白礼身边一中年人赞道：“朝王子果然有志气！”
白礼皮笑肉不笑地说：“颂王兄，咱们白氏一族哪个不是有志气的？连采薇也整天嚷着要一统天下呢。渠梁四方虽小，却是块膏腴之地，兵强马壮得很。咱们去拿下自然不算什么，若后辈一个闹不住没拿到，岂不是给人白白看了笑话去。”
雪晴然觉得他这话像是在习惯性地跟白颂斗嘴，细想想，指向的人却是白朝。是明里暗里说白朝得不到那个什么渠梁。而白朝无论接与不接他的话，都会很没颜面。这种情况下，他只有一个办法好用－－
她这么想的时候，白朝已开口道：“阿夜哥哥是王世子，必定比我更有志气，我不过全力一试，阿夜哥哥才是十拿九稳。”
顺势将压力推到白夜身上，雪晴然想，这办法居然给他这么快想出来了。
于是所有人都看着白夜。白夜亦朝着周焉王叩首，沉声道：“儿臣愿讨伐横云。”
举座哗然。白书摇头叹气，一脸的恨铁不成钢：“白夜，怎的没人告诉你，横云乃天子之国！你想讨伐天子了？再者横云地广人多，此事还需从长计议－－”
雪晴然抬眼接道：“到底是不能讨伐，还是要从长计议？此前，横云边境上不是已受了周焉侵扰么？”
白书自己说走了嘴，一时语塞。白夜看了周焉王一眼，接道：“儿臣在横云时，敬仰横云雪亲王为人。他嘱咐手下将领，征战有三。一看天时，横云十数年间遇上三次大灾，国库空虚，王族内里纷争不断，君主昏聩，又自断手足处死雪亲王，用兵无人；二看地利，横云山岭众多易守难攻，但西拒兰柯，南有周焉，难免兵力分散；三看人心，雪擎风亲奸佞远忠良，先因水月茶庄使天下心寒，又因雪亲王使天下心悲，更苛待三皇子雪流夏，迫害莲花公主晴然，令天下心生怨怼。”
他微一蹙眉，像是不习惯一口气说这么多话，全看着所有人都在等，才又说了下去：“幼时听太学的夫子讲，周焉有我姑母晨岁长公主主张休养生息。儿臣没见
过姑母，但想着她绝非是为一己私念力争如此，倒有九成像是为了积攒国力。有必要如此一连数十年积蓄才能应付的，只有横云。如今，休养生息也够了。”
雪晴然很想叹一口气，今天的白夜是这样陌生。他所说的那些话，连她都没听雪亲王提过。很难想象白夜是自己在雪王府无师自通地悟出了这些道理，那么他是怎么知道这些的……她不愿想。
周焉王目光慢慢流转过来：“你纵有三分得胜的把握，却无一分出兵的理由。”
所有人都在静静等待。白夜沉默了足有半柱香时间，这期间谁都不开口，只是耐心地等。最后他低声说：“为我义妹报仇。”
并非人人都知道雪晴然身份。白颂先开口道：“不知夜世子的义妹与横云有什么血海深仇，为她报仇而出兵，不会落天下笑柄。”
白夜又停了半晌，终于有些不情愿地说：“我在雪亲王府长大，受雪亲王养育教导之恩。雪擎风抄封了王府，使府中血流成河。雪亲王唯一的儿子，至今生死未卜，只剩一个女儿在我身边。她又与我有结拜之义，我理该帮她。”
众人这才知晓原来雪晴然是雪亲王的女儿。
雪晴然微微低下头，忽然觉得身上衣服如同荆棘织就，交杂着道道目光，刺得人一直痛到心里。横云百姓跪在地上的样子如在眼前，她却在周焉世子身边，成为他争夺王位的筹码。纵然白夜无心，她却终是难以释怀。
周焉王对这个理由不予评价，却突然转而看着白朝道：“阿朝，若是你，会用什么理由？”
雪晴然觉得这比较的意味未免太过明显，却见白朝眼中闪过一丝欢喜神采，方知这些周焉人的思考回路与她完全不同，人家正是喜欢公然的比较。
“儿臣不愿将一个女子作为出兵理由，也不愿将他国亲王视为恩人，自销气焰。”白朝先将白夜的理由全部推翻，“听闻阿夜哥哥在横云时也受了许多委屈，算起来受的恩义总不如非难多。若是儿臣，倒愿以此为机，为我周焉的威严出兵讨伐。”
他略一停，又想起了什么似的：“另有一计，倒不失两全其美……父王，儿臣看阿夜哥哥对义妹情深意重，若是纳她做个侧妃，一来成了美事，二来出兵理由也更合理。”
雪晴然心中迅速思量。白礼已经当众调侃了她和玄明，又有白书附和，傻子才会觉得他们俩单纯是主仆。白朝这样说实在让人不爽，根本是视她如无物。但若只是为了轻慢她那实在没有必要，他终归是要扳倒白夜的－－如此算下来，唯一可能的就是他想借此疏远白夜和玄明。
可惜他看错了。
白夜微微挑起眉，寒霜凛夜般的眼睛直视着白朝：“结拜之时天地为证，雪晴然如同我姊妹，禽兽才对自己姊妹有心。”
他生气了，雪晴然想，因此连自己骂了白朝禽兽都没注意到。
白朝紧紧抿起嘴唇，脸色微微发白，切齿道：“阿夜哥哥，你可是在辩白？”
白夜一言不发，也不看他。他觉得不屑再说的时候，便连解释都不会再解释。
周焉王没有对任何一人作出评价，完全看不出任何喜怒之色，只淡淡说：“如此，即日起将白夜白朝送到兵营严加管教。谁愿协理督促？”
白书立刻摆手道：“我一把老骨头，可不要再帮你管儿子了！”
白颂看了看，朝着周焉王道：“臣愿随朝王子去。”
白礼立刻嘲笑道：“让你去管教他，你随他去了，还得寻人管教你么？”
不等白颂还口便不看他：“臣愿教导世子。”
雪晴然呆了呆。事到如今她总算明白，原来白礼从头到尾都是站在白夜这边的。
真是世事难料。
无论如何，事情意外地顺遂。周焉竟会如此历练王子，白夜竟能单刀直入要征讨横云，而周焉王竟然默许了他的计划。
心头一件大事稍稍落下，雪晴然呆呆地坐在原处，不知为何，心中一点也不觉得欢喜。
她只希望自己还在梦中，一觉醒来时，还在晴雪院的蔷薇花下倚着秋千犯困。
（本章完）