立了密码破译部门，现在正在对日军各级别密码进行破译。
李涛还告诉他，日军情报部门在安徽的潜伏人员已经被破坏殆尽，派出去的鹰眼传回情报，说日军将会派遣高级间谍继续向安徽渗透。同时徐州情报站的特工拿到了鬼子在徐州地区的布防情况和番号，这些情报已经送交参谋部。
高焕捷命令李涛：“在近期内让江南鹰眼增加活动次数，给鬼子造成一种假象，但是要注意安全。
高焕捷命令完毕，一头钻进密码破译处，亲身参与到密码破译工作中来。
真正忙碌的是后勤处的邓方顺，他现在已经不再是仓管员和运输队长，由于他在“神鹰”干后勤的时间最长，对部队也最有发言权，现在集团军所有编制都会给他留一份，然后邓方顺会按照编制准备武器和弹药基数，像第三军，邓方顺将保存完好检查一新的三八步枪，九二式重机枪和掷弹筒等集中起来，按照日军甲等师团的份额配足弹药，但是他也给陈际帆写了报告，日式弹药目前不能生产，还要靠前线大量缴获才行。
参谋总部在之前就已经将蚌埠变成安徽北部最大的物资集散地，这里交通方便，又是食品、纺织等轻工业中心，同时也是蔬菜、肉类、副食等农产品的商贸集散中心，新四军、北方的八路军和各种组织都在这里购买自己所需的物资。由于津浦铁路每天都会有大量的物资从这里运进运出，所以比较容易隐蔽。
“神鹰”和日本人打了这么多年交道，知道如何在鬼子眼皮子底下隐蔽自己的战略意图，参谋总部将陈际帆的战略欺骗变成了一系列可操作的方案，其中就包括如何在蚌埠隐蔽集结大量的战略物资。
“神鹰”的后勤在这一次战役准备中经受了考验，不仅有邓方顺这样的老后勤，而且还吸收了大量的知识分子对道路交通、物流、仓储等进行规划，由于参谋总部尤其是胡云峰的前瞻性，可以毫不夸张地说，“神鹰”是国内第一家引入现代化后勤理念的军队。胡云峰知道抗美援朝，更知道志愿军的后勤落后直接导致了美军有机可趁。
这么大的行动光靠自己是不行的，比如说坦克的燃油和弹药，这些东西只够部队打下徐州，节约点使用还能自保，要打到山东困难很大，所以参谋总部给远在昆明的史迪威和军事委员会军需处发报，要求加运物资。
其实史迪威不是不想运，他现在正在为物资分配的事情焦头烂额，国民政府多支嫡系部队全部用到昆明换装，像新一军、新六军、七十一军等近水楼台，可以优先装备大量武器，而远道而来的似乎就不够。
承诺给“神鹰”的两个坦克师的装备和其余步兵师的装备，是由美国总统亲自打了招呼的，现在已经快要运到云南境内，这部分装备由驻守密支那的新一军孙立人军长亲自打招呼，所以一路非常顺利。
史迪威只能给参谋总部答复说，七月上旬会运到。
而陈际帆更绝，干脆给军事委员会发报说装备不足近期内不能行动，然后在淮南他在公开场合就是去各地视察社会民生，一点也看不出什么大战前的迹象。
陈际帆当然是要打的，没有飞机、没有大量物资就不打了？“神鹰”没这个规矩，要都这样，恐怕之前任何一仗都打不成。关键是做到战役的突然性，将自己手里的机械化部队、炮兵使用到最佳状态。
陈际帆自己的司令部有一部电台，专门和前方的特种部队保持专线联系，他自己回到住所做的第一件事，就是把前方侦察的情况一一标记在地图上，然后通过和罗汉联系掌握部队动向。
在外面看来，安徽一如既往的平静，除了长江北岸正大张旗鼓地制造、搜集船只，除了巢湖里面各部队来来回回演习以外。
但这一切平静的表面，是各种准备工作的暗流涌动。
情报部门已经进入到破译的关键时候，这肯定是日军没有想到的，在他们看来，“神鹰”只是一直地方武装，从来没有过破译自己密码的历史，更没有任何迹象表明“神鹰”正在着手破译他们的密码。
日军更没想到的，是从巢县、定远等地已经登记了大量支前民工，正在路上跑的机车、汽车和大车全部完成了登记和动员，交通部门接着平时检修铁路之机，对从蚌埠到宿县一段的津浦路实施了全部检修。
万事俱备后，陈际帆开始向周副主席发报，简要介绍了“神鹰”在不就得将来将要采取的一系列行动，希望能得到华东地区新四军和山东八路军的有力支持。
对于处在大扫荡中的八路军而言，这绝对是好事，事实上山东的八路军纵队已经化整为零，在各个日军占领区全面开花，第12军主力响应方面军总司令冈村宁次大将的命令，开始抽调兵力对山东境内的八路军实施大规模清剿，粮食、药品、弹药都非常缺乏。这个节骨眼上听到“神鹰”将要北上进攻的消息自然是喜出望外。
这份沉甸甸的通报很快转到延安，引起了中共中央军委的高度重视。八路军现在在山东的日子非常不好过，要面临日、伪、顽的多重夹击，如果陈际帆率军北上，那么不用想都能知道，日军驻山东的部队将会大举南调，这样一来八路军身上的压力肯定会轻很多。
就在主席准备下决心时，老总笑道：“这个陈际帆，只要攒点实力就会找日本人的麻烦，这种主动进攻，需要做好多方准备，不知道这只民族之鹰能不能给我们带来惊喜。”
主席意味深长地说：“原先我判断抗战反攻阶段还要在国际形势发生变化时才能到来，现在看来有一个机会摆在面前，苏北山东各部必须要高度重视，在提防顽军的同时在敌后开展形式多样的游击战、拓展根据地，壮大自己。我看可以让陈毅同志决定前线的一切，人家往前打，新四军至少应该保障人家后方的安全嘛。必要的时候，可以让陈毅同志和陈际帆见上一面，都是姓陈，五百年前是一家，好说话哦。”
新四军代军长陈毅是一个充满革命乐观主义的将领，他生性豁达，对自己这个军事极其强悍的邻居非常感兴趣，年初根据地整风没有时间，现在收到中共中央的电报，他感觉很想和陈际帆交流一下。
陈毅虽然在具体战役指挥上并不是强项，可他明白中国军队要在如此困难的情况下发起对日军的进攻作战需要多大的魄力，而且陈际帆一出手就是兵家兵争之地徐州，在陈毅看来，“神鹰”的进攻必然牵一发而动全身，日军在苏北、山东的部队必然会有所反应，只要新四军能够把握机会，既能达到配合作战的目的又可以发展壮大新四军。
山东八路军由政委黎玉亲自写信给陈毅，再由陈毅一并转交给陈际帆，承诺将在敌后战场拖住日军，打击日军后勤补给线，为“神鹰”主力部队的胜利创造条件，而陈毅则幽默得多，他兴致勃勃地在信中打比方，有朋出远门，邻居当看门。远亲不如近邻，这个忙是一定要帮的，只是新四军的情况适合在敌后游击，希望陈际帆能够谅解云云。
这已经很给陈际帆面子了！堂堂的新四军军长，而且是陈际帆心中最敬仰的元帅，确切地说是自己的老首长给自己低三下气解释。陈际帆赶紧回信，说打击日军是他们这些末学后辈肩上的责任，也是最大的心愿，想到国土还在被占据，同胞还在被奴役，资源还在被掠夺，他们这些军人就寝食难安，不愿在安徽饱食终日等等。最后请新四军派出联络员到淮南，共同商议进攻事宜。
新四军将领中，有一个人对陈际帆此次作战很感兴趣，这是一个在军事上有天赋的将才，无奈新四军游击战限制了他天才的发挥。而陈毅也知道自己身边这位得力手下，干脆大笔一挥将他派到淮南，既当联络员有学习战役指挥经验。
陈际帆看到回复，差点没兴奋得跳起来，能和这位前辈共同指挥作战，这简直就是难得的学习机会！