束小姐把脸从沙滩中拔了出来。
「所以我拜托你的东西呢……？」
箒有些踌躇地询问。束小姐一听，双眼发亮地说：
「呵呵呵呵，那个已经准备齐全啰！来，抬头看天空！」
束小姐指向正上方。箒与其它学生们听了她的这句话之后，纷纷抬头仰望天空。
铿！
「呃啊！」
突然的，非常突然的——伴随一阵剧烈的撞击，某个不明金属块掉落在沙滩上。
银色的金属块在下一个瞬间像是一道墙壁般从正面倒下，准等人因此看到了内容物。里面的东西是——
「锵锵！这就是小箒的专用机『红椿』！所有的规格都优于现有的IS，是束小姐亲手打造的IS哦！」
仿佛在回应束小姐说的话似的，那台全身包覆着深红色装甲的机体靠着活动臂移动至外面。
因为是全新的IS的关系吗？红色的装甲反射着太阳光，显得耀眼夺目——呃，束小姐刚刚是不是若无其事地说了句很不得了的话？所有规格都优于现有的IS……也就是说，在这个世界所有的IS中，它是最新锐机种中性能最强的机体！
「来吧，小箒！现在开始进行设定最佳化跟个人化吧！我会从旁协助，很快就能结束啰?」
「……那么就麻烦您了。」
「真见外呢～～我们是亲姐妹耶，应该用更亲昵的称呼——」
「快一点开始吧！」
所谓「唱独角戏」大概就是指现在的这种状况吧？箒毫不理会束小姐的话，催促着对方行动。
「嗯～～这个……也对啦。那就开始吧。」
哔——束小姐按下遥控器的开关，红椿的装甲瞬间开启，转换成操纵者可以进入的状态，而且还自动跪下来，摆出让操纵者容易坐进去的姿势。哦！看上去所谓的第四代IS果然与以往的机体不同。
「小箒的数据我已经先输入到某种程度了，剩下只要更新最新数据就可以啰！那么，哔、啵、啪?」
束小姐打开控制台，让手指在上面滑动，接着叫出六个空中投影屏幕，浏览着荧幕上的大量数据——并以同时进行的方式敲击着同时被叫出来的空中投影键盘。
「因为是以近身战斗为基础而调整成万能型的，我想你很快就能习惯了哦！另外也装上了自动支持装备——姐姐全都做好啰！」
「哦，谢谢。」
箒的态度依然很冷淡。说真的，既然是亲姐妹，准觉得稍微亲昵一点也不错啊？
其实详细情形准也不太清楚，不过束小姐发表IS时害得箒不得不转学的这件事好像就是她讨厌束小姐的理由。
可是那已经是好多年前的事了，差不多也该让它过去了吧……？
「嗯～呵、呵、呵呵～～?小箒的剑术更高明了呢，光看你锻炼出来的肌肉就知道了哦！唉呀唉呀，姐姐真是为你感到骄傲呢～～」
「…………」
「嘿嘿，我被无视了——好，设定最佳化完毕～～超快的耶，真不愧是我。」
一边说着废话的束小姐手上的动作一刻也没有停下来过，与其说在按键盘，倒小不如说动作像是在弹钢琴，既流畅又迅速，而且在数秒内不断切换的画面，她也全部都浏览过了。
尽管态度很轻浮，她果然还是个超强的天才——准再次深深感受到了这一点。
顺带一提，或许是因为预先输入的数据使然，IS「红椿」并未像【奈克瑟斯】和【白式】当时那样出现华丽的型态变化，顶多就是将大小稍微调整为适合箒现在的体型而已。
话说回来——
（这台机体似乎也是近身特化型的吧……除了腰部左右各一把日本刀型的刀刃之外，没有多余的其它装备。）
准突然觉得它很像一夏的【白式】，所以才会这么想。
不过刚刚束小姐说它「拥有自动支持装备」跟「以近身战斗做为基础，调整成万能型」，所以或许会有像蓝色之泪那样的装备。
「那台专用机要送给筱之之同学……？只是因为是家人？」
「就是啊，总觉得有点狡猾耶……」
群众当中突然传来这样的声音。令人意外的是，迅速地对这些话语有所反应的人竟然是束小姐。
「唉呀唉呀，你们都没读过历史吗？这世界有史以来从来就没有公平过啊。」
遭到指摘的女孩尴尬地回去进行作业，至于束小姐则对这样的反应毫不在乎，继续进行调整——应该说她说话的时候手仍然没停过，果然是个天才。
接着，那些调整作业也很快地结束了，束小姐关掉了并排的屏幕。
「之后只要进行自动处理，个人化就完成啰！啊！阿准，让我看看【奈克瑟斯】，束小姐我可是兴致勃勃的哦！」
在收起所有屏幕与键盘后，束小姐转身跟准说话。轻飘飘的裙摆与她孩子气的性格完全相反，让人联想到淑女气质。
“奈克瑟斯，怎么办？”准担心束小姐看出什么问题，让奈克瑟斯的秘密暴露，连忙在心里问道。
“放心吧，一切都交给我了，不会让她看出什么异样的。”
“好，拜托你了！”准和奈克瑟斯在内心交流完后。
「好，没问题！」
准将进化信赖者拿出，将鞘拔了出来。
（——来吧，【奈克瑟斯】。）
顿时，从进化信赖者中绽放出强大凝眼的光芒，接着光粒子在空中产生，集结起来形成圆圈，然后光圈在准的全身重迭了好几层，在耀眼的光芒消失后，准身着奈克瑟斯出现在众人眼前。
「让我看一下数据哦～～嘿呀！」
说着说着，束小姐顺势将线路插进奈克瑟斯的装甲当中——跟刚才一样，屏幕升到了空中。
「嗯～～……居然构筑出如此不可思议的片断地图。这是什么呢？我从来没见过这种型态，是因为阿准是男孩子的关系吗？」
说明一下，所谓片断地图指的似乎是各IS依个人化而独自发展出来的路径，用人类来比喻的话就是基因。
「关于束小姐刚刚提到的那一点……为什么身为男生的我和一夏可以操纵IS？」
「嗯？嗯，为什么呢……其实我也不是很清楚，如果分解到纳米单位的话可能就懂了，可以做做看吗？」
顺带一提，分解的对象一定包括驾驶者本人在内。
「怎么可能可以啊……」
「啊哈哈，我就知道你会这样说。嗯，算了，不懂的事就继续不懂吧！而且阿准你的is也不是我制作的，我也不是很清楚哦～～啊哈哈！」
好吧，自己绝对是犯傻了才会问她这种问题。
「顺便问一下，为什么一夏那家伙的【白式】不能装设后备装备？」
「这个嘛，因为我就是那么设定的啊。」
「哦……咦咦？白式是东小姐制作的？」一夏听了惊奇地问道。
「嗯，是啊。说是这么说，其实我只是把被丢掉的缺陷机捡回来，稍微把它修理到可以动而已。不过拜此之赐，你在第一型态时就能使用『独一无二的特殊能力』了吧？超方便的，干得好啊，YA！而且该怎么说呢……它似乎原本就是这种机体了哦？是日本开发的。」
「蠢蛋，别泄漏那么多机密啦！」
砰！束小姐的头部遭到了毫不容情的重击，出手的人当然是我们的魔鬼教师千冬姐。
「痛痛痛！唉，从以前到现在，小千的亲昵表现都太激烈了。」
「闭嘴！」
又被追加了一记！当束小姐被K时，有个女生开口叫了她。
「请、请问！我以前就听过筱之之博士的大名。如果方便的话，可以请您来看看我的IS吗？」
还以为那个女生是谁呢，原来是塞西莉娅。大概是站在名人束小姐的面前而感到很兴奋吧，她的双眼显得格外闪闪发亮。但是——
「啊？你是谁啊？我不认识什么金发的人哦！而且现在是我跟小箒、小千、阿准和阿一阔别多年的重逢，是这种感人的场景哦！真不知道你凭什么跑来插嘴。你到底是谁啊？」
她的语气突然变得很冷淡——不只是内容而已，连视线与口吻都冷冰冰的。
「呃、那个……」
「少啰唆！闪一边去。」
「呜……」
被束小姐如此明确地回绝之后，即使是塞西莉娅也彻底地陷入消沉的情绪而退开了……还来不及对束小姐骤变的态度感到惊讶，就被狠狠打了回票，她的眼眸都泛出泪光了啦。
啊……这脱线兔子还是完全没变啊……
据她的说法是：「我分辨不出人和人之间有什么差别耶，我懂的人只有小箒、小千、阿准与阿一而已……还有爸爸妈妈也算吧～～哦呵呵，因为我对其他人都没兴趣嘛！」
所以这位束小姐对这几人之外的人全都是采取那种态度。不过……呃，她现在这样已经算是有进步了，也因此让准感到吃惊。
（以前的她可是完全不理对方呢……）
顺道一提，这似乎也是千冬姐揍出来的成果——至少她现在会回答人家的话。
「呼——怪金发，我讨厌外国人的厚脸皮啦！还是日本人好，日本人最棒了～～不过我其实也不在乎日本人啦——除了小箒、小千、阿准与阿一之外。」
「还有叔叔跟阿姨吧？」
「嗯？嗯——……也对啦。」
嗯？怎么觉得她回答得有点微妙。
「算了算了，这种事不重要啦。比起这些……阿一，我来替你改造【白式】吧？」
「咦？呃……顺便问一下，你想怎么改造？」
「唔嗯……变成管家的样子怎么样？我从以前就觉得阿一很适合穿燕尾服哦！或是女仆装。」
很好，最后一句就当作没听见吧。
「可以不要再说了吗……」
「可以！哦，你同意啦！那么我们立刻就——」
「啊啊！你别故意误会我的话！我说的是NO！NO！No，thankyou——！」
「唔！那我就NorthernLights！」
咦……这个除了都以NO开头之外毫无关联的比赛是什么……
「那那那……变成女生的样子如何？阿一！」
「那是什么啊！」
「嗯？我最近看的漫画里有这种情节哦！」
「不要把漫画内容拿到人身上做实验啦，无良兔子！」
「呿～～阿准真讨厌！」
「啊——咳咳。」
箒轻咳了两声，打断了几人之间的交谈。
「我这边还没有结束吗？」
「嗯——已经结束了哦，刚好三分钟过去了～～啊，刚才的时间可以泡一碗碗面了耶，真可惜。」
不，没什么好可惜的……还有，最近有很多泡面都不用泡到三分钟哦，束小姐。
「那么你就当成在尝试运转，飞飞看吧！它应该可以按照小箒的想法行动哦～～」
「好的，我试试看。」
伴着咻！咻！的声音响起，连接的钢索随之松开；接着，随着箒闭上双眼集中意识，红椿在下一个瞬间便以极快的速度飞起。
「哇哦！」
紧急加速的余波所产生的冲击波让沙子随风狂舞。当准的视线顺着箒看过去，奈克瑟斯的超高等侦测器捕捉到在两百公尺上空滑翔的红椿。
「怎么样？比小箒所想的还要好活动吧？」
「嗯……嗯嗯，算是吧……」
束小姐的身上大概也装备着IS，准这边同样接收得到她透过公用频道所进行的对话。
「那你试着用刀看看——右边是『雨月』，左边是『空裂』。我要传送武器特性的数据啰！」
说完之后，束小姐的手指便在空中跃动。接收了武器数据的箒「咻」的一声，同时拔出两把刀，利落的身段让准赞叹不已。
「顺便附上亲切仔细的束姐姐解说～～?雨月是对付单一目标的武装，刀刃部分会配合击刺放出能源刃，连续击出的话会让敌人变成蜂窝！是很棒的武器哦～射程距离大概和突击步枪差不多吧？虽然没办法达到狙击步枪的射程，不过一旦加上红椿的机动性就没问题了。」
虽然不知道是不是在配合束小姐的解说，但箒试着把刀刺了出去——她将右手抬升至左肩的位置，摆出筱之之剑术流二刀型，盾刀的架式；那是可以轻易转换攻守的防守型姿势——透过承受刀击的力道，转动肩轴进行反击。
在刀刺出去的同时，周围的空间出现了数颗由红色雷射光变化而成的球体，接着它们依序变成光弹，将飘浮在空中的云朵打出无数个窟窿。
「下一个是『空裂』啰，是用来应付集团目标的武装，能配合斩击使出带状的攻击性能源哦！由于它会在刀挥到的范围内自动展开，所以超方便的。那么你试着打下这些吧～～来！」
这么说着的束小姐突然呼叫出一台十六连发的导弹发射器——当光粒子聚集成形后，它在下个瞬间进行同时射击。
「箒！」
「——没问题！如果是这台红椿的话！」
正如箒所说的，她将备于右腋下方的空裂挥了一圈，红色的激光束这次便像束小姐讲的一样，形成带状扩散开来，将十六袭导弹全部击落。
「好猛……」
缓缓消失的爆炸烟雾当中，箒和她身上那台深红色的IS显得威风凛凛。
在场的所有人都对眼前压倒性的结果感到既震惊又着迷，完全说不出话来。束小姐心满意足地看着眼前的光景，点了点头。
准看完红椿的战斗演示后，便在心里向奈克瑟斯问道：“在你看来，【红椿】的性能如何？”
“不错，的确很优秀，从速度，武器的穿透性，攻击范围和破坏力几方面来说，只比我们的红色成年形态的性能低一点，不得不说，这位 is的发明者，真是一个不折不扣的天才！”奈克瑟斯看着这一幕也不禁赞叹起来。
虽然是这么说，不过准倒是注意了一下身旁的人，除了还震惊于红椿的战斗力的众女之外，就只有织斑千冬一个人用严厉的目光盯着着束小姐看。显然她似乎感觉到了什么不对劲。
「…………」
（千冬姐……？为什么会露出那种表情？感觉像是在看敌人一样，难道说那只脱线兔子又想——）
「糟、糟、糟糕了！织、织织、织斑老师！」
突如其来的山田老师声音让千冬姐敛起锐利的视线，转身面向她。
虽然山田老师总是慌慌张张的，不过这次的模样很不寻常。
「怎么了？」
「请、请、请看这个！」
看着山田老师递出来的小型终端机画面，千冬姐脸上的表情为之一暗。
「A级特别任务，而且要求现在立刻想办法对付……」
「那、那个就是……在夏威夷海域进行实验运转的——」
「嘘！不要泄漏机密，学生们会听到的。」
「对、对不起……」
「专用机持有者呢？」
「有、有一个人缺席，其余全员到齐。」
千冬姐跟山田老师不知道正在低声地讨论些什么；而且当她们注意到数名学生的视线后，便开始不用口头交谈，而是改用手语进行沟通。
（那不是的普通手语……该不会是军方相关的暗号手语吧？）
过去当千冬姐还是日本代表时，准曾经看过几次那类手语，总觉得两者很像。
「那、那、那么我去联络其它老师了。」
「了解——全体注意！」
当山田老师跑开后，千冬姐拍了两下手，要求全体学生注意。
「IS学园的教师从现在开始要去进行特殊任务行动，所以今天的测试运转中止，各班将IS收拾好之后就返回旅馆，收到通知之前必须各自待在房间里。完毕！」
「咦……？」
「中、中止？为什么？特殊任务行动是……」
「完全搞不懂……」
出乎意料的事态让女孩们议论纷纷。
不过千冬姐大声喝止了大家：
「快回去！接下来，凡是未经许可而跑到室外的人将会被关起来！听懂了吧？」
「「「是、是！」」」
所有人开始慌张地动了起来——解除连接在身上的装备、关闭启动的IS，然后放上了专用车——像是被千冬姐的怒吼吓到的样子。
「专用机持有者全体集合！姬矢、织斑、奥尔科特、德诺阿、博德维希、凰——还有……筱之之也过来！」
「是！」
回答得特别大声的人是刚刚才降落在一夏身边的箒——对哦，箒现在也算是专用机持有者了呢。
（但是……没问题吗……？）
不知为何，在莫名的不安感驱使之下，准暗自感到心慌意乱。