春寒料峭, 昨夜下了一场细雪，此刻的御苑似半拢霜白的美人。一袭银狐裘逶迤拖过素面方砖，曳起轻絮如雾。红梅如云, 秀枝交错, 疏影掩映之外, 一个深影正踏了纷纷碎雪而来, 在那袭素影前执剑下跪, “末将见过皇后。”
“将军请起。”清妩虚手一抬，含笑凝视他额前两道浓眉，望见他抬首时蓦然顿住的目光, 笑意愈见加深，朝身旁扶行的离玉轻声道, “你守在后面, 我要与将军深谈。”
离玉会意, 翼翼后退一丈之遥，望见皇后伸手搭上了林将军右臂, 翩然一笑的神情让他不自觉低头，恰是垂首间那一闪而过的迷离，不偏不倚落在离玉眼里，心头猝然一动，有如波涛骤起。
“前日里我拜托将军之事, 不知可有进展？”清妩缓步向前, 右手挽衣微蜷护在腹前, 左袖落在林曾航臂间, 幽然荡出几缕馨香, 堪堪扑向他鼻端。
林曾航淡淡垂眸，敛了情绪道, “末将已着力寻找，却未有眉目，当日悦妃获罪时，那名侍女亦被打入天牢，劫狱时内外混乱，末将闻讯而来时，牢狱已内空无一人，羽林骑捉回的死囚里并无侍女，连日来的打探也未有结果，末将窃以为，当日混乱，女子身弱，或许已死了。”
清妩静静听他说完，良久无声，只是默然盯着不知名的远方发怔。韵央死后，笙儿便随了慕音，本以为能平安无事，却不想慕音东窗事发又连累了她，此次叛逃却未见她踪影，以为仍在宫内，却不想是这样的结果，活不见人，死不见尸。往日韵央待她极好，如今只想趁此机会好好待见笙儿，却是连这个机会也没有了。
“你说的对，或许真的死了。”她语气恬淡，仿佛冷眼旁观，唯有眼底一抹戚色泄露了她真实的情绪。
林曾航亦无语，只是微微抿了唇，恭行于她身侧，微垂的眉宇间淡淡留痕，是几分未褪的倦色，清妩侧眸望了他一眼，忽然想起这几日久寻他不见的事，于是问道，“前几日我着内侍去寻将军都扑了空，不知将军忙于何事？”
林曾航诧异望她，踟躇片刻才道，“皇后足不出宫难怪不知，因南方战乱，许多商贾流民皆涌至京都，时日一久便生强掠之事，末将身负卫护帝京安防重任，自是加强人手日夜巡逻，无奈难民良多防不胜防，代国公便下令于城门设卡，仔细盘查入城之人，非京都居者不得轻易入内，但凡贫苦者一律挡之，商贾者择要放行，几日下来才平稳京都日常秩序，唯有城门安防须加强十分。”
听着林曾航略显沉重的语声，清妩才知京都竟已经历一场不小的洗劫，战乱之祸未过，又平白生出这些祸患，不禁微微蹙眉，“此事怎未通报于我？”
林曾航脚步一滞，眼中闪过一丝异色，复又归于平静，只沉声道，“龙脉要紧，皇后应仔细调养才是，皇上临行前特命代国公及鸿胪寺卿监国，此等事由他们顶了，皇后无需担忧。”
“这是什么话？”清妩猛然止步，瞳仁中一抹凌厉锁定他，语调突然加重，“本后身为国母，必爱民如子，岂能弃之不顾？何况代国公此法并非长久之计，战乱一日不止，难民只会有增无减，时日一久民怨沸腾，只怕前方王军未败，京都却要自乱阵脚了。”
林曾航怵然凝视她，却是长久的缄默，他的右臂稳稳当当地抬着，托住她软柔无依的臂，寒风吹动他的暗花战袍，束发乌簪沉沉，一如他幽沉的眸。终于，他移开了目光望向天边，薄唇微动，“末将是怕皇后太累了。”
清妩怔忡，望见他眼瞳里深深浅浅的惆怅，本想一笑置之，却觉唇角僵住，下意识将左手讷讷抽回握上右手，缓缓迈开一步，终将目光垂下。明明是关切的话语，他依旧这样卑顺，言语间也不忘位分尊卑，连真情也带了深深的压抑，话语轻悄，落在清妩耳中却重若磐石。
林曾航也不作声，只恭敬跟在她身后，行了几步才听她袅袅语声自前方传来，“传我懿旨，打开城门接收难民，寻些昔日王公贵族废弃的宅子院落安置他们，再拨些粮食救赈，并在城外十里设守兵，将随后而来的难民疏导至周边郡县，亦劳烦将军费心日夜维持城中秩序。”
“末将领命。”林曾航颔首，目光不自觉拂上她伶仃背影，看似纤瀛，却在绵弱里生出无穷力量，宛若一颗晶莹的夜明珠，无声照亮帝京的漫漫长夜。
“你说什么？皇后下令大开城门接收难民？”代国公惊震，声线浑然粗浊。
林曾航微微颔首，喜怒尽敛，木然应道，“正是，此乃皇后懿旨，还望代国公与末将配合。”
代国公沉沉一吸气，将忿满抑在眼底，两道粗眉直射额心，“京都乃万重之重，岂是难民收容之地？若开了城门，京都混乱不说，人数激增疲于治理，势必酿成祸乱，又如何让皇上安心，让阵前将士无忧？”
林曾航谦和一笑，缓缓道，“代国公多虑了，此事皇后已计划周全，只要安置难民就能减少劫掠之事，另于城外十里设守兵引导难民疏往临近郡县即可，末将亦会加强城中防守巡逻，以卫帝京安全。”
代国公闻言一时无法辩驳，只铁青了脸色瞪着他，却不想一旁的鸿胪寺卿也捋了胡须面露赞赏道，“这倒不失为一出良计，若难民长久堵塞京都也不是办法，皇后此举颇有明君之风，老臣佩服。”
傅斯年一语似钉锤敲落在心，其余众臣均窃窃私语，而后多半赞同，余下代国公忠实部将不肯让步的，却又想不出更好的计谋，只得作罢。
代国公狠狠将手中紫毫一掷，落地铮然。王孙家历代与皇家结亲，其女为后为妃，其子为官为将，如今出了一个苏清妩，不仅将后位夺去，令皇上不再纳妃娶妾，又几次三番与他作对，今日他定下坚守京都的决定，她却反戈相击，将他的良策断然推翻，思及不由咬牙切齿，恨之入骨。
“代国公，皇后言之有理，我等应尽心辅之才对，毕竟她是一国之母。”傅斯年笑眯眯望着他，听来是劝诫，却让他觉出话中有话，再一思索，脑中雪亮——此次依皇后之计行之，若成功，自己也能分得一杯羹，若有差池，便无自己无关，反是她苏清妩后宫干政之过，不如顺水推舟，倒是百利而无一害。
一丝缥缈笑意浮上代国公脸庞，他欣然振裳，双手作揖颔首道，“臣，领旨。”