1944年的元旦，注定是鬼子最不开心的一天，从早上到下午，承德至赤峰至通辽的铁路被炸了个稀巴烂，其中一个步兵联队，方面军第1机动旅团和游击第2纵队部分兵力全都遭到灭顶之灾。
失去制空权的惨痛，让关东军上下懊恼不已。
更让准备进剿的日军部队感到沮丧的是，他们已经有三批部队全军覆没，这大大打击了正准备分成小股部队进剿根据地的第2游击纵队的士气，也让方面军指挥官们犹豫不决。
很明显，他们现在需要解决的不是“神鹰”根据地，而是如何防止“神鹰”的轰炸，因为“神鹰”的飞机实在是太可怕了，而且每一次出击的时间和地点拿捏得非常准确。31日这天的轰炸，使北线第1方面军的后勤全部陷入瘫痪。
中间辽西走廊的第2方面军顾不上清剿，正全力调集防空火力，重排铁道运输时间，以避免造成更多的损失。
“猎鹰”完成任务后轻松回到建平镇根据地，稍事休整后，他们还要南下，继续给鬼子以沉重打击。
元旦这天，总司令陈际帆在张家口邀请了准备参加攻击东北的各军军长，除了宋关虎、罗玉刚、于学忠等老军长外，国军很多将领又在这里重逢。
“神鹰”11军（新1军）军长孙立人中将，12军（第5军）军长戴安澜少将加中将衔，13军（新6军）军长廖耀湘少将加中将衔，14军军长吉星文少将加中将衔，15军军长刘汝明中将，16军（74军）军长王耀武中将，17军（35军）军长傅作义（兼）中将加上将衔，可谓将星云集。这几个大名鼎鼎的军长坐在一起，别有一番感触。
陈际帆把先期进入东北的特种部队和航空兵配合打击鬼子战绩简单说了一遍，把这些军长们惊得一愣一愣的，尤其是他们听到两架对地攻击机就可以收拾鬼子一个联队的时候，一个个都觉得有些不可思议。
“没什么不可思议的，”陈际帆笑笑，“实际上我们即将要和关东军的这次战争，绝不是简单地拿人命去拼，而是要打一场高技术战争。”
“高技术战争？”这个名词很新鲜，来自国军的将军们有点摸不着头脑。
还是受过高等教育的孙立人将军反应得快，“总司令的意思是，尽可能发挥装甲和飞机的优势，利用技术兵器消灭敌人？”
“没错，”陈际帆点点头，“兄长不愧是留美将军，诸位，我向蒋委员长申请把诸位调来，首先并不是要拿士兵去当炮灰，这一点诸位务必放心。在我们眼中，只要是愿意抗日的中国军人，地位都是一样的。”
傅作义道：“陈将军，我算了算，仅仅是在座诸位将军所率领的兵力，加起来就不下50万人，而关东军在热河至山海关前线的兵力不过区区30万人，为什么我们不趁势进军呢？刚才您也说，我们有制空权，有先进飞机辅助，还有坦克，正是进军东北的大好时机，我们还等什么呢？”
“宜生将军问得好，”陈际帆道，“从兵力上看，我们确实占有相当大的优势，但是我们不能仅仅以关东军为敌人，任何侵略和分裂国土的势力都是我们的敌人！所以，打关东军只是一个方面。”
傅作义若有所思，“从这里往北，就是蒙古分裂势力，要不要……”
“是的，”陈际帆打断道，“不过现在还不是时候，我们可以先拿察哈尔的伪蒙疆联合自治政府开刀。好了，大家这段时间训练辛苦了，现在我先宣布下一阶段的部队编成。”
陈际帆见所有将军准备站起来，赶紧挥手，“不用不用，没这么严肃。请坐。”
陈际帆宣布的所谓编成，主要是将已经改编为机械化部队的12军（第5军）和11军（新1军）和第2军一道编成为“神鹰”的坦克集团军，作为最厉害的尖刀。为将来做准备；将14军、15军和第1军编在一起作为突击山海关的主要力量，将13军（新6军）和16军（74军）与第7军、第9军编在一起，从烟台和天津分别乘坐军舰在锦州、营口等地登陆，而傅作义的35军作为进占热河的步兵力量将与第3军和坦克集团军一道进军。
军长们对陈际帆的方案倒是没什么意见，因为这段时间来他们感受很多，从部队的训练到每一个士兵的福利，都是以前所遇不到的。陈际帆并没有因为他们不是嫡系而轻慢，所有部队都是一视同仁。
“既然诸位军长都在，就不妨观摩一下坦克集团军和17军的演习，说是演习，其实也是作战，是针对察哈尔伪蒙疆自治政府的作战。”
出兵察哈尔，打击伪蒙疆联合自治政府，解放察哈尔全境，这是陈际帆在张家口组织练兵的首要目的，他必须检验三个坦克军这一段时间内的情况，检验多兵种合成作战的实战情况，最重要的是，拿下察哈尔全境，不仅可以从西北方向包围热河，而且可以屯兵蒙古。随时保持出兵蒙古的主动权。
三个坦克集团军，每一个军240辆中型坦克，120辆轻型坦克，配备大量的自行火炮、防空高炮、火箭炮、工兵、舟桥部队、后勤和维修部队。每一个军的编制达五万人之多。
陈际帆敢搞出这样的大手笔，原因是从濮阳的油田铺设了输油管道一直到张家口，而且在河北任丘境内的油田也完成了探测，正在建设一个新的油田（后世的华北油田）。
有关坦克部队在行军可能遇到的河流和泥泞等因素，“神鹰”的军工部门也采取了措施，生产了大量的人工路轨（就是履带）和铁架桥，并且开发出了架桥车等装备。
在前不久的一次会议上，针对胡云峰、钟鼎城等人提出的关于新建一个大型坦克厂的计划的相关疑问时，陈际帆坚持了自己的观点。他认为坦克厂的兴建有重大意义，即使没有遇到大规模的战争，坦克厂也可以为将来中国生产大型工程机械、汽车、大型拖拉机等做好技术储备，还可以拉动机床、大型锻压、焊接设备等行业的技术革新。
果然，在自行研制坦克这个大目标的吸引下，“神鹰”科技界展开了技术攻关，先后在履带、装甲、炮管等材料和工艺加工上得到突破，在液压技术等方面有了提高。现在正全力开展坦克瞄准系统、通信系统等方面的研究。
因为时间紧迫，陈际帆并没有等到包头这个坦克厂建起后才开始生产，而是将坦克部件分解，建设若干零部件配套工厂，这些工厂并不仅仅是为了军工，也同时对民用开放。一旦等到坦克厂的生产线完成，可以立即开始生产坦克。
元月2日，“神鹰”司令部在张家口设立代号为“共和”的演习总指挥部，说是演习，其实目标就是歼灭伪蒙疆自治政府的所有兵力，这里有日军原驻蒙军26师团两个步兵联队和其他部队，有李守信的伪军部队3个骑兵师和4个步兵师，有德王指挥的蒙古骑兵2个师，加上地方的伪军守备部队，总兵力不到五万人。
之所以不叫战斗，而称作演习，是因为对手的实力实在是太差劲，无论是数量和质量都根本不在一个档次上。
为了更好地体现机械化部队的威力，此次代号为“共和”的军事演习不使用除侦察机外的航空兵，作战目标以歼灭日军和迫降伪军为主。
其实，自从日军全面退出长城以南和张家口以西，伪猛将自治联合政府便如坐针毡，特别是看到在张家口一带“神鹰”大军压境，更是惶惶不可终日。但是时间一个月一个月的过去，德王和汉奸李守信等人并没有看到对手的进攻，而是听到热河境内传来一个有一个针对日本人的袭击，所以慢慢地放松了警惕。
而陈际帆之所以拖了这么久，并不是军事原因，实际上就算没有坦克军，光靠第1军和第2军，就可以轻松搞定伪蒙疆政府的部队。
真正令陈际帆挠头的，是民族政策。
除了长城，就进入到蒙古族聚居的地方，绥远境内的情况较好，是因为傅作义在这里做了大量的工作。但是察哈尔就不一样，尤其是进入草原深处，那里几乎看不到汉人居住地，基本上以蒙古族和满族为主。部队必须要有一个妥善的民族政策，才能保证察哈尔部的顺利光复，而且为了以后外蒙古的问题，对察哈尔的上层分裂分子，还不能实行暴力解决，必须要劝降，要让他们为自己服务。
自从高焕捷到东北以后，陈际帆接手了关内“鹰眼”的领导工作，他向察哈尔派遣了大量的特工，搜集了关于德王和蒙疆自治政府官员的一些资料，还有更多的李守信伪军的资料。
在演习前夜的军事会议上，陈际帆向各部队长官下令，对日军毫不留情加以歼灭，对伪军，投降者保证生命安全，对于蒙古族等部队，只要放下武器，愿意参军的参军，不愿意的放回。
至于战役思想很简单，三个坦克军兵分三路向察哈尔纵深突击，以迅雷不及掩耳之势合围锡林浩特，一举端掉那里的政权，然后回头聚歼察哈尔日伪军。
元月3日凌晨3点整，“神鹰”一千余门大口径榴弹炮在北起绥远四王子旗，南到张北长达几百公里的地段上，同时向日伪军阵地发出强大的怒吼。炮火准备完毕后，第2军罗玉刚部向苏尼特右旗—苏尼特左旗一线，11军（新1军）孙立人部向察哈尔右翼后旗—商都—化德一线，12军（第5军）戴安澜部向沽源—正蓝旗—多伦一线发起宽正面，大纵深的机械化大进攻。
正如陈际帆所说，此次战役只能称为演习，北边伪军和蒙古骑兵的防线在“神鹰”钢铁洪流的冲击下就像是不存在一样，很多部队一见到坦克，再看见坦克的炮火后，撒开两条腿就往后跑，只有沽源至多伦一线驻守的日军26师团在负隅顽抗。
陈际帆这样的安排是有原因的，中路的伪军是李守信的部队，人数虽多但战斗力不强，而且这里有铁路，所以交给刚刚成立坦克军的孙立人，让这支部队在后勤保障和地形等方面得到训练；本来南边收拾鬼子的重任应该交给经验丰富的第2军，但是戴安澜居然写血书求战，说要在鬼子面前打出国军机械化部队的威风，陈际帆同意了，并把指挥部设在12军。战役主力的第2军在北面攻击苏尼特右旗后，要穿过浑善达克沙漠，这对第2军行军也是一个新的考验。
12军得到新装备后，又得到第2军抽调的军事干部帮助训练，部队战斗力得到很大提高。陈际帆经常到部队给军、师、团干部讲课，强调机械化部队的运用。不过，陈际帆也让这支光荣的部队感到难堪，因为他在上课的时候举出了昆仑关战役的例子。
陈际帆说，昆仑关战役，第5军打出了中国军人的威风，从这一点讲，你们是英雄。但是从战术的运用上，舍弃装甲部队优势，讲机械化部队用于攻坚是得不偿失的，第5军在昆仑关虽然取得胜利，但付出了惨重代价，尤其是部队的骨干大量损失，是整支部队沦为二流。否则在缅甸还能取得更好的战绩。
陈际帆从德国运用机械化部队说起，一直说到华北会战，说到第2军使用轻型坦克大纵深迂回敌人后方，一举扭转战局的例子。一直说得这支部队团以上军官恍若隔世，心服口服为止。
相比之下新1军没什么包袱，这是因为孙立人将军接受新事物较快，业余时间总喜欢研究世界先进国家的战例，所以对机械化大兵团作战的理解也很到位。
陈际帆总笑他说：“兄长，有人说你说‘东方隆美尔’。但是人家隆美尔将军早就指挥坦克装甲部队了，所以你也要迎头赶上，这样名副其实。”
孙立人一点也不敢轻视自己这位拜把兄弟，接受改编的时候就保证，一定让部队快速形成战斗力。
战斗打响后，北路和中路推进很快，第二天清早九点左右，第2军拿下苏尼特右旗，稍事休整，把防务交给随后赶到的17军（35军）傅作义部一个骑兵师后，中午12点继续向北攻击，他们要在白天穿过浑善达克沙漠，在天黑后拿下苏尼特左旗，完成对日伪军左翼的包围。中路的孙立人稍慢，毕竟是这支部队第一次实战演习，他们率先拿下察哈尔左翼后旗后，部队进行了一个小时的总结，然后循着阴山山麓冲下，一举突破伪蒙古军在商都和化德的防线。
很有意思的是，在波兰发生过的一幕又在这里重演，又几支蒙古骑兵可能自诩自己的战斗力高强，面对几百两坦克毫不畏惧，挥舞着战刀朝着钢铁洪流直扑过来，试图证明他们是成吉思汗的子孙。很可惜，在主力被歼后，剩下的部队失去了战斗意志，四散逃窜。
只有南边的12军遇到了硬骨头，所以陈际帆在这里边装备了新研制的火箭炮师，当然，主要是通过作战检验一下火箭炮的实战性能。但是他的检验却让日军魂飞魄散，这种武器一打就是一大片，日军的防线几乎是瞬间成了一片火海。26师团费尽心机构筑的各种地堡、碉堡、壕沟、铁丝网等不但在瞬间淹没在火箭炮的打击下，而且还遭到数百门重榴弹炮的攻击。
三十多分钟的炮火后，日军防线荡然无存。第5军钢铁洪流一举跨过长城，短短几个小时就拿下沽源，紧接着兵分几路对太仆寺旗、正蓝旗之间的日军进行大规模围歼。日军越有一个联队准备退守多伦继续顽抗，但是已经来不及了，被全歼在广阔的草原上。
截止到元月3日上午，26师团一万余人全部被歼，当然，12军也付出了一些代价，被日军炮火击中四辆坦克，被日军反坦克兵击中七辆坦克。
陈际帆命令，务必于24小时内完成对锡林浩特的合围，并且命令北线的第2军，得到油料和粮食弹药补给后，分出一个坦克师和一个摩托化步兵师向北攻击，拿下二连浩特。
第2军一路虽然没有遭到什么像样的抵抗，但是严冬的行军给部队造成极大困难，尽管之前已经做好了充分的准备，吸取了德国进攻莫斯科的教训，但是和实战毕竟有很大区别，在浑善达克沙漠，部队的行军速度明显减慢，车辆在严寒中的故障率增加。
罗玉刚命令维修部队不仅要及时排除故障，而且要对各种故障建立相应的档案，战役结束后要制定相应的措施。
罗玉刚给陈际帆通话中大发感慨，“纸上谈兵和实际真不一样啊，以后部队就呆在北方了，要不然将来怎么对付得了老毛子。”
经验丰富的第2军如此，中路进入沙漠的11军孙立人部就更惨了，他的部队主要是南方人，从缅甸到长江流域，12月初开到华北平原换装，华北平原上的气温还能忍受，可到了塞外就是另外一番景象。部队非战斗减员数量急剧上升，部队因气温下降生病的人数越来越多，而且由于接手装备时间短，所以装备故障率更高。
对各部队上报的情况，陈际帆倒不是怎么在意，因为此次演习或者说战役的目的之一，就是要检验机械化部队在高寒地带的作战能力，检验恶劣的气候和地形下部队的适应能力，现在发现的问题越多，将来吃的亏就会越少。
不过，陈际帆严令各部队：“现在是战役期间，各种困难只能自己解决，无论出现多大的困难，原地战役目标不能变！”
现在最尴尬的要数傅作义了，他雄心勃勃的组建了一个将近6万人的军，还搞了一个骑兵师，可是现在根本没派上用场，整个军分散在后面，全部变成了抓俘虏和押送俘虏。
尴尬归尴尬，本来还想和“神鹰”在绥远讨价还价的傅作义有些动摇了，因为机械化部队的威力实在是太匪夷所思了。蒙古人的部队他是打过交道的，而且是长期打交道，战斗力并不弱，比李守信的汉族伪军要强，但是不到12个小时，这些部队就土崩瓦解。有时候他在想，自己视为精锐的35军即使得到了人家援助的进口德国造，可在人家飞机、坦克和火箭炮的打击下能坚持多久。看来，陈际帆亲自来找自己，是自己和绥远军民的福音。
和陈际帆相识这一个月，傅作义不但见识了以陈际帆为代表的这些新型军人的生活，更见识了对军事理念的超前见解，和人家相比自己这个比誉为“守城将军”的民国将领跟一个乡巴佬没什么区别。
傅作义没有到过安徽，感受不到安徽到底是个什么样的工业水平，可他在绥远看到了，他看到火车一车车地往下卸载设备，他看到一支支工程队开赴大青山，他看到了很多技术人员在草原上进行勘测。他知道一件事，安徽的发展一定是非常超前的，很可能超过了蒋介石的国民政府。
傅作义很愉快地接受了安徽发行的“鹰元”在绥远地区流通，并且承诺逐步废除自己私自发行的流通币，因为他的货币不仅纸质差，而且没有任何信用保障。即使他不接受，民间也已经开始了流通。
和傅作义不同，此刻的锡林浩特已经乱成一锅粥，很多蒙古贵族准备收拾细软逃跑，日本顾问正在电台和电话机前一遍又一遍地向关东军司令部求救。可是关东军这几天一直处在“神鹰”轰炸机的阴影中，根本无法公开调动大规模的兵力，再说，从热河调兵往察哈尔，要翻过大兴安岭余脉，在这种天气下行军，对后勤的考验很大，偏偏在前几天，北线的铁路全线瘫痪，积累的很多物资被“神鹰”的航空兵炸得干干净净。关东军现在只能看着蒙疆自治政府自身自灭了。
元月四号中午，“神鹰”机械化军团兵临锡林浩特城下，说是城市，其实大草原上的这座蒙疆政府所在地连城墙都没有。
经过短暂的对峙和劝降，德王和李守信等人率伪政权官员全部出城投降。
经过一天多的“演习”，“神鹰”动用了三个坦克军，一个步兵军，全歼了日军26师团一万余人，俘虏伪军、蒙古军三万余人。光复了从二连浩特到锡林浩特一线以南全部察哈尔领土。摧毁了在日本人操纵下妄图分裂国土的伪政权，抓获了以德王为首的大批分裂分子，为维护国家领土的完整打下了良好开端。
除了上述的政治意义外，此次实战演习在军事上还有着重要意义，首先是检验了部队的战斗力，发现了很多问题，为以后在东北平原的作战取得丰富的经验，其次光复察哈尔全境后，从东北方向对热河形成了包围态势，使得日军的防线更加捉襟见肘，为全面进攻东北奠定了扎实的基础。
但是，这里毕竟和中原地区不同，接下来的如何善后令陈际帆更加头疼。