焦明热情的几个菜色介绍一遍，并推荐了红烧六足鳄鱼排骨，并提醒另一边毒蘑菇炒鸡蛋是只有水系六环以上才能享受的美味，且有奇效。
牧克挑挑眉毛，也不知是否听出试探意味，将两盘菜都尝了几口。这无疑表明其高环水系战士的身份。
焦明撇撇嘴，在庞大的人口基数下，总会出现这种天才。三十许岁的七环，虽然慢自己和冰莲一步，但也和锐骨相仿佛，完全有晋升九环的希望。
更进一步，若这位是个八环，则是比春雨或艾米丽等天才慢一步，完全不可小觑。但考虑到其自称男爵身份还没个准儿，八环的可能性并不大。
至于九环，显然绝无可能。一方面如此年轻的九环强者不会穿着侍从身份随行谈判队伍，另一方面萨布鲁·尖雹也不会毫无言语提醒。
就这样，焦明和牧克边吃边聊，待午餐结束队伍启程，已经确定这货来自胥琴人王国南部地区，隶属于斩鳄斧要塞战役中，下午离开那支队伍的背后势力。这次前来暂时并无恶意，算是初步观察一番看看情况，收集一些所有人都知道的情报，接到后续命令就另当别论。
而如此坦率的态度让一桌子人皆感到讶异，焦明甚至有一种不说些秘密回馈就对不起人家的感觉，萨布鲁·尖雹则直言询问因由。
牧克一笑，“不必要的试探与误会，只会给我的任务带来波折和麻烦，不是吗？”
次日下午，队伍赶到长藤镇，简单的欢迎仪式后直接进入正题，焦明的监视任务进入较为的辛苦阶段。谈判团的一切空间传送行为都必须处在监控之下，联络后方的克文安斯没问题，但试图联络俘虏就有说法了。
虽然从这几天克文安斯展现出来的诚意判断，焦明并不觉得对方有这方面计划，但小心无大错。和各种冠以‘安全’二字的物品一样，就是以防万一，比如安全帽。
这样的任务在身，谈判过程焦明亦是全程旁观。是以当鳄鱼公爵郑重提出以万计的普通人人口为赎金时，并未错过谈判代表的精彩表情。且从更长时间的回讯间隔判断，远在胥琴人王国的克文安斯及其幕僚团应该也是差不多的模样。
而胥琴人的反应也在预料之中，再三确认这不是个玩笑之后，提出一天的考虑时间。
焦明陪同谈判团队回到休息处，监控气系魔法媒介异动之余，回忆刚刚谈判会议的过程。却越发觉得鳄鱼公爵看自己的眼神很怪，再结合这几天相处中偶尔的余光一瞥。绕是以焦明的迟钝，也觉得里面有事儿，在追溯起始，无疑是斩鳄斧要塞废墟开会的那一晚。
略作犹豫，焦明终究还是没憋住，传讯冰莲。见面后直接问道：“那一晚的灵魂交流，你和岳父大人说了啥？我这些天，总感觉岳父大人看我的眼神有点别扭，是不是对有意见？”
冰莲略作犹豫，直接靠进焦明怀里，解释道：“父亲只是觉得你的对胥琴人的谋划长远而毒辣，和你平时呆愣没心机——嗯，抱歉，你不喜欢的话我换个说法。”
“算了，你继续。”
“和你平时的模样相差太大，怀疑你是心机暗藏之辈，一直在表演蒙骗大家。”
焦明愣了愣，才明白过来话中含义，轻声道。“一个地图开疆的大框架而已，不至于吧？”
冰莲在爱人怀中挪动身子换了个更舒服的姿势，从窗口望向南方，缓声道：“关键是我们的方案具有切实的可行性，听起来和你小时候对着地球仪发大梦自然不同。”
得了如此提醒，焦明顿时想起初中时征服全世界的梦想，并为之做出的草稿计划一事。脸颊发烧之余略微勒紧双臂唬起脸威胁道：
“虽然我给你看了许多在地球时候的记忆，但很多是我自己再也不愿意想起的，所以你也不能再提起，否则后果自负！”
“哈哈，抱歉啦，以后不敢了。”冰莲嬉笑应承，并献吻赔礼，这才继续道：“其实，第一次听到从历史上将胥琴人除名这个方案的时候，我亦是十分惊讶。但回程路上你提出的后续方案的时候，以我们的熟悉，我都差点怀疑你是个大阴谋家。更何况是父亲和几位九环长辈。”
却说攻下斩鳄斧要塞之后的那个黎明，冰莲用灵魂沟通能力进行了一次绝密的六人会议。小夫妻向四位长辈讲述了完整的掏空胥琴人王国的人口吸纳计划。而这个计划虽然有诸多好处，四位长辈仍不置可否，持保留意见。
毕竟以过往几十年的人生经验，此计划的成功率与利弊皆难以迅速做出衡量。
会议暂且结束，接着便是牛骑团彻底摧毁斩鳄斧要塞的混凝土防御工事，并带着俘虏回程。在路上，焦明灵光一闪，又有了两个新想法。
首先一个。
这一批作为赎金的普通人数量巨大，胥琴人王国若答应，很大可能采取摊派方法，让全国各地领主从领地内抽调多余的人口。以一个村落一百人计，一个男爵下辖十几个村，将一个村子强制搬迁，加算起来便可完成任务。且如此亦降低了粮食压力，在饿疫爆发的当下，简直是一举两得。
但这便给鳄鱼领的人口计划一个天大的机会，若是能将这些人彻底转化，必然可以成为最好的基层辅助人员，在今后的吞并过程中，起到无法估量的巨大作用。
简单想象一种情景，几年前或是十几年前被领主老爷强制拉走送给外邦的邻村居民，居然以衣着光鲜面色红润的状态荣归故里，送给沾亲带故的亲戚朋友许多新奇物件而并大肆宣讲这些年在外邦的优渥生活。这份榜样作用带来的说服力，可是多少武力与多么天才的演讲家也做不到的。
到时候，怕是不费鳄鱼领一兵一卒，便可以在‘解放’胥琴人王国的初期，获得一个稳定的农村基层环境。整个过程就仿佛是某些蜘蛛向猎物体内预先注射消化液，让之后的进食变得更为简单。
而后一个点子更为毒辣。那便是来一招固有领土的把戏，将胥琴人王国改以南鳄鱼领的称号。
女仆蝶哒曾经提起的胥琴人王国与鳄鱼领的历史，焦明听后当做趣闻做过简单调查，将鳄鱼家族的家族记载与魔法师协会的记录略作比对，大致还原整个历史过程。
在魔法纪元初期，各个王国与原始宗教势力内部出现自我觉醒的魔法师，旧统治阶层自然惶恐异常。而鳄鱼领的水系魔法战士至少在表面上，比那些撕裂空间或直接将人化作黑灰的魔法师更容易让人接受，便成为了各个势力争相雇佣镇压内部的利器。
作为报酬，除去各种奇珍、女人和粮食外，便是土地。按照鳄鱼家族的记载，在旧势力与新型的魔法师协会混战最激烈的时候，作为旧势力的帮凶，鳄鱼家族名下的土地几乎到达绿焰王国附近。不过那时候，鳄鱼家族也根本无暇对这片广袤的土地有效管理，甚至未能派遣人马溜一圈，狗撒尿般留下界碑之类，一切不过留在纸面上而已。
接下来便是旧势力大败亏输，鳄鱼家族见势不妙倒戈一击，如此勉强保住鳄鱼领半岛。鳄鱼领以外的领土由于赠与方的消亡，法律意义与实际能力上考虑，皆不用奢想。甚至是迁居大批鳄鱼领人的胥琴人王国，也由于鳄鱼领自身二五仔的身份，闭嘴保平安，任其发展壮大。
这才某种程度上成就了胥琴人与周边地区的几个邦国王国。
那么在此基础上，更远的人种不同的区域不提，容貌语言皆一模一样的胥琴人王国，稍稍更名成为‘南鳄鱼领’，并非没有可能，毕竟历史是由胜利者书写。
在长藤镇在望时，焦明将如此两条说与冰莲听，不仅将整个吞并计划彻底完善，也将冰莲彻底震惊住。之后小夫妻略作完善，于次日的灵魂交流会中，以更完备且庞大的吞并方案彻底将四位长辈震惊住。
而这也是鳄鱼公爵甚至是冰莲，怀疑焦明是个大阴谋家的来由。只是焦明自己并不觉得这计划如何惊世骇俗，且平时含糊大意，直到今天才注意到鳄鱼公爵眼神的异样。
这里插言一句，客观来说，这却不是焦明心机深沉谋算长远，两个世界的人类社会处于不同的发展层次，其中成员的视野见识自然亦是天壤之别。在此基础上，视野更高者做出的策略，自然给人一种难以捉摸的感觉。
这就比如封建王朝末期，如明末清末，内部派系的斗争已经进入白热化阶段，诸方大员真的熬白了头发，做出的局势分析与判断，以及各种情况应对的十几步后招，写出来或许足有几十上百万字。
但这些皆是无用，在铁骑与坚船利炮面前，都是渣渣。而明末的八旗将领，或是八国联军指挥官，心中的念头或许只有一个：冲杀。
如此比较自然明了，不能说后者比那些朝中大员更有心机，只是身处不同层面而已。此处的情况亦是差不多，他站在历史的下游，在时间与空间方面以更开阔的视野看待鳄鱼领与胥琴人王国的战争，更有地球王国纷争中‘前辈的玩法攻略’可以借鉴，自然可以拿出土著们完全无法想象的策略。
至此，焦明终于理清前因后果，翻白眼大呼冤枉。“……有什么办法和岳父大人解释一下？总这样下去也不是个事啊。而且若不是为了你，我才懒得费这些脑细胞，你得想个办法出来。”
“如果你觉得实在别扭的话，不如我们公布怀孕的消息，父亲高兴之下，应该不会再计较这些。”
焦明摸了摸爱人已经出现隆起迹象的小腹，笑道：“这事儿根本想瞒也瞒不住。前几天去看春雨大姐的时候，那些七大姑八大姨就问个不停，说你最近是不是胖了。那眼神显然已经疑心。”
就在几天之前，春雨终于生了个大胖小子。虽然之前因轻信疯子人格而借机大闹，并以住医院收场，但这才分娩还算顺利，母子平安。焦明和冰莲自然要去探望，不仅和诸多女眷长辈撞车，还听到一个八卦消息。
那便是萨布鲁·尖雹差点决定将孙子与春雨彻底隔离，以免有前科的春雨做出‘不理智’的事情。好在诸方劝说，春雨亦毒誓保证不乱来，这才免去一场人伦悲剧。
焦明起初还觉得这皆大欢喜，但越琢磨越不对劲儿，在冰莲的提醒下恍悟。如此一番，根本是众长辈临场发挥达成默契下，做出的一番表演，目的就是将‘胆子太肥’的春雨压一压。
若是原本，焦明必然替春雨不平。但即将为人父的现状让焦明不得不做出一个假象，如果自己的女儿和春雨一样不省心，拿肚子里的外孙子威胁自己进行危险的魔法实验，又该怎么办？
只一瞬间，焦明便对萨布鲁·尖雹产生一种深深的同情，感叹其摊上这样一个女儿外，叹息一声再无提春雨抱不平的念头。
“怀疑又怎样，这里可没有你家乡的仪器设备，更没有那种讨厌的小型神之宠兽。多穿些衣服，再瞒几十天不是问题。”冰莲说着，撩开上衣下摆，捉住爱人的手一起毫无阻隔的抚摸腹部。
“其实还有一个问题，你或许不会喜欢，但我们也要考虑一下。”
“啥？”焦明感受这手上滑腻而熟悉的触感，大脑进入低效运行状态。
“按你家乡的说法，大概是指腹为婚。”顿了顿，没有听到反对，冰莲继续道：“萨布鲁家族作为鳄鱼领的第二位家族，从来都是我们鳄鱼家族的联姻对象。但父亲和我两代都出了岔子，关系难免有所疏远。我估计，如果我们生了女儿，和春雨的儿子被安排在一起是必然的。”