出了门后，宁也一夜无眠。
“明天……不，今天的仪式，一定会发生意外。雷，他的眼神——”
忍不住寒颤。
“也是我的错，我还是太缺乏警惕了，没有想到雷会变成这样，以至于可能酿成大祸。”
“所以，雷怎么会变成这样，怎么会……”
“虽然我猜不到他全部的想法，但……在仪式上，他一定，会对霄出手。现在的雷非常危险，我必须想办法阻止他，这件事不能告诉别人，只能是我独自解决，趁现在……还有一点时间！”
宁在这边暗下决心，天还未亮就投入了准备，她和雷这对昔日爱侣，竟是头一回对着干。
“神树母亲啊，如果您还能听见您儿女的声音……”
宁做着最后的祈祷：“请让神迹随阳光一同降临，净化我们的心灵，给予我们赐福。足以毁灭一族的变故，万万不可出现。”
等到天明。
其他人以为相当平凡的一天正式到来了。
身为族长的雷没有起早去打猎，身为领班的妩萤没有带领众女投身劳动，反倒是身为巫的宁出列，站在说大事专用的高台上，向大家宣布：“今日是神选之日，经过族长的决定，我将亲自主持，举行我族四百多年来最重要的试炼。”
宁没有想办法说服雷取消试炼，更没有故意拖延时间，除却知晓她没法说服雷外，她很清楚，巫和族长虽都是族内地位相同的领袖，但在决议大事上，只能由族长说了算，她没有反对权。
既然如此，这次试炼只能举办，宁的开场白来得格外爽快，果真不打算扭捏，三言两句就将事情说明，并辅以试炼的具体介绍：
“我与雷诞生之时，神树母亲曾降下神谕，我族族长一职，只能由拥有伟力的男子担当，族长候选者需解下武器，与选定的伴侣一同进入北方禁区，通过七重诅咒与试炼，取回祭坛之上的神器，带上伴侣安全回归者，方为真正的一族之长。”
“以往男子只有雷一人，因此无需试炼，雷就是神定的族长，如今我族的男子增加一人……现族长雷主动提出，举行正式试炼，与霄公平竞争族长之位。”
宁话音方落，台下便是一片惊讶之声。
每天只会劳动，脑子里也全是建设美好新世界的女人们懂啥？请相信，她们现在很是懵逼。
刚出生大家就默认族长是雷了，哪怕霄后来出现了，大家也完全没有族长会换人的概念——雷很能干，不需要换人，而且就霄那个神龙不见首也不见尾的德性，能当族长为大家奉献才怪了。
结果突然要搞一个公平竞争，还是雷主动提出来的？
大家表示真是吃饱了没事……咳咳，真是让人意外呀！
“要试炼多久啊，中午饭之前能弄完不？我们必须在这儿等着，不能去工作吗？”
“也太浪费时间了，我还打算一鼓作气把剩下的砖全烧了呢，我的劳动计划才刚刚完成四之一，差了天远。”
“话说，能不能悄悄拜托他们顺便带点果子回来呀，就上次大姐头带回来分的那种红果子，可好吃了，我馋。”
女人们众说纷纭，不抱怨就不错了，指望她们给就在现场的雷一点面子，赶紧捕获重点是不可能的。
不过雷面色正常，显然是习惯了女人们的脑回路歪曲，宁在台上也是仿若未闻，自己强调了重点：“原本根据神谕，候选者理应只有一人，得到一致认可的男人才能带领伴侣进入禁区，尝试通过试炼，但如今雷和霄同意跳过事先评选，直接以正式试炼结果为准，大家可认同？”
女人们投以懵懂的呆脸：“啊？姐妹们都认了吗，那就认同吧。”
宁：“……”
就知道她们不靠谱，还好没把期望放在她们身上。
她也是无奈，跳过事先评选意味着什么，难道就只是省事而已？当然不。
资质不行的候选者进入禁区，无法通过试炼，便等于自找死路。
要不然之前霄和妩萤跑到北方森林里，她为什么那么紧张，就是因为禁区里有诅咒！
遇上禁区中的凶恶生物会死，误中重重诅咒会死，一不小心发生意外染上病痛回不来，也会死……试炼有多恐怖，会不会致死，也是未解之谜。
再退一步，若说健壮强大的男人能抵御住这些外因，好好地活下来——他们还得带上伴侣，一个手无缚鸡之力的柔弱女人。
进入禁区，最危险的其实是与候选者同行的伴侣。
女人们想不了这么多，还以为禁区跟南方森林没什么两样，几个女人手拉手，就能在被雷预先清扫过的森林里乱转，在里面过夜也不怕。
宁知道得最多，所以她的心情可想而知，此时尚且能稳住，也是由于下定了某个决心。
“本次试炼，遇到了特殊情况。”宁仿若无意地扫了一眼台下的妩萤。
妩萤果不其然正在神游天际，不知是受了打击还是熬夜熬的，少女脸上病恹恹的，身娇体弱，站在那儿好似风吹就倒。
宁心中安定，继续道：“两位候选者都未选择命定伴侣，因此，只能从我们这些女性中，临时选出与他们一起进入禁区的‘伴侣’……”
雷在一旁正欲开口，宁果断加快语速：“虽是遵循自愿原则，我以守护族人生命的巫的身份提议，以身体健壮、适应森林环境的族人优先，体力不行的族人，还有正在生病的族人就不要去了。这也是为了族人的安全考虑，族长可认同？”
“嗯，我认同。”雷被抢了话，似乎也不在意，温和道：“不过，我此时是候选者身份，不能再叫我族长。”
宁松了口气，又看向霄。
说实话，霄会来参加试炼，纯属是被雷硬逼的，大家心里都有数，他的性格就不适合当族长，而且实力与资历都被雷拉了几百年差距，这次比试本质很不公平。
宁以为霄会主动退让，知难而退才是最正确的选择，何必白丢一条性命。
可她心里也是纠结，竟又莫名期待霄能够坚持，好阻止雷心态转变后的未知独断。
结果霄还真的没有辜负她的期待，真的选择了坚持。