西衡宫。
“二皇子，皇上的病只怕已经拖不了多久，二皇子宜早作打算——不如。”
“你在想什么？”锦衣男子目光闪烁。
“二皇子请仔细思量，皇帝病重，皇后侍奉汤药于榻前，对宫中京中的管束力必然下降，纵观整个朝局，对二皇子夺位形成阻力的，唯有一人。”
“你是说——”
“是。”
“让本宫再想想。”戚天恒一摆手，令其退下，然后开始在殿中踱步。
月色如莹，身着绸袍的男子立于栏下，静静地看着盛开的凤兰花。
“皇子。”随侍太监江盛走上前来，毕恭毕敬地将一件披风覆在戚天恒的身上。
“几更了？”
“启禀皇子，已经二更了。”戚天恒没有言语，双眼只是盯着一个地方看，江盛垂手立在身后，半句不敢言语。
“回吧。”拢拢披风，戚天恒退回寝殿中，解衣睡下。
随着皇帝一天天愈发病重，宫中各处的情形渐渐变得复杂而微妙。
这日戚庭华正在太子宫中看书，焦德忽然进来：“太子，皇上召见。”
“你说什么？”戚庭华微怔，随即放下手中书册，站起身来：“你刚刚说什么。”
“皇上，召见。”
“本宫知道了。”戚天恒摆手：“本宫这就去，你前头带路。”
待焦德出去后，戚庭华盯着那明亮的烛火思索良久，方才唤来吴镇。
“太子？”
“栖云阁那边，怎么样？”
“太子妃这些日子足不出宫，天一黑便就寝。”
“她倒是小心谨慎。”戚天恒淡然：“如果一个时辰后，本宫不回来，你便去栖云阁通传一声，要她，寻个由头出宫，回丞相府。”
吴镇闻言，不由吃了一惊：“太子，您这话从何说起？”
“去吧。”
戚庭华一脸默然，随即大步朝殿门外走去。
到宏元殿外，却见满宫静寂，只寝殿里点着几支蜡烛。
“太子，您请。
”焦德小心翼翼地在前面带路。
进得殿门，便见皇后一身盛装，站在屏风前，戚天恒先是吓了一大跳，然后才近前双膝跪地：“拜见母后。”
“你来了？”皇后的声音十分沙哑。
“是。”
“去看看你父皇罢。”
戚庭华再次点头，徐步近前，却见烛火摇曳下，躺在枕上的皇帝戚洪一脸惨淡。
“父……”戚庭华再次转头，却惊愕地发现皇后竟没了人影，而殿中只自己一人，他暗觉不妥，正要退出，忽听躺戚洪一声低唤：“华儿。”
“父皇？”戚庭华几步行至榻前，弯下腰去，拿起戚洪的手。
“你，你扶朕起来。”戚洪喘息着道。
戚庭华将戚洪扶起来，戚洪胸脯剧烈起伏，指指床下：“你摁下龙的右眼。”
“是。”戚庭华点头，半蹲下身子，伸指摁下龙的右眼，只听“噌”地一声，床下竟然弹开一个抽匣，内里装着一轴黄卷。
“把它，拿起来。”
戚庭华双手微微地颤抖着，捧起黄卷，他刚站起身子，忽听“嗖”地一声，眼前竟然多了把寒光闪烁的匕首。
“父皇？”戚庭华脸色微变：“您这是做什么？”
“拿着这个。”戚洪气喘如雷：“这是，这是——”
“这是什么啊？”
“这是——”戚洪挣扎着，本想将下面的话说出来，忽然“哇”地喷出口鲜血，星星点点，俱溅在两人胸前。
“父——”
“大胆贼子，竟敢闯宫行凶！”就在戚庭华一脸愣怔之时，宫门忽然大开，禁军统领郑泰领着一队胄甲鲜明的军士冲了进来，将戚庭华团团围住。
戚庭华浑身的血慢慢变得冰凉，然后缓缓地站起身来，唇角淡淡浮起几许冷骛：“本宫乃皇上亲立之太子，没有圣命，谁人敢动本宫？”
“华儿。”皇后的声音忽然传来，言辞之间满含惊恐：“你，你怎能如此对你的父皇？”
“孩儿自问一身清白，无愧于大地苍生。”
“一身清白？
你手执凶器，身染鲜血，如何能说一身清白？”
“是啊。”一名禁军突然近前：“这里数百双眼睛，个个瞧得真切，皇上病重，太子却手持持凶器闯入宫中，不知意欲何为？”
戚庭华的心一点点地沉下去，却忽然笑了：“为了今日，你们想必筹谋已久了吧？如此煞费苦心，为的就是抓住本宫把柄，将本宫彻底扳倒吧？”
满殿静寂，并无一人回话。
“纵然这宫中有人想谋算你，但皇上却不会。”皇后眼中满是哀痛之色：“你是皇上嫡亲骨肉，又向来为皇上所器重，这江山社稷，原本都是你的，你何苦着急这一时半刻？”
“儿臣……”戚庭华本想为自己辩解，可是转一思索，已然明白过来：“原来如此，未知母后，将欲如何？”
“你毕竟是皇上亲封的太子，本宫也不便拿你怎样。”皇后一脸淡然：“郑统领，你先将太子请入凉安殿，好生看着。”
“是。”郑泰答应着近前，正要将戚庭华带着，忽然听得榻上传来一声震喝：“住手！”
所有人齐齐一愣，转头看向榻上，却见戚洪不知何时已然醒来，正撑着身子，慢慢地坐起。
“皇上万岁。”
满殿里所有人都睡下了。
“太子是朕唤来的，手里的金龙刺是朕给的，至于衣襟上的血，是朕自个儿吐的，悉与太子毫无干连。”
皇帝一面说，双眼一面从众人身上扫过：“倒是你们，如此兴师动众，所为何来？”
“臣等……惶恐。”
“都退下吧。”
皇后立即起身，领着所有人都退了出去。
“华儿。”戚洪这才抬头，目光灼灼地看着戚庭华：“你身份尊贵，必成众矢之的，看来这宫中时时刻刻盯着你的人不在少数，今日之事，也算是个教训。”
“儿臣受教。”戚庭华心神稍定：“不过儿臣好奇，这金龙刺到底是什么？”
“朕不能告诉你，金龙刺关乎国运，至于它牵连的谜底是什么，需要你自己去查。”
“父皇？”
（本章完）