秋狩结束了，宁丞相之女宁淮秀跟着圣驾回了宫，这位千娇百贵的大小姐，从大晋国最高贵的千金，摇身一变，变成了皇上和皇后身边儿一名籍籍无名的宫女。
之前，宁丞相曾竭力反对过女儿的这种自甘下贱的行为，但是宁淮秀主意已定，凭宁丞相夫妇怎么苦口婆心，就是不肯回头，宁丞相苦劝无果，一气之下便不再管她，只当自己没这个女儿。
宁夫人虽然做不到丈夫的决绝，但是见女儿执念这么深，也失望不已。
一个相府的千金，论身份做皇后也绰绰有余，可她居然如此自轻自贱，为个男人不仅自己的尊严不要了，连父母兄弟姐妹们的颜面也顾不顾，执意要到皇上身边儿做个低贱的宫女。
失望之余，也不像从前那般疼爱她，由着她进了宫！
宁淮秀踌躇满志的进宫后，才发现宫中的日子跟她想象的完全不同，在她的臆想中，她是皇上的贴身宫女，该整日的跟在皇上身边儿，替他递茶研磨，红袖添香。
可是，进宫的当天，掌事太监孟怀安便安排她每日夜间值班，也就是说，白天里她必须整日睡觉，等到晚上亥时到寅时，她才有机会到皇上身边儿伺候。
她失望不已，本以为这个时间段是皇上睡觉的时间，不会看见她，她也没有机会跟皇上说话了。
然而，值班的第一天，她就发现自己错了。
这个时间段，皇上根本就没有睡觉，而是在帐子里跟皇后不知在鼓捣什么。
她尚且待字闺中，家中门风森严，所以对男女之事一窍不通，当她第一次听到帐子里的皇后娇滴滴的呻吟和皇上的低吼后，忍不住奇怪的想，他们在干什么？为什么床帐一直在动，为什么皇后会发出这种似旖旎绵长的呃呻吟声？皇上为什么在喘粗气、在低吼，床帐里为什么会发出有节奏的“啪啪啪”的声音......
她迷茫着，许久后，床帐拉开了，她看见她心心念念的男人抱着皇后走出来，明亮的宫灯下，男人穿了一件明黄色的睡袍，敞着衣襟，露出大半个健硕的胸膛来，那张令她魂牵梦萦，朝思暮想的俊脸上，带着戏虐的笑意。
他怀中的皇后，头发披散着，额前的头发已经被汗水洇湿，贴在了她白皙光洁的额头上，乌黑的发丝映着她潮红娇嫩的面颊，艳若三春的桃李，她闭着眼，似乎很疲劳，就那么懒懒的躺在皇上的怀中，没穿衣服，却也没光着，被皇上用一张薄毯裹着，爱惜的抱在怀中，只露出了头和两条纤细洁白的长腿。
见到他们如此恩爱的一幕，她的心尖锐的疼了一下，随即努力的调整了自己的情绪，迎了上去准备服侍他，却被同样值夜的潇芷瞪了回去
“宁淮秀，你去收拾床榻，把被褥重新换一套，在拿香熏一熏，皇上娘娘那儿不用你操心，自有人服侍。”
于是，她眼睁睁的看着她心爱的男人抱着他的皇后进了后边的净房，接着，里面传出两个人疯闹嘻戏的声音，春色无边.....
她望了净房方向一眼，在潇芷姑娘的瞪视下，提着两条灌了铅似的腿，去收拾床榻。
龙榻上
一片狼藉，龙涎香的味道和女人淡淡的体香交织在一起，掺杂着一股旖旎的味道，让这张龙榻看起来充满了*的气息。
被褥已经滚得皱皱巴巴的，两方白色的纬锦帕子被胡乱的丢在那里，她捡起那两方帕子，发觉那帕子湿湿的、粘粘的，沾满了一种奶白色的液体......
失魂落魄的换好被褥，皇上抱着皇后从净房走了出来，看都没看伺候在一边儿的她一眼，直接把皇后放在榻上，细心地帮她盖好被子，自己也上了榻，放下了床帐。
于是，龙榻里安静下来，不久便传出了两个人均匀的呼吸！
她的心剧烈的疼着，就像是心被挖出来，扔到地上碾碎一般，可是，她告诉自己，一定要忍住，要坚持下去，他早晚会看到自己......
日子就这样一天天过去，转眼，她以进宫一月有余，这一个多月的时间，她每天都能看到他，却从未有机会跟他说一句话，而他更是把她完完全全的当成了空气，连半夜叫茶时使唤的都是潇芷。
她沮丧、委屈而又不甘心，总想找机会让他留意到自己。终于有一天，潇芷出去小解，恰好这时，她听到床帐里忽然响起了皇后的尖叫声和他吼叫声。
这是怎么了，他们在喊叫什么，为什么床帐抖得这么厉害？难道有刺客？
思及于此，她急忙冲过去拉开床帐，焦急的问：“皇上，您怎”
‘么啦’二字没等说出口，她已经怔在了那里，一副她从未见过的情景出现在她的眼前，令她的血瞬间涌到了头顶，人也差点震惊的晕过去。
那副场景她这辈子都不会忘记的。
虽然，他们的身体都很美，美得像两件难得的艺术品，她却无暇观赏，只震惊在了眼前所见的场景中。
这，这，天哪，原来，他们每天晚上乐此不彼的做的，就是这样的事，原来，男人和女人之间的欢爱就是这个样子的，他们的表情很享受，似乎很快乐的样子......
她的脸红了，心痛了，亲眼看到自己爱到骨髓里的男人在宠爱别的女人，换做是谁都会心痛的！
然而，她还没来得及表达自己的情绪，就被一阵忽然袭来的掌风撞飞了，身子腾空的刹那，她一晃看到了男人那双魅惑的眸子里闪出的眼神。
那是一种厌恶到及至的眼神，似乎她是一只苍蝇或者一滩垃圾似的。
“滚！”
他的掌风来势凌厉，毁天灭地，似乎因为他们的私密之事被她窥破而震怒，又似乎是因为她不配出现在这儿儿感到厌恶。若不是皇后及时的拦了他一下，她真怀疑自己会不会被他一掌打死。
“噗通——”
她在一丈开外的地方摔倒在地，摔得狼狈不堪，喉咙里一甜，“噗”的喷出一口血去。
刚赶回来的潇芷见状，急忙挥挥手，两个小太监上前，拉着她的胳膊向外脱去。
昏迷前，她虚弱的抬眸，看了那床帐一眼，床帐依旧在动，那旖旎的声音也在继续着，似乎没有因为她的突然出现而改变什么......
一行清冽的泪水滑了下来，她疲惫的闭上眼，彻底昏了过去......
龙帐里
二人正欢愉时被打断了，一时间都失去了兴致，采薇做起了身，刚刚叫得她口干舌燥，这会儿得了空，赶紧爬起来叫茶。
潇芷捧着她爱喝的花茶走了过来，小心翼翼的把茶杯交到了她的手里。采薇喝了一口，道：“刚才那个宁淮秀怎么处置了？”
潇芷道：“已经被送往慎刑司，那贱婢冒犯了圣上和皇后，死一百次都不足以赎其罪。”
喝完茶，把茶杯交给了潇芷，道：“把她弄回来吧，再找太医给她瞧瞧，别让她死了。”
“是！”
潇芷虽然认为皇后太过好心，但却不敢置喙皇后的决策，答应一声后，就出去办事了。
南宫逸听到了采薇和潇芷的对话，冷哼道：“你也太过心活面软了，这种居心叵测的女人，一看就目的不纯，就算是死了也没什么可惜！”
采薇瞪了他一眼说：“还不是你到处招摇惹下的烂桃花，要不然一个堂堂相府千金何至于此。其实，宁淮秀的本性并不坏，只是对你执念太深而已，她来了一月有余，虽然一心想勾搭你，却从未使过什么见不得人的手段，也从没动过害我的心思；再者，当日废太子逼宫时，宁丞相坚定的站在了你这一边儿，在毫无胜算的情况下跟你站在一起与南宫适火拼，就凭这份情，你也不能置她于死地，免得被人说你刻薄寡恩，不顾君臣情意！”
她这般贤惠，处处替他着想，南宫逸自然很感动，他说：“话虽如此，可每日见她在咱们眼皮子底下晃悠，朕怕你闹心，不如就趁着这个机会把她打发了吧，也省的在这碍眼。”
采薇笑道：“打发是一定得打发的，只是须得让她自己想走才行，若这会强撵了她出去，别人一定会说我悍妒不容人，我要用她给京城的贵女们好好的做个例子，省的她们一天到晚的不安分，整天想攀龙附凤的觊觎你！”
“小妮子，就你鬼点子多！”
南宫逸捏着采薇的鼻子，笑着调侃了一句，他不知自家娘子打算如何打发这个讨厌的女人，他也无心情管这些鸡毛蒜皮的小事，歇息片刻后，又压着他的小媳妇投入到了火热的战斗中去......
宁淮秀是在天亮后醒过来的，醒来时，凉榻冷衾，身边儿一个人都没有，她的胸口痛得厉害，似乎受了内伤一般，喘气时都扯着五脏六腑的疼，可是，这些疼，跟她的心痛比起来，都不足挂齿了。
他厌恶她，她爱了六年，爱的失去了自我的男人，深深的厌恶她，厌恶得恨不得让她去死.....
十二岁时，她随母亲进宫给皇后请安，那是她第一次见到他，也是她沦陷的日子。
那日，他们在御花园相遇，那时的他，正从一座廊桥上走下来，玉般俊雅的容颜，雍容矜贵的气度，趁着他那身水蓝色的纬锦长袍，显得他风华卓绝，如天人一般，使天地间的万物瞬间黯然失色。
从此，她的生命中就只剩下他一个人。
那日起，她便不再顾及深闺女儿家的稳重与矜持，到处打听关于他的信息，当得知他的处境时，她心疼得潸然泪下，多次在父亲面前痛骂锦贵妃母子，多次祈求父亲奏明皇帝，废庶立嫡......
虽然，她的痴情闻名京师，他却从没把她放在眼里，对她的热情没有丝毫的回应，甚至见到她时，都是冷眼相对。
但是，她不气馁，因为他也同样没把别的女子放在眼里，鲜卑国的贺兰娜公主，护国大将军的千金，还有无数个前赴后继的名门千金，他统统都没放在眼里。
她知道，他心高气傲，庸脂俗粉根本入不了他的眼，所以，她努力的提升自己，诗词歌赋、琴棋书画，甚至是天文地理、医卜星象她都要涉猎一些，只为有朝一日陪伴他时，不让他觉得她了然无趣。
她默默的守候着，无怨无悔，不像贺兰娜那么招摇，也不像李瑞珠那么迫不及待，她深信，只要她一直守候着她，总会有守得云开见月明的一日。
后来，他有了心爱之人！
得知他跟她定亲的消息，她的一颗芳心碎了，那个跟他定亲的女人，她在上巳节上见过，是一个罕见的极品尤物，不仅是他，连辽丹国的大汗都对她垂涎不已，那时的她还抱着一丝侥幸，认为那女子只是个徒有其表的花瓶而已，早晚会失去他的心。直到他们大婚的那日，他当众下诏，终身不纳妃，后宫中永远只有她一人时，她才慌了起来，忽然意识到自己不能再这样等下去了，她要是再不主动些，此生注定要与他失之交臂。
于是，她不顾爹娘的苦口婆心、强烈反对，执意以宫女身份进宫，她想，只要她有机会与他独处，凭她的才学和见识，他一定会注意到她，慢慢的对她产生好感的。
她没有指望把他从皇后手中夺过来，甚至连平分秋色的念头都没有，只要他在心中给他留一个小小的为止，够她立足就可以。
可是，就这么卑微的一点儿念想，也也被他生生的打破了。
他不是没把她放在眼里，而且看在眼里膈应的很，她不知自己究竟做了什么大逆不道的事惹得他如此厌恶，但是她却清楚地明白，在他的心中，谁都别想插进他跟皇后的生活里。
心，如同眼角滑落下的泪珠，碎了一地......
她捂着自己胸口的位置，无力的咳嗦着，喉咙干渴得像要冒火似的，可她却连起身倒杯水的力气都没有了。
挣扎了几下，她放弃了，也罢，家已经回不去了，宫中也无她容身之地，不如死算了......
她缓缓的闭了眼，等着，等着......
门，‘吱呀’一声开了，唤秋推门走了进来，身后还跟了两个低眉顺眼儿的小宫女，她们一个手上端着盘子，盘子里盛着一只碗，另一个也端着盘子，里面是一块白布。
宁淮秀微微的睁开眼，眼睛落到了两个宫女的手中，心一下子沉了下去。
他一定是厌恶她到极致，容不得她活下去，来打发她上路了，那两个托盘里面装的，定是毒药和白绫，都是用来打发她上路的！
唤秋走近时，她张开干裂爆皮的嘴唇，苦涩的说：“唤秋姐姐，可是皇上下旨让你们来的。”
唤秋冷声道：“皇上朝政繁忙，哪里有空儿给一个宫女下旨，是皇后娘娘命我们过来的，姑娘快起来把药喝了吧，这可是娘娘的恩赐！”
“呵！”
宁淮秀自嘲的笑起来，咸涩的泪水滑落到嘴里，一直苦到心里。
是呀，他压根儿就没把她放在眼里，在他的眼中，她就如蚊蚁臭虫一般令他厌恶，他又怎屑给她下旨？
是皇后娘娘下的旨意，她一直想着怎么接近她的男人，却忘记了皇后的感受，做为他的妻子，她一定厌恶极了她，恨极了她厚颜无耻、自甘下贱的行径，是呀，换做是任何一个女人，都会对她的举动厌恶至极，深为不齿吧。
人家本就是恩爱夫妻，有她什么事儿呢？她为什么非要搅进来让人家膈应她、厌恶她呢？现在回想起来，自己之前的哪些举动，真是太愚蠢、太不值了。
是呀，她该死，该为自己的愚蠢埋单，只是，她太对不起生她养她的爹娘，他们把她养了这么大，珍宝般的捧在手里十八年，她还没来得及孝敬她们，就要因自己的任性和愚蠢殒命而去，爹娘生她养她的一回，非但没享受到她一点儿的孝心，反倒会因为她的愚蠢遭人鄙视，更会因她的死而伤心......
想到这，她的心一酸，泪水扑簌簌的滚落下来。她挣扎着，爬了起来，颤抖的手接过药碗，抬头对唤秋说：“唤秋姐姐，淮秀可不可以劳烦您给淮秀的爹娘带一句话。”
唤秋冷声说：“什么话？”
宁淮秀道：“劳烦姐姐告诉我爹娘，淮秀知错了，这辈子，淮秀对不起他们，等下辈子，淮秀一定做个好女儿，定不让他们费一点心......”
说完，闭了眼，一气儿将碗里的黑药汤子灌了下去。
喝完药，她像是最后一丝力气都被抽去了一般，手臂一垂，碗掉到了地上，她也软绵绵的倒了下去。
唤秋皱了皱眉头，示意其中的一个宫女上前解她的衣服。准备等死的宁淮秀睁开眼，无力的说：“你们做什么？”
唤秋道：“奉皇后娘娘的旨意，给姑娘的伤口擦药，包扎！”
宁淮秀一惊，倏地睁大了眼，说：“皇后娘娘不是要杀我吗？”
唤秋冷冷的睃了她一眼，说：“我什么时候说过皇后娘娘要杀你？”宁淮秀说：“可是，可是，我冲撞了皇上和皇后娘娘，还......觊觎皇上，难道，皇后娘娘不打算杀我？”
“呵呵，姑娘太拿自己当回事儿了！”
唤秋不客气的嘲讽说：“无论是比相貌还是比能力，姑娘跟皇后相较起来都不是差一星半点儿，皇上又怎么可能看上你，皇后又怎么会把你放在心上，她每天有那么多重要的事去做，若只管为些微不足道的人闹心，就什么都不用做了！”
宁淮秀苍白的脸红了一下，却并没有因为唤秋的嘲讽生气，反倒有几分期待的说：“你是说，皇后娘娘她没有生我的气？她没有怪罪我？”
唤秋冷笑道：“皇后娘娘宽宏大量，怎么会为不值得的人、不值得的事儿生气呢，放心好了，娘娘非但没生你的气，还打算在你伤养好后重用你呢！”
说话间，小宫女已经解开了宁淮秀的衣衫，却见她洁白的颈下，一个青紫色的掌印清晰的印在上面，狰狞恐怖，可见，打她之人是想置她于死地的！
两个小宫女见到她狰狞的伤口，都不由得神色一变，露出惊惧的神色。唯有唤秋见怪不怪的拿过药膏，冷着脸替她上了药，又用白色的纱布将受伤的地方包了起来，免得被衣服摩擦掉了。
包好后，宁淮秀不安的说：“唤秋姐姐，您说的是真的吗？皇后娘娘她非但没有怪罪我，还要重用我吗？”
唤秋冷冷的说：“骗你干什么？你要是争气的话，就快点儿养好身子，好能尽快为皇后分忧出力！”
宁淮秀含泪道：“请姐姐放心，淮秀一定尽快养好身子，尽快为皇后娘娘效力！”
此时，皇后娘娘正在宫外泗水街上新开的火锅店里，跟一干朋友们推杯换盏，把酒言欢。
这家火锅店正是采薇和湘云合开的那一家，经过刘喜近两个月的筹备策划，终于在十二月十二日隆重开业了。
这家火锅店的规模很大，足有八福烧烤店的四个那么大，装修得极具现代化元素，落地的大玻璃窗，皮制的沙发椅，镶着玻璃框的涂鸦画作，天棚上还吊着一溜枝形的水晶吊灯，富丽堂皇、高调奢华，让前来用餐的食客们如置身与天堂一般，深感物有所值。
三楼的一间豪华包房里，采薇和湘云、刘喜以及司徒长歌围坐在热腾腾的火锅旁，举杯畅饮。
“来，祝我们八福火锅城生意兴隆、财源广进，干杯——”
刘喜举起杯子，跟大家碰了杯，豪爽的一饮而尽。
湘云在家中拘了两个多月，除了上次给谢嬷嬷做法事，这还是第一次出来，虽然席上没有外人，可她是和离之身，见到人时难免自卑，因此，整个席间一直半垂着头，话也少得一个巴掌就能数过来。
刘喜敬酒后，她急忙亦步亦趋的跟着喝下了这杯酒。只是喝完后，再不说话。
这家火锅店原计划是她跟采薇一起开的，但她中途与莫子离和离，自己的嫁妆又都被发回了娘家，钱财就由不得她做主了，原本她是不想退出的，但采薇见她待在家中，日益萎靡消沉，便想让她有点儿事做，充实起来，免得整日在家忧思痛苦，故此执意让她入股，并承诺无论她有多少钱，按她出的钱给她股份就是了。
湘云把采薇的意思说给了她的母亲，武夫人听得皇后欲提携她的女儿，正巴不得呢，建安侯是个清官，侯府上下的日子都过得非常清苦，倘若能不费什么心神，白白的赚来银子，武夫人当然乐见其成，所以，东挪西凑的凑了三万两银子，入了火锅店的三股。
刘喜因张罗着开店没少费心思，将来店铺的经营还要靠他，采薇便也给了他一股。
司徒长歌没有股份，但是采薇每次出宫吃饭时，都要请他前来。因为他是青罗国未来的皇帝，她有心拉拢他，以期他将来能跟大晋国永结同盟。
喝完酒，门外的小二忽然来报说：“东家，翰林院的韩大人、应天府的赵大人前来捧场了！”
采薇一听，撂下筷子说：“你们先吃着，来者是客，既然大家是看我的面子来的，我好歹也得去见见人家。”
刘喜说：“我也去，你不是说让我跟翰林院的韩大人商量过几天开设的那家女子学院的事宜吗，正好他来了，我去跟他说说！”
两个人急忙走了出去，屋里，就只剩下湘云和司徒长歌了。
湘云囧迫的低着头，不管怎么说，二人毕竟传过绯闻，这会子坐在一起，让她觉得不自在极了。
司徒长歌见她红着脸，像个做错了事的孩子似的，规规矩矩的坐在那儿，恨不得把脑袋钻到桌子底下去，不觉弯起了唇角，轻声问：“湘云姑娘，你最近过得好吗？”
这一声问候，在他的心底压抑了很久，在听说她因为他的缘故被迫验身时，他就想去看望她，安慰她了，但是，那时她还是理国公府的少夫人，他须得避嫌。
好容易她和离了，却又整日的闭门不出，他惦记她，曾趁着夤夜潜入建安侯府去看她，见到的，多半是她辗转在榻上，或低泣，或叹息。
那丝丝缕缕的抽泣和悠长的叹息，让他觉得很心疼，可是，以他的身份，他又不能去安慰她，甚至连面都不能露，一旦被人察觉，她更是跳进黄河也洗不清了。
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