“父皇老了。”戚庭华仰靠在床头上，双眼再度恢复清亮：“斗不了了，也不想动了，故而要留下一些棘手之事，棘手之人与你。”
“是。”
“可叹你册立时间过短，不曾谙习政务——这样吧，自明日起，朕让你监国，代行皇权。”
“父皇。”戚洪微愣：“这只怕不妥吧？”
“不妥什么？你看看朕这身子，还能替你撑多久？你此时不接，更待何时？”
“是。”
戚庭华双膝跪地，重重叩了一个头，再次站起身来，看看戚洪：“父皇，可要儿子在此伺候？”
“这宏元殿，历来不是什么安稳之地，朕健在时，倒还能掌控大局，现在朕已经是快死的人了，外面那些按捺不住的，早已呱噪起来。”
他复叹气：“说到底，这人世间存猜忌争斗之心者甚众，人人都有自己的算盘，算计着荣华，算计着富贵，有几个人心里真像明镜似的？”
“儿臣……不懂。”
“不懂？”戚洪淡然一笑：“不怪乎你不懂，将来皇帝若是做久了，那便什么都懂了。”
“是。”
“朕还听说，你这些日子以来颇为冷淡太子妃。”
戚庭华不言语，只是低垂着头。
“你可知道，当日朕为何非指定秦昭的女儿，为你的正妃？”
“自然，是因丞相之故。”
“不错，这朝堂本是男人的天下，秦相执掌权柄多年，谙熟朝务，深晓如何才能制衡朝中文武两派，不致朝纲紊乱，天下动荡，朕一旦有闪失，你须立即即位，到那时候，后宫也好，朝堂也罢，都是一刻松不得神的，你且说说看，除了丞相，有谁还可以替你死心踏地？”
“是儿臣让父皇失望了。”
“你很聪明，只是在男女之事上，未免有些放不下身段，你定是暗恼朕插手你的婚事，没有让你称心，故而处处给太子妃脸色瞧。”
“儿臣，不敢。”
“敢不敢，那都没什么，重要的是秦昭心里怎么想——秦如晨乃他嫡出，自小珍爱，养得这么大进宫为妃，却迭遭冷遇，倘若你身为人父，见自己女儿凭白
受罪，该如何想？”
“儿臣知道了……只是前些日子，宫里出了好些事，儿臣是怕——”
父子俩正推心置腹地说着，忽听外面传来一阵喧哗。
“太子妃，此处乃宏元殿，非奉诏不得入内，您不得强闯。”
“你去，传太子妃进殿。”
戚庭华领命而出，一打开殿门，便看见秦如晨站在阶前，一脸厉色。
“晨儿。”戚庭华出声唤道：“你快些进来。”
秦如晨不意他如此，先是一怔，然后几步迈进殿门，戚庭华随即将她拉进殿内，合上门扇。
“太子。”秦如晨的语气显得格外急促，一把拉住戚庭华的手，上下细看：“你不要紧吧？”
“我没事。”戚庭华摇头：“倒难为你为我担心。”
秦如晨这才长长吐出口气来。
“来。”戚庭华握起她的手，绕过屏风，直至榻前，却见戚洪仰躺在床上，面色难看之极。
“父皇。”秦如晨屈膝行礼。
“晨儿。”戚庭华伸出只手来，握住秦如晨的：“你，你很好。”
秦如晨心中感慨，却一时无言。
“答应父皇一件事。”
“父皇但讲无妨，晨儿一定会听父皇之命。”
“你和华儿是夫妻，夫妻，就该荣辱与共，真心相守，夫妻之间，不可有半点不诚不实之处，你懂吗？”
“谢父皇教诲。”
“这宫中风波险恶，华儿虽然聪慧，但到底只身一人，难免孤单，你身为太子妃，应全力维护自己的夫君。”
“是。”
戚洪不再言语，盯着帐顶看了许久，才又道：“朕若强健之时，很多事都能自己打理得，可是朕现在已经……老了，老了，很老了……朕怕是有心无力。”
“父皇。”秦如晨不由屈膝跪下，朝戚洪叩头。
“你们也无须伤感，皇帝也罢，百姓也好，终究是有这么一天的，朕心中唯一的愿望，就是看到戚国国泰民安，国泰……民安。”
戚洪勉强说完两句话，头一偏便晕了过去。
“快，”秦如晨难免慌乱：“快传太
医。”
“不行。”戚庭华摇头：“现下殿中只有你我夫妻，和父皇三人，倘若传进太医来，难免说三道四。”
“可，也不能任由父皇这样吧？”
“我们先从侧门离去，至于这里——”戚庭华略一思忖：“我已经通知了议政院的几位值臣，想来他们已经赶来，只要他们来了，父皇就会无忧。”
“为，为什么要翰林院的人？”秦如晨一时仍旧回不过劲来。
“这些事，我以后再告诉你。”戚庭华说完拉起秦如晨的手，急匆匆朝殿门外奔去。
直到进了栖云阁，秦如晨仍然恍若梦里。
“你怎么？”
“我想我是太单纯。”秦如晨涩然一笑：“从来没有想过，皇宫之中，竟会如此错综复杂。”
“这仅仅只是开始。”戚庭华幽幽一叹：“父皇的病势愈是沉重，那些人便愈是按捺不住，因为按捺不住，所以才……”
秦如晨脑袋里乱糟糟的一团，只觉得脑门隐隐作痛。
“晨儿？”见她面色有异，戚庭华伸手将她扶住：“你怎么了？”
“我，我心里好难受。”秦如晨顿了顿：“从来没有想过事情会是这样。”
“来。”将她扶到桌边，让她坐下，戚庭华轻轻替她揉捏着胸口：“有没有感觉好一点？”
“嗯。”秦如晨点头，握住戚庭华的手：“宫里，是不是有人要害你？”
戚庭华唇边浮起几许苦笑：“倘若从前说给你听，你必定不会相信，今夜之事，可否证实我言非虚？”
“难道皇上和皇后……他们便不过问？”
“过问？如何过问？既是宫里头的事，那必定都是宫里头的人做的，既然都是宫里的人，查到最后你说会是谁？”
秦如晨不再言语了，但觉一颗心忽悠悠直沉到了湖底。
“如晨。”戚庭华抚摸着她的发髻：“你一向心慈，故而不懂得这世间人心有多险恶……要不，明日本宫陪你回相府，先暂避一时，如何？”
“不可。”秦如晨无比果决：“我绝不出宫。”
“如晨？”戚庭华微怔：“你为何如此固执？”
（本章完）