实际上眼下整个中国战场，日军都尚未得到缴械，作为一个军事集团整体还存在。甚至作为一支军队，各部队还在服从各自的上级命令，还在有序的运转。而重庆一方面不允许距离日军最近的八路军接受日军的缴械，一方面主力部队又都远在大后方。
最精锐的部队，更是远在滇缅边境乃至大西南。向日占区，尤其是华北这样的敌占区调动，以当时中国各派系军队极其落后的运输手段来说，并不是一件容易的事情。这样也就出现了一种尴尬的局面，一时无法填充日军空缺的重庆。
只能一方面抓紧时间调兵遣将，将部队从大西北、大西南向敌占区紧急开赴，一方面又只能命令日军先不要放下武器，维持占领区的持续。除了避免敌占区陷入混乱之外，更多的也是担心日军的武器装备和弹药、物资，落入到八路军和新四军的手中。
外战打完了，对于有些方面来说，已经到了该解除所谓内患的时候了。重庆的这个部署，除了防范共军之外，同时也在防范其他的杂牌军，得到日军武器装备做大做强，成为他新的威胁。也正是有了重庆方面的这道命令，敌后各个战场的日军才死硬到底的。
但相对于长治城内顽固的日军，壶北与潞东两个县城驻防的日军可是老实的多了。八月二十一日，就在李子元第二次下达最后通牒的第三天，两县城在外援无望，内无粮食可维持的局面。
最关键的是，李子元这个曾经给他们造成严重伤害的八路指挥官，就在他们的眼皮子底下。内外交困，知道打也打不过，自己也不想在打，跑是更泡不到的情况之下，最终没有执行上级的命令，而是选择了按照八路的要求开城投降。
驻扎在两县的日军独立二四三步兵大队主力，以及二四四步兵大队一部，以及辎重部队、工兵部队各一部分，一共一千五百余人分别在壶北县城外以及潞东县城，向李子元所部无条件缴械投降。
这些日军开出两县城外，在周边潞东军分区的部队押送之下，在两县交界处向李子元以及潞东军分区投降。两县投降的日军，共计交出步枪一千一百余支，轻机枪六十多挺、九二式重机枪十三挺。
步兵炮两门、山炮各两门、迫击炮四门。军马百余匹、卡车十五辆，并一千多发炮弹，以及大批的弹药、钢盔、防毒面具等作战物资。驻扎在两县城的伪军，也没有选择抵抗放弃了投降。缴出步枪一千五百支，重机枪七挺、轻机枪七十三挺并弹药一批。
独立步兵二四三大队长村田弥藏少佐，向李子元交出了自己的军刀。这位在潞东境内已经待了整整大半年，与李子元作战之中多次有过彻骨之痛的日军大队长，看着站在面前的李子元，并未像一般日本军官那样不服气。
而是低下了曾经自认为高昂的头颅，老实的接受了李子元的安排。他的部下在缴出武器之后，更是彻彻底底的松了一口气。终于不用在整天面对这个魔鬼了，自己总算可以安安稳稳的睡上一觉了。
尽管他们的上级一再要求他，不允许向八路投降，想尽办法向长治撤退。但在打也打不过，跑也跑不了的前提之下，在加上内无隔夜之粮。这些日军还是很明智的选择了投降，要不然怎么办？
曾经在支那耀武扬威的陆军，现在已经不存在了。各地日军在八路的攻击之下自身难保，不投降难道大家都饿死在这里？帝国已经战败，就不要让更多日本人的血，白白的浪费在这里了。他们更应该做的是回去重建已经被炸成一片废墟的家园，而不是在这里为别人卖命。
所以，这个村田弥藏少佐，在仔细分析了一下周边的情况之后，下达了他作为军人生涯中最后一道命令。也是他成为一名军人以来，第一次违抗上级意图的命令。向两县的八路军缴械投降，交出全部武器和物资，以换取这些人平安的撤回长治。
按照上级的命令，李子元将向自己缴械投降的日军，全部押送到长治城附近。准备在解决长治之敌后，一并将其送走。随着两县城的日军投降，整个潞东地区除了日军俘虏之外，再无一个日本人。
李子元干净利落的肃清了潞东军分区辖区的日伪军，但长治的日伪军却是始终拒绝投降。尽管其所部在撤回长治的途中，被周边的八路解决了一部分。但该部之敌，还是坚持到了晋西方面接应的部队。
晋西的二战区部队动作，从来都没有这么快过。在驻扎在山西各地的日军配合，甚至提供交通工具的情况之下，以最快的速度向日占区快速的挺近。利用军区主力正在向周边日伪军驻地反击，四分区部队实力单薄的情况之下，以两万多兵力抢先进驻了长治。
但在该部向东准备继续进占壶北县城的时候，刚刚完成接受两县日军投降的李子元，立即指挥所部展开，毫不畏惧的迎战。大摇大摆东进的该部晋绥军，在长治与壶北、潞东两县之间的交界地带，与集中了几乎所有部队的李子元所部，爆发了一场激战。
在战斗中李子元采取拦头、断尾、断腰的战术，在兵力略微占优势的情况之下，经过三十六小时激战。全歼二战区东进抢占壶北与潞东的两个个主力师，并配属该师指挥的其收编的伪军，组成的一个暂编纵队。
并不知道自己实际上，打响了解放战争山西战场第一枪的李子元，这一战打的是痛快淋漓。晋绥军的两个加强了炮兵的主力师，并收编的伪军近九千人的部队。被李子元集中了全分区的部队并动员部分民兵，以及四分区紧急北上的一个团。
彻底给全歼在了壶北与长治、潞东三县之间，这个面积并不大的三角地带。在战斗部署上，兵力大致相等的情况之下，李子元将自己在潞东军分区整训的结果，运用到了极致。以两个独立营加上动员的两千多民兵，阻击长治出援的两个师晋绥军。
自己则指挥其余的所有部队，在部分民兵的配合之下，几乎以一对一的兵力，围歼了七千多加强了十二门山炮的晋绥军一个加强师，以及收编的两千多伪军，并生俘该部所有的团以上军官。缴获山炮十二门、迫击炮三十多门，轻重机枪三百余挺。
而该部晋绥军紧急从长治东援的两个师，在何三亮指挥的两个独立营并大部民兵的层层阻击，以及在收到李子元与长治之敌打响的情报之后。四分区司令员亲自指挥四分区一部紧急增援，加入阻击行列之后，直到战斗结束都没有能够赶到战场。
反倒是在参战八路军各部队的阻击之下，损兵折将大半个师，只能无奈的撤回了长治闭门死守。李子元这一仗，让抢占了长治的晋绥军，近一步东进抢占长治周边产粮区的目的，彻底的破灭不说，反倒是损失了大量的有生力量。
李子元这一战，可谓为新成立的晋冀鲁豫军区，献上了一份大礼。并为随后打响的上党战役，奠定了一个良好的基础。就连刚刚从陕北返回太行山区的师长，都不由的感叹李子元这仗打的精彩。
而随着去延安的师长与政委返回，重新回到指挥位置上。八月二十日，负责指挥太行、太岳、冀南、冀鲁豫的晋冀鲁豫军区，正式宣布成立。冀鲁豫、冀南、太行、太岳四个野战纵队成立，晋西方面在抢占长治后形势变的越来越复杂。
但在这种形势之下，以太行军区各部队为主先后成立的太行纵队之中，却没有李子元的身影。在随后的上党战役之中，总算正式担任分区司令员的他，指挥潞东军分区部队是作为地方基干武装参战的。
原本在十月份的时候，晋冀鲁豫野战军以太行军区部队，为基础组建第六纵队的时候，预定三个旅长中的一个。但在时任太行军区司令员的坚持下，最终还是将他留在了太行军区，承担作战任务
用这位李子元老首长的话来说，精兵强将都编成主力外线出击去了，总得给我留个能打的吧。太行军区东俯视平汉线、南控豫北，向西是晋绥军在晋南最重要的控制区临汾。以一个军区先后组建了两个野战纵队，相当于整个太行军区主力部队绝大部分都被抽调走。
最优秀的军事干部，也调走了一大半。要是在不给留几个能打的，主力一旦外线出击，三面受敌的太行军区怎么办？眼下的太行军区，可是整个晋冀鲁豫军区最稳固的一个军区。相对于不时拉锯的冀南与冀鲁豫来说，这里承担着整个外线出击部队大后方的任务。
自身还要面对晋绥军的不时进犯，并承担着一定的作战任务。虽说大部分部队都升级拉走了，可整个晋冀鲁豫军区几次大战，太行军区可是次次都没有落下，一直都以地方基干武装参战。要是能打的都调走了，那军区在面临强敌的时候怎么办？
这位老兄也不知道用了什么方法，也许是他的理由真的很充足，最终居然神通广大的说服了军区政委。在政委的点头之下，李子元最终也只能无奈的继续留在太行军区。先后调任太行一分区司令员、太行军区独立旅旅长、独立一旅旅长。
虽说一直都在关键位置上，可毕竟是很长时间，都没有捞到大仗打，这让李子元多少有些郁闷。只能看着自己的老战友，跟随外线出击的晋冀鲁豫野战军主力，先后参加了陇海路作战和出击鲁西南，一场大战打的比一场精彩。