利津县王兰，暴病而死，魂魄来到地府，阎王勘察生死簿，发觉王兰阳寿未尽，乃小鬼抓错了人，忙责令送他还生。
小鬼不敢怠慢，可是回到阳间一瞧，王兰尸体已经腐烂，鬼卒担心阎王怪罪，跟王兰商量“人做鬼则辛苦，鬼成仙则快乐。我让先生做一名鬼仙，逍遥快活，何必做人？”王兰心想“尸体没了，做人不成，做做鬼仙也未尝不可。”于是点了点头。
鬼卒道：“离此地不远有一狐妖，已修成金丹。我去将金丹偷来送给先生服用，从此后魂魄不散，长存不死。纵横红尘，随心所欲，先生愿意吗？”
王兰大喜，忙道：“愿意，愿意。”
鬼卒在前引路，至一宅院，高楼雅室，悄无一人。月光下一只狐狸，抬头望天，缓缓吐气，一粒金丹自口中飞出，升至半空，旋转不停，吸收月亮精华。尔后狐狸一吸气，金丹又吞落口中，如此来回呼吸，金丹起起落落，上下飞舞。
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鬼卒一旁窥伺，觑得机会，待狐狸将金丹吐出，疾步上前，一把抓在手里，命王兰张嘴，将金丹塞进他肚中。
金丹被夺，狐狸又惊又怒，但自忖不是鬼卒对手，愤愤离去。
王兰也与鬼卒分别，回到家中。妻子家人见面，吓得四散逃走，王兰以实情相告，众人才渐渐聚拢，不再害怕。
尔后王兰在家中住下，饮食起居，一如平时。有朋友张某，闻讯前来拜访，一番寒暄后，王兰跟张生说：“我与张兄，一直家道贫穷。如今我身怀异术，倘若游走四方，定能轻易致富，你愿意与我一起外出吗？”
张生唯唯答应。王兰又道：“我如今乃鬼仙，神通非凡，医病不用药，且能知过去未来，但人鬼有别，若贸贸然现身，只怕吓坏普通凡人。我想借张兄身体一用，可以吗？”
张生迟疑道：“你的意思是说：鬼附身？有没有危害？”
王兰道：“放心，绝对于你健康无损。”
张生侧头想了想，便答应了。
两人就此外出远行，这一日来到山西地界，听百姓们言语中提起：此地有一富翁，爱女忽得怪病，昏迷不醒。特地张榜四处求医，许下诺言，能治好女儿怪病者，愿以千金相赠。
王兰悄悄跟张生说：“我善治百病，可去富翁家登门造访。”
张生点头，前往富翁府邸，进入闺房，只见富翁女儿昏倒在床，人事不知，拉被摸手，均无反应。
王兰小声道：“此女魂魄被勾，我这就去找回来，你随机应变。”语毕，屋中刮起一阵微风，张生心知杜明，知道王兰已经离去，对富翁道：“令千金病情虽然危急，不过还有救。”
富翁问“要用什么药材，我吩咐下人去准备。”
张生笑道：“无需用药。令千金并非生病，只不过魂魄离体，我已暗中派手下前去寻找，且稍待片刻，咱们去大厅中喝杯茶水，如何？”富翁不敢推辞，领着张生前往大厅歇息，送上香茗。
一个时辰后，王兰成功将女子魂魄寻回，塞入躯壳，禀报给张生知道。张生闻言起身，对富翁道：“令千金病情已经痊愈，请随我入屋查看。”
来到屋中，少女仍然沉睡不醒，富翁问道：“你不是说我女儿病好了吗，怎么仍是昏迷不动？”
张生道：“别急，令千金昏迷时间过长，魂魄虽已归位，但血液尚未畅通。你且用手轻轻按摩，不出片刻，令嫒便会醒转。”
富翁依言按摩女儿手掌，过不大会，只听得一声嘤咛，少女睁开眼来。富翁喜极而泣，忙问女儿事情经过，少女回忆道：“我本在后花园游玩，忽然间不知哪里冒出一名少年，骑着骏马，拿着弹弓，身后跟着许许多多手下。女儿因为男女有别，不敢跟陌生人相处，正准备回屋，不料那少年十分无礼，纵马拦住女儿去路，不由分说，将弹弓塞入我手中，说道‘小姑娘，我教你打弹弓，怎样？’我摇头道‘我又不认识你，才不跟你玩呢。’那少年恼了，一把将我抓住，放在马鞍上，笑道‘少爷请你打弹弓，那是瞧得起你，害什么羞？’说着纵马乱跑，将女儿带到一处深山。女儿用力挣扎，那少年生气了，一把将我推落地面，我想回家，但又不认识路。恰在此时，一名年轻书生凭空出现，捉住女儿手臂，一路快跑，转眼间便回到家中，只觉得恍恍惚惚像做了一个噩梦。”
富翁一听，认为神奇不可思议，不由得对张生言语信了七八分，忙拿出千两黄金馈赠，一面摆酒席致谢。
吃完酒席，张生告辞离去。这一日来到一处郊外，路遇一老乡，那人名字叫做贺才，既是酒鬼也是赌鬼，不务正业，很快就将家财败尽，眼下穷得跟叫花子一般。暗中听说张生会异术，赚了不少银子，特地赶来投奔。
王兰悄悄跟张生说“贺才人品不端，不可深交。随便给几百两银子，打发他走路。”
张生点头赞成，跟贺才说：“贺兄，我知道你此行目的，无非是想讨要财宝。但你吃喝嫖赌，每日花销都是无底洞，再多的银子也填不满。如果你肯改过自新，我便送你一百两金子。否则，你走吧。”
贺才忙道：“愿改，愿改。”
张生闻言，便拿出一百两黄金赐予贺才。
贺才得了这样一笔巨资，兴高采烈离去，此后花天酒地，挥金如土。县里衙役闻讯，心想“这贺才以前穷得叮当响，此刻却身藏巨富，八成是偷来抢来的。”于是将贺才抓捕入狱，严刑拷打。贺才成日鬼混，身体早给掏空，连受了几次刑罚，便给打死了。
贺才死后，魂魄念念不忘张生，四面寻找，终于在一座废弃烽火台中找到老乡，由于贺才已经做鬼，自然能看见王兰。
一人二鬼坐在一起喝酒，贺才喝得烂醉如泥，大喊大叫，乱发酒疯，适逢御史大人经过，听到声响，寻思“烽火台乃军事重地，是何人在此喧哗？”命左右前去查看，将张生抓捕扣押，一番审讯，张生如实招供。
御史大怒，心想“人鬼不同路，这张生居然与恶鬼称兄道弟，简直不成体统，待我禀奏上苍，看老天爷如何处罚。”
于是焚烧牒文，上报天神。等到傍晚入睡，果有一金甲仙下凡托梦，跟御史说“王兰无辜而死，此刻已成就鬼仙，医术神奇，妙手仁心，做了许多善事，玉帝亲口敕封他为清道使，不可无礼造次，而张生为人亦无过错，应当赦免。至于贺才，品行邪荡，已被我发配至铁围山做苦力，不用你操心。”
御史一一谨记在心，俄尔梦醒，当即将张生无罪释放。
张生回到故乡，身上还剩下九百两黄金，二一添作五，一半自己留下，一半赠予王兰妻儿。从此后，张王两家生活富裕，后辈子子孙孙，尽皆大富大贵。